Долг платежом красен

Глава 26

Баграт сдержал слово, и по прилету сразу отправил Ладу в центр города в сопровождении пары крепких услужливых, но неразговорчивых ребят. Они дежурили у входа в каждый бутик, будь то секция с нижним бельем или обувью и сразу забирали у нее пакеты с покупками. Лада внутренне собралась – она не любила шопинг, но понимала, что это неотъемлемая часть современной жизни человека. Закупилась по максимуму быстро, и когда в первом магазине предъявила свою карту на оплату, девушка-консультант удивленно выгнула брови:

– Все уже оплачено.

Лада мысленно застонала – могла бы и сама догадаться. Не забивая голову посторонними мыслями, она вернулась в отель. Посмотрела на часы и принялась готовиться к официальной части. Когда Булатов предупредительно стукнул о косяк при входе в ее комнату, Лада была одета.

Восхищенный взгляд темных глаз Баграта принес девушке несказанное удовлетворение, и даже щеки ее вспыхнули от жаркого волнительного удовольствия. В надежде прогнать наваждение, она пошевелила плечами и бросила взгляд в зеркало, чтобы убедиться, что всё в порядке. И хотя ее наряд идеально сидел по фигуре, ни во что особенное она не облачалась: элегантное деловое платье светло-серого цвета с юбкой-карандашом длиной до середины колена, с трёхчетвертным рукавом и манжетами с отворотами, дорожкой черных жемчужин-пуговиц от ворота до талии и черным тонким ремешком. Высокий воротник прикрывал всё то безобразие на ее плечах и частично шее, что натворил Булатов пару дней назад в порыве своей дикой страсти. Боже! Лада прижала ладонь к горящей щеке – до сих пор вспомнить стыдно. Дополняли образ классические черные лодочки на устойчивом каблучке и черный клатч. Свои волосы Лада уложила в аккуратную прическу, забрав по прядке у висков и соорудив из остальной массы замысловатый объемный пучок.

Под высокой крышей огромного по площади выставочного центра с размахом расположились просторные павильоны яркими вывесками, привлекающие к себе внимание. И пока Лада послушно ходила рядом Багратом, немного подустала. Обычное деловое мероприятие, на котором каждый выкладывался на полную, рекламируя все прелести своего продукта, и расписывая преимущества сотрудничества с производителем данного товара или поставщиком услуг.

Булатов и правда оказался весьма щедрым и добродетельным спонсором – в павильоне с его именем были представлены самые последние разработки и уже прошедшие испытания диагностические приборы для проведения исследований, высокотехнологичные точнейшие медицинские аппараты, оборудование для проведения сложнейших операций на самых жизненно важных органах человеческого организма. Лада только едва слышно вздыхала, таращась на дорогостоящие частично роботизированные медицинские устройства. Во второй секции был развернут широкий ассортимент спортивного инвентаря, снарядов и средств реабилитации для людей, потерявших способность к самостоятельному передвижению. Особое внимание было уделено детям, что несказанно порадовало Ладу. Неужели Булатов отнюдь не пропащий человек, увязнувший в криминале с головой? Ведь не стал бы он тогда инвестировать такие сумасшедшие деньги в производство товаров, необходимых простым смертным людям? И, наверное, удивление, так явственное читавшееся на ее лице, вызывало у Баграта тихий мягкий смех, от которого мурашки пробирали Ладу до самых костей, и какое-то странное томление наполняло ее мышцы.

