Дар времени

Глава 61

Джинни

2002, Северная Каролина

Я не могла избавиться от мысли, что без меня тут произошло что-то смешное, но видимо, события дня и свежий горный воздух возымели действие. Зевнув, я извинилась и отправилась спать пораньше.

Проснулась я ровно в 2:47 утра. Наверное, из-за того, что легла спать немного рановато, проснулась ни свет ни заря, и сна теперь не было ни в одном глазу. Я посмотрела на Мими, которая спала рядышком со мной, затем осторожно откинула одеяло, нашарила халат и спустилась вниз.

Я была на кухне, варила себе чашку горячего шоколада, когда ощутила его присутствие. Не поворачиваясь, откинулась назад и почувствовала, как попала в кольцо его рук. Он склонился надо мной и нежно поцеловал в шею. Позабыв о своем горячем шоколаде, я закрыла глаза и наслаждалась тем теплом, что излучало его тело.

— Как ты узнал, что я проснулась? — шепотом спросила я.

— Я не знал. Не мог уснуть и мне показалось, что услышал отсюда какие-то звуки. Не знал, что это ты, Котенок.

Гризз спал в спальне внизу. Мы с Мими устроились в одной из двух комнат наверху. Джейсон — напротив нас в отдельной комнате.

Я повернулась и взглянула на него. Он выглядел сексуальнее, чем я могла себе представить или чем помнила, и мне пришлось подавить свое внезапно возникшее сильное желание. Он вышел в камуфляжных пижамных штанах и темной футболке. Его волосы были взъерошены, а глаза, обычно ярко-зеленые, казались темными и подернутыми дымкой.

Я поняла, что он прочел желание в моих глазах. Обхватив ладонями мое лицо, Гризз поцеловал меня. Это был не лёгкий, невесомый поцелуй, лишь бы подразнить. Он жёстко и безжалостно завладел моим ртом, дерзко заявляя свое право на собственность.

Я с радостью приняла его и страстно поцеловала в ответ, прижавшись всем телом. Его желание ощущалось очень явственно, а в себе я чувствовала такое сильное желание, что намокли трусики.

Тяжело дыша, я отстранилась от него.

— Мы не можем заниматься этим здесь. Мика спит в комнате в конце коридора. — Я кивнула в сторону главной спальни. — Давай спустимся в твою комнату.

Гризз шагнул назад, и по его взгляду я поняла, что он хочет что-то сказать. Я догадывалась, что это, и слегка улыбнулась ему в ответ. Я знала, что удивила его. Мы не перевели наши отношения на следующий уровень, и я была благодарна, что он никогда не настаивал на этом. Но теперь дала ему понять, что согласна и готова, и само собой, успею вернуться наверх и потихоньку улечься в постель с Мими задолго до того, как остальная часть семьи проснется.

Я увидела, как у него на лбу запульсировала вена.

— Нет, — едва слышно ответил он.

Я тряхнула головой, не веря, что правильно его расслышала.

— Что… что ты сказал?

— Нет. Не сейчас, Котенок. Не сегодня. Не здесь и не так. Нет, — твердил он снова и снова голосом, который звучал не слишком уверенно.

Я была шокирована и, возможно, даже немного уязвлена.

— Нет? — прошептала я слишком громко. — Ты уверен, Гризз? Потому что твой рот говорит «нет», а то, что в штанах, говорит совсем другое.

Он с шумом вздохнул и уставился в потолок. Так ничего и не сказав, наконец опустил взгляд на меня и, ещё раз испустив тяжкий вздох, покачал головой, оставляя лёгкий поцелуй у меня на лбу.

— Спокойной ночи, детка. Увидимся утром, — просипел он мне.

И ушел.

С открытым ртом я наблюдала за тем, как он уходит. Отвернувшись к кухонному столу, я трясущимися руками доварила свой горячий шоколад.

Что только что произошло? Вернее, чего не произошло?

Я присела с чашкой на диван и залюбовалась красивейшим видом. Задний двор Мики укрыло белоснежным одеялом, и полная луна светила достаточно ярко, чтобы оно казалось почти божественным. Не помню, как ставила пустую чашку. Не помню, как ложилась на диван и укрывалась одним из одеял.

