Свободный

Глава 3

— Планирую вернуться к вечеру.

— Хорошо, хозяин. Будем ждать.

Дверь закрылась и Лансемалион Бальмуар отправился на деловую встречу. Известность этириданоса с единственной рабыней выросла ещё сильнее после выступления Ады на зимних играх. Рабыня проявила невиданное рвение и силу духа, отринув предначертанную смерть. Хотя некоторые всё же умудрялись разглядеть в упорстве и навыках везение.

Так или иначе теперь этиамарий господина Бальмуара являлась признанной и достойной имени. И в будущем Ада будет выступать под своим прозвищем Огненная Бестия. За её выступления также будут платить больше. А там уже и воительницей арены можно будет стать. Как только рабыня выучит первое заклинание продвижение пойдёт куда быстрее.

Но пока что Аде необходимо заняться более насущными вещами. Лансемалион Бальмуар оставил её за главную во время его отсутствия, что не могло не радовать саму рыжую девушку. Ведь это означало, что хозяин доверяет ей. Жаль, что тренировки сегодня придётся отложить, но ничего не поделаешь.

От Ады требуется проследить за новый рабыней, чьё состояние вполне можно охарактеризовать как весьма плачевное. Хвостатая девушка уже выздоровела, благодаря лекарствам изготовленным господином Бальмуаром, однако ментальное здоровье Неки оставляло желать лучшего.

Рабыня с ушками ещё продолжала лежать в постели и осторожно наблюдала за всем происходящим из-под одеяла. Ада даже боялась представить какие монстры довели бедную кошечку до такого состояния. Но в Эдеме рабы действительно не имеют никаких прав, так что никто не понесёт ответственности за содеянное с собственной живой вещью.

— Привет, температуры уже нет? — аккуратно спросила рыжеволосая девушка, присаживаясь рядом.

Нека ничего не ответила, но могло быть и хуже. Во время присутствия хозяина она и вовсе чуть ли сознание от страха не теряла.

— Не бойся, я тоже рабыня, смотри… — Ада коснулась груди, на которой в тот же миг замерцало клеймо после магического прикосновения: чего-то сложного в этом фокусе не было.

Но словам хвостатая рабыня уже давно перестала верить. Чтобы ей не говорили, после всегда следовал в лучшем случае удар.

— Ты уже завтракала? Вроде нет. Пошли помоемся, а то ты вся вспотела. Вставай, не бойся.

Нека сразу же подчинилась, не желая навлечь на себя чужой гнев. За любой проступок раба могут жестоко избить, выкинуть на холод, оставить без еды, просто убить. Нужно быть послушной и проживёшь дольше, но не факт.

Ада взяла аккуратную и маленькую ручку. Да и сама Нека была довольно низенькой, где-то чуть больше ста пятидесяти сантиметров. Для их расы это вполне нормально. И скорее всего она уже больше не вырастет, ведь рабыня уже взрослая и тело полностью сформировалось. А ещё ей определенно точно больше восемнадцати лет.

— Не слишком горячо? — поинтересовалась Ада, усадив свою подопечную в латунную ванну.

И на это Нека снова ничего не ответила, ведь помнила, что жаловаться нельзя. За это раба наказывают. Жестоко и беспощадно, иногда палкой, но чаще ногами.

Ада аккуратно начала намыливать и распутывать чёрное гнездо на голове, которое постепенно становилось похоже на волосы. Сразу же внимания привлекли кошачьи ушки, тоже чёрненькие. Хотелось продолжать их гладить и гладить, нежные, приятные…

— И такие мягкие… ой, извини, я что-то увлеклась, — спохватилась Огненная Бестия, ведь нарушать личные границы некрасиво, да и может быть ей подопечной подобное не нравится.

Но Неке было без разницы. Главное, что её не бьют, а всё остальное так… мелочи.

Ада же убрала волосы с плеч, чтобы пройтись мочалкой по гладкой спинке. Как вдруг увидела белую кожу хвостатой девушки. До этого рыжеволосая девушка не особо не изучала тело новой рабыни. Сейчас же становился понятен весь масштаб ужасов, которые Неки пришлось пережить. Уродливые рубцы и следы от ожогов покрывали всё тело в самых разных местах.

— Бедняжка… теперь понятно, почему ты боишься даже что-то сказать… Но теперь всё будет хорошо, честно.

Прошлый хозяин очень любил этого слово. Честно. Он употреблял его в своей речи постоянно. Нека помнила ту обманчивую улыбку на его лице, которая не слезала с него днём. Но стоило солнцу зайти за горизонт, как человек становился монстром. Ему нравилось, когда его рабы кричат. В один день Нека просто замолчала. Что только прошлый хозяин не пробовал: огонь, вода, сталь… в конце концов ему это надоело, и он решил продать сломанную вещь.

— Вот и всё… теперь ты чистая. Чистой же быть намного лучше? Верно?

Ада быстро вытерла свою апатичную подопечную поленцем. Грязи теперь не было, да и пахла хвостатая рабыня куда лучше. Только шрамы всё равно никуда не делись.

— Вот, будешь в сорочке. До этого я её носила, так что она тебе большевата… Но пока что и так пойдёт, потом что-нибудь другое подберём. Хорошо?

Хвостатая рабыня продолжала хранить молчание и безучастно смотреть на свою новую одежду. Ничего хорошего она явно не ждала, пытаясь найти подвох в каждом действии.

— А теперь пошли приготовим завтрак. Ты умеешь готовить? Я не особо в этом разбираюсь, но что-то показать могу.

