Где ты, Балто?

В этом месте Альберт передернулся — так и представилось, как убийца задает этот вопрос распростертому у ног трупу…

— Авада у него вышла жиденькая, всего лишь оглушила меня ненадолго, — язвительно заговорил Рекс. — С трансфигурацией у Локонса тоже туго было — еле-еле на двоечку, и бревно он додумался утопить, а не сжечь. Совсем у него плохо с головой…

Альберт встал из-за стола, обошел его и, подойдя к креслу, вытянул из него Рекса, сгреб в охапку и хорошенько придавил в чувственных объятиях. Рекс Шеппард, элитный мракоборец, невыразимец, секретный сотрудник Тайного отдела и агент под прикрытием, безвольной и очень удивленной тряпочкой обвис в медвежьих лапищах гиганта-Альберта.

Его задание — втереться в доверие Златопусту Локонсу, которого понадобилось срочно разговорить, — удалось выполнить с блеском: писатель-мемуарист выдал себя с головой. И, к счастью для Рекса, убийца из Локонса вышел такой же паршивый, как и герой. А попытка убийства — достаточно емкое доказательство для того, чтобы упечь негодяя в тюрьму и призвать к ответу.

Действовать решили на Пасху. По агентурным сведениям, Локонс на праздники никуда не собирался, кроме как в Хогсмид ненадолго, поэтому было решено убрать детей из школы и приступить к поимке преступника. Родители и родственники были введены в курс и постарались зазвать чадушек домой, наобещав им всё, что можно и нельзя. Дамблдора в известность не поставили, так как подозревали, что он тот ещё темный мерин…

Опустела школа, умолкли голоса. Таял снег, лениво падая с крыш вслед за сосульками, неслышно и как-то крадучись вылезали на полях серенькие подснежники. Стрекотали и звенели веселые ручейки, прокладывая себе проталинки во льду. Всё шире и выше распространялась весна вокруг Хогвартса, готовя теплые летние деньки для ребят.

Тихо намурлыкивал под нос мелодию Локонс, доставая из саквояжа лакированную шкатулочку — последний подарочек дебильной школе. Подарочек был из Тибета, украденный прямо с алтаря много лет назад, и вот наконец-то представился удобный случай отомстить учителям-выскочкам. Теперь, когда в школе не осталось ни одного ребёнка, а только эти высокомерные педанты, трясущиеся за каждый лишний балл, которые они жадились давать ему, Локонсу Великолепному, когда он так трудился тут в школьные годы… Ну ничего, сейчас они за всё заплатят! Молодых, конечно жалко, они-то уж ни при чем, Септиму или Северуса, например, они пришли в Хогвартс уже тогда, когда Локонс давно отучился, но да что ж поделать? Да и всё равно, они тоже учителя, а значит, идут тем же путем высокомерного наставничества — поучают умных деточек и снимают-ставят баллы, радуя одних и огорчая других, как в свое время унижали Златопуста Слизнорт или МакГонагалл.

Ну ничего, ничего, скоро вы все ответите, так ответите, что другие надолго запомнят этот день! Тонкие пальцы с наманикюренными ногтями любовно погладили резную крышечку из палисандрового дерева, под которой скрывалось чудесное и страшное содержимое — Порошок Вечного Сна.

Прочитав эти его мысли, мы с Этелефой в панике переглянулись — зашибись у него планы! Тибетский подарок не то что Хогвартс уложит, а и всю Англию угробит, погрузит в вечность, ну и самого Локонса, конечно, тоже зацепит, странно, что об этом он не беспокоится…

Оказалось — нет, он об этом позаботился. Продолжая мурлыкать мелодию, этот негодяй, этот… стервятник в павлиньих перьях примотал к шкатулке скотчем механический будильник, настроил стрелки и задвижку на открытие по таймеру и поставил импровизированную бомбу в тумбу, оставив дверцу приоткрытой. После чего неспешным шагом направился вон из класса.

Для своего успешного побега он подарил себе пятнадцать минут обратного отсчета. Как раз столько времени, чтобы без помех трансгрессировать в Ливерпуль и сесть на судно, отходящее в Ирландское море через четверть часа. Ну а в открытом море он уже будет в безопасности.

— Балто, задержи его, а я за Северусом! — крикнул мне Этелефа, ныряя в Тень для быстрого перехода. Я тоже воспользовался Тенью для скорости и благодаря этому даже опередил террориста, выскочив на улицу, где возле хижины Хагрида заметил фордик, греющийся на весеннем солнышке. Подлетев к нему, я хлопнул его по крышке капота.

