Печать Аваима. Забытый во Мраке

* * *

Тамаш открыл глаза. В желтом свете факела над ним нависало встревоженное лицо Эстер. Рядом послышалось шевеление, и он увидел содрогающуюся спину Ксатры. Рядом с ней, все еще сжимая волосы даллы, откашливался Берк. Тамаш сел.

Погруженные в плотный густой туман, грязные, уставшие, он сам и его спутники словно внезапно оказались в ином мире. Маленький освещенный пятачок, зажатый со всех сторон плотными клубами, не столько давал свет, сколько усиливал чувство отчужденности, словно это не они вернулись из странного серого мира, а все остальные по чьей-то воле втянулись в него.

Сианджийцы молча наблюдали, как орк и далла отплевываются густой мутной жижей, размазывая по лицу жирную болотную грязь. Эстер одной рукой высоко держала факел, а другой прижимала к груди маленький узорчатый кинжал, найденный в вещах Вигмара, и большое странное кольцо Берка. Казалось, кроме них на болоте никого нет, но еле слышные шевеления, выбивающиеся из общего мелкого копошения, наводили на мысли, что за ними кто-то наблюдает.

Когда Берк и Ксатра продышались и напились чистой воды из запасов сианджийцев, Вигмар спросил, обращаясь к Берку:

— Какого демона здесь случилось?

— Лучше скажи, как ты здесь оказался, — хрипло откашлялся Берк.

— Странный способ сказать спасибо.

— На нас напали. Свои.

— А это тогда что? — Вигмар показал обломки далльей стрелы.

— Пустышка, — сплюнул Берк.

— Ладно, это не мы, — отмахнулся Вигмар, — в котором часу на вас напали? Мы тут здорово пошумели. Кто-то мог услышать?

— На закате. Когда поднялся туман.

— Давно… странно, что вас не засосало раньше.

— Так как вы здесь оказались?

–Bataklık Sahibi, — рассеянно пробормотал Вигмар, — это они привели, но мне не понятно, зачем.

— Значит, была причина, — Берк безразлично пожал плечами.

— Все равно непонятно. Даже если предположить, что вы утонули не сразу… вы ведь были ранены. Фатально, насколько я могу судить. Так? — он обернулся к Тамашу, и лекарь кивнул, — почему после всего этого вы не были мертвы? Я сам слышал сердце.

— Это она, — Берк кивнул на Ксатру, осторожно ощупывая плотный рубец в том месте, где еще недавно торчала стрела.

Все обернулись.

— Дух в сте̓пи — тело жить. Как Раука, — ни на кого не глядя, Ксатра ощупывала ребра сквозь порядочную прореху в безрукавке.

— Я должен вернуться, — не обратив на даллу внимания, сказал Берк, — отведи их к горам, и ждите. Буду дня через два.

Орк легко поднялся, словно это не он только что едва не утонул в трясине, подхватил измазанный доспех, снятый Тамашем во время осмотра, и молча протянул руку Эстер. Девушка помедлила, соображая — и положила в широкую ладонь то самое странное кольцо. Берк, больше не сказав ни слова, растворился в тумане.

— Своеобразный тип, — ни к кому конкретно не обращаясь, заметила Эстер.

— Орки вообще не особо чувствительны, — ответила ей Ягори и обратилась уже к Ксатре, — расскажи, что здесь произошло.

— Кто-то нападать. Я не видеть.

— А Берк?

Ксатра покачала головой:

— Ли̓ца… — она растерялась, подбирая слова, и, не найдя подходящего, прикрыла нос и рот ладонью.

— Это правда очень странно.

— А нам безопасно здесь оставаться? — спросила Эстер.

— Думаю, да, — ответил Вигмар, — кто бы там ни напал, вряд ли они рассчитывали, что Берку удастся выбраться. Предлагаю располагаться. С рассветом двинемся к северу.