Сила способная изменить мир. Предназначение

– Вынуждена откланяться. Но я ещё забегу, так что постарайся соскучиться к следующему разу. А пока держи – сувенир из Ардетайна, – она улыбнулась, кидая бомбу между ними.

Снаряд взорвался, выпуская в воздух облако тьмы. Карлос остервенело размахивал руками, стараясь разогнать дым, крутился на месте, ожидая подлую атаку в спину. Но никакой атаки не последовало. Вообще ничего не последовало. Дымовая завеса развеялась, и он остался один на пляже. На песке валялась разбитая склянка и его одежда. Почти вся. Камзол он так и не нашел…

***

Если бы Карлоса спросили, что самое трудное в работе губернатора, то он, не задумываясь, сказал бы: «Отчёты». На его рабочем столе высилась гора из разного рода книг учёта. Сведения о ставших на якорь в порту кораблях, поставки и отгрузки товаров, контракты с моряками и торговцами, деловая переписка, договора, чертежи с верфи и ещё огромное множество разнообразной отчётности. Всё это надо было проверить и подписать. А читать приходилось досконально, проверяя буквально каждую букву и цифру. Увы, привыкшие к попустительскому отношению со стороны прошлого губернатора, рабочие всё ещё пытались утащить хоть что-то, даже если это была какая-то мелочь. Были конечно и те, кто пытался воровать по-крупному, но они быстро попались и отправились приобщаться к полезному труду – мостить булыжником дороги. Остались редкие храбрецы, таскающие по мелочи. Но и до них доберётся рука правосудия, уж он то постарается.

Уже давно стемнело. Все работники ещё с вечера разошлись по домам и сейчас наверняка спали в своих постелях, досматривая десятый сон. Но Карлос был не из тех, кто бросает работу незаконченной. Свечи на столе медленно таяли, бросая на стены яркие отблески. Приоткрытое окно наполняло кабинет приятной прохладой, что помогало не терять концентрацию. Перо скрипело по бумаге, оставляя за собой тонкую полосу чернил. Он бросил взгляд на запись в амбарной книге, сверился с бумагами от торговца, оставил подпись и перешел к следующей записи.

– До чего же скучно ты живёшь…

Он вздрогнул от неожиданности. Перо с едва слышным треском сломалось, оставив в колонке тёмное пятно чернил. Карлос медленно обернулся на голос, потянувшись рукой к клинку.

Джана сидела на подоконнике и более чем довольно улыбалась. Взгляд губернатора зацепился за красный камзол. Его камзол. Эта бессовестная пиратка щеголяла в его одежде. В одежде с вышитым семейным гербом Альваро.

– Сними его немедленно!

– Прям так сразу?! – улыбка Джаны стала ещё шире. – Может сначала небольшую прелюдию?

Карлос открыл было рот, собираясь ответить что-то про эшафот. Потом смысл слов пиратки дошел до погрязшего в работе сознания. И он замер, не зная, как отреагировать на подобное, в высшей степени возмутительное, заявление. Пользуясь его растерянностью, Джана спрыгнула с подоконника и прошла вглубь кабинета, безошибочно находя бар.

– А у тебя тут внушительный арсенал, – она с интересом осматривала бутылки. – Якорь мне в глотку, этому вину же не меньше ста лет. Я, конечно, догадывалась, что аристократишки любят такие вещицы… Вот объясни мне, в чём смысл так жить?

– Объясни мне, что ты делаешь в моём кабинете?! – вспылил губернатор. – Так в петлю не терпится, что сама пришла?

– Да что ты заладил всё одно и то же? – Джана обернулась к нему, недовольно упирая руки в бока. – Просто решила заглянуть по старой дружбе. Я думала ты успел соскучиться с момента нашей прошлой встречи.

– За три дня?! – возмутился Карлос.

– Это были очень долгие три дня. И очень трезвые, – она достала из бара бутылку рома. – Составишь компанию?

– Ты что берега попутала?! И вообще, как ты прошла мимо охраны? – он извлёк клинок из ножен, пытаясь выгадать подходящий момент для атаки.

