Моё имя

Глава 19. Сражаясь как человек

— Ада, ты как? В порядке?

— Да, более-менее… кхе-кхе… надышалась дымом, но это мелочи… кхе-кхе.

Сирил поставил меня на мягкий зелёный ковёр дворцового сада и разжал, наконец, свои крепкие (пожалуй, даже чересчур), отлично передающие его волнение, объятия. После чего опустился рядом и, проследив за моим взглядом, посмотрел на одну из дворцовых башен, чтово мраке ночи вела затяжную битву с трепещущими языками алого пламени. Казалось, что исполняя свой дьявольский танец, фейерверки из красных искр вздымаются до самого неба. Более того, делали они это с одной лишь единственной целью: затмить собой все звёзды — ночные светила и, потушив их сияние, повергнуть наш мир в первобытный, полнейший хаос. Представив себе примерно то же самое, Сирил вновь сжал меня за плечо и пододвинул поближе к себе. Его переживания были вполне понятны: всего две-три минуты назад я была заперта внутри пылающего урагана, и если бы он не подоспел вовремя — кто знает, чем бы всё, в конце концов, обернулось.

Отсюда нам с королём было отлично видно, как ненасытный огонь двигается вниз по лестнице, к коридорам нижнего замка. Тем временем потихоньку вслед за нами на это место стали стягиваться и другие обитатели дворца Девериусов, пока солдаты пытались потушить пламя сверху, выливая на него воду бидон за бидоном (учитывая их физическую силу и слаженность работы — поток был не хуже, чем от пожарной машины). Смею предположить, что и то, и второе было начато после соответствующего телепатического приказа Сирила, который, как человек, я была не в силах услышать наряду с остальными.

— Что происходит, ваше величество? — эти слова долетели до нас с юго-запада: именно оттуда, в своей эксильской форме, к нам приближался Лудо Девериус.

Когдарыжеволосый опустился на землю и принял свой человеческий облик, я с трудом подавила рвущийся наружу смешок: настолько забавно он выглядел в лёгком халате и тапочках с помпонами. Вот только Сирилу было никак не до смеху и, стоило Лудо лишь слегка перевести дыхание, он тотчас со всей силы вмазал тому по лицу.

— «Что происходит»?! Не строй из себя дурачка! Ни за что не поверю, что ты не имеешь к этому отношения! Кто-то поджёг башню Ады. Хотел спалить её заживо!

Выслушав до конца его величество, тыльной стороной ладони Лудо вытер кровь, что уже фонтаном текла из его носа, и бросил в мою сторону самый испепеляющий взгляд, на который только и был способен. Я же ответила ему лишь невинным морганием.

— Клянусь, ваше величество, это не я…

— Хватит! Потом с этим разберёмся. А сейчас будь добр, включись в дело и помоги моему дворцу не сгореть окончательно!

Второго приглашения убраться отсюда Лудо не требовалось и, вновь перевоплотившись, он полетел прямиком в гущу событий. Вот же ж! Хотя на другое я, в принципе, и не рассчитывала. Уже давно поняла, что из-за детской травмы и родственных связей Сирил будет прикрывать Лудо так долго, как это вообще возможно. И перед другими, и перед самим собой. Очевидно, что без моей помощи этот замкнутый круг так никогда и не разомкнётся.

Через некоторое время к нам присоединились уже практически полностью поправившийся Вик, Аки с нерасчёсанными, запутавшимися волосами и вынужденная также, как и я, передвигаться ногами, не на крыльях, малышка Венди. Стоило всем собраться, и у меня тотчас отлегло на сердце, ведь на самом деле, я очень за них волновалась — в частности, за Вика, стабильное состояние которого всё ещё давало такие же стабильные сбои. Ну, а спустя четыре с половиной минуты после того, как Лудо оставил нашу компанию, к ней примкнула ещё и Пандора в лёгкой, почти что просвечивающей ночнушке и с волосами, собранными в низкий хвостик, вместо обычной, пышной косы.

— Ада, с тобой всё нормально? — вернулся Сирил к самому началу.

— Одного «да» тебе недостаточно? — ответила я вопросом на вопрос.

— Отлично. Если можешь острить — значит, точно в порядке. Я оставлю тебя под защитой Вика на какое-то время. Прости, но мне как королюсейчас нужно быть там, а не здесь.

