Андер

Глава 28

Выехав уже далеко за пределы Тихомирска, стрелой проскочив город, мы мчали по дороге на трёх автомобилях, два из которых были полностью забиты моими бойцами.

Ведущий автомобиль, в котором находились близнецы, неожиданно вильнул в сторону, съезжая с асфальтового покрытия на еле заметную грунтовую дорогу. Было совершенно очевидно, что этим путём пользовались очень и очень редко. И если бы не зов, по которому вели нас Говорящие, вряд ли эту тропку можно было сходу заметить.

— А там что? — поинтересовался я у Арнье, когда мы отмахали ещё несколько километров, указывая рукой на выплывающее из-за холма огромное здание, больше смахивающее на какой-то заброшенный промышленный объект.

— Это бывший завод металлоконструкций, — внезапно ответила Хлоя, прежде чем Арнье успел открыть рот. — Только он уже более десяти лет не работает, — с какой-то грустью добавила она, будто с этим зданием у неё связаны какие-то печальные воспоминания.

Участие Хлои в этой поездке даже не обсуждалось, поскольку у нас был нерушимый уговор с Маликой он Фарен.

Сейчас девушка была облачена в свободный комбинезон защитного цвета, скрывающий её фигуру, а в её руках находился деревянный потрёпанный тубус. И если я всё правильно понял — это было какое-то оружие.

Вот только какое — я не знал, так как в нашем присутствии Хлоя его никогда не открывала. Но было немного горько осознавать, что это оружие предназначалось для меня, вздумай я нарушить своё слово, сняв блокиратор с запястья.

Если бы мне позволял рост, я бы взял с собой «штар» для уверенности, хоть и не умею им владеть. Но шпага была громоздкая, и реши я воспользоваться ею, выдохся бы раньше, нежели успел что-то сделать. А «огнестрела» мне никто не удосужился дать.

«Ты не взял штар, потому что ты непроходимый идиот, даже не представляющий, что попало тебе в руки», — презрительно прошипел голос в голове.

В это раз я, к своей гордости, не дёрнулся, подозревая, что демон обязательно высунется, если будет назревать какая-то заварушка.

Я оказался прав.

«Ну так расскажи мне, раз ты такой умный, — мысленно огрызнулся я, намеренно подначивая демона. — А то кроме пустой болтовни от тебя никакого толку».

«Пф-ф-ф», — раздалось еле слышно, а чувство присутствия в голове ещё кого-то исчезло, снова ударив по ноздрям запахом ментола.

Ну понятно, я и не надеялся, что оно мне ответит. Такой приём прокатывает только разве с детьми малыми, и то, нужно постараться найти настолько несообразительного.

Не знаю, каков возраст этого существа, но подозреваю, что оно даже старше меня прежнего. Откуда я это взял — в душе не знаю, но возраст демонов несоизмерим с возрастом человека, иначе какой он уважающий себя демон?

«Я тебе обещаю, что однажды ты поплатишься за все свои оскорбления, — холодным тоном тут же ответил мой персональный мучитель. — Моя тюрьма не вечна, а момент, когда ты сам попросишь моей помощи, настанет даже быстрее, чем ты думаешь, бездарок. Вот тогда и посмотрим».

«Сиди там молча, чучело, — фыркнул я. — И не отвлекай дядю по пустякам».

Понимаю — ребячество, но напряжение, клокотавшее во мне сейчас, требовало выхода. Бравада, хамство или дерзость — есть естественная реакция человеческого организма на страх.

Вы представить себе не можете, как могут зло подшучивать друг над другом военные, когда понимают, что до боевого десантирования остались считанные минуты, а «вертушка», заходящая на круг, скоро закончит набор высоты.

И вот тогда в ход идут эти самые шутки, которых никто из бойцов не позволил бы произнести в сторону товарища внизу, на земле. И таких ситуаций — множество.