— Слушай, друг, выручи, а?! Задержи Локонса, когда он выйдет!

Фордик понимающе мигнул фарами и заурчал мотором, разогреваясь и готовясь к подвигам. Локонс мило удивился, когда к нему подъехал сверкающий автомобиль и, лихо развернувшись, гостеприимно распахнул заднюю дверь и багажник. Оглянувшись на замок, Локонс весело хихикнул — он рассчитывал неспешно прогуляться до Хогсмида, а тут предлагают прокатиться с ветерком. А почему бы и нет? Можно и прокатиться. Тем более, что в Хогсмиде будет куда безопаснее трансгрессировать. И Локонс, кинув в багажник саквояж, сел в машину. Хм, ну, «Кристину» он как раз не смотрел…

Этелефа втолковал-таки Северусу о диверсии в Хогвартсе, и зельевар, ворвавшись в кабинет, вмиг обезвредил «бомбу», благо что устройство было простеньким, прямо детским. Шкатулка так и не открылась.

Локонс начал сходить с ума уже через пять минут, когда коварный форд сделал десятый круг по двору. Попытки открыть двери и выскочить на ходу ни к чему не привели — машина заблокировала двери накрепко, при этом оставив щели в приспущенных стеклах. Разбить их или выбить было нечем… На десятой минуте и сто-каком-то круге Локонс начал грызть ногти. На двенадцатой он истерично заплакал, потому что из дверей школы вышел пошатывающийся Северус, дойдя до свежей тропы, проторенной колесами форда, он остановился, зевнул и рухнул в глубоком вечном сне. Фордик доехал до распростертого тела и притормозил, причем так, что спящего мертвым сном Северуса было хорошо видно в лобовое стекло. Рыдая от ужаса, Локонс снова забился-заколотился в двери, прося и умоляя открыть.

— Выпустите, выпустите! Я не хочу умирать так, пожалуйста, выпустите! — молил бедолага. Его волшебная палочка, увы и ах, находилась совсем рядом, но в то же время в запредельной недосягаемости — в саквояже, неосмотрительно брошенном в багажник.

Мракоборцы под предводительством мадам Боунс и Альберта Ранкорна появились сразу же, как только получили Патронуса от Северуса. Оглядев любопытный пейзаж, представший их взору, новоприбывшие одобрительно хмыкнули: на лужайке между замком и хижиной лесника стоял маггловский автомобиль, в недрах которого отчаянно бился растрепанный потный блондин со следами шока на перекошенном от ужаса лице, перед автомобилем на тропинке лежит молодой профессор, который при приближении гостей приподнялся и сел, чем вверг Локонса в ещё больший ужас. Он аж взвыл от страха и заколотился так, что машину затрясло. Ранкорн подошел к Северусу и протянул ему руку.

— Ну, что он там взорвать хотел? Можешь поточнее объяснить свое сообщение?

— Могу, — встав с помощью Альберта, Северус достал из-за пазухи будильник. — Вот таймер. «Бомбу» я в кабинете оставил, это тибетская шкатулка, её я не рискнул взять.

— Что, прямо так и оставил?! — ужаснулся Альберт.

— Нет-нет! — успокоил Северус. — Её дементоры охраняют.

— Для сопровождения дашь? — Альберт кивнул в сторону автомобильного пленника. — Давай, выпускай его. Что ты с ним сделал, кстати, что он забыл, как двери открывать?

— А это не я, — Северус с невинной улыбкой развел руками. — Это фордик. Он у нас немножко самостоятельный. Но сначала сумку из багажника заберите — там его палочка.

Так и сделали: сначала забрали саквояж, потом вытащили из салона истерящего Локонса и под конвоем четырех мрачных стражей Азкабана удалили со школьной территории.

Проводив взглядом мракоборцев и арестованного, Северус повернулся к замку и увидел, что в дверях стоят все преподаватели, они смотрели на него со смесью страха и изумления. Разумеется, они слышали его речи с Альбертом и мадам Боунс и были в курсе о несостоявшемся теракте Локонса. Подождав, пока все разойдутся, Северус ласково погладил капот, шепнув:

— Молодец, ты маленький герой, задержал опасного преступника. Надо будет выгравировать на дверце почетный орден «За храбрость!».

Фордик в ответ благодарно бибикнул, польщенный похвалой высокого человека в черной мантии.