Мачеха мечты

Глава 19

Вылазка в зоопарк пришлась по душе и Машеньке, и ее маме. Неспешная прогулка вдоль вольеров с животными и птицами подняла им настроение и добавила в жизнь новых красок.

Машенька подолгу стояла возле павильонов с лягушками, крокодилами, диковинными насекомыми. А открытые загоны с козочками, овечками и осликами заставил ее пищать от восторга. Девочка кормила мохнатых попрошаек свежей морковкой, гладила их ворсистые спинки. Трепетной детской радости не было предела.

Дарье же больше запомнился обезьянник. Удивительные приматы так напоминали людей своими повадками.

А сколько нежности и любви проявляли самки к своим малышам. Они кормили их, вылизывали и избавляли от насекомых, носили на спинах и самоотверженно защищали от любой опасности.

«У этих трогательных мамочек есть чему поучиться», — думала Дарья, наблюдая за ними.

Еще больше порадовали ее папы-приматы. Солидные и невозмутимые, они позволяли малышам дергать их за шерсть, прыгать на спине и кататься верхом. Шалости детишек не вызывали у самцов раздражения. Они лишь досадливо морщились, когда какой-нибудь проказник проявлял чрезмерное усердие в забавах.

После долгой прогулки, Дарья усадила дочь на лавочку. Достала из сумки термос и бутерброды.

Свежий воздух и общение с миром фауны пробудили в Машеньке зверский аппетит. Первый бутерброд она проглотила молча. А вот после второго к ней вернулась говорливость.

— Мамочка, помнишь, бабушка Вера вчера рассказывала про Варю? — спросила она, дожевывая ломтик сыра.

— Конечно, помню, — кивнула Дарья. — Ты заскучала по подружке?

Машенька печально вздохнула. Поднесла большой пальчик ко рту и тут же отдернула.

— Да, я очень люблю Вареньку.

Дарья едва не вскрикнула от восторга — ее девочка избавилась от вредной привычки. Но чутье подсказало — лучше промолчать. И проницательная мама сдержалась: сделала вид, будто ничего необычного не произошло.

— Я тоже полюбила Вареньку. Но она сейчас в другой стране, вместе с отцом.

Машенька проявила настойчивость.

— А когда они вернутся?

Дарья казалась настолько удрученной, что чуть не заплакала.

— Если бы я знала, — прошептала она.

— А это правда, что у Вареньки теперь много новых друзей? — не унималась Машенька.

Губы Дарьи дрогнули в улыбке.

— Варенька хорошая девочка, так почему бы ей не обзавестись новыми знакомыми?

— А нас она забудет? — насупившись, спросила Машенька.

Дарья отважилась на правду.

— Так будет лучше для нее.

Машенька взглянула на маму — в ее изумрудных глазках блестели слезинки.

— Это неправильно!..

Дарья обняла малышку за плечи, прижала к груди.

— В жизни много вещей, с которыми приходится мириться.

— Не хочу так! — возразила Машенька.

Дарья заглянула дочери в лицо и произнесла:

— Я тоже. Но нам придется.

Машенька сморщила носик, выражая свое отношение к ситуации.

Дарья притворно ущипнула за подбородок и достала из сумки сотовый. Посмотрела на часы и ахнула:

— Я и не думала, что мы провели здесь столько времени.

Она встала с лавочки, отряхнула с платья хлебные крошки и протянула руку Машеньке.

— Идем. Изольда, наверное, уже приехала.

Добрая «фея» ждала любимых девочек в своем авто. Оранжевый «Фольксваген-жук», припаркованный на стоянке, живописно выделялся среди серой массы машин.

Изольда только что заключила выгодный договор и светилась, как солнечный зайчик.

— Нагулялись, родные?— спросила она, целуя любимец в щеки.

— Вот уж не думала, что поход в зоопарк может принести столько радости, — призналась Дарья. — Правда, я бы предпочла видеть животных на воле, а не в вольерах.

Изольда удобно разместила Машеньку на заднем сидении, а Дарье указала на место рядом с собой.

