В её стране родятся тучи

И главным минусом для хоррианца было то, что получивших тяжелые травмы гладиаторов не лечили, а отправляли на корм диким животным, с которыми те гладиаторы бились. Выйти из такой кислой ситуации с открытым переломом бедра молодому оборотню помогло лишь то, что оставшиеся на свободе соклановцы вовсе не сидели без дела…

— Наше снаряжение все при нас, — продолжил Асвер, — Так что мы, пожалуй, задержимся на берегу. Возможно даже и здесь. Не знаю, как у тебя, а у меня ощущение такое, что соль морская на чешуе скрипит. Пощупаешь — ничего такого, а начнешь двигаться, и возникает такое ощущение. Так что, пока выпал более-менее свободный вечер, предпочту немного от плавания отдохнуть.

— Тогда предложу бани, — кракалевн допил свой мёд, — они дёшевы и при этом грандиозны, как дворец. Для расслабления там можно нанять массажистов.

— Хорошая идея, — Марда непривычная к долгим морским переходам, радостно подняла уши. — Там можно снять купальню?

— Они общественные и финансируются демиургами. Поэтому драконьих специалистов там много.

— А приватный кабинет… или как в здешних краях это называется… снять реально? — все-таки решил уточнить Асвер. Всю жизнь он предпочитал отмываться тогда, когда никто не видит. Сначала из-за мелковатых физических кондиций, а затем из-за комментариев некоторых особо утонченных личностей о запахах механических мастерских. Комментарии были незлобные, иногда юмористические, но сами по себе низкорослому дракончику не нравились. Да и время свободное выпадало или ранним утром, или глубоким вечером, когда почти все крепко спят.

— Подыщу закрытую, но аренда с вас. Я вернусь за вами через полчаса. Город Нзр это не джунгли, найти тут кого-то, кто рад вашим деньгам, будет просто!..

* * *

Для своего скромного названия "Ванна с пузырьками" была фешенебельным заведением с небольшим собственным парком под куполом, где уже доставшие солёные запахи моря и начинавшая надоедать вонь порта заменились тёплым ветерком и цветочными ароматами, и воздух не был так сух благодаря множеству фонтанов, образовывающих завораживающие фигуры из движущихся под действием механизмов струй.

— Секретность всё-таки того стоит… — Марда, облегчённо сорвав паранджу, передала велнарке в беседке-кассе немалую сумму, побольше, чем за столичный трактир. Сама работница больше поглядывала на Асвера:

— "Ты с девушками?" — уточняла она телепатией. — "Их нужно спаивать афродизиаками?"

От непосредственности вопроса работницы дракончик едва не подавился воздухом. Видимо, всяких клиентов тут видели, со всякими запросами, и появление одного самца с тремя спутницами восприняли с определенной стороны.

"Постараюсь личным обаянием справиться, — ответил таким же способом Асвер, — А ты чего на меня так смотришь?"

На этот вопрос ответ был не то, чтобы очень нужным, но все-таки интересным, и хоррианец решил добавить немного времени вопросом уже вслух:

— И чего-нибудь легкого пожевать было бы неплохо. Можно и доплатить, — крутанул между пальцев небольшой кристалл пепельно-серый дракончик.

— Еда в стоимость входит, — хихикнула она. — Чего не скажешь о более специфических запросах…

— Не, мы просто помыться пришли, — Анна показала нательную икону на обратной стороне кровавого камня своего медальона, будто это должно было что-то объяснять, но велнарка отреагировала неожиданно даже для Анны, испугано засуетившись:

— Для дорогих гостей — главный павильон, еда уже на столе. Переночевать можно на втором этаже. Приятного купания!

После такой перемены в поведении дежурной работницы купальни получить ответ на интересующий вопрос было уже нереально. Поэтому Асвер только кивнул:

— Благодарствуем! — а когда компания вышла из входного павильона и направилась по отсыпанным мелкой галькой дорожке к названному главному павильону, в сторону которого даже имелся указатель, негромко поинтересовался у дарманки: — Чего это она так всполошилась? Вроде же нормально разговаривали…

Анна озадаченно развела крыльями, закатив глаза:

— Честно, не имею понятия. Может быть на юге есть еретичная православная мафия?

— Взгляну? — Арвера с разрешения Анны взяла на ладонь кулон, но присмотрелась не к гравюре на его задней стороне, а к самому камню. — Нет, всё в порядке, — она его отпустила и пошла первой к похожему на храм с куполами мозаичатому павильону парильни. И сказала друзьям уже мысленно: — "Вот и ответ, кто тебе письмо на корабле написал. Ты с собой носишь часть Кориктофиса. Очень крупную, раз она твёрдая, а не жидкая, как в валюте Светлых".

— "Уничтожить её?" — Марда вдохнула. — "Он среагировать не успеет".

"Снова проблемы и ситуации, — вздохнул Асвер, — Христианка, носящая в кулоне часть нава, далеко не самого слабого… хотя, если от этой части может быть толк, пока можно оставить. Уничтожить всегда успеем, дело, вижу, недолгое. Но если ты сейчас его уничтожишь — он же поймет, что его наблюдение заметили и приняли меры. Может, пусть пока полежит?"

— "Кощунство с его стороны — лежать на иконе…" — Анна поморщилась, открывая помпезные двери на крыльце и заходя пока в ещё не растопленную прохладу. — А вы больше париться или купаться любите? Мы с Асвером всё равно не потеем, поэтому для нас баня смысла не имеет, но помыться — прекрасно.

— Да, помыться — это тема, особенно после долгого рабочего дня, — позволил себе немного расслабиться дракончик, — Когда на шкуре накапливается наждачная пыль, оседает дым или брызги СОЖи вперемежку с мелкой стружкой, становится очень неприятно.