— Я понимаю и именно поэтому пойду вместе с тобой. Не забывай: я теперь — советница короля. Мне не пристало отсиживаться в тепле, пока все сражаются.

Ох уж это моё отточенное до совершенства актёрское мастерство. За последние недели я вывела его абсолютно на новый уровень и теперь могу профессионально играть нужную роль, даже не замечая того, что играю.

— Извини, Ада, но в этот раз ты останешься здесь и будешь молчать в тряпочку! Или ещё не поняла, что это именно тебя пытались убить? Хочешь дать нашим врагам возможность под шумок исправить ошибку? К тому же… Давай смотреть правде в лицо: ты не эксиль, а это означает, что в таких ситуациях от тебя мало проку.

На это мне не нашлось что ответить, и я просто потупила голову, демонстрируя своё глубочайшее раскаяние и разочарование. Подобным жестом король более, чем удовлетворился, и перевёл взгляд на стоящего неподалёку Виктора Двана.

— Позаботишься о ней для меня?

— Не волнуйтесь: не позволю и волоску упасть с головы госпожи.

После всего вышесказанного Сирил принял свою эксильскую форму и в точности также, как и Лудо пару минут назад, направился к пылающему в ночной темноте столпу света. Напоследок я лишь успела крикнуть ему: «Будь осторожен!», но не уверена в том, что он расслышал эти мои слова. Кроме того, я заметила, что перед тем, как оторваться от земли окончательно, Сирил бросил обеспокоенный взгляд в сторону Пандоры, однако, разглядев хлопочущую вокруг неё целую отару прислуги, видимо, решил, что ничего не делать будет лучше всего.

Когда же в воздухе вновь повисла сдавливающая лёгкие мёртвая тишина, ко мне подошла Венди и обняла крепко-крепко. В очередной раз я постыдилась своему поведению: опять забыла о том, что Венди — не только копия меня прошлой, но ещё и десятилетний ребёнок, для которого события вроде сегодняшнего — вовсе не норма. К тому же, подозреваю, пламя вызывало внутри малышки слишком много скрытых и неприятных воспоминаний.

— Вик? — обратилась я к эксилю, которому, пусть и не полностью, но могла доверять.

— Да, госпожа советница… Да, Ада? — поймав на себе мой неодобряющий взгляд, Вик быстро исправил ошибку.

— Давай уйдём отсюда. Мы не сможем помочь, да и ночи уже не такие тёплые. Подберёшь нам с Венди какую-то комнату в дальнем крыле? Не думаю, что мы вернёмся к себе в ближайшее время.

— Только хотел предложить, — улыбнулся старик, успокаивающе гладя по голове Венди, с которой, кстати, ладил очень и очень неплохо.

***

Несмотря на то, что сей вариант я сама же и предложила (к тому времени это крыло дворца уже было объявлено безопасным), всё равно даже представить себе не могла, сколь сильной будет нахлынувшая на меня ностальгия. Казалось, что с момента, когда в последний раз ночевала в маленькой комнатушке башни личной прислуги, прошла целая вечность. Но здесь всё осталось, как прежде. Множество раз я тайком выбиралась отсюда, чтобы пробраться к колодцу на заднем дворе и, проехавшись на велосипеде по тёмному коридору, встретиться с Натом, по которому изо дня в день тосковала так сильно. А сейчас мне просто не ради кого это делать… Да, комнатушка на верху башни личной прислуги никоем образом не изменилась, но зато обитающий в ней человек — на корню.

После того, как привести нас сюда, долгое время Вик оставался рядом, желая на все сто убедиться: хотя бы сегодня мы больше ни во что не вляпаемся. За это время он расставил охрану по всему периметру башни так, чтобы и мышь не смогла проскочить в случае чего, застелил мне новое постельное белье и притащил для Венди мягкий матрац. Вот только, взглянув на душевное состояние девочки, я приказала отнести его обратно, решив, что мы с ней отлично устроимся и на одной кровати. Догадавшись о том, что я просто хочу защитить Венди от ночных кошмаров, которые наверняка придут к ней сегодня, Вик согласился, даже не споря. И лишь когда, устав намекать, я прямо сказала ему, что мы с малышкой сильно устали и были бы весьма не прочь отдохнуть, он захлопнул дверь с другой стороны.

