Завещание

— Скакалка? — недоверчиво спросила я.

Он улыбнулся мне и скомандовал:

— Джози, просто сделай это.

Я изучала его за мгновение до того, как приготовила свою скакалку и начала прыгать, и я делала это, буквально перепрыгивая через нее, одна нога, затем другая, тем способом, что я узнала десятилетия назад на игровой площадке в школе.

Джейк смотрел на мои ноги и, широко улыбаясь, перевел взгляд мне на лицо. Его голос дрожал от смеха, когда он приказал:

— Остановись.

Я остановилась. Он продолжал приказывать, говоря:

— Теперь смотри.

Джейк начал прыгать через скакалку, но не так, как я. Я была почти уверена, что мои губы приоткрылись от удивления, когда скакалка пролетала так быстро, что свистела в воздухе, и он подпрыгивал на носках, иногда приподнимая одну ногу на пару сантиметров, прыгая на одной, затем переходя на другую, затем на обе. Он перестал и спросил:

— Можешь так?

— Точно нет, — честно ответила я, потому что я… не… могла.

Я могла бы убиться, и это не было преувеличением. Я, скакалка, скорость и прыжки — не слишком хорошая комбинация. Я знала это однозначно.

Он снова улыбнулся, когда заметил:

— Лисичка, это не сложно.

— Джейк, думаю, ты не забыл, что я не самая грациозная из женщин, — заметила я.

Или мужчин. Или любых других существ с ногами.

Я не стала включать эти варианты.

— Да, на каблуках, — ответил он.

— Даже не на каблуках.

— А когда ты была не на каблуках?

— Сегодня утром, когда ударила тебя головой в челюсть.

— Я удивил тебя.

Это было правдой.

— Попробуй, — подбодрил он.

Именно тогда я с удивлением задумалась, как случилось, что я в тренировочной одежде Эмбер, в животе у меня пончик и гораздо меньше кофеина, чем мне требовалось обычно, чтобы встретить день, и я находилась в тренажерном зале Джейка в безбожные семь пятнадцать утра, размышляя о том, чтобы взять жизнь в свои руки, прыгнув через скакалку ради Джейка Спира.

Мои глаза блуждали по его облегающей футболке, и я получила ответ.

Так что, я взяла свою скакалку и начала.

Первый взмах удался, вторым я зацепилась за лодыжку и споткнулась.

— Встряхнись, попробуй еще раз, — пробормотал Джейк и начал прыгать сам.

Я сделала глубокий вдох и попыталась снова.

Три прыжка, и снова провал.

— Еще раз, — сказал Джейк, все еще прыгая.

Я посмотрела на него и попробовала снова.

Через десять секунд я опять потерпела неудачу.

— Не сдавайся, детка, — настаивал Джейк.

Я вздохнула и попробовала еще раз, снова потерпев неудачу, снова попробовала и снова потерпела неудачу.

Джейк перестал прыгать, и я посмотрела на него.

— Ладно, — сказал он, и его голос снова задрожал от смеха. — Перейди вместо этого на школьный способ. Он не так быстр, но это хоть что-то, а нам нужно, чтобы ты разогрелась.

— Я чувствую себя дурой, — пробормотала я, глядя вниз и готовясь начать все сначала, как девчонка на школьном дворе, когда Джейк рядом со мной делает это по-мужски, как в боксерском зале, но моя рука была остановлена пальцами Джейка, обхватившими мое запястье.

Я подняла глаза, когда пальцы другой руки Джейка обхватили меня за подбородок, и увидела, что он приблизился.

Очень близко.

— Ты не дура, — прошептал он. — И никогда не будешь. Ты классная с головы до ног. А еще ты растяпа. Признай это, детка, потому что это мило и потому что это ты. Если ты научишься принимать себя такой, какая ты есть, научишься смеяться над своими причудами вместо того, чтобы ненавидеть их, покажешь миру все, чем ты являешься, не пытаясь скрыть то, что даже чуточку неприглядно, что делает тебя более привлекательной. То, что у тебя есть, это чертовски много. Ты владеешь всем этим и не хочешь открыться, боясь выйти из-под контроля.

