Глас бесптичья

Ⅸ

Новая квартира, выбранная сопротивлением для временного пребывания одной из его частей в Лейтриге, оказалась холодной. Дом, построенный в начале прошлого века, едва отапливался, и Максим Раапхорст, скрипя зубами и злобно поглядывая на проржавевшие батареи, проклинал всех на свете. Ему предстояло прожить здесь ещё, по меньшей мере, месяц, и это время казалось брату Евгения бесконечным. Кроме того, мужчину угнетало бездействие. Серьёзного дела пока не намечалось, и единственное, что оставалось делать повстанцам — развлекаться, играя в карты, рассказывая анекдоты разной степени пошлости и читая друг другу стихи собственного сочинения. Максим прожил с этими людьми не так много, но уже успел понять, что такое положение им нравится. Никто из них по-настоящему не хотел ввязываться в неприятности, и, казалось, только в Раапхорсте сохранился тот огонь, с которым он вступил в ряды сопротивления.

С тех пор мужчина почти не изменился. Он был верен себе и стремлению принести пользу людям и государству. Если же случались редкие минуты сомнения, Максим вспоминал брата, его рассказ о двух врачах, и решение находилось само собой. Впрочем, сейчас, как и было сказано, мужчину терзали не сомнения, а состояние бездействия.

— Когда же это кончится… — проскрежетал Максим.

— Чего? — вдруг спросил мужчина с веснушчатым лицом. Он сидел, укутавшись в замаслившееся одеяло, а рядом, на диванах и матрацах, расположенных на полу, спали ещё несколько повстанцев.

— Надоело сидеть, — Максим встал и подошёл к окну. — Я понимаю, что нужно уметь ждать. Но ведь и ожидание должно иметь цель, а здесь мы будто оторваны от остальных, от дела. Тебе не кажется?

— Неа, — ответил его собеседник и придурковато улыбнулся. — Здесь хорошо. Кормят, деньги дают, к тому же безопасно, не стреляют. Нет, не понимаю я тебя, брат.

Раапхорст вздохнул и закрыл глаза. Его нутро обожгла волна гнева.

«Идиот… Такой же, как многие», — подумал Максим, но вслух ничего не сказал. Он устало потянулся, прошёлся по комнате, бывшей некогда гостиной, и теперь над чем-то раздумывал. Тут во входную дверь постучали, и Максим пошёл открывать. Веснушчатый повстанец, не скинув с себя одеяла, двинулся за ним.

— Про пароль не забудь, — сказал он, и Максим закатил глаза. О чём о чём, но о пароле и прочих формальностях Раапхорст прекрасно помнил. Подойдя к двери, мужчина задал вопрос, получил требуемый ответ, и впустил в квартиру явившегося человека. Это был невысокий чернобородый мужчина, одетый в серый дорожный плащ.

— Что-то случилось? — спросил Максим, но гость, хмурый и неприветливый, промолчал, махнул рукой и проследовал в гостиную.

Тем временем, связной, особо не церемонясь, растолкал спящих. Послышались недовольные голоса, сонное бормотание, но как только до повстанцев дошло, ради чего их разбудили, они успокоились. Рассевшись, кто где, они вопросительно смотрели на бородатого и ждали, когда он заговорит. Максим сел на потёртый стул, обшитый бардовой тканью, и весь обратился в слух.

— Господа, — хриплым голосом начал связной, — вчера получено письмо от осведомителя. В нём указаны данные и координаты, которые могут пригодиться. Действовать нужно немедленно.

«Наконец-то», — подумал Раапхорст.

— Что это значит? — спросил кто-то из повстанцев. — Нас куда-то направляют?

— Да, — бородатый кивнул. — Вам придётся не только покинуть город, но и приблизиться к пустошам на границе с Арпсохором. Если дело выгорит, мы получим то, что в будущем может положить конец правлению Атерклефера. По-крайней мере, мне было так сказано.

— Так, а что там? — всё не унимался кто-то.

Связной укоризненно посмотрел на мужчину, задавшего вопрос, и, напустив на себя важный вид, изрёк:

— Всему своё время. Мне не докладывают, да к тому же операция тайная. Единственное, что можно сказать точно… Там необходимо присутствие Максима Раапхорста. На этом, как мне известно, настоял сам осведомитель.

Максим удивлённо округлил глаза. Разведя руками и встав, он спросил:

— Что это значит?

— Только то, что тебя посылают на задание.

Максим покачал головой.

— Но откуда обо мне известно кому-либо вне нашей организации? — чуть помедлив, снова спросил мужчина. — Всё это странно. Этому осведомителю вообще можно верить?

— Мы работаем с ним несколько лет, и ни разу он не подвёл нас, — связной закивал. — А насчёт тебя, — мужчина щёлкнул пальцами, — полагаю, наше командование рассказало о тебе. По всей видимости, ты заинтересовал кого-то, кто может нам помочь. Разве ты не рад?

Раапхорст пожал плечами. В данный момент в нём боролись радость и опасение. Внезапная новость была, безусловно, хорошей, но сокрытие деталей и некий тайный покровитель, о котором до этого Максим слышал лишь мельком, внушали ему страх.

— Я понимаю, вы удивлены, но причин для опасений нет, — как можно бодрее воскликнул бородатый мужчина. — Едва ли кто-то сможет оказать вам серьёзное сопротивление.

Связной ухмыльнулся, и в комнате раздался негромкий одобрительный смех. Солдаты любили похвалу.

— Это задание связано с техникой? — вдруг догадался Максим, но бородатый сделал вид, что ничего не слышал. Он распахнул плащ, достал из внутреннего кармана какую-то пожелтевшую бумажку и вручил её одному из повстанцев.

— Здесь все данные: время, место и прочее. Поедите в товарном вагоне. На месте получите пару грузовиков. С кем надо, мы уже договорились. Основательно подготовьтесь: возьмите еду, тёплую одежду и прочее. До самой поездки старайтесь без особой необходимости не покидать дом — всё должно оставаться в строжайшем секрете. Но думаю, это вам и без меня известно.