Наконец, мы остались вдвоём. Задернув шторы и убедившись в том, что за дверью стоит полная тишина, я опустилась на кровать рядом с Венди и, схватив ту за руку, настойчиво спросила: «Ну?! Видела?»

— Да. Ты была права, это…

— Не могу поверить, что Лудо сделал столь глупый ход! Похоже, из-за тебя он окончательно потерял разум, Ада!

К моему величайшему негодованию, нас прервали. Это сделала, полная возмущения, Аки, без стука ворвавшаяся в комнату, соседнюю с ее. Досчитав до десяти, чтобы хоть слегка успокоиться, я вновь посмотрела на свою незваную гостью и почти что прошипела в лицо, ничего не понимающей, девушке: «Сядь! И чтобы ни звука!». Слава всему, долго её уговаривать не пришлось.

— Хм…, — протянула Аки, пробежав по мне взглядом. — На тебя покушались, но ты ничуть не взволнованна. А вот когда я пробралась к тебе ночью — всё было в точности до наоборот.

С секунду поразмыслив о том, стоит ли раскрывать пред девушкой свои карты, в конце концов я решила, что за последнее время Аки заслужила моё, пусть и не полное (эксиль всё-таки), но доверие.

— Лудо не устраивал пожар. И никто на меня не покушался. Я сама подожгла шторы свечкой.

— Что?! Зачем?! — шок не позволил Аки спросить нечто внятное, и, думаю, не имею право её за это винить.

— Венди? — сменила я собеседницу, решив, что вторая поймёт всё быстрее из контекста, чем объяснений.

— Третье окно по левой стороне, второй этаж, западное крыло — именно оттуда вылетела Пандора. Слегка раньше неё это сделал и Лудо.

— А ты видела, как они в него влетали?

— Да, вернее, нет… В общем, я видела только Лудо. И то лишь благодаря твоему биноклю ночного видения — он скрывался очень и очень хорошо. Пандора же точно в окно не влетала. Можешь мне верить: наблюдая, я старалась даже не моргать.

— Хорошо. Ты ведь покинула убежище уже после Пандоры, правильно? Но, несмотря на это, к нам пришла первой.

— Да. Похоже, она не торопилась. Думаю, боялась прибыть на место сбора одновременно с рыжим.

— Ясно. Ты просто умница, Венди! — от похвалы малышка слегка покраснела и отвернулась к окну, чтобы я не заметила.

— Я не понимаю…, — продолжала гнуть своё Аки.

— Ну что ещё не понятного? Я устроила пожар, чтобы узнать, где коротает ночи госпожа королева. Задолго до его начала Венди засела на чердаке центральной башни и следила оттуда за всей территорией замка. Сама знаешь: там из окна весь дворец видно, как на ладони. Конечно, мне было неприятно предавать огню шедевр человеческой архитектуры, но, согласись, оно того стоило. Теперь можно не сомневаться в романе между этими двумя, и, что самое главное, мы знаем, где именно искать против них доказательства.

С момента суда или «Клятвы на имени» прошло уже две недели. Всё это время Аки не прекращала слежку за Пандорой Анж-Девериус. Она стала практически тенью рыжеволосой, почти что караулила у её дверей по ночам, но, даже так, не нашла ни единого доказательства романа между бывшим советником и её величеством королевой. В дневное время они контактировали лишь на светских мероприятиях, и то больше из-за необходимости, чем личной инициативы. Ночью же Пандора никогда не покидала своих апартаментов. С полуночи и до самого утра её двери и окна всегда оставались плотно закрытыми. В общем, спустя полторы недели я решила, что можно прекратить мучать девушку, так как дальнейшая слежка вряд ли принесла бы хоть какие-то результаты. И вроде бы даже не к чему придраться, но это дело всё не давало мне покоя. Неужели я ошиблась? Интуиция подвела меня? С тяжестью на сердце я уже была готова признать этот факт. Вот только всё изменилось, когда, гуляя по саду и любуясь полной луной, я подняла голову вверх — туда, где сейчас должна бы была спать Пандора — и увидела задёрнутую занавеску. Тогда-то, наконец, и поняла, что именно смущало меня всё это время.