Печать Аваима. Забытый во Мраке

— Не знаю, клянусь, Вигмар. Пожалуйста, отпусти. Поговори с отребьем из Пин-Мин, они всегда все знают.

Вигмар, еще пару мгновений подержал трясущегося и пыхтящего толстяка, потом отпустил и вместе с сестрой быстро направился к выходу. Посетители проводили их взглядами. Вигмар не сомневался, что мелкие шестерки уже бежали в дом Чайной Розы, чтобы сообщить об их визите.

На улице брат и сестра быстро свернули в переулки и устроились в тихом закутке между складами и рекой. От воды тянуло холодом, и Вигмар ежился в своей тонкой рубашке, длинные волосы, собранные до этого в высокий хвост, растрепались. Ягори сидела на перевернутой бочке и вертела в руках тонкий стилет, который носила в сапоге.

— Вигмар, — тихо начала она, — ты же понимаешь, что встречаться с Мей-Гу без денег и без товара нельзя.

— Да, — спокойно ответил он, — но надо проверить, может это очередные сплетни, чтобы прижать нас.

— Эта история плохо пахнет. Опасно идти утром на встречу с посыльными. У вас был план на такой случай?

— Был, — покачал головой Вигмар, — в случае опасности встречаемся через два дня на другой точке. Но мне все это не нравится: слишком быстро расползлись слухи и слишком резво отреагировал Мей-Гу. Я не удивлюсь, если это его рук дело — мы крепко повздорили по поводу цены.

— Где вы должны встречаться с группой?

— За городом, на озере. Оттуда на лошадях до перевала. После — пешком через горы.

— Полагаю, незаметно туда подобраться у нас не получится?

— В точку, — невесело усмехнулся Вигмар, — за это я и выбрал то место.

— Ясно. А вторая точка?

— Гиблое дело, — снова покачал головой Вигмар, — если Мей-Гу действительно нас ищет, столько мы не проживем.

Ягори задумчиво поглядела на реку.

— У меня дурное предчувствие, — вздохнула она, — надо уходить из города. Заберем оружие и попробуем покараулить до утра где-то недалеко от озера.

— А ты не боишься, что, если мы сейчас уйдем, в следующий раз кто-то другой поступит точно также?

— Боюсь. Нам слишком дорого далось то, что мы имеем. Но ты не хуже меня знаешь, что без гроша в кармане наш голос ничего не стоит. У меня припрятано кое-что ценное. Немного, но хватит, чтобы сделать закупку за перевалом. Отнесем товар, возьмем закупку, вернемся в Бай-Чонг и предъявим счет этому жирному ублюдку. А с женщиной разберемся позже. Месяца нам как раз хватит.

— Согласен, но прежде я хочу заглянуть в Пин-Мин: нужно порасспросить об этой истории.

Они вернулись в темный переулок и направились к кособоким складам, примыкающим к трущобам. Здесь через подставных лиц Ягори держала несколько помещений для перевалки товаров и хранения изделий подешевле. Здесь же в случае необходимости оставляли оружие, если нужно было передвигаться по городу, и держали запас на случай бегства. Зайдя в одну из дверей в длинном ряду одинаковых помещений, Вигмар с Ягори зажгли масляную лампу и стали собираться. Первым делом Вигмар переоделся в такую же стеганую куртку и штаны, как на Ягори, и удобные высокие сапоги. Накинул плотный кожаный доспех, прошитый металлическими пластинами, закрывавшими спину и грудь; жесткие наплечники прикрыли руку почти до локтя, а грубый кожаный ворот закрыл шею. Вокруг пояса он обернул цепь с прикрепленным к одному концу коротким серпом, а к другому — тяжелым шипастым грузилом. За спину пристегнул парные широкие клинки, разложил по карманам звездочки и заткнул еще клинок за пояс.

Ягори надела поверх куртки похожий доспех, засунула в сапог второй стилет, под наручи — метательные ножи, пристегнула короткий меч и вскинула на плечо нагинату.

Взяв по приготовленной заранее сумке с дорожным снаряжением, они загасили лампу и вышли, заперев за собой дверь. На улице все еще было темно, но звезды начинали бледнеть, возвещая о скором приходе рассвета. На западе, над горным хребтом, сорвавшись с ночного неба, одна за другой ярко вспыхнули две звезды.