Бегущий к смерти

Как оказалось, официант уже столкнулся с ними — несколько обезглавленных тел лежало прямо на пороге заведения, а самого юношу окружало еще трое безумцев.

— Джин! Скорее сюда! — парень срубил своими дао еще одну голову.

Когда девушка забежала в чайную, он широкими взмахами оружия оттолкнул наступавших противников и одним рывком оказался в помещении, сразу закрыв дверь на толстый, широкий засов.

— Хух! Я рад, что с тобой все в порядке! — Зуко подпер дверь деревянным столом и начал делать то же самое с окнами. — Скорее, на второй этаж!

Когда они поднялись в комнату парня, он завалил мебелью пролет и парочка смогла выдохнуть.

— Ты часом, не видела, откуда взялись эти мертвецы? — юноша стряхнул с дао кровь.

— Мертвецы?! — ноги девушки подкосились, а глаза расширились до предела.

— Ну, а кто еще? — пожал плечами парень. — Я сперва думал, что это какое-то помешательство и рубил только руки, но когда вместо крови из ран посыпались жуки… Живыми они точно не являются. Ты ничего не видела?

— Нет, — дрожа, помотала девушка головой. — Я как всегда шла вечером в чайную, но тут со всех сторон как набежали эти люди! Хорошо, что ты был недалеко!

Зуко подошел к окну и осторожно выглянул на улицу.

— Их там немного, думаю, мы сможем…

Его прервало тело высокого мужчины в доспехах, проломившее собой стену чайной и рухнувшее рядом с ними.

— Это еще кто?!

Зуко прикрыл собой девушку, направив парные мечи в сторону незнакомца, но тот не двигался.

— Может ему нужна помощь? — робко спросила Джин.

В эту же секунду в глазницах маски мужчины вспыхнули два зеленых огонька и он рывком поднялся.

— Стой, где стоишь! — клинки юноши были рядом с шеей великана, но тот окинул взглядом помещение и выпрыгнул в пролом в стене.

С улицы раздался грохот и лязг металла, и в дыру снова влетел человек, но на этот раз это был Дай Ли с неестественно вывернутыми конечностями. А следом за ним с лязгом приземлился и незнакомец.

Молча подойдя к раненому хранителю культурного наследия Ба Синг Се, мужчина воткнул ему под подбородок выросшую на латной рукавице длинную, слегка изогнутую кость.

— Ах! — Джин прикрыла рот руками, а Зуко молча покрыл мечи пламенем.

Звук привлек внимание убийцы и он перевел взгляд на них.

— Знакомые черты лица. Зуко, не так ли? — голос великана был резким, как удар молнии.

— Откуда ты знаешь мое имя?

— Неважно, — огненный шар, запущенный великаном пришелся в пустое место, подхвативший девушку на руки принц вылез в окно, умудрившись не потерять при этом свои палаши.

Стоя на небольшом карнизе, Зуко огляделся.

Вниз бежать было нельзя, там хрустя костями трупов нескольких Дай Ли, пировали мертвые, так что, недолго думая, принц вложил оружие в ножны и перехватив поудобнее пискнувшую Джин, начал карабкаться на крышу здания.

Но стоило его ногам коснуться черепицы, как та взорвалась, и, зацепившись за края появившейся дыры, на крышу взобрался убийца Дай Ли.

— Тебе не сбежать.

— Я и не собираюсь! — с жаром выкрикнул парень. Принц действительно не собирался отступать, ведь оставить Джин он не мог, а сбежать с таким балластом было невозможно.

— Значит, ты еще глупее, чем кажешься.

Удар молнии ему пришлось принимать на скрещенные клинки, и юноша поблагодарил Агни за то, что он додумался сделать рукоятки из каучука, на случай еще одной встречи с сестрой.

Он не мог защищать и себя, и девушку, поэтому как только разряд погас, Зуко рывком сократил расстояние между ним и великаном, разразившись настоящим вихрем стали, в который слились многочисленные удары его оружия.

Скорость и ярость натиска изгнанного принца вынудили мужчину уйти в оборону, прикрывая маску руками и уступая Зуко пространство.

С каждым ударом враг все ближе отступал к краю крыши, и, когда она кончилась, парень создал клинками огненную дугу, сбросившую его прямо к голодным мертвецам.

Но когда Зуко подошел к краю здания, то увидел спокойно встававшего великана, что не мигая, глядел на него светящимися зелеными провалами в маске.

Ожившие трупы не обращали на него никакого внимания!

Великан схватил ковылявшего мимо покойника и с размаху швырнул в принца. Тот с легкостью увернулся от столь медленного снаряда, но когда Зуко вновь посмотрел на врага, он уже готовил следующую атаку. Ледяной вихрь проморозил крышу, и ударившая следом молния расколола половину заледеневшего покрытия, заставив большую часть потолка осыпаться вниз.

" — Что за черт?! Еще один Аватар?!» — думал балансирующий на рушащейся крыше парень.