Проснулась я на следующее утро, и тут же встретила четыре пары глаз, уставившихся на меня. Все они светились улыбками, а Джейсон чуть ли не подпрыгивал от нетерпения.

— Мы не разбудили тебя, ведь нет, мам?

Прежде чем я успела ему ответить, он сообщил, что один из племянников Мики привезет зимнюю одежду для Джейсона и Мими.

Я тряхнула головой, прогоняя остатки сна и села, почувствовав аромат кофе. Пока зевала и потягивалась, вдруг очень отчётливо осознала, что сижу в одной ночнушке и на мне нет лифчика. Схватившись за одеяло, подтянула его выше, прикрывая грудь. Как настоящий джентльмен, Мика тактично отвернулся.

Я встала, накинула халат, и извинившись, отправилась в душ. По пути плеснула себе в чашку кофе и уже собиралась прихватить ее с собой наверх, когда поймала на себе взгляд Гризза. Я отвернулась, испытывая небольшую неловкость из-за его вчерашнего отказа.

Немного позже я отправила детей порезвиться в снегу, а сама тем временем убрала посуду после завтрака. Племянник Мики, когда я принимала душ, привез кое-какую зимнюю одежду и обувь, которая на удивление идеально подошла детям. И сейчас Мика с Гриззом и детьми рылись в сарае, отыскивая санки.

Когда кровати были заправлены, посуда вымыта, а стиральная машина загружена партией белья, я встала у окна со второй чашкой кофе, наблюдая за ними. Мика поручил Гриззу расчистить дорожку к курятнику. Курятник Мики оказался совсем не таким, каким в моем представлении должен быть курятник. Я представляла себе маленькое строение в окружении сетки рабицы. Однако курятник у Мики больше походил на небольшой дом, в котором, если освободить его от пернатых обитателей, могли бы переночевать несколько человек. Мы собирали яйца каждое утро. Точнее, собирала их я. Поначалу мне казалось, что не смогу этого сделать. Я очень боялась беспокоить куриц, но после того, как освоилась, мне понравилось. Просто для меня подобное оказалось чем-то новеньким, и это делало меня счастливой.

Расчистив дорожку, Гризз знаками показал мне надеть пальто и выйти наружу. Я отставила кофе и сняла с вешалки одно из зимних пальто Мики. Ботинки у меня были свои. Правда, они совсем не для зимы, но я и не собиралась шлёпать по снегу. Я дошла до курятника и заметила, что Мими, Джейсон и Мика бросили свои дела, и пошли в мою сторону. Помахав им, я сняла с крючка корзинку и, зайдя внутрь, принялась проверять яйца под каждой курицей.

В определенный момент я остановилась и обернулась, в замешательстве. Они все вчетвером прошли вслед за мной и встали, просто наблюдая за моими действиями.

— На улице очень холодно, — сообщил Джейсон, его щеки покрылись розовым румянцем.

Мне показалось странным то, что всем им вдруг понадобилось последовать за мной в курятник, но пожав плечами и больше не придавая этому значения, я вернулась к сбору яиц.

Я потянулась под одну из особенно агрессивных наседок и нащупала что-то тяжелое. Вне всякого сомнения, это было не яйцо.

Я вытащила находку и уставилась на маленькую коробочку, лежащую в моей ладони. Коробочка?

— Ты будешь ее открывать? — услышала я вопрос Джейсона.

— Тише! — Мими захихикала.

Не поворачиваясь, я открыла крохотную коробочку, и моя рука взлетела ко рту. Там лежало кольцо.

Я обернулась к Мике, Мими и Джейсону, подпирающих дальнюю стену курятника. У всех на лицах сияли улыбки.

И тогда заметила, что Гризз стоит рядом, опустившись на одно колено. Он дотянулся до моей левой руки и поднес ее к губам.

Оставив поцелуй на моей ладони, он произнес:

— Однажды я уже все испортил. И больше не совершу такой же ошибки.

