Уилл

— И я надеюсь, ты присматривал за моими девочками, — добавляет он, словно прочитав мои мысли.

Спенсер кивает с заговорщической ухмылкой. Идиот. Разве он не понимает, что Джордж думает о Джаз как о дочери?

— Конечно, — прерываю я.

— Хорошо, — смеется он. — О, а вот и они, — его громкость предназначена для них, чтобы они могли услышать его при приближении. — Мои ангелочки.

Спенсер смеется.

— Ангелочки. Это забавно.

Джордж тактично игнорирует это замечание, и я заставляю его заткнуться на хуй «пока я не убил тебя» видом.

Долбаная жизнь. Я пытаюсь произвести хорошее впечатление, а он облажался, прежде чем я успел приступить. В какой-то момент мне, возможно, придется прийти к Джорджу как будущему жениху его дочери. Я не знаю, что он подумает. Честно говоря, он, наверное, должен будет ударить меня за то, что я только подумал о том, что могу быть ее женихом, и велеть мне проваливать и уступить место настоящему мужчине. Сегодня не тот день, чтобы выяснять это. Я не знаю, что сказала ему Мэгс, но, поскольку мы не обсуждали, как будем классифицировать происходящее между нами, я полагаю, что она не рассказала ему многого. Мне и так сложно. Я мог обойтись без всей этой тупости и вести себя как… ну… как обычно.

Мэгс улыбается, когда подходит к столу и скользит рукой по моему плечу. Мою кожу покалывает. Джордж, очевидно, знает. Она же не будет трогать меня так, если он не в курсе. Я не могу перестать улыбаться. Где, черт возьми, Конюх? Мне нужно, чтобы он тоже это увидел.

— Присаживайся, дорогая, — говорит Джордж, освобождая место Мэгс. — Пойду налью себе еще шампанского.

— Тебе не обязательно, папа. Я схожу.

— Пожалуйста, позвольте мне, — Конюх появляется из ниоткуда, подзывает официанта и заказывает еще один бокал шампанского для Джорджа, делая это со всем своим самообладанием и откровенностью тупицы.

Вот ведь мудак.

Джордж улыбается и обнимает за плечи Джей-Джея.

— Я всегда могу положится на тебя, сынок.

Сынок.

Это вонзает нож в мое сердце. И то, как он притягивает его поближе к себе и продолжает улыбаться, его одобрение — это неожиданный поворот, который убивает меня.

Сынок.

Джордж видит это. Он видит будущее с Джей-Джеем, как с частью семьи. Я не думаю, что у него есть что-то против меня. Просто я не его «сынок».

— Расскажи мне, что мы собираемся делать в Аскоте на следующей неделе, — спрашивает его Джордж.

Я настраиваюсь на разговор и смотрю на свое пиво. Я не могу сейчас дуться. Она заслуживает большего. Я обещал. Имей хоть немного веры. Это все, чего она хочет. Я должен показать ей.

Пока я веду внутренний диалог, я чувствую, как ее рука соскальзывает с моего плеча, и она садится. Она пододвигает свой стул ближе и кладет руку на мое бедро под свежей белой скатертью.

— Ты в порядке? — шепчет она.

Я смотрю на нее и успокаивающе улыбаюсь.

— Все прекрасно.

Я могу прочитать беспокойство в выражении ее лица: она знает, что я не очень хорошо отреагировал на комментарий о сыне. Странно. Я ожидал, что она постарается пресечь это, но она, похоже, все поняла. Ее рука сжимает верхнюю часть моего бедра, и я вижу блеск в ее глазах.

— Уверен? — соблазнительно спрашивает она, почти пробудив во мне то, что может стать проблемой, которой она может воспользоваться в своих интересах. Ее рука сдвинулась на дюйм, слегка потерев мой член, который всего лишь занимался своими делами, а теперь хочет участвовать в дискуссии.

— Я уверен. — Я останавливаю ее руку своей. Слишком много людей вокруг. Ее отец стоит на расстоянии вытянутой ноги.

— У меня есть наказание про запас, и похоже, тебе нужно об этом напомнить, — говорит она, игнорируя мою попытку остановить ее пальцы от поглаживания моего твердого члена.