Баграт водил ее от одного павильона к другому, и пока она внимательно слушала консультантов, разглядывала опытные и внедренные образцы того или иного продукта, он давал ей короткие пояснения. И когда они то и дело сталкивались с другими посетителями выставки, Баграт здоровался и разговаривал почти с каждым. И большинство этих мужчин, с виду серьезных бизнесменов, спокойных и уравновешенных на первый взгляд, показались Ладе опасными. Как она и предполагала, нынешние бизнесмены и меценаты по принуждению, в прошлом отъявленные бандиты, научившиеся держать лицо перед обществом. Однако ни их напускная вежливость, ни то, как бы достойно или чинно они ни держались, не обманули Ладу, потому что было в их глазах нечто такое, от чего стыла в жилах кровь. И словно чувствуя ее состояние, Баграт каждый раз обнимал ее за плечи, окутывая невидимым покрывалом защищенности. Ладе особого труда стоило сдерживать дрожь, проходящую по ее телу всякий раз, когда она готова зарыдать, так ей хотелось забрать с собой это ощущение его твёрдой руки на своей спине или этот взгляд, полный поддержки и тепла. Всё внутри нее переворачивалось от осознания какой-то безысходности – очень скоро Баграт снова исчезнет из ее жизни.

Лада глубоко вздохнула и расправила плечи, глотнула воды, чтобы заглушить проснувшийся от нервной нагрузки голод. Бросив мимолётный взгляд на Баграта, она едва ли не икнула. Он, судя по всему, заметил, с какой тоской и страданием она провожала глазами подносы с закусками, но стойко держалась и не подавала виду.

– Может, перекусишь вон там? – он указал ей в сторону, где были накрыты столы.

– А ты?

– К сожалению, пока без меня, милая.

– Тогда я подожду, когда у тебя выдастся свободная минутка, – уверенно заявила она.

– Какая ненавязчивая забота, правда, Баграт? Мелочь, а приятно, – раздался за их спинами низкий мужской баритон.

Лада заметила, как Булатов сначала напрягся, а затем непроизвольно расслабился. Придерживая ее за талию, он вместе в ней повернулся к обладателю приятного голоса.

– Очень, Салах Амирович, – улыбнулся непринужденно Баграт. – Здравствуйте.

– Приветствую. Представишь меня своей очаровательной спутнице?

– Непременно. Лада, это мой давний знакомый и деловой партнер Арсанов Салах Амирович. Салах, это Лада Угранёва. И она – полноправный член моей семьи, – ответил Булатов, понимая, что сказал чистую правду. Иначе нельзя, потому что лгать Салаху – это значит пытаться обмануть рентген. Да и играть с одним из сильнейших мира сего смысла не имело: в кругах, которым принадлежала другая часть жизни Баграта, Салаха Арсанова все знали под кличкой «Север».

Лада едва не подавилась воздухом от слов Булатова. Что значит – она полноправный член его семьи?! Лада даже открыла рот, чтобы поспорить, опровергнуть их, но когда Баграт притянул ее к себе и опустил ладонь ей на поясницу, как делал это в прежние времена, она поняла, что не стоит проявлять свой характер перед его друзьями, иначе она рискует пошатнуть его авторитет. Ну, Баграт, ну хрен самоуверенный, кто его за язык-то дергал?! Пусть только они останутся наедине, она выскажет ему, что подобные заявления никогда не говорят в пустоту, что они ко многому обязывают как сказавшего, так и того, в адрес кого они были сказаны.

– Очень приятно, Лада, – Салах протянул ей руку.

– Мне тоже, – ровно ответила Лада, протягивая свою в ответ. А под выразительным взглядом Булатова, вспыхнула, словно прочитала, что всё делала правильно и не дергалась. Знал бы, чего ей этого стоило! Знал бы, как ей хотелось вцепиться в его самодовольную физиономию! Но переведя взгляд на товарища Баграта, она забыла обо всех своих фантазиях, в которых со смаком пинала Булатова в самые болезненные места. Ладе вдруг показалось, будто этот Салах видит ее насквозь. Даже то, о чем ни одна живая душа в родном городке не догадывалась. Лада начала немного нервничать.

– Как поживает господин Снежный? – как бы невзначай поинтересовался Арсанов.

– Жив-здоров, – бесцветным голосом отозвался Баграт.