Про себя же хоррианец подумал, что париться пушистым драконам и велнарам, скорее всего, достаточно жарко, а вот мытье иногда необходимо, ведь на шерсти хорошо оседает и пыль, и грязь, и запахи.

— Сажи? — переспросила Анна, — Это как нужно прокоптиться, чтобы сажа на чешуе осела?

— Он, наверное, про специальные жидкости для обработки металлов говорит, — пояснила Вера. Асвер кивнул, подтверждая ее слова, — Я париться не очень люблю, но мыться в холодной воде люблю еще меньше. А ей еще прогреваться не меньше получаса, не расходуют тут зазря дров, не держат купальни в готовности.

Она сказала ещё что-то, но Асвер не расслышал за тихим, но приглушившим все остальные звуки гудением. Поднялся ветер, хотя листва не шуршала. Молчаливо забеспокоились гигантские птицы с топороподобными клювами, бродившие по саду. Звуки вернулись быстро, но агрессивные пернатые начали агрессивно приближаться к драконам — правда, к тому времени Марда уже закрыла тяжёлые двери изнутри, а Вера и Анна осматривали глубокий круглый бассейн под расписанным звёздной картой куполом, волнистую мозайку на стенах и витую лестницу наверх — хотя летающим туда можно было попасть и с балкончиков, нависавших над бассейном.

Вновь загудевший Щурий Рог несколько сбил настрой хоррианцу. "Прошла неделя, и вновь Тиамат собирает щуров под свои знамена… неужели слишком мало их откликнулось на первый призыв? Но это ладно, с рогом я сейчас сделать ничего не могу, а значит, и переживать особо не о чем. Птички меня больше напрягают, вернее, не сами птицы, а резкое изменение их поведения… поглядим, как они себя проявят, не начнут ли в дверь или окна долбить". В принципе, птички, которых тут явно держали как питомцев для украшения парка, вооруженному и решительному разумному особой опасности не несли, но это в количестве одной-двух штук. А по парку их бродило десятка полтора только на виду, одна Тьма знает, сколько еще в кустах и за деревьями ходили. Асвер мысленно посчитал патроны. К пистолету их было еще много, десятков восемь, несколько больше — к карабину. В общем, при необходимости можно было и пострелять немного.

— Красиво сделано, — окинул взглядом внутреннее убранство павильона дракончик, — Вера, извини, отвлекся. Ты сейчас о чем говорила?

Нужно было выждать хотя бы несколько минут, чтобы понять — одних птичек звук Щурьего Рога всполошил, или будут последствия посерьезнее, и разговор как раз хорошо подходил для того, чтобы эти несколько минут потратить в непринужденной, спокойной обстановке.

Анне тоже нужно было отвлечься от неожиданной новости о тесном соседстве с навом, в прошлом истреблявшим христиан вместе с другими религиозными конкурентами:

— Странный и несвоевременный вопрос… но за что ты их любишь? — спросила она у севшей на кромке бассейна Марды, засмотревшейся на звёздную карту:

— За далёкость и недостижимость, за красоту и притягательность, за таинственность и за одинокость.

— Они не далеки, их можно потрогать, — Арвера поднялась на пропеллерах в крыльях до потолка и тронула слегка фосфоресцирующий узор созвездий.

— Потрогать звезду? Они горячие, очень… — Марда не отрывала глаз от потолка.

Тут хоррианец невольно подумал — а не употребляли ли подруги чего-нибудь расслабляющего по пути от трактира в купальни. Вроде бы выходило, что нет, и дракончик перевел подозрения на подаваемые в том трактире напитки. Когда кто-то теряет способность воспринимать происходящее исключительно в прямом смысле — есть реальный повод задуматься о том, что этот кто-то слегка пьян… или еще под какими-то веществами. Но самого Асвера никакие отклонения в мышлении не затронули — выходит, вовсе не выпивка в трактире была виной столь странному разговору, а другие силы, явно напрямую связанные с делами Тиамат и ее жрецов. Осознание этого факта несколько напрягало дракончика, но он решил попробовать вернуть самочек в реальность. Не зря же Марда говорила, что постоянное нахождение возле того, кто стабилен во всех ветвях Миров стабилизирует и память того, кто рядом, Арвера была тому вполне убедительным примером, если уж начала вспоминать все приключения с момента, когда Нармэла вытащила из-под стола невысокого пепельно-серого дракончика… вроде всего пара недель прошло, а событий в них уместилось — на год хватит!

— Вера, спускайся к нам, чего там делать? — обратился к подруге Асвер. Пока Арвера спускалась вниз, он пристроился на бортике бассейна рядом с Мардой и легким движением лапы призвал опуститься рядом. А когда велнарка приземлилась, левой лапой приобнял за талию Марду, а правой — Веру, и продолжил: — И не так уж звезды одиноки. Вокруг каждой есть планеты, иногда они друг от друга отдаляются, иногда сближаются, но всегда своим ходом друг друга поддерживают. Прямо как мы…

Прижимать самок сильнее дракончик пока не стал. Только что отзвучал древний рог, всполошились птицы, в речах окружающих появились какие-то странные особенности… не время сейчас было для развлечений. А вот спокойно посидеть, побеседовать, подождать возможных событий — почему бы и нет?

— И такие же горячие, — Марда создала четыре светящихся огонька праны и отправила по одному в ладони друзей. Искорка была тёплой и слегка покалывала лапы. Вера немного дёрнула пальцами от щекотки, но руку не отдёрнула, Анна тоже заинтересованно на неё посмотрела:

— Буду считать, что ты говорила о пламени сердец, а не других частей тела…

— Не порть романтику, нашаранка! — рассмеялась Вера, метнув в неё звёздочкой как снежком.