Мачеха мечты

Глава 17

За спиной Дарьи раздались неспешные грузные шаги. Кто-то тихо охнул.

Голос показался Дарье знакомым, она обернулась и не смогла сдержать радостного возгласа.

У входа на террасу, стиснув в руках чашку с земляникой, стояла Вера. Она тоже узнала Дарью и Машеньку.

— Мои любимые девочки, — радостно объявила она. — Вы здесь, какая замечательная новость.

Дарья и Маша бросились в ее объятия. Их радости не было конца.

— Так вот в каком доме ты теперь служишь? — рассмеялась Дарья.

Изольда обхватила себя руками, мысленно присоединяясь к обнимашкам, и провозгласила:

— Вижу, представлять вас друг другу не стоит?

— Представляешь, Даша — та самая няня, о которой я тебе рассказывала, — сообщила ей Вера. — Это она воспитывает мою племянницу.

Дарья моментально погрустнела.

— Воспитывала, — поправила она экономку. — Ангелина Ивановна уволила меня.

У Веры вытянулось лицо.

— А еще на мою маму напал это противный управляющий, — вмешалась Машенька. — Если бы не дядя Егор… — девочка зажмурилась и побледнела.

Вера неверяще уставилась на Дарью, не в силах произнести ни слова. В ее широко распахнутых глазах мелькали сотни незаданных вопросов.

— Давайте сядем за стол, выпьем по чашке чая и все спокойно обсудим, — предложила рассудительная Изольда. — Чувствую, что уход Веры из особняка Губановых положил начало настоящей трагедии.

Рассказ Дарьи перемежался сдавленными возгласами Изольды и тихими всхлипываниями Веры. И только Машенька молчала и хмурилась.

Чай остыл, всем за столом стало не до него. Даже сластена Машенька отставила в сторону варенье. Малышка кивала в такт словам матери, выражая согласие. Вера теребила край скатерти. Изольда периодически смахивала слезы платочком.

Дарья закончила, но ее собеседницы все еще пораженно молчали. Осознание произошедшего тяжким грузом легло на их плечи.

Первой пришла в себя Изольда:

— Какой кошмар! Я знала, что Ангелина Губанова не образец добродетели, но что б настолько…

— Как там теперь моя племянница, — спохватилась Вера. — Бедная малышка

— Не вините себя, — утешила ее Дарья. — Хозяйка могла привести в дом Сему и без Вашего ведома.

Вера спрятала лицо в ладонях и покачала головой.

— Мне следовало рассказать племяннику о своих подозрениях до того, как покинуть особняк. Не должна Варенька расплачиваться за мою трусость и гордыню. Кто-то должен воспротивиться Ангелине.

Вера встала из-за стола и направилась к выходу.

— Немедленно позвоню Виктору!

— Если твой племянник не послушал тебя тогда, то почему станет слушать сейчас? — остановила ее Изольда.

Но Вера была полна решимости.

— И все же попробую. Если не удастся убедить Виктора, то я напишу заявление в органы опеки.

Изольда задумчиво закусила губу.

— Нет, девочки, это не выход. Губановы слишком известны: органы опеки не пожелают вмешаться. Но ты, Верочка, племяннику позвони, он должен знать правду.

Дарья, не скрывая тоски в голосе, добавила:

— Хозяйка не дала мне даже попрощаться с Варенькой. Она предупредила: если я близко подойду к девочке, она заявит в полицию. Не думаю, что это было пустой угрозой.

Вера поспешила согласиться:

— От этой прохиндейки можно ожидать чего угодно. Ты правильно сделала, что сбежала.

— Мне страшно за Вареньку, — прошептала Дарья. — Сколько времени пройдет, прежде чем Ангелина Ивановна найдет ей новую няню.

Вера сжала кулаки. Лицо ее покраснело от гнева.

— Решено: если Виктор откажется вмешаться, я сама заберу племянницу из этого дома. Нет сил смотреть на то, как мать губит собственное дитя.

Изольда охнула:

— Неужели госпожа Губанова обижает дочь?

