Эротические истории пенджабских вдов

* * *

В следующий вторник Никки оставила в запасе немного времени для того, чтобы быстренько нейтрализовать запах — это умение она довела до совершенства еще будучи подростком. Перед тем как закурить, девушка стягивала волосы в тугой пучок и снимала куртку, чтобы уберечь ее от навязчивого табачного дыма, а в конце принимала дозу убойных мятных леденцов и душилась вонючим парфюмом.

Как раз в тот момент, когда Никки обливалась духами, перед ней замаячила чья-то физиономия и тут же исчезла из поля зрения.

— Извините, — сказал обладатель физиономии. Никки лишь мельком успела взглянуть на незнакомца, однако заметила, что он симпатичный. Через мгновение она вышла из своего убежища и увидела мужчину, прислонившегося к стене.

— Прошу, свободно, — сообщила она.

— Спасибо, — ответил незнакомец, занимая ее место. — Мне просто нужно позвонить.

— Конечно, — сказала Никки. — Я тоже звонила.

— Нет, вы явно курили. Это не очень полезно для здоровья, — возразил незнакомец, закуривая. — Вам лучше бросить.

— Вам тоже.

— Совершенно верно. Мне только кажется или тайком курить намного приятнее?

— Намного, — согласилась Никки. В школьном возрасте она курила в парке за домом, и каждый раз, когда в окне мелькал силуэт мамы или папы, у нее зашкаливал адреналин. — Особенно когда предки в пределах видимости.

— Когда-нибудь попадалась?

— Нет, а ты?

— О да.

Незнакомец глубоко затянулся и устремил взгляд вдаль. Никки исподтишка наблюдала за ним. Попытка парня напустить на себя таинственность показалась ей глупой, но, как ни странно, понравилась.

— Я Никки.

— Джейсон.

Девушка удивленно подняла бровь.

— Так вот какие имена дают пенджабским мальчикам в Америке?

— Кто сказал, что я американец?

— Значит, канадец? — предположила Никки. Она определенно уловила акцент.

— Американец, — признался Джейсон. — И пенджабец. И сикх, само собой, — он кивком указал на храм. — А ты?

— Британка, пенджабка, сикх, — ответила Никки. Давненько она так не представлялась. «Интересно, — подумала девушка, — вдовы тоже относят к ней все эти определения? И в какой пропорции?»

— А как твое настоящее имя? — спросила она у Джейсона.

— Джейсон Сингх Бхамра, — Джейсон прищурился. — Похоже, ты удивлена.

— Я была уверена, что Джейсон — англизированная версия твоего настоящего имени.

— Родители назвали меня так, чтобы американцы тоже могли выговорить. В этом отношении они были дальновидны. Как и твои, насколько я понимаю.

— Увы, нет, — ответила Никки. — Я никогда не представляюсь полным именем. Оно фигурирует только в моем свидетельстве о рождении. Меня никто так не зовет.

— Начинается на «Н»?

— Все равно не угадаешь.

— Навиндер?

— Нет, — Никки уже жалела, что соврала насчет своего имени. Ей просто захотелось поинтересничать: «Никки» — это так заурядно. Она была младшей дочерью, и родители решили, что и так сойдет.

— Наджпал?

— Вообще-то…

— Нагиндер? Навдип? Нариндер? Нилам? Наушил? Навджхот?

— Нет, — призналась Никки. — Я пошутила. Никки — мое настоящее имя.

Джейсон улыбнулся и сделал очередную затяжку.

— Ну вот, упустил хорошую возможность. Я хотел сказать: «Если угадаю, ты дашь мне свой номер?»

«О боже! — подумала Никки. — До чего банально!»

— Ну, очевидно, никто не откажется от попытки подцепить девчонку в темном закоулке.

Джейсон протянул Никки сигаретную пачку.

— Еще по одной?

— Нет, спасибо, — сказала она.

— Так что насчет номера?

Никки помотала головой. Инстинктивно. Она знать не знает этого Джейсона Бхамру. Девушка снова украдкой взглянула на собеседника и заметила небольшую ямочку у него на подбородке. А он ничего, симпатичный.

— Дело принципа, — объяснила Никки, надеясь, что он будет настаивать. — Мы же в храме.

— Черт, — усмехнулся Джейсон. — У тебя есть принципы!

— Имеются кое-какие. Я подумываю добавить в их список «Не курю», но пока что не получается.

— Это почти невозможно, — согласился Джейсон. — Несколько лет назад я пытался бросить курить, а в итоге решил бросить пить. Думал, разделаюсь хотя бы с одной вредной привычкой — и будет мне счастье.

— Ты не пьешь?

— Продержался целую неделю.

Никки расхохоталась. И тут ее осенило.

— Бывал когда-нибудь в пабе «О’Райлис» в Шепердс-Буше?

— Не-а. Зато я бывал в саутолльском пабе на Бродвее. Ты знала, что там можно расплачиваться рупиями?

— Какой смысл, если зарплата в фунтах!

— Верно. Так, значит, паб «О’Райлис»…

— Рупии не понадобятся. Я хожу туда почти каждый вечер. На работу, а не потому, что алкоголичка.

Джейсон расплылся в улыбке.

— На этой неделе тоже работаешь?

— Почти каждый вечер, — ответила Никки. Уходя, она ощущала спиной его взгляд.

— Никки! — окликнул ее Джейсон. Девушка обернулась. — Это сокращение от Николь?

— Я действительно просто Никки.

Девушка сдерживала улыбку, пока не скрылась из виду. По коже у нее бежали мурашки, словно она шагала сквозь легкий туман.