Лишние дети
- Автор: Дайни Костелоу
- Жанр: Современная проза
- Дата выхода: 2022
- Цикл: Memory
Читать книгу "Лишние дети"
Бетти знала, что обыскивать первый этаж бессмысленно, но потом решила стащить что-нибудь съедобное. Зажав толстую папку под мышкой, она вернулась на кухню, чтобы заглянуть в кладовку. Взглянув на старые кухонные часы, Бетти поняла, что они с Шоном рыскают по дому вот уже полчаса. Ей не терпелось поскорей выбраться отсюда. Она заглянула в кладовку и нашла там ломтик сыра, хлеб и несколько сосисок.
«Что ж, неплохой ужин получится», — подумала она и сгребла все съестное в сумку Шона.
На плите стояла огромная кастрюля с воскресным рагу. «Утащить ее вряд ли получится, ладно, так и быть, оставим еду для несчастных сироток», — решила Бетти.
Она присела у стола на кухне и, открыв папку, погрузилась в чтение.
Дальше шли еще какие-то данные. Бетти быстро пролистала их и вдруг обнаружила стопку писем. Первое письмо было датировано 4 января 1946 года. Ни адрес, ни почерк не были ей знакомы, она начала читать письмо…
Бетти в ужасе таращилась на письмо. Ее отец жив! Он не попал в плен, и он вернулся домой! Он хотел и ее забрать домой, но почему-то так и не приехал. Почему? Что случилось? Письмо было двухлетней давности. Неужели он передумал и потому не приехал?
Она взяла следующий листок бумаги. Это была копия ответа Эмили Ванстоун.
Бетти ошарашенно уставилась на второе письмо.
— Да как она посмела… — сквозь слезы прошептала она. — Как она посмела наврать ему!
Вытерев слезы, она перешла к следующему письму от 15 января 1946 года.
Осталось последнее письмо, письмо от Эмили Ванстоун, датированное 19 января 1946 года.
Бетти уронила письма на стол, схватилась за голову и разрыдалась. Когда Шон вернулся на кухню с сумкой, набитой украшениями и сувенирами Ястребихи, он увидел, что Бетти плачет, и бросился к ней.
— Эй, детка! Что случилось?
Всхипывая, Бетти протянула ему письма. Он сперва пробежал их глазами, потом прочел внимательней.
— Ни хрена себе! — выдохнул Шон. — Чертова сука!
— Мой отец жив! — всхлипывала Бетти. — А она не позволила ему забрать меня.
Шон просмотрел еще две бумажки, которые лежали в папке. На одной было написано: «Краткий отчет о встрече с адвокатами мистер Гровера», а на другой: «Совершенно не годится как отец. Бетти остается здесь. Спасена от порочной жизни».
— Ладно, мы все это забираем, — сказал Шон, схватил папку и запихнул ее в сумку. — Пошли.
Он уже собирался выскочить в задний дворик, но резко остановился.
— Черт! — пробормотал Шон. — Если она заметит пропажу твоей папки, то догадается, кто ее обворовал.
Он бросился обратно в кабинет Эмили. Ящик в картотечном шкафу был выдвинут. Он вытащил несколько папок и бросил их на пол. Бумаги разлетелись в разные стороны. Беспорядок, конечно, но если кто-то решит аккуратно положить папки обратно в ящик, то сразу заметит, что документы Бетти пропали. И тут он заметил маленький керосиновый обогреватель в углу комнаты.
— Бетти! — крикнул Шон. — Иди сюда, помоги мне.
Бетти появилась в дверях с покрасневшими от слез глазами и увидела, что Шон вытаскивает из картотечных шкафов папки с документами, вытряхивает из них все содержимое и бросает на пол.
— Шон, что ты делаешь?! — воскликнула она.
— Костер! — ответил Шон. — Сожжем это проклятое место дотла. Сука Ванстоун уберегла тебя от порочной жизни? Ну да. И тех девчонок, которых мы видели сегодня утром, она тоже бережет изо всех сил. Что ж, больше ей никого не сберечь. Мы сожжем чертов приют, и детей у нее заберут.
Бетти в ужасе смотрела на своего приятеля.
— Шон! — выкрикнула она. — Не надо!
— Еще как надо, — возразил Шон. — Тебе понравится.
Он протянул ей папку с документами.
— Разбросай бумаги по всему коридору. Выйдем через кухню.
Бетти все еще колебалась. Ее одновременно пугал и привлекал чудовищный план Шона.
— А если огонь не возьмется? — пробормотала она.
— Возьмется, не сомневайся, — заверил ее Шон. — Давай, малышка, а то нас застукают.
Он слегка подтолкнул ее, и Бетти сделала, как он просил: разбросала бумаги в коридоре и на лестнице. Безумная радость неожиданно нахлынула на нее. Она отплатит Эмили Ванстоун за все, чего натерпелась здесь, в приюте. Ей нельзя подниматься по парадной лестнице? Ха-ха-ха! Теперь она забросает ее всю бумагой до самого верха.
— Готово? — спросил Шон, высунувшись в коридор.
— Готово.
— Ладно, иди к черному ходу и открой дверь, — сказал он. — Сумку мою не забудь. Жди меня снаружи. Я скоро.
Бетти подхватила с пола сумку Шона и запихнула в нее пакет с едой. Потом вышла во двор. Ее приятель внезапно выскочил из дома и схватил ее за руку.
— Дело сделано, детка, — возбужденно выкрикнул он. — Пойдем отсюда, только не беги ни в коем случае.
Проходя мимо главных ворот «Нежной заботы», они не смогли устоять и оглянулись на дом в последний раз. Отсвет разгоравшегося пожара мерцал в окнах первого этажа, сквозь щели просачивались тонкие струйки дыма.
— Как ты разжег огонь так быстро? — задыхаясь, спросила Бетти.
— Керосин, — ответил Шон. — Там керосиновый обогреватель в кабинете, я выплеснул из него немного на пол, и в коридоре тоже.
— Офигеть! — пробормотала Бетти.
— Пойдем, — поторопил ее Шон. — Дым скоро заметят.
Через пятнадцать минут они уже сидели в лондонском поезде.