— Не физически, но морально, — пояснила Дарья. — Ангелина Ивановна обращается с Варенькой, как с куклой, которой можно похвастать, а потом спрятать обратно в коробку.

Вера уперла кулаки в объемную талию и согласно кивнула.

— Геля сама большой ребенок: капризный и взбалмошный. Но взрослеть и становиться самостоятельной она не желает. Деньки и власть сделали из нее настоящего монстра, засевшего в логове. Особняк моего племянника давно превратился в скопище лжецов и трусов. Тех, кто возражает ей, Геля выгоняет с позором. Вот служащим и приходится притворяться глухими, слепыми и немыми.

Дарья смущенно улыбнулась и заметила:

— Нашелся смельчак, не побоявшийся гнева хозяйки.

— Кто же он? — хором спросили Вера и Изольда.

Лицо Дарьи прояснилось.

— Егор, один из садовников Губановых, обещал позвонить Виктору. Вот только я не знаю, сдержал он слово или нет.

Изольда всплеснула руками:

— Это не тот ли самый парень, сопровождавший вас с Машенькой на прогулку? Думаю, мое мнение о нем было ошибочно. Если этот Егор не побоялся высказаться, значит, он настоящий мужчина.

Дарья опустила голову и заметно покраснела.

— Егор и правда замечательный…

Изольда вопросительно приподняла бровь:

— Но тебе он не подходит, не так ли?

Дарья сгорбилась и слабо кивнула.

Изольда встала, подошла к ней и мягко, но настойчиво похлопала ее по спине.

— А ну, распрямись. Нет ничего плохого в том, чтобы высказывать свои предпочтения. Не нравится Егор, найдем другого. Тебе какие больше нравятся?

Дарья стала красной, как поданная к столу земляника. Машенька посмотрела на нее и тихонько захихикала.

— Не смейся над мамой, — вразумила девочку Изольда. — Посмотрим, как ты будешь выбирать себе женихов.

Теперь притихла Машенька. Задумалась, сунула в рот большой пальчик.

— Ладно, девочки, вы тут разбирайтесь с ухажерами, а мне предстоит долгий и серьезный разговор с племянником, — заявила Вера и направилась к выходу.

— Постойте, — окликнула ее Дарья. — Не могли бы вы замолвить словечко и за Егора: хозяева задолжали ему за работу. К тому же, нелестный отзыв Ангелины Ивановны может и вовсе лишить садовника заказов.

Машенька вынула изо рта пальчик и добавила:

— А можно передать Вареньке привет? Мы так по ней скучаем…

Изольда погладила девочку по шелковистой макушке и строго заметила:

— Боюсь, после вашего ухода у Вареньки и без того сильный стресс, не стоитделать ей еще хуже.

— Неужели я никогда больше не увижу подружку? — расстроилась Машенька.

Изольда тепло улыбнулась и проворковала:

— Придется немного подождать. Пусть все успокоится.

Машенька наморщила носик и отвернулась от «феи».

— Так нечестно.

Дарья обняла дочь и поцеловала ее в надутые губки.

— Не сердись, малышка. Изольда права: если мы не можем вернуться насовсем, то лучше не расстраивать Вареньку. Я тоже к ней привязалась, но так будет лучше. И для нее, и для нас.

Изольда оперлась на край стола и решительно произнесла:

— Настоящая дружба, как и настоящая любовь, не исчезает со временем. Ни расстояние, не годы не властны над истинными чувствами.

Слова «феи» порадовали не только Машеньку, но и ее маму. В груди Дарьи завязался новый бутон надежды: нежный, хрупкий, но все еще живой.

Вера дозвонилась до племянника не с первого раза: Виктор, подавленный и разбитый, не хотел ни с кем общаться и долго не брал трубку. И все же, настойчивой тетушке удалось его расшевелить.

— Алло, — обреченно проговорил он в сотовый.

— Витенька, — выдохнула Вера. — Прости, что отключила телефон и не общалась с тобой. Как твои дела, как Варенька?

Горестный вздох племянника сообщил: в особняке миром и не пахнет.

Полная тревожных предчувствий, Вера опустилась на кушетку и потеребила телефонный шнур.

