Терра. Часть 1. Наследие предков

— В моем доме было принято ужинать с теми, с кем проводишь дни напролет.

— Не стоит, госпожа, гневить родителей ваших…

— Мои родители мертвы! — повысила тон Терра. — И не тебе перечить слову моему! Придешь к восьми в Главный дом в платье! Все поняла?

— Да, госпожа, — поникла Аврора.

— Скажи, когда мне наряды новые принесут? — понизила тон Терра.

— Остальные ваши наряды, госпожа, будут готовы завтра после обеда. Портной сказал, что все доставит в Главный дом лично.

— Обувщик тоже обещал мне туфли новые завтра принести.

Аврора ладонь к кобуре прижала: спустя несколько секунд в дверь постучали.

— Это я, Терра!

— Входи, Гелиан!

Дверь отворилась, и Терра кивнула Авроре в знак того, что та свободна.

— Добрый день, господин, — вымолвила Аврора, кланяясь Гелиану и покидая палату. — До свидания, господин.

— До свидания, Аврора.

Гелиан молча оглядел Терру с головы до пят и утвердительно кивнул:

— Черный тебе не идет.

Терру подобная прямолинейность обескуражила:

— В таком случае, мог бы просто промолчать!

— Не вижу причин молчать, когда и так очевидно, что ты можешь выглядеть лучше.

— Я соблюдаю траур.

— Пятнадцать дней, я помню, — кивнул Гелиан.

— Ты повязал черную ленту? — удивилась Терра, заметив на левом запястье Гелиана символ скорби.

— Извини, я только сегодня сообразил, что ее стоит надеть.

— Не стоит, — покачала головой Терра. — Тебе не о ком скорбеть.

— Ты — моя жена. Твои родственники были и моими родственниками. Так что…

— Утром ты ушел даже не попрощавшись, — прервала его Терра.

— Ты спала, и я не хотел тебя будить.

— Я так и подумала, — натянуто улыбнулась она.

Гелиан осмотрелся по сторонам и, предложив ей руку, повернулся к двери.

— Только ничего не бойся, — произнес он. — Помни, что я рядом с тобой.

Терру смутили его слова. Но она промолчала. Гелиан вывел ее из палаты и вместе они направились по длинному коридору вперед. В конце коридора их встретил мужчина в узкой темно-красной рубахе и такого же цвета штанах. Охранник — сделала вывод Терра.

Гелиан помог Терре спуститься по лестнице. Охранник следовал за ними. Внизу их встретил другой мужчина в форме. В отличие от первого охранника, он кивнул Гелиану и направился вперед по коридору, уводящему в круглый холл.

— Белый свет режет глаза, — заметила Терра, озираясь по сторонам.

— Радомир утверждает, но на белом фоне лучше видна грязь. В этом я с ним согласен.

— На светло-желтом или светло-зеленом тоже будет видна грязь.

— Вечером за ужином не забудь об этом сказать Радомиру, — улыбнулся Гелиан в ответ.

— Я пригласила на ужин Аврору. Надеюсь, ты не будешь «против»?

— К чему спрашивать, если ты уже пригласила ее?

— Действительно, — согласилась Терра. — Тем не менее…

— Желаешь пойти против воли моего отца?

— О чем это ты? — праведно возмутилась Терра.

— В сваху решила поиграть… Что ж, посмотрим, насколько тебя хватит…

Они остановились в большом просторном холле, где за столом напротив двери сидела молодая девушка. Ее чернявые волосы были коротко острижены и подвивались на концах. У девушки была темная кожа и Терра улыбнулась, вспоминая, что в ее поселении жителей с темной кожей было очень мало. Заметив господ, девушка подскочила со стула и поклонилась в пол.

Гелиан оставил этот жест без внимания, в отличие от Терры, которая приветливо кивнула незнакомке.

— Она тоже служит в Главном доме? — тихо спросила Терра, обратив внимание на темно-желтый «знакомый» наряд девушки.

— Радомир — тоже Птахов, — пожал плечами Гелиан. — Все, кто служит ему, имеют право носить отличительные костюмы Главного дома.

