И только пепел внутри…

Глава 18

Скользкая вонь проникала в нос и отзывалась тошнотой в горле.

Мокрое лицо рядом с воняющей пастью значило только одно – этот идиот лизал меня, пытаясь разбудить.

– Отвали, – вяло махнул рукой, отгоняя Мульта.

Перекатился на бок, свесил руку с кровати и с трудом разлепил глаза.

Добавлять в пиво водку было плохой идеей. Сегодня этот «ёрш» совсем некстати будет очищать мой организм весь день.

Мульт подлез под руку.

– Сейчас пойдем.

Собрал остатки воли в кулак и сел в постели, опустив ступни на холодный пол. Локтями уперся в колени, с силой растер заросшее щетиной лицо ладонями, чтобы хоть как-то пробудить большую часть все еще спящего мозга.

Судя по суете у моих ног, терпелка пса подходила к концу. Если он навалит на пол, меня точно вывернет рядом с его кучей.

Плавно встал и обнял себя за плечи, чувствуя холод. Тот самый холод, который бывает только с бодуна. И такая же специфическая дрожь.

Нашел в шкафу старую толстовку и спрятался в ней от озноба.

В квартире ещё не было достаточно светло. Передвигаться приходилось практически на ощупь, поднимая при этом ноги повыше, чтобы не наступить на пса, который вот-вот лопнет от нетерпения.

– Сейчас, – бросил ему сухо.

Наклонился и сдвинул пса в сторону, чтобы поднять пальто, которое, почему-то, свалилось с вешалки. Осталось только молиться о том, чтобы Мульт не обоссал его, пока я спал.

Ощупал плотную ткань. С облегчением выдохнул, поняв, что она абсолютно сухая.

Вернул пальто на вешалку и заметил под ногами небольшую тряпку грязного белого цвета. Ею оказался старый бинт, из которого выпал цветок ромашки. Странно, что он до сих пор не завял, хотя уже столько дней живет в моем кармане. Наверное, уже больше месяца. Выходит, он искусственный, либо я хреново разбираюсь в цветах, что недалеко от правды.

Прокручивая в руках цветок, вошёл в кухню. Окно было закрыто. Честно говоря, совсем не помнил, когда его закрыл и закрывал ли вообще.

Стулья стояли всё на тех же местах – друг напротив друга.

Оставил цветок на подоконнике рядом с пепельницей. Стулья поочередно вернул на их места у стола.

Побарабанил пальцами по спинке.

Вот так лучше.

Мульт уже скулил у двери.

– Иду, – вспомнил о нем и, прихватив из холодильника первый попавшийся сок, который, наверное, для себя оставляла Катя, оделся и вышел из квартиры, едва поспевая за псом.

Едва успел открыть дверь подъезда, как Мульт выскочил на улицу и сиганул под ближайший куст.

Застегнул куртку и отошёл к припорошенной снегом скамейке. Смахнул с нее снег, открутил крышку картонной коробки и, пригубив, ощутил кисло-сладкий вкус яблочного сока.

То, что нужно.

Сел на скамейку, попивая сок, проследил за тем, как Мульт прикопал следы своего бесчинства и, сломя голову, понесся по двору, будто в зад ему воткнулись бешеные пчелы.

Рассвет уже тронул небо, подсветив его край. В окнах домов постепенно загорался свет – люди начинали новый день и, скорее всего, не по причине того, что их псу приспичило посрать. Но, вполне может быть, что у кого-то из них тоже было похмелье. Утро понедельника мало кому дается легко. Разве что тем, кто давно ждал «того самого» понедельника для начала жизни.

Был ли этот понедельник «тем самым» моим днем, об этом я узнаю позже или не узнаю вовсе.

Главное сейчас – допить сок и понадеяться на то, что он не вылетит обратно через несколько минут.

Домой Мульта затащил, когда замерз до костей.

Принял душ, побрился. Возможно, не особо тщательно, но, по крайней мере, постарался привести себя в относительно приличный вид. Только перегар, пробивающийся даже через двойную чистку зубов, и мятая рожа – выдавали во мне вчерашнего выпивоху.