– Не надоело на него работать? – прямо спросил Арсанов.

– Есть немного, – не стал юлить Баграт, зная, что за такое признание у него никто не спросит, потому всем, и Шраму в том числе, было прекрасно известно, как он к нему относился.

– Так идем ко мне. Мне надежные ребята всегда нужны. Я, в отличие от Шра…от Снежного, – тут же исправился Салах, – ценю таких и горой на их защиту встаю, если что.

Надо признать, предложение Арсанова шокировало Баграта, но виду он не показал. Намек был настолько прозрачный, что сомнений не оставалось – Салах понимал, о чем говорил. Внутри зашевелилось подозрение – зачем Северу он, Баграт? Или он знает о нем то, что не каждому можно знать? Как бы там ни было, если Шрам всегда стремился показать свое превосходство Баграту, демонстрируя власть, пытаясь вызывать страх, который он ошибочно принимал за уважение, Север никогда не бросал слов на ветер. Каждое его предложение было обдумано и продумано, как и был просчитан до мелочей каждый возможный шаг. Шрам мечтал продавить Булатова и психовал, когда ему это не удавалось – Баграт оставался независимым и честным. Всегда выполнял возложенные на него обязанности с особым тщанием и ответственностью, не представляя ни малейшего повода усомниться в нем и не давая ни одного шанса придраться к его работе. От того Шрам и тихо ненавидел Булата, скрепя зубами от бессилия. У Салаха, как показалось Баграту, имелись какие-то свои скрытые мотивы переманить его на свою сторону.

– Я могу подумать? – спросил Баграт.

Салах приподнял седую, но четко очерченную, бровь и кивнул:

– Я не тороплю, Баграт. Еще увидимся.

– Вечером – обязательно.

– Надеюсь, твоя спутница подарит старику один танец? – Салах чуть склонил набок свою голову, изучая выражение лица Лады.

Уловив едва заметный кивок Булатова, Лада открыто улыбнулась:

– С удовольствием, Салах Амирович.

Арсанов проследил за Булатовым, весело усмехнулся каким-то своим мыслям и оставил их одних. Лада выдохнула, чувствуя, словно все это время ее тело было зажато в корсет, мешая нормально дышать. Этот Салах умел держать в напряжении своего собеседника, причем ни словом, ни взглядом не выказав и намека на угрозу. Такой же подавляющей энергетикой обладал никто иной, как сам Баграт. Лада поежилась.

– Мы можем выйти на воздух? – хрипло попросила она.

Баграт подхватил ее за локоть и повел по пологой лестнице на второй этаж, где они вышли на открытую широкую террасу.

– Так лучше? – поинтересовался он, вглядываясь в ее лицо.

Лада повернулась к нему и уперла руки в бока.

– Лучше мне станет, когда ты объяснишь, зачем представил меня членом своей семьи? Это что такое, Баграт? – вспылила она. – Ты понимаешь, чем это чревато для меня? Если бы ты сказал всем, что я – шлюха, так и ладно. Какой со шлюхи спрос перед теми людьми, что расхаживают здесь с видом добропорядочных граждан? – он молчал, а Лада всё больше раздражалась. – Или ты умышленно сделал всё так, чтобы оставить меня при себе не только в качестве личной шлюхи? Для них – член семьи, для тебя – подстилка бесправная, да?

Ноздри Баграта гневно задрожали, и он недобро цыкнул.

– Я сказал то, что сказал. И от своих слов не отступлюсь. А ты прими всё, как есть.

– А мое мнение уже не в счет?

Вместо ответа руки Булатова скользнули ей на талию и прижали к мужскому торсу, кутая в крепкие объятия. Лада уперла ладони ему в грудь, пытаясь оттолкнуть его.

– В данном конкретном случае – решение всецело остается за мной, Лада, – тоном, тихим и ровным, не терпящим никаких возражений, ответил Баграт.