— Зуко!

Джин отчаянно пыталась удержаться на рассыпающейся под её ногами черепице.

— Держись, я сейчас!

Принц вложил клинки в ножны и бросился на помощь своей девушке. В последний момент он успел схватить её за руку, лежа на уцелевшем куске крыши чайной.

— Держу!

— Только не отпускай! — испуганный взгляд девушки с надеждой смотрел на принца. А снизу уже собирались мертвые, тянувшие к ней руки и хрипло рыча.

— Тяну! — Зуко изо всех сил тянул девушку к себе, понемногу вытаскивая подальше от жаждущих плоти тварей.

С громким лязгом позади него приземлился великан. Крыша, и так держащаяся на честном слове, начала громко трещать, грозясь рухнуть под тяжелым весом его доспеха.

— Забавно, — мужчина присел рядом с Зуко, наблюдая за покрасневшим от натуги принцем и не обращая внимания на звуки рушащегося здания. — Она так важна для тебя?

Зуко молчал, прилагая все усилия для того, чтобы спасти девушку, но кажется, великану и не нужен был его ответ.

— Слабость, — презрительно бросил великан и воткнул костяной шип ему под ребро.

— Не-е-ет! — от боли руки принца разжались и Джин с криком упала прямо в толпу набросившихся на неё покойников. — Джи-и-ин!!!

Слезы лились из глаз парня, когда он в бессилии смотрел, как кричавшую от боли девушку пожирают заживо. Кулаки сами собой сжались в приступе ярости, но сделать Зуко ничего не успел:

— Тебе не о ней сейчас нужно думать, — безразлично заметил великан и повернул кость в его ране.

— А-а-а! — агония затопила разум парня. Казалось, что его протыкали раскаленной кочергой.

— Сейчас начертим пару рун и можно…

Речь великана прервал метательный нож, воткнувшийся в его спину.

— Мэй, — лязгая доспехами мужчина развернулся к кинувшей его девушке, стоявшей на соседней крыше.

— Отойди от него, — в её руках были кинжалы, а в глазах была сталь.

— Ты решила предать нас?

— Ты чудовище, и я не позволю тебе навредить ему.

— Жаль, — великан повертел в руках костяной шип. — Я надеялся, что ты поддержишь Азулу. Кстати, где она?

— Мы разделились, — процедила сквозь зубы девушка. — Отойди от Зуко, или выкованные тобой клинки окажутся у тебя же в глотке!

— Какая самоуверенность, — мужчина покачал головой. — Ты готова отдать за него свою жизнь?

— Да, — твердо ответила Мей.

— Тогда давай это проверим?

Несколько бросков слились в один, и великан с грохотом рухнул с уцелевшего куска крыши, когда в прорези маски воткнулась пара ножей.

— А гонору-то было, — фыркнула девушка, глядя на поверженного великана.

— Мэй? — пришедший в себя принц наконец смог сфокусироваться на своей спасительнице. — Что ты тут делаешь? Кто это был?

— Все вопросы потом, — девушка помогла юноше встать и взвалила его на плечо. — Сейчас нам надо уходить.

Но не успели они сделать и пары шагов, как за их спинами раздался безразличный голос.

— Далеко собрались?

Мужчина лежал, облокотившись на остатки стены чайной, с интересом вертя в руках пробитую кинжалами маску. На его лице была видна свежая кровь и один из глаз зарастал прямо на их глазах, а второй уже был целым.

— Ты же не верила, что меня это убьет? Правда?

В ответ Мэй швырнула в него кинжал свободной рукой, но в этот раз он просто отскочил от прозрачной голубой полусферы, созданной рукой великана, а ожившая на его руке цепь схватила девушку за горло и подтащила к мужчине.

Раненый Зуко, лишенный опоры в виде плеча подруги, рухнул на землю, не имея сил помочь ей.

Великан схватил Мэй за голову, и с усмешкой осматривал её лицо. Девушка схватила выскользнувший из рукава небольшой нож и воткнула ему прямо в горло, тихо сказав:

— Умри.

— Боюсь, этого будет недостаточно, — прохрипев это, мужчина спокойно вытащил ни капли не мешающее ему оружие и с бесстрастным лицом сказал. — Теперь мой черед.

Лезвие прочертило полосу на шее девушки и она рухнула ему под ноги, захлебываясь собственной кровью.

— И на что она рассчитывала? — вслух спросил великан, выкинув ненужный ему нож.

— ТЫЫЫ! — глаза принца пылали сильнейшей ненавистью. — Я УБЬЮ ТЕБЯ!!!

— Для начала, тебе бы неплохо суметь встать, — заметил убийца. — Иначе тебя просто сожрут мои слуги.

— Так это ты повинен во всём этом безумии? — раздался сбоку мальчишеский голос.

— Аватар… — обернувшись, великан довольно оскалился. — Ты как раз вовремя…