До Гарри

Я почувствовала, как у меня дернулся глаз.

— Я больше не ребенок, Кейл.

Глаза, которые я так любила, опустились на мою грудь, затем опустились ниже, пока он не стал неторопливо впитывать всю меня. Это заставило меня почувствовать слабость, один взгляд его глаз цвета виски, и мне конец.

— Я вижу это, — задумчиво произнес он.

Я сглотнула и почувствовала в своем сердце, что это был подходящий момент для меня, чтобы сказать то, что я носила в себе со вчерашнего вечера.

— Кейл, я сожалею о Кейдане.

Он долго молчал.

— Кто рассказал тебе о нем? — спросил он после оглушительного молчания.

Я посмотрела себе под ноги.

— Мой отец. Я была на могиле моей тети Терезы, в ночь перед похоронами, и он показал мне… показал мне, где был похоронен Кейдан. Я видела тебя и Дрю вчера на участке после похорон моего дяди, и я хотела подойти к тебе, но не хотела тебя прерывать.

— Посмотри на меня, — сказал он через мгновение.

Я выдохнула, прежде чем посмотреть на него, ненавидя, что выражение его лица изменилось на печальное.

— Спасибо за твои соболезнования по поводу моего сына.

Я крепко зажмурилась. Я не хотела быть формальной.

— Я видела его фотографию на надгробии… Он был очарователен, — прошептала я, все еще не открывая глаз. — У него были твои нос и губы, у него была даже твоя крошечная родинка на шее.

Дыхание Кейла участилось, и я возненавидела себя.

Я открыла глаза, но держала их опущенными.

— Мне очень жаль, Кейл. Я все делаю только хуже. Я пойду и закончу собирать вещи…

Я повернулась, чтобы пойти в ванную, но Кейл метнулся через комнату и схватил меня за руку.

— Нет.

Я повернула голову и посмотрела на него.

— Нет, что?

Он уставился на меня своими щенячьими карими глазами.

— Не уходи. Я не сержусь на тебя, я просто вспоминал своего сына. Ты бы его полюбила. Он был самым совершенным существом, которое я когда-либо видел, Лэйн. Он был… всем.

Грустная улыбка изогнула мои губы.

— Не сомневаюсь. Он ведь был твоим сыном, Кейл. Он был бы не кем иным, как совершенством.

— Ты думаешь, он был похож на меня? — удивленно спросил он. — Мне кажется, он больше походил на свою маму.

Я лучезарно улыбнулась.

— Мужчины всегда видят красоту матери в лицах своих детей. Он был идеальным сочетанием вас обоих. Вы с Дрю создали кого-то удивительного.

Глаза Кейла впились в мои.

— Спасибо.

Я кивнула.

— Не за что.

— Ты хочешь посмотреть видео с ним? — внезапно спросил он, и его глаза загорелись гордостью. — У меня есть куча видео и его фотографий.

— Как будто тебе вообще нужно спрашивать, — просияла я. — Покажи мне.

Кейл улыбнулся мне и быстро вытащил свой телефон из кармана.

— У меня есть только несколько видео и фотографий на моем телефоне, но у меня есть еще множество резервных копий на флэшках и сайтах хранения, которые я могу показать тебе, если ты хочешь.

Папочка, защищающий физические воспоминания о своей гордости и радости. Мне было больно, что воспоминания — это все, что у него было.

— У меня есть время увидеть каждую секунду его жизни, Кейл, — заверила я его.

Он сделал то, что потрясло меня: он протянул руки, обнял меня и притянул мое тело к себе. Это не было объятием печали и скорби, как те, что он дарил мне последние пару дней, это было объятие обещания. Обещание того, чего я не знала, но что бы это ни было, я чувствовала это всеми своими костями.

— Я так сильно скучал по тебе, — сказал он мне в волосы.

Это заняло у меня секунду, но я подняла руки, обхватила его и сжала.

— Я тоже скучала по тебе, Кейл, больше, чем ты думаешь.

Мы так и стояли, обнимая друг друга, пока Кейл не отступил и не уставился на меня сверху вниз.

— Я знаю, это может показаться глупым, но я не могу поверить, что ты действительно здесь, — сказал он, покачав головой. — Когда я впервые увидел тебя в пятницу в гостиной, я пожелал оказаться на месте твоего отца, чтобы прикоснуться к тебе, просто чтобы я мог убедиться, настоящая ли ты. Я так много раз мечтал о том, чтобы ты вернулась сюда, поэтому не был уверен, что мне это просто мерещится.

Его признание ошеломило меня.

— Кейл, — прошептала я.