— Твое молчание пугает меня, — предупредила она племянника.

— Это не тебе, тетушка, нужно извиняться, а мне, — сознался Виктор. — Но все уже в прошлом: мы с Варенькой начинаем новую жизнь.

Вера стиснула телефонную трубку и запричитала:

— Как приятно это слышать. Я рада за вас обоих. А что Геля, ты все еще надеешься, что она изменится?

— Уже нет, — отрезал Виктор. — Еля исчерпала запас моего доверия. Полностью. Сегодня я отправил ее в клинику для наркоманов.

— Не может быть?.. — неверяще проговорила Вера.

— Скажи, тетушка, — перебил ее Виктор. — Ты когда-нибудь замечала, что Еля употребляет наркотики?

Вера отстранила от себя трубку и уставилась на нее так, будто держала в руках змею. Покопошилась в памяти, глубоко вздохнула.

Вновь поднесла трубку к лицу.

— Я замечала за Гелей некоторые странности, но списывала их на взрывной характер. Мне и в голову не приходило, что она…

Вера не выдержала и всхлипнула.

— Не плачь, тетушка, — вразумил ее Виктор. — Важно, что это выяснилось, пока не стало слишком поздно. Врачи в клинике дают утешительные прогнозы: Еля вернется к нормальной жизни, если немного постарается.

— Значит, ты все еще любишь ее? — печально спросила Вера. — Позволишь Еле исковеркать жизнь тебе и Вареньке?

— Нет! — Голос Виктора больше походил на рык. — Употребление наркотиков – это еще не все прегрешения Ели.

Вера промолчала, выжидая, пока племянник продолжит разговор.

— Еля изменяла мне, — сквозь зубы пробормотал Виктор, спустя мгновение. — Прости тетушка, не буду вдаваться в подробности.

— Конечно-конечно, — согласилась Вера. — Я понимаю, что такие вещи тяжело обсуждать.

— После того, как Еля выйдет из клиники, мои адвокаты предложат ей варианты развода, — поведал Виктор.

Вера покачала головой и цокнула языком.

— Еля сделает из тебя нищего.

— Не думаю, — уверенно заявил Виктор. — У меня служат лучшие адвокаты страны.

— Как быть с Варенькой? — встрепенулась Вера. — Неужели ты позволишь наркоманке общаться с дочерью?

Виктор безрадостно прыснул:

— Тяга к удовольствиям откликнется Еле сполна. Заключения врачей помогут мне лишить ее родительских прав. Возможно в будущем, когда Еля опомнится, я и позволю ей навещать Вареньку. Но не сейчас.

— Пожалуй, это лучший выход, — согласилась Вера. — Но я не думаю, что Геля так просто отпустит тебя на свободу. А Вареньку сделает орудием мщения.

— Этому не бывать! — яростно отозвался Виктор. — У меня тоже есть, чем удивить Елю. Совсем недавно я приобрел за границей новый завод и роскошную виллу с тремя бассейнами и теннисным кортом. Надеялся, сделать супруге подарок на годовщину. Но вышло совсем не так, как я запланировал.

Слова племянника дошли до сознания Веры и она запаниковала:

— Ты уедешь за границу? Вместе с Варенькой?

— Это лучший вариант из всех, — согласился Виктор. — Ты можешь поехать с нами. Я предлагаю это тебе не как экономке, а как любимой тетушке.

Потребовалось больше минуты, чтобы Вера приняла решение.

— Нет, Витенька, я не поеду. Приросла я здесь, прикипела к новому дому душой. А вот проводить вас приду. Можно?

— Нужно, — тепло отозвался Виктор. Впервые с начала разговора голос его приобрел мягкость.

— Когда уезжаете? — продолжила допытывать Вера.

— Самолет завтра утром, — объявил Виктор. — Надеюсь, новая хозяйка позволит тебе проводить родственников до аэропорта?

Несмотря на серьезность ситуации, Вера не удержалась от реплики:

— Это в твоем особняке у меня была хозяйка. Теперь я помогаю подруге и делаю это с радостью.