— Трудно об этом вспоминать, но многие исчезающие виды сейчас встречаются лишь в зоопарках.

Дарья присела на пассажирское сиденье, расправила длинный, скрывающий щиколотки, подол платья.

— Готовы? — уточнила Изольда.

— Да, можем возвращаться домой, — призналась Дарья. — Давно я так много не ходила — ноги гудят, как ветер в проводах.

Изольда надавила на газ и искоса взглянула на помощницу. В глазах ее прыгали озорные смешинки.

— Я и не думала ехать домой. Сегодня у нас выходной, вот и проведем его с пользой.

— Ура! — выкрикнула Машенька. — Приключения продолжаются!

Дарья не пыталась скрыть изумления.

— Так куда мы отправимся?

Не отвлекаясь от дороги, Изольда хитро прищурилась.

— В салон красоты: вашим уставшим ножкам не повредят массаж и медовое обертывание. А после прошвырнемся по магазинам — тебе, Дашенька, давно пора сменить имидж. Представитель фирмы должен быть не только умным и доброжелательным, но еще и респектабельным. Внешний вид говорит о многом. В том числе и о положении дамы в обществе.

Дарья осмотрела себя от кончика носа до мысков балеток: купленное на распродаже платье; любимый бюстгальтер, зрительно уменьшающий грудь; плотные хлопковые колготки.

— А что со мной не так?

Изольда промолчала, подбирая слова. И Машенька ответила первой:

— Мамочка, ты не похожа на Барби.

Заявление дочери заставило Дарью вспыхнуть.

— Но я и не хочу быть похожей на куклу.

— Девочка права, — заступилась Изольда за внучку. — Ухоженные волосы, ногти и кожа; качественный, но неброский макияж; дорогая одежда — все это незаменимые помощники истинной леди.

Дарье захотелось сгорбиться, вернуться в уютную и надежную консервную банку.

Усилием воли она подавила этот порыв. Выпрямила спину, расправила плечи.

— Вот и умница, милочка, — похвалила ее Изольда. — Так держать!

По насмешке судьбы, «фея» привезла девочек в любимый салон Ангелины Ивановны. Один из самых дорогих в столице.

Дарья почувствовала себя Алисой в сказочной стране. На этот раз она не томилась в зале ожидания, а отправилась прямиком в отдельный кабинет стилиста.

Неуемная «фея» распорядилась: сделать из ее помощницы принцессу. Нет, королевну!

Услужливые сотрудники выполнили наказ блестяще. Редко в их руки попадался не ограненный алмаз в тысячу карат.

Дарья покорно вытерпела стрижку, коррекцию бровей, депиляцию, маникюр и педикюр. Посетила солярий и косметолога.

Пилинг и моделирующее обертывание вызвали у нее смешанные ощущения: страх перед новым причудливо смешался со стремлением к идеалу.

Процедуры закончились, и Дарья предстала перед дочерью и Изольдой обновленной и невероятно прекрасной. Ассиметричная стрижка придала ее волосам дополнительный объем, а питательная маска сделала их гладкими и блестящими. Очищенная кожа сияла молодостью и здоровьем. Французский маникюр идеально смотрелся на тонких пальчиках. Макияж в нейтральных тонах подчеркнул высокие скулы и пухлые губы.

— Мамочка… — восхищенно протянула Машенька. — Ты така-а-ая красивая!

Изольда поспешно согласилась:

— Загляденье! Теперь можно и на прием к президенту, и на обложку журнала«Секрет фирмы».

Дарья взглянула на свое отражение в огромном зеркале, поправила руками пышную гриву.

— Так непривычно… Но в журнал — это, пожалуй, слишком.

— Ты недооцениваешь себя, милочка, — поправила ее Изольда. — Таких прелестных барышень я давно не встречала. И когда твое фото появится на обложке, конкуренты умрут от зависти.

Дарья развернулась, с недоверием воззрилась на Изольду.

— О чем это ты?

Машенька тоже оторвалась от книжки с картинками и тоже перевела взгляд на бабушку.