— Не здесь, пожалуйста. — Я настойчивее останавливаю ее.

Она перестает улыбаться и осуждающе говорит:

— Это работает не так, и ты об этом знаешь.

— Я знаю. Но ты не можешь продолжать, когда твой отец стоит прямо здесь. Думаю, теперь у тебя есть два наказания в запасе.

— Я умею считать, — говорит она, маскируя свое удовлетворение суровым взглядом.

Я стараюсь не улыбаться. Мы смотрим друг на друга минуту, ее глаза все еще бросают мне вызов, хотя ее рука остановилась. Это обидно. И хоть сейчас ничего не произошло, это было напоминанием. Достаточным, чтобы я мог сосредоточиться. Что с того, что он называет сыном Наездника? Это меня она хочет наказать… в хорошем смысле.

— Ну, я должен пойти пообщаться с гостями. — Голос Джорджа снова проникает в мои мысли. — У меня есть шоколад, который нужно рекламировать, и строители, которых нужно рекомендовать. Я оставлю вас, чтобы вы познакомились поближе, — сказал он с усмешкой, в последний раз похлопал Джей-Джея по плечу и растворился в толпе. Оставив Джей-Джея просто стоять здесь, пялясь на нас.

Неловкая ситуация.

— Джей-Джей, ты не был должным образом представлен, — неохотно говорит Мэгс. — Это Джаз, моя лучшая подруга. — Джаз застывает ненадолго для получения двойного воздушного поцелуя, как будто это своего рода благословение, которое он дарует простолюдинам. К счастью, это всего лишь воздушные поцелуи, иначе я бы вмешался, чтобы остановить его, ведь до этого он принимал поцелуи от собаки, вылизывающей промежность.

— Это ее парень, Спенсер, — продолжает Мэгс.

Спенсер скептически кивает ему, но не протягивает руку для рукопожатия. Боже, он задница. Люблю его.

— Приятно познакомиться с вами обоими, — отвечает Джей-Джей.

— И ты помнишь Уилла, — нерешительно добавляет Мэгс.

— Конечно, как ты, Уилл? — Он протягивает руку, и затем мне нужно решиться перестать быть засранцем, встать и пожать ее.

Слабак, ругаю я себя. Разве жизнь не будет крутой, если я не подам руку засранцу, а просто кивну, как Спенсер, и не буду испытывать чувство вины?

В рукопожатии Джей-Джея есть что-то угрожающее. Он не слишком сильно сжимает, но долго держит мою руку, и зрительный контакт довольно странный. Это вызов? Это не очень страшно, но я определенно чувствую, что в его взгляде содержится сообщение. Я в замешательстве. Я знаю, что он хочет Мэгс, но понимает ли он, что я сейчас на его пути? Он не кажется обеспокоенным, если это так.

— Мне не хватало тебя на конюшне в эти выходные, Креветка, — говорит он, не обращая на меня внимания.

— Прости, я была занята.

Скажи ему, что ты привязала меня к кровати! Скажи ему, что ты была занята со своей секс-игрушкой! Скажи ему! Умоляю я у себя в голове. Хотел бы я увидеть его лицо в этот момент. Но, конечно, она не говорит ему, потому что это было бы грубо, а она какая угодно, но только не грубая.

— О, хорошо, может быть завтра? Мы могли бы прогуляться на лошадях.

— Возможно. Я дам тебе знать. — Я сижу, сосредоточившись на своем пиве, пока он говорит Мэгс, что ей нужно ездить с ним каждый день, потому что она вся заржавела. Прокатится на ней — это то, чего он действительно хочет. Она теперь недоступна. Возможно, поэтому она избегала кататься на этих выходных, потому что она не хочет рассказывать ему о нас. Что он проиграл. Может быть, она не готова отпустить этот вариант? Или, может быть, я просто делаю то, чего я поклялся больше никогда не делать, и теряю веру в нас.

Блестяще. Как и раньше полный провал.