Тем временем охранник распахнул перед Гелианом и Террой входную дверь. Первой, кого увидела Терра снаружи, была Катерина. С этой женщиной Терра имела честь познакомиться, пока та дежурила несколько часов у ее постели. Высокая, статная Катерина с белыми, словно снег, волосами и приятными чертами лица поклонилась Гелиану и Терре.

— Добрый день, госпожа, — вымолвила она, разгибаясь.

— Добрый, — ответила Терра, изучая широкую улицу, перед которой оказалась. — Почему здесь нет людей?

— Их попросили не тревожить твой покой, пока ты полностью не окрепла.

— Ты разогнал люд? — не поняла Терра.

— Не разогнал, а попросил их разойтись по домам.

Терра ничего на это не ответила, хотя упрекнуть Гелиана ее так и подмывало.

Он подвел ее к повозке и помог подняться. Устроившись на мягком сидении, обитом темно-красной тканью, Терра расправила подол платья и выпрямилась. Гелиан сел рядом и спустя несколько секунд кучер погнал лошадей. По левую руку от Терры верхом ехала Катерина. Грива ее белой в яблоках лошади была заплетена в косички, на которых красовались блестящие маленькие заколки.

— Красивая лошадь, — прошептала Терра.

— Хочешь такую же? — тут же спросил Гелиан.

— Ты знаешь, что я плохо держусь в седле.

— Я так вообще в женском седле не удержусь!

— А ты пробовал? — подначила Терра.

— Намеревался, — засмеялся Гелиан. — Возможно, тебе будет проще ездить в мужском седле?

— В платье это очень трудно сделать.

— Так надень штаны.

— Чтобы на мой зад все, кому не лень, таращились? — возмутилась Терра.

Гелиан покосился на нее и улыбнулся:

— Оправдание принимается.

Дорога то спускалась вниз, то поднималась вверх. Случайные прохожие, облаченные в одежду самых разных цветов и кроя, останавливались и кланялись вслед проносящейся мимо повозке. Терра пыталась разглядеть их получше, но они ехали так быстро, что она не успевала провожать их взглядом. Наконец, череда разноцветных домов закончилась, и они выехали на мощеную камнями дорогу, уводящую в сторону высокого холма. Этот холм сплошняком был покрыт зеленой травой, а на самой его вершине виднелся огромный дом, выложенный из камней. Рядом с домом возвышалась башня со странной полукруглой темной-синей крышей и несколько деревянных пристроек.

— Это и впрямь башня? — спросила Терра, указывая на нее рукой.

— Да. В ней расположена моя лаборатория. Я рассказывал тебе о ней.

— Ты не говорил, что она находится в настоящей башне!

— Не говорил?

— Нет, — покачала головой Терра.

— Я покажу тебе ее. Позже. Сейчас мы вернемся в дом, и я провожу тебя в твою комнату. Ужин состоится в восемь, так что у тебя будет время немного отдохнуть.

Повозка остановилась на широкой подъездной площадке. Терра еще раз взглянула на шеренгу служащих в одинаковой одежде разных цветов. Эти люди стояли вдоль дороги перед домом, покорно склонив головы. Таков обычай ее народа: встречать новую хозяйку дома у дверей.

— У вас тоже принято встречать хозяйку дома? — тихо спросила Терра.

— Нет.

В замешательстве Терра взглянула на Гелиана. Кажется, он тоже не понимал, что происходит и был этим обеспокоен.

— Тогда, какого черта все они здесь делают? — зашипела Терра ему на ухо.

— Я не знаю. Возможно, это сделал отец.

Терра онемела. Савелий что, не в своем уме? Зачем выгонять всех этих людей на улицу, зная, что многие из них достаточно взрослые для того, чтобы помнить традиции народа, к коему когда-то принадлежали? Если только… Если только Савелий не сделал это специально…

Терра вновь осмотрелась. Господи, здесь не меньше тридцати человек. И все эти люди вынуждены стоять на улице, склонив головы. О чем они думали? Вспоминали ли свои страдания? Свои скитания? Помнили ли они тех, кто не выжил в том походе? И что теперь? Теперь они живут на новом месте и по другим законам. И спустя столько лет вынуждены кланяться в землю одной из рода Стелларов и клясться служить ей верой и правдой…

Гелиан спустился вниз и подал Терре руку, помогая вылезти из повозки. Служащие не смотрели на нее. Они пялились себе под ноги, смиренно ожидая, когда Терра станет перед ними.

