В её стране родятся тучи

— Я с вами тренируюсь, а не воюю! Девки, в бой!

В этот момент Асвер пожалел, что при сборах на операцию выложил запасной гидрошланг для гидравлики одного из станков. Жесткий резиновый шланг в локоть длиной, внутри усиленный стальными жилами, на концах — две массивных стальных гайки… такая дубинка в ближнем бою вполне могла не только наставить синяков, но и оставить пару-тройку трещин в кости, и при хорошем попадании даже обеспечить перелом. Но шланга не было. Был пистолет, клинок и карабин. Пистолет — чистое стрелковое оружие, клинком учили бить насмерть, а вот карабин…

Дракончик сунул лапу под ремень "сбруи" и вынул из "пространственного кармана" верный карабин. Крутанув его в лапах и перехватив на манер боевого шеста, только короткого, оскалился и задорно рыкнул:

— Ну, кто первый за люлями? Налетай, подешевело!

И первую же подлетевшую самочку Асвер встретил выпадом приклада карабина. Конечно, та отшатнулась назад, спасая зубы, в которые и был нацелен приклад, и завалилась назад. Еще бы ей было не завалиться — дракончик "заботливо" подсек ей обе задних в районе коленей кончиком хвоста. Но сразу же пришлось переключиться на вторую, которая попыталась свалить самца весьма подлым ударом промеж задних лап. Дракончику пришлось провернуться на месте и сделать пол-шага назад, спасая важные части организма, и встречая "провалившуюся" в ударе морячку касательным ударом приклада карабина по затылку. Та завалилась вперед, и хоррианец, бегло убедившись, что с его стороны больше никто на рожон не лезет, оглянулся посмотреть, как дела у соратниц — не нужна ли кому помощь?

Ещё двоих морячек захватила Арвера в свои щупальца, уложив на палубу. Анна, хотя не способная летать в покрывавших крылья доспехах, превратила эти конечности в грозное тупое оружие, сшибая резкими тычками с ног даже превосходивших её по росту молодух. К Марде попытался подобраться сам Явид, но неожиданно больно получил по носу бронированной книгой.

— Держи, в замен испорченной мною… — Вера подала Лефоне пожарный топор, который Асвер видел ещё на московском складе, — в знак примирения. Я им так и не воспользовалась ни разу, а тебе, как каперше, он к лицу.

— Надеюсь, что не лезвием к лицу, — Лефона приняла подарок, но недовольно фыркала. — Его ж и в ножны не засунешь! Ладно, перенесу боевую душу в него, всё-таки подарок от хороших бойцов.

— Да ладно тебе, может, еще можно восстановить, — Асвер пристегнул карабин под крыло, — Мне как-то один знакомый землянин рассказывал, что на спор аргонной сваркой сварил сломанный пополам охотничий нож. Потом, правда, еще два дня возился с термообработкой, но все же восстановить клинок сумел. А если это артефакт, то есть у меня знакомый артефактор, специалист, каких мало.

Еще тот землянин рассказывал, что будь нож из модной нержавейки — даже связываться бы не стал, ибо углерод и хром при сварке не сочетаются никак, в принципе, а с "углеродкой" вполне можно было и повозиться.

— Можно в теории молекулярным телекинезом сварить, — Марда подобрала два обломка, пробуя приставить их друг ко другу, но обнаружила, что плазменный клинок испарил часть лезвия, — нет, не получится.

— ЛЕФОНА! Ты всё на новичках тренируешься, может, и на мне отработаешь пару ударов? Вдруг я назад в книгу смерти отправлюсь!

Это прокричал, приземляясь на палубу, серый дракон с копытами на задних и собранной в хвост гривой. Асвер узнал морду с кулона, показаного вчера капитаном.

Застыла в шоке вся команда. Прекрасный момент для внезапного начала второго раунда тренировки, но Асвер и его подруги понимали, что не время. Явился тот, кого ждали сорок лет…

— НАЖАР! — рявкнула Лефона не тише, но с такой же радостью. Метнулась она к старой любви быстрее, чем к Арвере, когда с ней тренировалась.

Самки из команды тоже приветственно зашумели, обступая их, кто-то даже расплакался.

— Как тебя воскресили? — Явид, которому уже не было видно старого знакомого за крыльями, поднялся на перекладину мачты.

— Дух Шагриар, тебе привет от него, — подхватывая бирюзовую самку, Нажар кивнул Асверу, — нашёл мои останки на дне, а Сванора дарканской техномагией их реанимировала. Но рекорд по долгосмертию я не побил, они полетели к храму Тьмы Неварета воскрешать Сурта, отца Зората!..

— Эти… — Марда почему-то недобро оскалилась. — Весьма приятно!

В первый момент схватившись за карабин, Асвер все же решил оружие не доставать. Лефона точно узнала в прилетевшем неизвестно из каких далей загробных миров самце своего, как-то ухитрилась успеть проверить… или просто сердцем почуять.