— В любом случае, оставляю тебя с твоими друзьями, — говорит он, подчеркнув, что мы не являемся частью этой компании, и в ее отсутствие, мы не более чем ее друзья, для этого он максимально использует этот термин. Я прожигаю глазами дыру в его спине, когда он уходит. В голове, крича, я не ее друг, я ее секс-игрушка!

Мэгс опускается в кресло, и на мгновение наступает неуклюжая тишина, пока Джаз не подпрыгивает и не заполняет ее, поддразнивая Мэгс ее старыми друзьями.

— Ты серьезно дружишь с этими людьми? — издевается она.

Мэгс хихикает и гладит по голове Джаз.

— Оуу, малышка чувствует угрозу?

— Пфф! Еще чего, — возражает Джаз. — Эти сучки не знают тебя, как знаю я.

Мэгс смеется. Она прекрасная и живая. Это первый раз, когда я вижу ее расслабленной с тех пор, как я приехал сюда.

— Что это была за хрень? — Спенсер шипит возле мня, когда девочки отвлекаются.

— Ты о чем?

— О том, как этот лохматый идиот пожал твою руку.

— Странно, да? — Я рад, что я был не единственным, кто это заметил.

— Почему он так таращился на тебя? Что в мире богатых это означает? Дуэль на рассвете и прочее дерьмо?

— Я не знаю. — Пробормотал я. — Ненавижу его.

— Он мудак. Я бы врезал по его фарфоровой челюсти, если бы он так посмотрел на меня.

— Ага. Ну, я подумал о Мэгс. Он ей нравится.

— О вкусах не спорят.

***

Этот день, похоже, никогда не закончится. Нам придется встать из-за нашего стола. Не для общения, просто для предотвращения тромбоза глубоких вен. Невозможно просто блуждать без общения с окружающими, особенно с Мэгс на буксире. Все здесь хотят знать, когда «сцена» может ожидать ее обратно. Я вижу, как она устала от этого. Она берет меня за руку, сжимая ее, и я поглаживаю ее ладонь большим пальцем. Я думал, что мы можем закончить эту вечеринку, но теперь, когда она держит меня за руку, я вроде как хочу остаться и показать это всем.

Вы видите, во что меня превращает Джей-Джей?

— О, Уилл, — окликает меня Джордж, когда мы приближаемся к группе, с которой он сейчас общается.

Мы вынуждены подойти, и он представляет нам свою подругу Лину, которой понравилась работа, которую мы проделали с домом. Джордж быстро исчезает, чтобы дать нам возможность поговорить. Когда он уходит, к группе присоединяются еще несколько человек, и я почти издаю стон, когда замечаю, что один из них — Джей-Джей, присаживается, прижимаясь к Мэгс с другой стороны.

Разумеется, тема бизнеса затрагивается лишь слегка, это же вечеринка. Джей-Джей внимательно наблюдает. Я чувствую себя выставленным на показ и не могу быть настолько расслабленным, как должен, если хочу выглядеть уверенным в своих возможностях. Однако Лина все равно берет нашу визитку, явно заинтересованная. На самом деле, ее внимание остановилось больше на Спенсере. Любопытно наблюдать как он выйдет из этой щекотливой ситуации, происходящей на глазах девушки его мечты. Это невероятная степень зрелости, которую я замечаю все чаще, со времен того громкого скандала. Возможно, он вырос. Джаз, к ее чести, кажется развлекает все происходящее.

Несмотря, на достойную восхищения попытку Спенсера вести себя как профессионал, она продолжает флиртовать, не обращая внимание на Джаз рядом с ним.

— Боже, у тебя так много татуировок, — краснеет она, практически падая в обморок.

Спенсер смотрит на свои руки, обе покрытые татуировками.

— Думаю, так и есть.

— Мне они нравятся, — говорит она.

— Мне тоже, — усмехается он.

Внезапно я хочу уйти отсюда. Я сжимаю руку Мэгс, бессознательно выражая свою неловкость, и она сжимает мою в ответ, отвечая на мою неловкость своей собственной. Я не могу смотреть на нее, потому что должен делать вид, что увлечен этой болтовней. Но я готов умолять взглядом, чтобы меня увели от этого. Это буквально мой худший кошмар.

— Уилл, а у тебя есть татуировки? — Лина поворачивается ко мне.