Изольда походила на проворную лисицу, стащившую из курятника упитанную несушку.

— Тебе удалось разработать уникальный препарат от дисбактериоза, — ответила она помощнице, — и я намереваюсь им поделиться.

Дарья присела на диван. Недоверчиво покосилась на Изольду.

— Ты говоришь про медную воду с добавлением тимьяна и лука? Но это всего лишь народное средство лечения кишечника.

— Милочка, за последние десять лет я испробовала тысячу средств, — посетовала Изольда. — Этот рецепт самый действенный. И пока ты училась, препарат прошел испытания и получил заключения от экспертов. Понимаешь, что это значит?

Потребовалось больше минуты, чтобы вопрос Изольды проник в сознание Дарьи.

— Ты хочешь выпустить его на продажу?

— Да! — обрадованно воскликнула Изольда и хлопнула в ладоши. — Наш первый таблетированный препарат. Билет первого класса в мир фармацевтики.

Дарью смутило громкое заявление Изольды.

— Думаешь, этот препарат станут покупать? На рынке масса средств от дисбактериоза.

«Фея» состроила ироническую гримасу.

— Препаратов много, а по-настоящему действенных — песчинка в океане. Наше средство будет дешевым и эффективным. Это не может не привлечь покупателей.

Дарья задумалась. Брови ее сошлись над переносицей.

Изольда проворно соскочила с дивана и протянула руки.

— Вставай, Дашенька, хватит хмуриться. У нас еще масса дел!

Щедрая «фея» повезла фавориток по бутикам. Вокруг Машеньки и ее мамы, как мальки возле прикорма, увивались консультанты. Они улыбались, услужливо заглядывали в глаза. Нерешительность клиенток и желание полностью сменить имидж, раззадорило продавцов.

Ворох фирменных пакетов на заднем сидении «Жука» все рос, но Изольда и не думала останавливаться. К деловым костюмам и блузкам «Gucci», «Dоlce & Gabbana», «Chanel», и «Prada» прибавились сорочки, комбинации и комплекты нижнего белья от «Victoria’s Secret».

Дарья закатывала глаза и едва не падала в обморок при виде чеков с длинными рядами цифр. Ноги ее подкашивались, а ладошки потели.

— Не могу я носить на себе такую роскошь, — противилась она «фее». — Мне неуютно во всем этом.

— Привыкнешь, — убеждала ее Изольда.

Машенька, напротив, легко приняла изменения в гардеробе. Она не уставала примерять юбочки, кофточки и туфельки. А нарядные платья «DIOR» и «LE GUIGNOL» превратили девочку в настоящего маленького эльфа.

Ближе к вечеру дамы посетили бутик «BALDININI». Изящные туфельки от итальянского дизайнера подчеркнули стройные ножки Дарьи. Клатчи и сумочки уместно вписались в образ деловой леди.

— Что-то я проголодалась, — заявила Изольда, усаживаясь за руль. — Как насчет посетить ресторан?

Дарья подавила вздох и предложила свой вариант:

— Может, сходим в пиццерию?

Изольда обернулась, окинула помощницу недоверчивым взглядом. Насмешливо фыркнула.

— Принцессы не посещают забегаловок.

«Фея» завела мотор «Жука», и машина плавно тронулась с места.

Улицы Москвы особенно хорошо смотрелись ночью. За окном авто мелькали фонари и неоновые вывески. Столица утопала в разноцветных огнях и роскоши.

Дарья сложила руки на нежно-голубом подоле платья-трапеции от «Missoni». Глубоко вздохнула. Тонкая кружевная ткань бюстгальтера облепила ее пышную грудь. Непривычное ощущение свободы придало Дарье решимости и она согласилась:

— Хорошо, пусть будет ресторан.

— А там вкусно готовят? — с сомнением в голосе произнесла Машенька, любовно расправляя по сиденью кружевные оборки юбочки.

— Думаю, да, — рассмеялась Изольда.

Дарья, пользуясь возможностью, скинула туфли и незаметно подтянула край нейлонового чулка.