Когда наша маленькая колонна остановилась, из головного автомобиля выбрался один из Говорящих с Металлом. Первый или Второй, я не знал.

— «Цель» находится в этом здании выше уровня земли, — отрапортовал близнец. — Под землёй также имеются коммуникации, но большинство из них затоплено грунтовыми водами. За исключением одного, начинающегося от этого места, — указал он на ближайший к нам угол здания. Заканчивается он далеко за пределами, может быть частично обрушен, точнее сказать не можем, — досадливо цокнул он. — Если к нам больше вопросов нет, мы предпочли бы покинуть ваше общество.

Сказав это, он развернулся и молча зашагал к своему автомобилю.

Да уж, таким специалистам не было бы цены в штурмовых операциях. Жаль, что не «наша Маша».

— Там одна или две «цели»? — приоткрыв стекло, торопливо спросил я.

— Одна — совершенно точно, — пожал плечами он, прежде чем усесться в автомобиль. — О второй — не имею понятия. — Всего доброго, господа! — он ещё обозначал слабый кивок, а их автомобиль уже начал разворот. — Удачи, — донеслось до нас, прежде, чем я успел утопить кнопку стеклоподъёмника.

— Вежливые парни, ничего не скажешь, — с досадой пробурчал я, ни к кому не обращаясь.

Оставалось надеяться, что Ника всё же окажется рядом с Ауритой, к которой близнецы нас и привели, по их словам.

— А теперь, господин барон, вы беспрекословно выполняете мои команды, — посуровел Арнье, выбираясь из «Зонала». Как только мы зайдём в здание, с этого момента ваш амулет должен быть постоянно активирован. Это понятно?

— Понятно, — коротко кивнул я. — А она? — я указал на Хлою, которая сидела с настолько беззаботным лицом, будто мы не в логово врага суёмся, а приехали на прогулку в «Диснейленд».

— Я смогу о себе позаботиться, — улыбнулась она, мельком взглянув на мой браслет, краешком выглядывающий из-под рукава куртки. — Спасибо за беспокойство, господин барон, — она проворно выбралась из автомобиля, забросив тубус себе на плечо на манер рюкзака. Это при том, что я до этого не заметил никаких лямок, кроме короткой ручки, в которую едва протискивалась девичья ладонь.

— Все находятся здесь, пока наши парни не вернутся, — приказал Константин, взглянув на двух крайних бойцов, которых я прежде не видел.

Сейчас на них красовалась форма, только какая-то странная. Вот скажите, зачем на тонкую матерчатую форму крепить толстые листы металла?

Затянутые, словно в сюрреалистические ростовые бронежилеты, парни, вопреки моим опасениям, двигались очень легко и непринуждённо, словно костюм ничего не весил.

— Это что было? — удивился я, когда они вдруг растворились в воздухе, совершенно не оставив следов. Не шелохнулась ни единая травинка под ногами.

— Штурмовой мод. «Призрак-3», — тут же отозвался Арнье, что-то одновременно «кастуя» перед собой. Когда вспыхнувшее заклинание, под моим удивлённым взглядом впиталось ему прямо в лицо, я только рот открыл. — Движений в окнах нет, но это ничего не значит. Местность выбрана с умыслом, чтобы никто не смог подобраться незамеченным, так что, уверен, о нас уже знают. Парни, что у вас? — спросил Арнье в висящий амулет на шее.

Подобные технологии были для меня в новинку, но я прекрасно понимал, что раздавшийся голос из пустоты моментально демаскирует любого разведчика, будь он хоть трижды невидим. И когда из амулета через несколько секунд раздалось несколько щелчков, похожих на обыкновенную «морзянку», я всё моментально понял.

— Вошли в здание, прочёсывают первый этаж. Примерно десять минут. Пока пусто, — тут же перевёл этот треск Арнье. — Всё понял, — отрывисто бросил он в амулет, прежде, чем отпустить его.

