Свободный

Глава 5

Дни. Как же быстро порой может лететь время. Особенно когда вчера, сегодня и завтра особо-то ничем и не отличаются, а вид, к которому ты относишься, даже в тепличных условиях дольше века не живёт…

Всё своё свободное время Лансемалион Бальмуар проводил с Адой, направляя её развитие. Этому же аристократ посвятил всю свою жизнь. Он знал, как привить покорность, взрастить доверие и научить чему угодно. При этом не было какого-то уникального метода. Каждый раб требовал своего подхода. Именно способность находить этот подход, нужные и понятные слова, ассоциации, являлась признаком ментора. Способность обучить необучаемого, найдя для него нужный ключ.

И таких наставников на самом деле мало. Большинство тех же этириданосов в Эдеме предпочитала в случае чего просто заменить не очень смышлёного раба на другого. Ведь на обучение одинаково влияют и наставник, и ученик. Даже если наставник настоящий дилетант, смышлёный ученик сможет выцепить в глупых объяснениях рациональное зерно из недюжинного опыта своего учителя. Как и признанный ментор может найти нужный подход к глуповатому ученику.

Но с Адой Лансу повезло. Глупой её назвать уж точно нельзя, как и аристократа плохим ментором. Хотя и сам господин Бальмуар в прошлой жизни никогда не менял своих рабов. Для него нерадивость ученика скорее была вызовом, новым испытанием и возможностью превзойти самого себя. Способного раба обучить сможет каждый, но только успешная работа с самыми трудными кадрами может позволить наставнику называть хорошим.

Благодаря такому подходу в результате Ланс и знал куда больше, да и качество его рабов всегда было и будет выше. Ведь именно испытания и вызовы позволяют смертным расти. Без них остаётся в лучшем случае лишь стагнировать.

Двенадцатый день обучения Ады по новой методики наступил быстро. Рабыня куда-то убежала по своим делам. Но за свой рыжеволосый подарок от Этия Ланс не переживал. Сарос и этот квартал, в частности, это не какие-то гиблые трущобы. Никто не украдёт чужую клеймённую рабыню. За такие проступки карают очень жёстко и беспощадно.

К тому же ворам для получения выгоды придётся менять клеймо, а для этого нужно подключать умелых мастеров. Ведь клеймо магическое и является ещё и печатью. Простому гражданину с таким не справится, нужны связи. А связи говорят о силе, что в таком случае привлечёт внимание Гильдии. Страшно подумать, что случится если они узнают о том, что какой-то условный клан ворует рабов и перепродаёт. В лучшем случае просто полетят головы всех причастных. В худшем подключится ещё и епископы, тогда прилетит ещё и высшей аристократии, которой доверили держать власть в городе. Да и настоящие мастера, способные убрать чужое клеймо, таким видом заработка не интересуется. Это для них не выгодно. Зачем рисковать ради медяков буквально всем?

— Хм… — Ланс задумался, размышляя чему заняться после приготовления очередного зелья.

Конечно, можно было прогуляться до борделя. Но зачем тратить деньги на распутных дев? Во-первых, денег не так уж и много, ведь Ада концентрируется на тренировках, а не на выступлениях. Во-вторых, опять же Ада вполне справляется с этим сама, скрашивая чуть ли не каждую ночь. В-третьих, на отдых времени нет, нужно прокладывать путь в Эдем, где своего младшего брата ждёт Адрион Торвандори. А ждать родственников крайне некультурно.

Так что Ланс быстро определился со своими планами на сегодня и отложил свои склянки с зельями, которые помогут Аде на пути развития магического дара. Требовалось уделить время и второй рабыне, которая так-то уже довольно долго здесь живёт.

Нека действительно постепенно привыкала к новой обстановке. Однако стоило аристократу войти в гостиную, как та сразу же отошла к самой дальней стенке, прижав к себе метлу, в которой видимо хвостатая рабыня пыталась найти спасение. И всё же такое поведение куда лучшего того, что было раньше. А раньше она забивалась в угол за креслом стоило Лансу только появиться в поле зрения.