Мое сердце бешено колотилось, и вовсе не от физических упражнений, когда я выпалила:

— Ты очень добрый.

— А ты очень милая, — тут же ответил он и улыбнулся. — И становишься еще милее, стоя в боксерском спортзале и прыгая своим способом через скакалку. Так что признай это, Джози.

Это было так мило, его слова заставили меня почувствовать себя так прекрасно, что я ничего не могла сделать, кроме как кивнуть. Так я и поступила.

После стольких лет, когда бабушка говорила почти то же самое, а я этого не понимала, ради Джейка я бы это признала.

Увы, у меня было чувство, что ради Джейка я сделаю все, что угодно.

К сожалению, он отпустил меня и отошел в сторону.

Мы начали прыгать через скакалку, делая это каждый своим способом. Я продолжала в течение некоторого времени, не цепляясь за лодыжки или совершая каких-либо других ошибок, и вдруг обнаружила, что это весело.

На этой мысли в кабинете зазвонил телефон.

Джейк перестал прыгать и сказал мне:

— Продолжай, Лисичка. Только остановись, если слишком запыхаешься.

Я молча кивнула.

Он направился в кабинет как раз в тот момент, когда дверь за моей спиной открылась.

Все еще прыгая и делая это сосредоточенно, чтобы не запнуться, я повернулась и увидела мускулистого мужчину в тренировочной одежде и со спортивной сумкой через плечо. Он был, пожалуй, на пять или восемь сантиметров ниже Джейка (что, надо заметить, все же делало его высоким), и его темно-каштановые волосы были коротко подстрижены на затылке. Он был довольно мускулистым, и хотя его мускулы были громоздкими, они не были так выражены, как у Джейка.

Он также не сводил с меня глаз, когда входил в зал, и его губы еще больше растянулись в улыбке.

Я продолжала прыгать, делая это так, как сказал Джейк, и увидела, когда мужчина приблизился, что он, кажется, не думает, что я выгляжу глупо. Нет, если я правильно прочитала выражение его глаз.

— Привет, — поздоровался он, останавливаясь рядом (хотя и не слишком близко, моя скакалка все еще была в действии).

У него были прекрасные голубые глаза.

— Доброе утро, — ответила я, все еще перепрыгивая.

Он оглядел меня с головы до ног, прежде чем снова поймал мой взгляд.

— Ты новенькая в женской лиге?

— Поскольку я не знаю, что это такое, ответом будет «нет», — ответила я, и его улыбка стала шире.

— Женщины-боксеры, — объяснил он.

— Да, мой ответ — нет, — подтвердила я.

— Приятно слышать, ведь никто не должен прикладываться перчаткой к этому лицу, — заметил он.

Поскольку я была согласна, что не хочу, чтобы боксерская перчатка попала мне в лицо, и поскольку подумала, что это необычный, но довольно приятный комплимент, я ничего не сказала.

Его усмешка превратилась в улыбку.

— Меня зовут Микки, — сообщил он мне.

— Джозефина.

— Приятно познакомиться, Джозефина.

— Взаимно, — ответила я.

— Пожалуйста, скажи, что Джейк открывает спортзал для занятий аэробикой, а ты его инструктор, — добродушно попросил он.

— Увы, вынуждена разрушить эту мечту, — сказала я ему.

Он расхохотался, и мне это показалось очень привлекательным.

Когда он остановился, то спросил:

— Итак, зная, что этот спортзал только для боксеров, не хочешь поделиться, что ты тут делаешь, прыгая через скакалку?

— Она со мной.

Это прозвучало у меня за спиной и от Джейка.

Микки перевел взгляд на Джейка, и я посмотрела через плечо (да, все еще прыгая через скакалку).

— Можешь закончить, Лисичка, — сказал он мне.

Я перестала прыгать.

— У нас новая политика в спортзале? — спросил Микки у Джейка, когда тот остановился рядом со мной.

— Да, политика такова: поскольку я владелец заведения, я могу впустить любого, кого захочу, — ответил Джейк.