Время тянулось невыносимо долго, так как десять минут растянулось почти вдвое. За это время Арнье получил ещё несколько коротких докладов.

— Приготовиться, — наконец скомандовал Константин, подобравшись. — Они на втором этаже, мы заходим на первый. Бегом марш! — прорычал он.

Я старался бежать, что есть мочи, но по сравнению с остальными безнадёжно отставал. Даже Хлоя преспокойно поддерживала темп, наравне с тренированными бойцами Арнье. Сколько раз уже говорю себе, что следует начать тренироваться…

«Это, если выживешь сегодня, — расхохоталось в голове. — Уверяю, тебя ждёт сюрприз».

— На хрен пошёл, — зло выдохнул я, выкладываясь на полную катушку.

Ничего, детский организм более гибкий, так что отдышаться у меня выйдет гораздо быстрее. Главное, при беге, полностью выдыхать воздух из лёгких, чтобы не закололо в боку.

Первыми в широкий проём, где когда-то наверняка были огромные ворота, ворвались Константин с Хлоей, моментально переместившиеся к полуразрушенной стенке. Я, понятно, влетел последним, не забыв активировать защитный амулет и тоже поджаться к остальным.

Как по мне — глупейшая тактика при штурме задний в моём мире, но я сейчас я понимал логику Арнье, который в случае внезапного нападения успеет прикрыть всех огненным щитом, который я уже наблюдал на родовом заводе.И только поэтому я беспрекословно выполнял команды того, кто понимает намного больше меня в магических столкновениях.

С появлением нас в здании, больше никто не произнёс ни слова, словно воды в рот набрали. Только изредка слышался еле слышный треск нагрудного амулета Константина, свидетельствовавший о том, что «Призраки» ещё живы.

Осторожно поднимаясь на второй этаж, я, однако, чувствовал, что что-то не так. Это из разряда, когда ты затылком ощущаешь направление, откуда в тебя вперился взгляд врага. Когда сводит лопатки, в ожидании неминуемого удара. Когда только молниеносные действия могут спасти тебя от смерти.

— Костя, щит! — заорал я внезапно, понимая, что же меня насторожило. — Щит, мать твою!

Треск.

Тот самый треск из амулета, который повторился уже третий раз. Один и тот же. Три одинаковых команды, отданные через равный промежуток времени, будто кто-то забавлялся.

Арнье среагировал моментально.

Взметнувшаяся стена, сотканная из чистого пламени, осветила на мгновение площадку второго этажа, заставив меня непроизвольно сжать зубы. Наших разведчиков больше не существовало, поскольку нельзя выжить, будучи разорванным надвое. Всё это я успел рассмотреть, словно в свете огромной фотовспышки, после чего на несколько секунд потерял зрение.

Проморгавшись, увидел: будто кто-то или что-то, ударом огромной лапы, просто играючи, развалил со спины двух моих парней, которые до самого последнего момента, вероятно, и не понимали, что они уже мертвы.

Святой Аарон, что же ты творишь!?

В нос ударил металлический запах крови, а в следующее мгновение, мимо меня пронеслась сияющая молния, обдав знакомой эссенцией цветов, и заставив снова прищуриться, спасаясь от ослепительного света.

Куда-то исчез нелепый деревянный тубус, который Хлоя до последнего несла на плече. Сейчас в её руках переливалось длинное копьё, настолько накачанное магией, что для того, чтобы рассмотреть потоки струящейся спиралями энергии, не нужно быть одарённым.

«Теперь ты увидел, что такое "штар", бездарок?», — ехидно прошептал демон.

Инь и Янь.

Чёрное и белое схлестнулись за утихающей стеной огня.

Сияющая Хлоя и какой-то тёмный большой, но очень проворный силуэт, атаки которого девушка пока успешно отражала.

Мать вашу, что это за хрень?

«Это обещанный сюрприз, — голос излучал довольство. — Сам догадаешься, кто это, или тебе помочь?».