— Пошли прогуляемся, — максимально мягко произнёс Ланс, но приказ всё равно остаётся приказом. — Хоть свежим воздухом подышишь.

В ответ Нека ничего не сказала, но хотя бы кивнула. Страх всё также читался в каждом её движении. В глазах и вовсе стоял самый настоящий ужас. Хотя даже это можно назвать прогрессом. Ужас и страх куда лучше полной апатии. Девушка боялась и тряслась от страха, но уже почти не впадала в ступор. А значит ментальное здоровье постепенно улучшалось. Пусть и было всё хреново, но Ланс видел и более плачевные случаи, когда раб полностью лишается воли и превращается в метафоричный овощ.

Вообще аристократ планировал использовать некоторые зелья, но, подумав, отказался от этой затеи. Всё же действенных рецептов лечения подобных случаев нет. Одно и то же лекарство может одному смертному помочь, а другому — нет. Кроме того, есть существенный риск, что лечение зельями усугубит проблему. Поэтому, убедившись, что хвостатой девушке определенно точно не становится хуже, план с алхимией был отложен в качестве запасного плана. Сейчас лучше использовать иные методы.

— М? — Аристократ надел свой фрак и обернулся, после чего увидел Неку, которая последовала за хозяином прямиком в прихожую, в той же сорочке, босиком. — Ты в этом не пойдёшь никуда. На улице холодно. Возьми запасные вещи Ады, она не будет против. Ты справишься сама.

Конечно, можно было всё сделать за бедняжку, но это ни к чему не приведёт. Нека в первую очередь рабыня. Она ест, моется, спит, живёт в тепле благодаря хозяину, который всё это оплачивает. Ещё и одевать её Ланс не собирался.

Так что аристократ молча стоял в прохожей и ждал, пока заторможенная и трясущаяся от страха Нека играет в квест по нахождению одежды. Всё было явно не её размера, но лучше уж сапожки на размер больше, чем босиком по улице.

— Теперь не замёрзнешь. Пошли.

Аристократ уверенно шёл по улице, стараясь не спешить. Всё же и шаг у него шире, и хвостатая рабыня то и дело отстаёт, замыкаясь в собственных мыслях и воспоминаниях.

Но сильнее всего шокировал Ланса неожиданно брошенной взгляд с искрой надежды. Нека смотрела на улицу, которая вела в сторону рынка рабов. Ей действительно хотелось в клетки для временного содержания. Это же как нужно было над ней измываться, чтобы клетка на холоде становилась предпочтительнее снимаемых аристократом апартаментов. А потом эти граждане, мнят себя лучше отбросов из трущоб. Даже тот мерзкий Ростовщик до такого не докатился. Вот тебе и весь Эдем.

— Пришли. Не забудь стряхнуть снег с ног.

Далеко не все дороги в Саросе обогревались. Лишь самые дорогие кварталы могли похвастаться такой роскошью. Да и местами теплоснабжение даже там отказывало и требовало ремонта. Порой снега и вовсе наваливало слишком много. Погода в Эдеме была крайне строптивая и своенравная. На это влияли как сами ветра Этия, так и географические признаки.

Но сильнее всего воздействовали на погоду сами города и жители в нём. Взять те же пески Анхабари. Когда переходишь границу соседних с ним земель, температура буквально резко, одним скачком повышается. Ещё километр назад может лежать снег, а вот уже путников встречают знойные пески. И дело не в географическом положении, а в том, что в Анхабари живут огненные маги, которые создали для себя наилучшие условия, буквально изменив климат. То же можно было сказать и про любые другие земли.

— Добрый вечер, дорогой посетитель, — на входе в магазин, гостей встречал вполне знакомый раб. — Позвать мастера?

— Нет, отвлекать его нет нужды.