— Ну, если тебе нужно мое мнение, я одобряю твой выбор, — ответил Микки, и я посмотрела на него и улыбнулась.

И почувствовала, что Джейк встал ближе ко мне.

Микки посмотрел на меня.

— Ты придешь на поединок в субботу вечером?

— Что за бой? — поинтересовалась я.

— Взрослая Лига, — заявил Микки, и было ясно, что он чувствует, что ответил на мой вопрос, но он этого не сделал.

Поэтому я спросила:

— Прости?

— Взрослая Лига, — повторил Джейк слова Микки, и я подняла на него глаза. — Мы с Миком принадлежим к Взрослой Лиге. Боксируем в поединках лиги в субботу вечером.

Интригующе.

— Каждые выходные? — спросила я.

— Так много драться нельзя, Лисичка, — ответил Джейк. — Один бой в месяц, поединки короткие, три раунда.

— Хочешь пойти, я оставлю тебе билеты в кассе, — пригласил Микки, и я посмотрела на него.

Прежде чем я успела ответить, Джейк вставил:

— Она хочет, я оставил для нее.

Я посмотрела на него.

— Тебе нужно позаботиться о троих детях и Диди. Я пойду с ней, — ответил Микки, и я почувствовал, как внутри у меня все сжалось.

Диди?

Что за Диди?

— Ди нет, Мик, — сказал Джейк тихим голосом, который, как ни странно, тоже звучал довольно убийственно. — Ты же знаешь, — закончил он, и это прозвучало еще более убийственно.

Мои внутренности расслабились.

— Ты уже два года то появляешься, то исчезаешь, Джейк, — заметил Микки.

Мои внутренности снова сжались.

— Мы отсутствовали пять месяцев, Мик, — ответил Джейк все еще тихим, но теперь напряженным голосом.

— Точно, — пробормотал Мик, но это была странная смесь насмешки и неверия.

Я не совсем понимала, что происходит. Просто знала, что это опасно, и еще я знала, что была единственной, кто мог бы сделать что-нибудь с этим.

Поэтому, повернувшись к Джейку, я заметила:

— Кажется, я разогрелась, Джейк. Можно я сейчас побью боксерскую грушу?

Джейк посмотрел на меня сверху вниз, и я увидела, что его лицо тоже напряжено, особенно сильная квадратная челюсть.

О боже.

Она расслабилась, но лишь слегка, когда он ответил:

— Да, детка. Я покажу тебе, как работать с мешком, а затем мы закончим на скоростной груше.

Я понятия не имела, что к чему, но все равно сказала:

— Отлично.

Он вздернул подбородок и заявил:

— Пошли. — Но сдвинул меня сам, положив руку мне на поясницу и легонько толкнув.

Я двинулась.

— До скорого, Мик, — бросил Джейк через плечо.

— До скорого, Джейк, — ответил Микки, а затем, обращаясь уже ко мне, добавил: — Если пойдешь на поединок, у меня будет для тебя билет, Джозефина.

Джейк издал низкий раздраженный звук, который был, как и все в Джейке, привлекательным. Очень.

Даже думая об этом, я уклончиво сказала:

— Спасибо, Микки, и приятно познакомиться.

— Взаимно. — Услышала я его слова, когда Джейк остановил меня у длинного цилиндрического мешка.

Я решила, что лучше всего будет оставить разговор с Микки и полностью переключить внимание на Джейка.

Он все еще выглядел раздраженным. Очень раздраженным. Он смотрел на боксерскую грушу так, словно хотел сорвать ее с цепи и выбросить в окно.

Чтобы остановить его от этого поступка, я сказала:

— Хорошо. Что мне теперь делать?

Джейк посмотрел на меня сверху вниз, и потребовалось некоторое время, чтобы выражение его лица прояснилось, и, в конце концов, он слегка мне улыбнулся.

— Готова напинать этому мешку?

— Тут нужен удар ногой? — спросила я, несколько удивленная.

Дело было не в том, что я не знала, каким образом использовались такие мешки. Просто так делали не боксеры, а борцы другого вида спорта.