Шумерские ночи. Том 2

Мелкие заклятия быстро возобновляются. Текст Ледяной Иглы — самый короткий среди тех, что могут нанести серьезный вред. Креол швырял очередную и одновременно читал новую, швырял и читал, швырял и читал…

— Бог и Владыка Серебряного Льда, собери Хлад в моем пальце! — тараторил Креол, проглатывая целые слоги. — Бог-Владыка Себряного Льда, сбери Хлд в мом пльце! Бовладыка Сбного Льда, сбихлдвмпльце!

Кокон Абсолютной Защиты не спадает, пока его атакуют. Это главная и очень критичная его уязвимость. Неважно, сколько там у тебя заклинаний, неважно, какой силы ты архимаг — под Коконом Абсолютной Защиты ты колдовать не сможешь… а он не спадет, пока в тебя швыряют все новые и новые Ледяные Иглы!

И под ним не так уж много места! Креол уже орал в голос, вокруг все заледенело, стены покрылись инеем, молоденький содомит трусливо сбежал, в двери с ужасом заглядывали какие-то люди, а Креол все швырял и швырял одно и то же заклинание — из самых простых, из самых слабых.

Креол знал множество боевых заклятий. Он отовсюду собирал их в свою книгу. Однако по большому счету это лишь несколько основных стихий, оформленных так, чтобы защищать или убивать. Жар Огня и холод Льда, порывы Ветра и течение Воды, твердость Камня и безжалостность Металла. Они самые простые и самые надежные, потому что проклятие или ментальную атаку можно отразить силой воли, но попробуй отразить летящий в голову булыжник!

— Попробуй отразить! — рявкнул Креол, когда Абсолютная Защита наконец спала.

У Креола кончилась мана. Она тоже не беспредельна. Начитывать мелкие заклятия он умел быстро, но с маной так не получается — и она кончилась. Ледяные Иглы перестали обстреливать глухой черный кокон — и из-под него выпал Эскетинг.

Он задыхался. Он почти потерял сознание. Возможно, он успел начитать там кучу заклятий, но что с них толку, если хватаешь ртом воздух, если сердце безумно колотится… а Креол отрывает башку вольтирующей статуэтке!

Эскетинг рухнул, корчась от боли — и Креол с размаху ударил его камнем. Тем самым булыжником, которым день за днем крушил стену в соседнюю камеру.

— Это заклинание специально для тебя, Эскетинг! — воскликнул Креол, проламывая врагу череп.

Для верности он ударил еще раз. Эскетинг — архимаг, у него может быть припасен еще какой-нибудь трюк в рукаве… не, ничего нет, ничего не происходит. Мертв, как Тиамат. Креол ясно это видел, потому что над трупом поднялся туманный дух.

Обычно Креол не видел призраков. Мог видеть, если очень хотелось, но обычно сознание само их отсеивало. Их просто слишком много вокруг, они абсолютно бесполезны и только отвлекают. А уж если ты сам кого-то убил, видеть его и вовсе не нужно, потому что убитый обычно зол на своего убийцу, осыпает его бранью, проклинает… посмертные проклятья иногда срабатывают, так что разумнее всего игнорировать духов, пока у тебя нет к ним никакого дела.

Но в этот раз ему хотелось увидеть выражение лица Эскетинга. Услышать, что тот скажет тому, кого запер в темницу на голодную смерть… а он все равно выбрался и отомстил! Будучи всего лишь мастером, Креол одолел архимага — а это таки повод для гордости!

— Я думал, ты уже давно мертв, как Тиамат, — прошелестели бесплотные губы. — Как ты освободился?

— Это было непросто, — хмыкнул Креол. — Зачем ты убил Утухенгаля?

— А ты бы хотел это узнать, да? — криво улыбнулся Эскетинг.

— Иначе бы не спрашивал.

— Я могу рассказать. Это интересная история. Но… начинать придется издалека, а за мной, кажется, уже пришли…

Креол вздрогнул. Даже его пробрало, когда он узрел этот сгустившийся мрак с парой птичьих крыльев. Хубут-Табал, демон смерти, посланец самого Кура, положил руку на плечо Эскетинга, и Креол невольно отступил на шаг.

— Что меня ждет? — с надеждой спросил мертвый архимаг. — Продолжение веселья?

— Воздаяние и скорбь входят в твое понимание «веселья»? — безразлично спросил Хубут-Табал, исчезая с Эскетингом в клубящемся дыме.

Креол остался один. На мгновение ему захотелось пнуть труп поверженного противника, но он взял себя в руки.

Слишком это мелко для того, кто только что одолел в честном поединке архимага.