Я затаила дыхание, надеясь и вместе с тем страшась того, какими будут его следующие слова.

— Джинни. — Он с шумом сглотнул. — Во-первых, позволь сказать, что я уже знаю, что не достоин тебя. Но также знаю, что для меня в целом мире не существует никого кроме тебя, и, если ты выйдешь за меня, обещаю, ты об этом не пожалеешь. Прошу, дай мне еще один шанс.

Моя правая рука вновь взлетела ко рту. Я увидела, как он ещё раз сглотнул, прежде чем спросить:

— Ты выйдешь за меня?

Я задрожала, и на глазах начали наворачиваться слезы. Вспомнился отказ Гризза накануне вечером, и то, как я наконец задремала, смирившись с тем фактом, что, скорее всего, он прав, что спас меня от самой себя. Я не видела для нас будущего.

Он по-прежнему удерживал мою левую руку своей большой лапищей, и я, осторожно освободившись, вложила вместо нее коробочку с кольцом. Избегая встречаться с ним взглядом и не глядя на зевак, я выскочила из курятника.

Уже выходя, услышала, как Мика сказал детям:

— Побудьте со мной. Пусть он сам за ней сходит.

Я чувствовала присутствие Гризза у себя за спиной, когда ковыляла по расчищенной им дорожке. Добравшись до дома, вошла через боковую дверь и только тогда осознала, что корзинка с яйцами все еще болтается на локте правой руки.

— Джинни. — Он захлопнул за нами дверь.

Я поставила корзинку и начала сдирать с себя пальто Мики.

— Джинни!

Игнорируя его, повесила пальто обратно на вешалку. Мои разум и сердце боролись друг с другом. Я никак не могла разобраться в своих чувствах, поэтому просто отдалась их воле.

Я повернулась к Гриззу, по моим щекам беззвучно катились слезы. Я могла лишь стоять и смотреть на него. Я о чем-то умоляла, но понятия не имела, о чем.

Гризз притянул меня к себе, обняв своими огромными ручищами. Я уткнулась лицом в его теплую грудь. Вдохнула запах, который принадлежал лишь Гриззу. Все это ощущалось так нормально, так естественно. Чего я боялась? Его куртка была расстегнута, и я могла чувствовать, как возле моей щеки сквозь футболку бьётся его сердце.

— Скажи «да», Джинни, — шепнул он, гладя меня по волосам. — Дай мне еще один шанс.

— Как? — всхлипывая, спросила я. — Дети, наши соседи, вообще люди? Как мы сможем устроить жизнь, которая не будет связана с нашим прошлым? Как я могу выйти замуж за человека, которого казнили почти два года назад? Разве такое вообще может получиться?

Немного отклонившись назад, он обхватил ладонями мое лицо. Наклонившись очень близко, ответил:

— Я бы не стал просить твоей руки, если бы у меня не было плана, учитывающего все это.

Я уставилась на него, чувствуя стук сердца где-то в районе горла. Язык меня не слушался. План? Какой план?

— Ты же знаешь, что я люблю тебя столько, сколько себя помню, Джинни. И что годы до твоего прихода в мою жизнь были наполнены беспросветной тьмой. Пожалуйста, детка. Умоляю, скажи «да». Скажи, что для нас с тобой еще не слишком поздно.

И в этот момент мы заметили их присутствие и медленно повернулись к стеклянным раздвижным дверям, которые выходили на большую веранду Мики. Сбившись в кучку на холоде, но широко улыбаясь и задрав большие пальцы вверх, на улице маячили Мими с Джейсоном. Мика, стоя позади них, не улыбался, но в его взгляде я видела одобрение и оптимизм.

Гризз осторожно развернул мое лицо обратно к себе.

— Ничего страшного, если ты уже разлюбила меня, но, возможно твое сердце ещё способно хоть немного полюбить меня.

Его взгляд был таким теплым, искренним и полным надежды. Было ли его предложение причиной того, почему он не пытался ничего предпринять кроме поцелуев, и всегда отступал первым, даже когда казалось, что все могло зайти дальше? Это тот Гризз, каким я никогда еще его не видела?