— Я с удовольствием помогу вам подобрать одежду для вашей новой рабыни, — юноша глубокого поклонился.

Смышлёный и хорошо обученный парень. Он не задавал глупых вопросов, сразу же понял, что аристократ пришёл покупать одежду не себе. Раб запомнил клиента, он помнил рыжеволосую рабыню, помнил каждую проданную вещь, видел мешковатость одеяний, несомненно, недавно купленной рабыни. Затем он выстроил логическую цепочку исходят из имеющихся фактов, включая странное поведение Неки, которая к тому же явно ещё не привыкла к новому хозяину. Поэтому он не уточнял кому нужно подобрать наряд. Вроде такая мелочь, а уже так много говорит о смертном.

— Не бойтесь, я не кусаюсь.

Раб аккуратно жестом подозвал хвостатую рабыню, видя её страх он говорил мягко и тихо. Затем он завёл её в глубь магазина, где находилось множество нарядов.

— Прошу, осмотритесь вокруг, быть может вам что-нибудь понравится?

Нека, казалось бы, безучастно провела взглядом по развешанной вокруг одежде. Но намётанный глаз продавца замечал то, что скрывалось от взглядов большинства. Лёгкие нотки мелькнувшего интереса в момент, когда попадалась та самая одежда.

— Давайте примерим это, — сразу же предложил раб, прекрасно понимая, что сама Нека выбор сделать не сможет. — И это тоже вам подойдёт. А ещё у нас зима…

Юноша работал здесь далеко не первый день и скорее всего не год. Да и мастер его тоже обучал. Не будет ошибкой предположить, что большинство простой одежды раб и вовсе шил сам. К тому же и чувство стиля у него имелось. Быстро и ловко он из разных вещей собрал один цельный образ для клиентки. Наверняка мастер мог легко оставить своё заведение на этого юношу.

— Отлично! Село с первого раза. Это точно ваш размер, — и раб не врал и даже не лукавил, он действительно с первого раз, полагаясь лишь на своё зрение выбрал нужный размер. — Давайте теперь покажемся вашему хозяину. Думаю, он будет в восторге!

Не прошло и получаса, как к Лансу вывели преобразившуюся Неку. Тёплый тёмный свитер с длинными руками и высоким воротником, но в то же время с вырезом на груди в виде ромба, чтобы все видели клеймо. Специальная юбка с учётом имеющегося хвоста. Бордовая, в клеточку, но довольно короткая. Ноги закрывают тёплые колготки и сапожки.

Довольно просто, практично и удобно. Ярких цветов нет, но для Неки с её тёмными волосами и хвостом вполне подходит. К тому же среди тёмного цвета ещё сильнее выделяются глаза с фиолетовым оттенком. Конечно, можно было подобрать другую цветовую палитру, но не стоит забывать, что одежда раба обязана дополнять одежду его хозяина. Яркие цвета будут слишком сильно контрастировать с чёрным готическим фраком.

— Хм… Недурно, — выдал свою оценку Ланс, после чего добавил. — Давайте ещё пару комплектов с более яркими цветами. И плащ зимний не забудьте.

Всё же чёрный цвет выглядел красиво, но излишне депрессивно. Пусть дома Нека ходит в чём-то более ярком, жёлтом или белом. Даже такая мелочь сильно влияет на эмоциональное состояние.

В мгновении ока продавец собрал нужные вещи, упаковал прошлую и новую одежду в пакеты, после чего вручил всё покупателю. Нижнее бельё полагалось в подарок.

Ланс в свою очередь рассчитался за товар и оставил щедрые чаевые. Да, денег всегда было в притык, но аристократ постоянно оставлял больше положенной суммы. Не то, чтобы это было традицией Эдема, просто скорее господин Бальмуар был не из тех, кто воспринимал хорошее отношение к себе как должное. Этот раб старался, сделал всё в лучшем в виде, а значит заслужил чаевые.