Глас бесптичья

Ⅻ

— Невелис! Невелис, что с тобой? Прошу, ответь! — испуганно вскричал Леон, склонившись над стонущей девушкой. На её шее остались красные полосы от ногтей, но в остальном Невелис не пострадала.

— Что ты с ней сделал?! Говори! — заорал молодой человек, обращаясь к Евгению. Но Раапхорст, за плечами которого теперь находилась походная сумка одного из солдат, молчал, и Леон, не дождавшись ответа, перевёл взгляд с девушки на седовласого эовина, тоже недавно пришедшего в себя. Эдер кашлял и пытался встать. С третьей попытки ему это удалось, и он подошёл к сослуживцам.

— Как вы? — едва слышно прошептал он. — Что случилось?

— Как много вопросов, — произнёс Раапхорст. — Вы многое хотели бы знать, не так ли?

Три взгляда устремились к нему — один был рассеянным, два других — злобными.

— Что с ней? — наконец, подавив волну гнева, сквозь зубы процедил командир эовинов. — Ей больно? Почему она стонет?

— Всё и так ясно! — закричал Леон. — Он убивает её! Так?

— О, бедный мальчик, — Раапхорст улыбнулся, — как ты глуп. Неужели, я похож на убийцу? Пока вы блуждали в шторме, призванном мною, я мог множество раз положить конец вашим мытарствам, но, как видите, вы всё ещё живы. Интересно, почему?

Эовины молчали.

— Потому что, — поучительно продолжил Евгений, — я не похож на вас, впрочем, мы это давно выяснили. И у меня не было цели навредить. Нет. Я хотел лишь, чтобы вы оставили меня в покое, позволили жить так, как я хочу. И именно для того, чтобы доказать свои добрые намерения, я и дерзнул освободить вашу подругу. Она стонет от слабой головной боли, а плачет от радости, ведь оковы, наложенные так давно, пали.

— О чём ты?

— Полагаю, теперь вместе со страданиями, принесёнными давним воспоминанием, эта девочка обрела счастье. Ни один Ключник Дексарда отныне не сможет причинить вред вашей подруге, — пояснил Евгений. Он смотрел на собеседников, пытаясь угадать, что они чувствуют. Но те на несколько минут впали в ступор. Они молча сидели на земле и смотрели на Невелис так, будто она лишилась руки или ноги — сочувствующе, испуганно.

— Ты за это заплатишь, — вдруг промолвил Леон. — Я уничтожу тебя… Я…

— За то, что я помог ей?

— Лучше заткнись! Ты уничтожил её! Ты лишил её всего, что у неё было! — рассвирепев, заорал солдат. — Ты монстр, заслуживающий лишь смерти. Ненавижу!

— Леон, тише… Ах, как больно, — открыв глаза, взмолились Невелис. Она продолжала стонать, но с каждой минутой, её страдания уменьшались, и девушка приходила в себя. Слёзы по-прежнему стекали по её щекам и падали на и без того влажный песок.

— Девочка, скажи, это правда? Он против твоей воли разрушил печать? Только скажи, и мы раздавим его, — голосом, напоённым страхом, произнёс Эдер. Старый эовин побледнел, и Евгений почувствовал, насколько сильна злость, кипевшая в нём.

— Нет, что вы… — Невелис снова заплакала. — Я… Я сама… Сама согласилась. Простите меня. Я хотела, чтобы это прекратилось, чтобы он оставил вас в покое. Ах, какая я дура…

— Но… — Леон растерянно посмотрел на командира, а затем снова на девушку, — ведь это предательство. Невелис, ты предала Дексард, — жалобно забормотал он. — Ты попрала наш закон, ты…

Неожиданно на плече солдата оказалась рука Раапхорста. Леон инстинктивно отскочил и встал в боевую стойку, готовясь в случае чего ударить черноволосого мужчину, но тот стоял на месте.

— Ты глуп, — повторил Евгений. — Да, она пошла против закона, но не просто так. Ею руководила любовь к ближним. Теперь скажите мне, как вы поступите с ней? Неужели вы настолько срослись с вашим пустым долгом, что не сделаете исключения даже ради друга?

— Эдер, — Леон оглянулся, — он прав, что нам делать?

— Поступать так, как велит закон. Вернёмся и всё расскажем. Невелис пострадала на задании, в её действиях не было злого умысла… — неуверенно ответил старик.

— А если нет? Если суд найдёт его? Выдумает?

— Иного пути нет. Я знаю только одно: мы не будем играть по правилам этой падали и не свернём с верного пути, — старик сплюнул в сторону Евгения. Тот улыбнулся и кивнул.

— Всё ясно. Значит, выбор сделан. Прощайте, — черноволосый мужчина неспешно двинулся прочь. Птицы поднялись в небо и закружили над своим создателем. Боевые эовины остались сидеть на песке.

— Мы просто так отпустим его?

— Пусть идёт. Мы не справились. Скажем об этом прямо, — старый воин закрыл глаза.