– Да это и не сложно было: твои патрульные там в карты играют, – она, не обращая внимания на клинок в его руках, достала из сервиза пару бокалов.

Карлос обомлел от такой наглости, молча наблюдая, как Чернозубка хозяйничает в его кабинете. Эта странная женщина полностью игнорировала тот факт, что он собирается с ней сражаться. Нападать на вооруженную лишь бутылкой женщину Карлос не мог. Или не хотел… Он понимал, что перед ним пират. И не просто пират, а капитан целой пиратской флотилии. Но сейчас в её руках не было оружия. Долг губернатора и воспитание аристократа отчаянно боролись внутри него. Казалось, что верного решения в этой ситуации просто нет…

Карлос вспомнил отца и попытался понять, как бы он поступил в такой ситуации. Отец никогда не поднимал руку на женщину. Это стало решающим фактором. В конце концов, ему же не обязательно сражаться с Чернозубкой. Он просто подгадает момент, когда она потеряет бдительность, и повяжет её. Сабля медленно вернулась в ножны.

– Наконец-то ты готов к продуктивной беседе, – Джана очаровательно ему улыбнулась.

– Мне не о чем говорить с пиратами.

– Опять ты затянул эту шарманку… – она покачала головой, сгружая все документы в одну кучу и освобождая стол. – Я к нему со всей душой. Пришла его проведать, рассказать свежие слухи, что по миру ходят…

– Ты пришла сорвать мне торговые сделки и посеять панику среди рыбаков, – перебил её Карлос.

– Ну, все мы не без греха. Но это я не специально. Это всё шлейф моей репутации, – она пожала плечами, разливая ром по бокалам. – Присоединяйся. Сегодня ты мой собутыльник.

– Ты собралась пить ром из бокалов для вина?

– Надо уметь жить красиво, – Джана улыбнулась.

– Я отказываюсь, – Карлос скрестил руки на груди, не одобряя всем своим видом эту идею.

– Ладно, тогда я предлагаю заключить сделку…

– Отказываюсь.

– Ты же даже не дослушал! Дай мне договорить. Так вот, я предлагаю заключить сделку. Ты пьёшь со мной. Но не просто пьёшь, а мы поиграем. Будем угадывать друг о друге правду. Если выиграешь ты – верну тебе твою тряпку.

– Ты заключаешь со мной сделку на мой же камзол?! – изумился мужчина.

– А что такого? С королём же сработало, – она явно не понимала суть претензии.

– Откуда в тебе столько нахальства и наглости?! Да по тебе виселица плачет!

– А что ты хочешь? – она посмотрела на него со смесью любопытства и насмешки в глазах.

– Посмотреть, как ты дёргаешься в петле. Тогда в водах Лютерии наконец-то наступят мирные времена.

– Да ты, блондинчик, оказывается, садист, – она разлила по бокалам ром. – Ладно, если выиграешь – можешь отправить меня под суд. Даю слово. Идёт?

В такое просто не верилось. Выглядело это слишком просто. Он всего лишь должен выиграть в какую-то игру. Конечно, вряд ли Чернозубка пойдёт в камеру просто и мирно, как это сейчас обещает. Но всё же это шанс. К тому же, будучи пьяной, она однозначно потеряет бдительность.

– Идёт, – он сел за стол, беря в руку бокал. – Что за игра?

Судя по тому, как растянулись в довольной улыбке губы пиратки, во всём этом действе явно была подоплёка. Карлос глубоко вздохнул, готовый к этому противостоянию.

– Всё предельно просто, блондинчик. Мы по очереди угадываем факты друг о друге. Если угадал – пьёт соперник. Не угадал – пьешь сам. Кто останется самым трезвым, ну или менее пьяным, тот выиграл.

– Значит, чтобы победить, мне нужно просто перепить тебя?

Ему было разве что не смешно от таких простых условий. Уж чего, а рома Карлос мог выпить много и сохранить при этом трезвость суждений и координацию движений. Это ведь так просто – дождаться пока пиратка захмелеет и расслабиться. И уж тогда рассвет Чернозубка встретит в петле.