Водить Неку приходилось буквально за ручку, потому что хвостатая рабыня могла просто вдруг выпасть из мира. Но ничего страшного в этом Ада не видела. Ей не было сложно помочь помыться или провести свою подопечную в соседнюю комнату. К тому же это пройдёт… наверное.

— Так… что ты любишь кушать? — рыжеволосая девушка уже скорее разговаривала сама с собой, особо не надеясь, что ей ответят. — Впрочем, любая еда вкусная, если её правильно приготовить. Хм… может мясной корень? Тебе как раз нужно вес набирать, а то исхудавшая вся. Обжарим и будет вполне себе съедобно. Немного специй и можно сразу есть. Правда вкус вряд ли напомнит тебе что-то мясное… Иди сюда, будем вместе готовить.

Нека неуверенно сделала шаг вперёд, как ей и приказали. После чего рыжеволосая девушка достала тот самый мясной корень. Его выращивали под землёй, он не требовал света, не был привередлив к почве, так что и цена сильно не кусалась. А мясным его назвали благодаря большому количеству белка.

— Сначала нужно хорошенько помыть… Вот так… Тщательнее…

Ада взяла ручки своей подопечной и помогала ей смывать грязь с мясного корня. Убедившись, что Нека вроде как сконцентрировалась на процессе, рыжеволосая девушка уже собралась начать нарезать овощ, как вдруг началось такое…

Стоило Аде лишь взять в руки нож, как хвостатая рабыня увидела это боковым зрением и задрожала. Через секунду она выронила мясной корень и со стремительно стекленевшим взглядом уставилась на лезвие, попутно начав пятиться назад.

— Спокойно… — сразу же произнесла Огненная Бестия, начав медленно возвращать нож обратно.

Но Нека уже ничего не слушала. Безэмоциональная и апатичная хвостатая девушка от одного вида ножа испытывала колоссальный стресс. Она не закричала, не зарыдала, даже слезинки на лице не появилось, но в глазах сквозь стеклянную завесу виднелся непередаваемый ужас, смешанный с бесконечным отчаянием.

Ада как можно быстрее, но без резких движений спрятала нож обратно на полку, уже хотела было подойти и что-то сказать, может быть обнять запуганную бедняжку. Но стоило лишь сделать шаг в её сторону, как Нека отшатнулась назад и упала на пятую точку, после чего начала спиной стремительно ползти из кухни.

Как можно дальше, в самое тёмное место, где никто её не найдёт. Куда-нибудь, где нет всего этого. Лучше уж обратно на холод, к тому работорговцу на рынке, который забывал кормить свой товар. Лучше заболеть ещё раз и умереть в горячке. Лучше к тем ублюдкам, которые её нашли и надругались. Что угодно лучше, чем это.

Так Нека доползла до гостиной, после чего спряталась за стоящее в углу кресло. Свернувшись калачиком, она лежала и смотрела в стену, надеясь, что сейчас это здание разрушится и она умрёт под обломками. Тогда все эти страдания наконец-то закончатся.

Нека желала умереть больше всего, но сейчас не могла себя убить. Хотя и раньше она вряд ли обладала такой силой воли, чтобы оборвать свою жизнь самостоятельно. Один раз пыталась, но убить себя не так просто… откачают и ужас продолжится с новой силой. Поэтому оставалось лишь прятаться в углу, надеясь, что прятки продляться вечно. Но её всё равно найдут, она это знала. Они всегда находят.

Но вот что Нека не знала, так это за что с ней так. Может быть, она и не была святой, но неужели это наказание за её грехи? За что? Почему? Зачем?

Вдруг раздались шаги. Вот и всё. Этого следовало ожидать, но всё равно надежда, что её оставят в покое, ещё теплилась внутри. И каждый раз эта надежда разрушилась, тем самым принося лишь ещё большее отчаяние.

Шаги уже раздавались вплотную к креслу, после чего Нека потеряла сознание, мечтая никогда уже не очнуться. Но не суждено ей было умереть. Видимо даже смерть в этом мире нужно ещё заслужить.

К своему удивлению, очнулась хвостатая девушка всё в том же месте, в углу за креслом. Только здесь откуда-то появилась удобная подушка и плед, который не позволял замёрзнуть. А ещё рядом с креслом, на расстоянии вытянутой руки стояла тарелка с чем-то вкусно пахнущим.

Нека ещё некоторое время не двигалась. Наверняка это ловушка, кто-то за ней наблюдает. Может в еде вообще отрава. Злые люди любят поиграться со своими жертвами, им нравится не столько результат, сколько сам процесс. И в своих фантазиях он заходят немыслимо далеко, ведь нет никаких ограничений.

Но голод становился сильнее, а запах продолжал к себе манить. Медленно хвостатая рабыня переместилась ближе к спинке кресла, стараясь не издавать шума и не привлекать внимания. После чего потянула к себе в угол тарелку, рядом с которым обнаружился ещё и стакан.

Тёплая настоящая еда… не чёрствый корм, не вырезка из других рабов, настоящая еда. Нека уже не помнила, когда в последний раз ела нечто подобное. От того желание попробовать стало ещё сильнее. Пусть там и отрава, так хоть перед смертью получится нормально поесть. Хотя вряд ли яд её так просто убьёт…

Но всё же Нека решилась попробовать кусочек, после чего сразу же умяла всю порцию, будучи просто не в силах остановиться. Она не умерла, не почувствовала слабость или недомогание. Скорее наоборот, в тело возвращались силы, а тепло горячей пищи согревало изнутри.

А ещё Нека заметила записку под стаканом. Там аккуратным почерком было написано «Приятного аппетита!», а снизу нарисована забавная и смешная рожица.