— Это позор, — сказал Леон. — Мы вернёмся посрамлёнными…

Ему никто не ответил. И пожилой эовин, и девушка сами понимали это, и какие-либо слова были излишни. Немного отдышавшись, девушка встала и, едва не упав, приблизилась к Леону. Молодой человек взял её под правую руку, старик — под левую, и в таком положении втроём они двинулись назад, туда, где оставили машину. Они часто оглядывались, будто надеясь, что предатель сдастся на их милость, но так никого и не дождавшись, продолжали идти дальше. Каждому из солдат приходилось нелегко, но сложнее всего было Невелис. Мало того, что сейчас перед её глазами проносились травмирующие воспоминания прошлого, болела голова, так ещё девушка к своему ужасу осознала, что совершенно не чувствует раскаяния. Минутное сожаление прошло, и теперь Невелис искренне удивлялась, что её друзья так остро отреагировали на то, что теперь она свободна от печати и фактически — от угрозы смерти.

— Быть может, он прав, — негромко сказала она.

— Кто? Раапхорст? — решив, что это шутка, спросил Леон.

— Да. Он сказал, что, может быть, нам стоит пойти с ним. Конечно, это бред, но с другой стороны, вдруг там окажется лучше, чем здесь… — неуверенно заговорила девушка. Старик, отпустив её, остановился и, поджав губы, строго спросил:

— Ты это серьёзно? Говори?

— Почему нет?

— Да потому что это его влияние! Ты думаешь как предатель, ты говоришь, как дезертир! Это омерзительно! — грянул Эдер. — Поклянись, что сказала это несерьёзно, и мы с Леоном сделаем вид, что ничего не слышали!

Девушка ничего не сказала и заплакала. Смягчившись, старый воин вновь взял девушку под руку и произнёс: «Прости… Я понимаю, что это всё от нервов. Нам всем тяжело пришлось, но обещаю, я сделаю всё, чтобы тебя оправдали»

***

«Жизнь — интересная штука. Кто бы мог предположить, что сегодня случится так много? Возможно, данный исход лишь случайность, но почему же то, что кажется мне неожиданным, не могло быть спланировано заранее? Фрактал вероятностей не поддаётся описанию, и весьма хорошо, что всё произошло именно так. Даже смерти невинных теперь не кажутся мне такими ужасными», — думал Евгений, шагая по влажному песку. Его тело била дрожь, взгляд мужчины наполнился лихорадочным блеском, но Раапхорст чувствовал себя прекрасно и не замечал ни страшного возбуждения, ни усталости.

— Сначала безумный бог душил меня скрипичными струнами, а теперь я лежу на палой листве бездыханный, но счастливый. Значит ли это, что я проиграл? Нет, я смотрю на звёзды, и мой разум свободен, ведь как ни странно, безумный демиург не был последней границей сущего, — взглянув на воронов, носившихся над ним, пробормотал мужчина. Он вспомнил текст старинной песни, прочитанный им в книге по искусствоведению, и улыбнулся, словно найдя в старых стихах ответ на какой-то важный вопрос.

«Жаль, что я не смог заставить их пойти со мной. Хорошо, что они отпустили меня и остались целы, но мне бы больше понравилось, если бы я смог изменить их и сделать своими союзниками. Несмотря на ядерную глупость, они вызвали во мне сочувствие и симпатию. Интересно, отчего?» — мысленно промолвил Раапхорст, вспомнив боевых эовинов.

Один из воронов, словно ощутив смятение духа своего создателя, снизился и сел на плечо Евгения. Мужчина улыбнулся, словно встретил старого друга.

«Как странно, когда-то вы казались мне бесполезными. Пустое дело, обречённое на критику научного света. Но теперь, я понимаю, как страшно заблуждался. Вы не просто птицы, не просто оружие, вы инструмент моей воли. Только благодаря вам, я могу повлиять на мир», — мелькнуло в сознании эовина, и он, не выдержав нахлынувших чувств, нежно погладил чёрную птицу по спине. Ворон посмотрел на мужчину, каркнул и легонько ткнул клювом Евгения в щёку.

— Я не шучу, — восприняв это, как насмешку, ответил эовин. — Не так давно я хотел присоединиться к сопротивлению, но теперь понял, насколько это глупо. У них свои цели, у меня свои. Кроме того, я не думаю, что их методы мне подходят. Эти люди пытаются подорвать власть Атерклефера и не подозревают, что тотчас, как только он падёт, найдутся сотни великих родов, жаждущих занять престол. Никакие ухищрения и потуги повстанцев не смогут повлиять на это. Значит, нужно действовать иначе.

Ворон издал странный гортанный звук, и Раапхорст отчётливо услышал проекцию его мыслей, сверкнувшую на информационном уровне.

«Зачем?»

— Атерклефер лишил меня многого за то, что я делал то, что считал нужным. Из-за него я бегу, из-за него мне пришлось отказаться от любви, и из-за режима, им поддерживаемого, я всю жизнь терпел унижения. Но более не намерен. Должен настать конец хаосу, и я приближу его, — ничуть не удивившись, ответил Евгений. Птица моргнула, будто поняв его, и вдруг взмыла в небо.

— Лети, — улыбнувшись, сказал Раапхорст. — Я знаю, что ты и твои собратья вернётесь. Как бы смешно это ни звучало, но сейчас я отчётливо понимаю, что птицы бывают вернее и умнее многих людей. Они устают ходить, дышать, жить, но вы никогда не устанете летать — и в этом вы подобны мне — я никогда не остановлюсь!