– Дамы вперёд, – он галантно уступил право первенства.

– Каждый день на рассвете ты тренируешься на том пляже, – Джана улыбнулась.

– Ты же не угадываешь…

– Разве это не правда? Пей.

Карлос сделал глоток, чувствуя, как алкоголь обжигает горло. Джана, случайно или намеренно, вытащила из бара что покрепче.

– До дна, блондинчик.

От её самодовольной улыбки становилось плохо. Карлос скептически посмотрел на соперницу, потом перевёл взгляд на бутылку. Если опустошать по полбокала за тур, то рома надолго не хватит…

– Ты на ходу правила придумываешь?

– Нет, – в её глазах появился озорной блеск. – Пей.

Карлос опрокинул в себя оставшееся в бокале. Джана тут же снова наполнила его ромом до середины.

– Пей.

– С чего это?! Сейчас мой черёд угадывать!

– Ты предположил, что я додумываю правила и ошибся. Пей, блондинчик, – Джана поставила локти на стол и оперлась подбородком на ладони, безмерно довольная собой.

– Посмотрим, кто будет улыбаться в конце, – Карлос решительно глянул на свою противницу и выпил ром, тут же налив себе ещё.

– Из всего алкоголя в твоей коллекции, ты предпочитаешь медовый ром из Берна.

Карлос залпом выпил третий бокал. В горле ощутимо жгло от алкоголя. Становилось очевидно, что Джана явилась к нему подготовленной. А ещё он понимал, что, кроме общеизвестных фактов, не знает о женщине перед собой ровным счётом ничего. Ощущение предстоящей лёгкой победы улетучилось.

– Ты следила за мной.

– Снова не угадал, – она хихикнула. – Как будто мне заняться больше нечем…

Карлос злобно зыркнул на обнаглевшую пиратку и выпил ром из бокала. Джана долила ему алкоголь. Она улыбалась так, словно уже праздновала победу. Он нахмурился, пытаясь понять, это начало гудеть на улице или у него в голове? Внезапно вспомнилось, что он так погряз в работе, что забыл про ужин и, кажется, обед. Напиваться натощак было очень плохой идеей. Он хмелел намного быстрее, чем мог предположить, в то время как соперница всё ещё была трезва. Неприятно было признавать, но себя он явно переоценил.

– Единственный человек в Форт Роял, которому ты полностью и безоговорочно доверяешь – твой дворецкий Альберто.

Даже не дожидаясь его реакции, Джана подвинула бокал по поверхности стола к нему. Карлос скрипел зубами от подступающей злости. Как он вообще мог подумать, что сделка с пираткой может быть в его пользу?! И тем более было непонятно, зачем всё это этой нахальной женщине. Он залпом опрокинул в себя ром, потом старательно сосредоточился на своём ощущении пространства, пытаясь наполнить бокал заново. Получалось плохо – то руку вело, то сам бокал почему-то уползал от него по столу. Джана хихикнула и перехватила его руку своей, помогая налить ром. Кожа на её ладони оказалась обжигающе горячей и не по-женски мозолистой.

– Ты вот сейчас тут мне зубы заговариваешь, а твои люди грабят мои пакгаузы, да? – он с обидой посмотрел на свою собутыльницу.

– И снова ты не угадал, блондинчик, – она покачала головой. – Какого же ужасного ты мнения обо мне…

Он нахмурился. Единственная зацепка, которая могла быть верной, оказалась ошибкой. Он снова выпил, поставил бокал на стол и пристально посмотрел на женщину перед собой, пытаясь уловить хоть какой-то намёк на причину в её ускользающем образе.

– Что ты тут делаешь?

– Сейчас мой черед задавать вопросы. Блондинчик, я тебе нравлюсь?

– Пей, – Карлос подтолкнул к ней бокал, довольный тем, что наконец-то хоть один раунд за ним.

На мгновение показалось, что Джана разочарованно вздохнула, но Карлос не мог быть уверен в этом. Слишком сильно шумело в ушах. Пиратка спокойно опустошила бокал и тихо поставила его рядом с другим.