Она отпустила руку Гелиана и стала напротив этой длинной шеренги людей. Волна поклонов разошлась в обе стороны от Терры. Безропотно эти люди гнули спины перед ней. Терра почувствовала, что ей становится дурно. Согласно все той же традиции, она должна была назвать девичье имя и спросить их, клянутся ли они служить ей верой и правдой? Но, как она могла назваться перед ними девичьим именем, если ее род многие из них могли просто ненавидеть? Терра взглянула на Гелиана и поняла, что происходящее его тоже беспокоит. И хотя он как всегда казался собранным и отстраненным, на его щеках то и дело появлялись желваки — признак нетерпения и злости.

— Мое имя, — громко произнесла Терра и осеклась. — Мое имя…

Она вновь повернулась к Гелиану. На этот раз он смотрел на нее. Что же ей делать? Как выбраться из этой западни? Губы Гелиана едва заметно шевельнулись. Терра продолжала молчать. Вновь шевеление губ: «Пта-хо-ва».

— Мое новое имя — Терра Птахова! — громко произнесла Терра, глядя при этом на Гелиана. — Клянетесь ли вы служить мне верой и правдой, как законной хозяйке этого дома?

Терра повернулась лицом к служащим и поняла, что все они разогнулись и внимательно смотрят на нее. Повисло молчание.

— Клянемся! — раздался чей-то голос из шеренги.

— Клянемся! — подхватили несколько голосов.

— Клянемся! — ответили все остальные.

Терра понимала, что это еще не все. Она знала, что должна сделать что-то еще, чтобы показать свое расположение к этим людям и не позволить им заклеймить ее, как одну из тех, кто повинен в их бедах. И тогда Терра протянула руку и поклонилась в пояс им, стоящим перед ней.

И снова молчание. Разогнувшись, Терра поняла, что все вопросительно на нее смотрят.

— Я пришла сюда не для того, чтобы жить прошлым. Я пришла сюда для того, чтобы построить будущее. И я надеюсь, что вы поможете мне обрести новый дом там, где обрели его вы.

Люди стали переглядываться друг с другом. Волна шепота прокатилась по шеренге.

— Да, госпожа! — прокричал кто-то.

— Да, госпожа!

— Да, госпожа!!! — хором ответили служащие.

— Спасибо! — с облегчением вздохнула Терра и взяв Гелиана под руку позволила ему увести ее в дом.

В распахнутых дверях их встретил отец Гелиана. Рядом с ним стояла Анна, за ней — братья Гелиана и их жены с детьми. Савелий Птахов заглянул Терре в глаза и усмехнулся.

— С возвращением домой!

Терра поклонилась родителям Гелиана и, разогнувшись, в упор взглянула на Савелия. Терре не показалось: Савелий действительно потешался над ней и ее появлением здесь. Безусловно, все это представление — его рук дело.

— Спасибо, — выдавила из себя Терра. — Наконец-то, я дома! — она натянула на лицо некое подобие улыбки и взглянула на Анну.

Почему Анна ничего не предприняла? Не смогла или не захотела?

— Извините, я очень устала и хотела бы прилечь, — произнесла Терра, вновь беря Гелиана под руку.

— Пойдем, я отведу тебя наверх, — тихо ответил Гелиан и, обогнув своих родственников, повел Терру к лестнице.

Терра уже ничего не видела перед собой. Она хотела как можно быстрее оказаться в пустой комнате, где ее никто не сможет потревожить. Третий этаж. Конец коридора. Дверь справа. Терра вошла внутрь и тут же бросилась к кровати. Присев на нее, она прижала ладонь к груди и попыталась унять дрожь во всем теле. Гелиан закрыл дверь и остановился рядом с ней.