Белая дорога

Мэтин Петрович не успел сесть за свой рабочий стол, как зашел Урэкчэнов.

— Как настроение? — спросил Адитов, протягивая ему руку.

— Нормально!

— Звонил в район?

— Да. С Чайновым говорил.

— Что он сказал?

— Напомнил о нашем обещании досрочно выполнить план, — хитро ухмыльнулся Урэкчэнов. Адитов сморщился, будто кислое проглотил. «Не я обещал. Это ты летом болтал, о чем не следовало говорить раньше времени», — захотелось ему вдруг упрекнуть своего заведующего, но он сдержался.

— А ты что, сомневаешься в наших силах? — удивленно спросил Урэкчэнов. — Все идет как по маслу, какие тут могут быть сомнения?

— Как дела в откормочных стадах? — Адитов не принял легкого, непринужденного тона. Лицо его оставалось серьезным, сосредоточенным.

— Нормально, — Урэкчэнов старался уловить, чем нынче недоволен управляющий.

— Архип Степанович, я вчера, как вы знаете, ездил к оленям, которых пригнали на забой. До чего же они хороши! Один лучше другого.

— Да, олени добротные. Я сам с Кадаром отбирал. Не зря, однако, лучшие годы жизни отдал оленям, — не удержался, прихвастнул тот.

— Знаешь, — Мэтин Петрович тяжело вздохнул. — Этих оленей нельзя забивать.

— Как?! — воскликнул Урэкчэнов и даже вскочил со стула.

— Вот так. Пусть гонят их обратно.

— Как же так? Я ничего не понимаю… Что случилось, Мэтин Петрович? — засуетился Архип Степанович. — А как же план?!

— Оленей, которых пригнал Кадар, трогать не будем!

— Почему?

— Это олени наших отцов, наших дедов.

— Каких отцов? Каких дедов? — Урэкчэнов вытаращил глаза. Одутловатое лицо его медленно багровело.

— Знаешь, какими были олени у наших предков? Видными. Рослыми. Сильными. Вот таких нам и следует выращивать, Архип Степанович. На то мы с вами тут и поставлены. Люди нам не простят, коли мы красу земли северной под корень вырубим…

— Люди! Нам Чайнов не простит, ежели мы план им сорвем! Тогда уж точно не до красы будет!

— План мы не сорвем. Району поможем, как обещали, — твердо заверил Адитов.

— Мелочь, что ли, сдавать станем? — усмехнулся Урэкчэнов.

— Почему, нормальных сдадим.

— А где же их взять, нормальных, если мы отказываемся от упитанных, тяжеловесных оленей?

— Откормим перед убоем, доведем до кондиции. Нужно тебе еще раз съездить к Кадару, взять там самых тощих, а этих назад отогнать.

— Не успеем, Мэтин Петрович.

— До конца года полтора месяца. Надо успеть. Все силы на это бросим.

— Выходит, зря я потратил целую неделю на поездку в стадо Болгитина? Я что, уже вышел из доверия? Сколько оленей прошли через мои руки! Скольких оленят я вынянчил, скольких от верной гибели спас! А тебя послушать, я ни черта не смыслю в оленях. Мы ведь собирались план досрочно выполнить. Раструбили на всю республику, всем наобещали. А что получится в итоге? Одно пустословие. Так же нельзя! — голос Урэкчэнова дрожал от сильной обиды.

— Невелика беда, если не выполним досрочно. Главное — в срок успеть, к концу года, — спокойно возразил Адитов.

— Ты коммунист или кто? — Урэкчэнов смерил управляющего свинцовым взглядом.

— Я-то коммунист, — Адитов нахмурился. Ему не нравилось поведение Урэкчэнова.

— Как ты способствуешь досрочному выполнению плана? Или ты тормозишь нарочно?

— Вот что, Архип Степанович, слушай мое распоряжение. Этих оленей, поскольку они сплошь племенные, всех до единого сохрани, а тощих, нетоварных откорми и доведи до кондиции. Вот тебе мясо высшего качества, вот тебе и план, — твердо заявил Адитов и встал, давая понять, что разговор окончен.

Заведующий фермой поднялся и пошел к дверям. На душе у него все кипело. «Это дело рук Умтичана. Кадар не зря, оказывается, возненавидел этого выскочку. Выходит, он, молокосос, прав, а я, ветеран, протерший не одну пару штанов в оленьем седле, — нет. Нет, такого не будет. Адитов решил стать поперек моего пути. Посмотрим! Подумаешь, окончил университет! Ветврач! Ну и что? Теперь этим никого не удивишь. Мои сыновья тоже с дипломами. Один даже в Ленинграде учился. Я все равно по-своему сделаю. Поставлю его перед фактом. Потом, глядишь, получит премию или, может, орден. Меня же благодарить будет, дурак…»

После разговора с управляющим Урэкчэнов вызвал к себе Гену Умтичана.

— Завтра сдавай своих оленей, — спокойно сказал он, хотя внутри все кипело, он едва себя сдерживал.

— Здравствуйте, — поздоровался Гена.

— Люди ждут забоя, — Урэкчэнов пропустил мимо ушей его приветствие, не ответил.

— Мы с управляющим решили этих оленей не забивать.

— А завфермой тут для чего?! — взорвался вдруг Урэкчэнов. — Ты почему вначале ко мне не зашел?

— Мы с вами в стаде поговорили…

Урэкчэнов пронзил его взглядом, но ничего не сказал. Помолчал, потом выкрикнул:

— Завтра забой! Слышал?! Не позволю лучшую бригаду совхоза позорить!

— И я не позволю! — Гена тоже повысил голос. — Не позволю жить сегодняшним днем! — И, не дожидаясь ответа, выскочил за порог.

— Щенок! Ты кого учишь? Не обожгись смотри!.. Ты плохо Урэкчэнова знаешь… — бросил ему вслед Архип Степанович.