— Это глупо, — выпалил он, слегка покраснев. — Я знаю…

— Это не глупо, — перебила я. — Когда я находилась в своей квартире в Нью-Йорке и засыпала ночью, я слышала твой голос у себя в голове. Иногда это не давало мне уснуть, потому что я так сильно скучала по тебе.

Мне не было стыдно признаваться в чем-то настолько личном, я чувствовала, что он вправе узнать об этом.

Кейл сглотнул.

— Ты все еще мой лучший друг.

— Я знаю, щенок, и ты мой.

Он отвернулся от меня.

— Не могу поверить, как сложилась наша жизнь. Все так отличается от того, когда мы были детьми.

Я вздохнула.

— Кому ты об этом рассказываешь. Я много раз мечтала о машине времени, чтобы вернуться назад, и кое-что изменить.

Тогда Кейл оглянулся на меня.

— Что ты хочешь изменить в своем прошлом?

Тогда настала моя очередь отвести взгляд.

— Ты сказал, что не хочешь вести этот разговор здесь.

Он прочистил горло.

— Я не знаю… извини, наверное, я просто использую каждую свободную секунду, чтобы поговорить с тобой, и говорю первое, что приходит мне в голову.

Я оглянулась на него, протянула руку и положила ладонь ему на плечо.

— Я знаю, в это будет трудно поверить, учитывая, что я уже убегала раньше, но я не сбегу. Я собираюсь остаться прямо здесь, в Йорке, и наладить отношения со своей семьей и с тобой, прежде чем я даже подумаю о чем-то еще. Гарри бы этого хотел.

Он бы хотел. Он говорил мне об этом достаточно много раз за эти годы.

— А как насчет тебя? — быстро спросил Кейл. — Чего ты хочешь?

— Много чего, — ответила я с тяжелым сердцем.

Он постучал по экрану, затем поднял руку и повернул его лицом ко мне.

— Это Кейдан.

Я ахнула и тут же выхватила телефон Кейла у него из рук, что показалось ему забавным.

— О, Боже мой, — выдохнула я, уставившись на новорожденного ребенка на фотографии. — Он прекрасен, Кейл. Просто… о, Боже мой. Он был само совершенство. Я знала, что твой ребенок будет идеальным, но он действительно был таким.

Кейл кивнул.

— Он был всем.

— Маленький ангел, — прошептала я и погладила мизинцем фотографию красивого личика Кейдана.

Кейл с радостью наблюдал, как я смотрю на его сына.

— Мне жаль, что меня здесь не было, — тихо сказала я, просматривая фотографии и видео Кейдана на разных этапах его короткой жизни.

Кейл долго молчал, но в конце концов сказал: — Ты была со мной, просто не лично.

Я оторвала взгляд от его телефона и обнаружила, что он наблюдает за мной. Он прислонился спиной к стене и засунул руки в передние карманы джинсов. Казалось, он часто оказывался в таком положении всякий раз, когда оказывался в моем присутствии.

— Почему ты не хотел, чтобы я была здесь? — спросила я с любопытством. — Ты просил Гарри не рассказывать мне о смерти Кейдана. Почему? Я бы вернулась домой. Клянусь, я бы так и сделала.

Он подошел ко мне и опустился передо мной на колени, положив руки мне на бедра, заставляя мой живот трепетать.

— Я знаю, что ты бы вернулась домой, — твердо сказал он. — Поверь мне, Лэйн, сам Бог не удержал бы тебя вдали — и, милая, я это знаю.

Я моргнула.

— Тогда почему ты не хотел, чтобы я была здесь?

— Потому что, — начал он, — ты бы все бросила ради меня. Я не хотел снова причинять тебе боль, потому что в глубине души знал, что использовал бы тебя, чтобы скрыть боль из-за потери Кейдана, а ты этого не заслуживала. Я не хотел злоупотреблять твоими чувствами ко мне, и, вероятно, чувствовать себя лучше в то время из-за этого.

Я кивнула.

— Понимаю.

— Понимаешь? — спросил Кейл. — Ты понимаешь, как мне было больно, что я нуждался в тебе, но не мог заполучить тебя?

— Да, Кейл, я точно понимаю, как это больно.

Он уставился на меня, в его глазах плескались разные эмоции.

— Мне так жаль, что я причинил тебе боль, — прошептал он.

Я улыбнулась и легко сказала: — Я сама причинила себе боль, Кейл — ты не сделал ничего плохого.

— Но я сделал, — настаивал он. — Я мог бы поехать за тобой и привезти тебя домой.

— Это бы ничего не изменило, и ты это знаешь.

Он нахмурился, встал, пересек комнату и снова начал собирать мой чемодан. Он помолчал минуту или две, а затем сказал: — Я знаю, но иногда мне хочется, чтобы все было так просто.

— Мне тоже, щенок. — Я сглотнула. — Мне тоже.