Услышать привет от пусть и мимолетного, но знакомого было приятно. Опасная была операция по возвращению города Амаранта на законное место, но достаточно богатая на трофеи, да и хорошие знакомства остались. Только вот эмоции Марды на известия о воскрешении отца одного из высших иерархов Нашара, были несколько неожиданными… и заставляющими напрячься. Воспользовавшись тем, что практически вся команда корабля радуется воссоединению любящих сердец, хоррианец негромко обратился к Марде:

— Я не очень, как говорится, "в теме" политических раскладов. В двух словах — чем нам может грозить попытка воскрешения или даже успешный результат?

— Именно нас с вами? — она отвела его, Анну и Арверу в сторону, всё равно сейчас внимание не на них было сконцентрировано. — Если наши тела найдут союзники или враги, такая вероятность есть… Или ты опасаешься насчёт целостности души?

— Я опасаюсь, что это могут быть демоны, вселённые в труп, — серьёзно нахмурилась Анна. — К тому же грех возвращать с того света тех, кто умер дольше сорока дней назад, а, значит, уже помещён в ад или рай.

— Разве сам Христос не сделает это во время Второго Пришествия? — Марда отошла к фальшборту и опёрлась о бортик, смотря на уже приближавшиеся стены Язара — города-порта на выходе в море Вейндал.

— А прежде него это сделает антихрист, что и происходит сейчас, во времена его правления, — Анна показала латной рукавицей на острые шпили. — Посмотри, разве ты не видишь, что сейчас у власти пожиратели душ, и даже обычные планеты похожи на ад?

— Ну а я просто опасаюсь смерти, даже клинической, — Вера мягко опустила руку проповедницы. — После неё что-то неуловимое теряется, перестаёшь жизнь ценить.

— Мы отправились в подвиг, дорогуши, а значит, готовы пожертвовать жизнью, или если наше дело перестаёт быть туристической прогулкой — оно того не стоит? — хмыкнула Марда и нацепила капюшон, чтобы гриву не разметало свежим ветром. — Мы на ответственном задании, а наши жизни и наш рассудок принадлежат не нам, а цели и Вселенной. Даже я решила сойти с небес на землю. Пока мы ещё не отплыли достаточно далеко, чтобы вам было поздно передумать участвовать. Особенно уточню это у Асвера, сейчас на тебе защитные чары Клана уже не стоят. Тот случай с чёрными драконами, который приснился Арвере, был на самом деле с другими вами.

— Знаешь, я вообще-то подразумевал воскрешение Сурта, отца Зората, на словах о котором ты еще поморщилась, — поправил себя же Асвер, — Но и про наше воскрешение тоже интересно рассказано, благодарю. А вот на тему греха я тебе, Анна, скажу вот что. Есть у меня своего рода "заначка", на совсем уж крайний случай. Незадолго до операции с Амарантом святой Персиваль даровал мне одну возможность — единожды вытащить из Ада или Рая, или другого потустороннего мира, душу абсолютно любого разумного. Грех ли это? И может ли святой толкать на этот грех, давая такую возможность?.. У меня ответа пока нет.

— Я в детстве уважала Персиваля… Но по итогу сильно в нём разочаровалась, — Анна, наоборот, развоплотила доспехи, позволив гриве свободно трепаться. — Он покаялся и не находится во власти зла, но и во святые его ещё не вернули. Я слышала, он теперь основал корпорацию в Ардине с благородным и богохульным названием, ходит в дорогом военном скафандре и изучает вопрос, как вернуть ангельский или даже приобрести божественный статус в облёт Закона. А на грех Персифаль толкал даже будучи ненадёжным святым, искушая схиигумению Надежду объявить себя Матриархом Нашара, хотя женщины на подобный титул не имеют права, так как их не было среди апостолов.

— Сурт очень сильный кобник и одновременно с этим неимоверный дурак, — Марда обернулась на Нажара, уже руководившего возведением пиршественного стола из бочек и досок. — Он и погиб, осаждая храм Тьмы, где никого в тот момент не было, его убила собственная ненависть ко Тьме… Из-за того, что Тьму ненавидел Сурт и постоянно думал об этом, Тьма и стала злой.

— Тьма зла потому, что она желает занять место Бога и врёт, что создала Вселенную… — снова понесло Анну и её снова прервала Вера:

— Ты несомненно права, а святые отцы и матери тем более. Отметим это вместе с Нажаром? Заодно проверим, демон он или нет. Подольёшь ему незаметно святую воду в вино?

Анна внезапно хихикнула:

— Это так не работает… К тому же, лично Нажара могли и отпустить из ада, уверенна, он был там как свой. Так что он просто сплюнул бы и пожаловался, что вино разбавлено. Я уважаю чувства атеистов, идём праздновать чудеса дарканской науки.