Перед выходом из дома заглянул в холодильник в надежде на перекус, чтобы желудок не скрутило на одной из пар. Но стоило потянуться к вареной колбасе, как желудок пустил лавину к горлу, которую удалось удержать только вертикально выпрямившись и прижав кулак к губам.

Человек-гейзер, твою мать!

Плохая идея.

Захлопнул холодильник, убедился, что Кате будет чем перекусить после возвращения из школы, и, что у Мульта есть еда, вода и пеленка.

В университете пары тянулись так, словно все увязли в гудроне и лениво тянулись к выходу. Последняя пара оказалась самой тяжелой: шестая пара за сегодня и на ней присутствовала Жильцова. Это не ее группа, не ее профильный предмет, но какого-то хрена она сидела здесь и смотрела мне в самую душу с последнего ряда.

Её-то мне, блять, сегодня не хватало!

– Все свободны, – бросил я, едва прозвенел звонок.

Студенты лениво вытекли из аудитории, пока я сжимал пальцами переносицу, борясь с сухостью не только в глотке, но и в глазах.

К столу приближались шаги.

– Жильцова, – выдохнул устало, так и не соизволив открыть глаза. – Я сказал, все свободны.

– Никто в этом мире ни от чего не свободен, – выронила она в своей небрежно философской манере. – Не мни себя Богом. Никого ты не освободил. Разве что, от своего нудного общества и лютого перегара. На, попей.

Началось… Если бы я еще вчера помнил о том, что, придя в универ, наткнусь на нее и ее незакрывающийся рот, то хрен бы кто в меня влил даже рюмку.

Оторвал руку от переносицы, открыл глаза и увидел прямо перед собой поллитровку воды. Жильцова выжидающе держала ее на весу.

Хотел категорически отказаться, но сушняк настоял на том, чтобы я не строил из себя целку.

– Спасибо, – выронил сухо и забрал из её руки воду. – А теперь иди.

Открыл бутылку и в несколько глотков выпил половину содержимого. Холодная, почти ледяная. Будто в морозильной камере хранилась.

– Вообще-то… – начала она.

– Нет, Жильцова. Нет, – оборвал её. – Просто вали. Я не в том настроении и не в той консистенции, чтобы слушать, как ты меня будешь отчитывать как пацана. Моя личная жизнь – не твоё дело. Никого не должно ебать, чем препод занимается помимо пар.

– Боже, заткнись! – вздохнула она и встала ровно напротив меня. – Кому ты обосрался такой скучный?

– Ты издеваешься? – посмотрел на нее снизу вверх. – Или это новый уровень твоей проникновенности, причем мне прямо в зад?

– Мне, конечно, льстит, что, даже источая алкогольные пары, ты мечтаешь обо мне, но сейчас я к тебе пришла не за этим.

– Не за этим? – отпил еще немного воды. Жажда отступила. – Что-то с трудом верится, что ты оставишь меня невытраханным морально, поймав с бодуна.

– В этот раз ты уйдешь от меня морально невытраханным, потому что вразумляющая палка у меня на тебя не стоит.

– И почему, интересно знать? – оперся локтями о стол и приложил холодную бутылку ко лбу.

– Потому что в этот раз тебе стыдно за твое состояние, – склонила она голову чуть набок и изучающе всмотрелась в мое потрепанное жизнью и похмельем лицо. – Ты с утра умылся, побрился и даже попытался скрыть перегар за какой-то ядерной жвачкой. А тот Паша, на которого стояла моя карающая палка, мог с легкостью прийти в универ не просто с перегаром, а даже стал бы опохмеляться во время пар из фляжки. От него воняло бы, как от помойной кучи, и он уже, наверняка, трахал бы кого-нибудь на цокольном этаже, если бы раньше не свалил домой.

Приступ тошноты вновь подкатил к горлу. Поводов для него хоть отбавляй, но самый главный тот, что Жильцова опять права. Во всем. В каждом доводе и выводе.

– Тогда какого хрена тебе надо? – спросил я устало.

– Я скоро уезжаю.

– Все уезжают. Пары закончились.

– Как можно быть таким умным и таким тупым одновременно?

– Отвали, – откинулся на спинку стула. – Не видишь, у меня похмелье.

– Я скоро уезжаю. Насовсем, – уточнила Жильцова.

Поднял взгляд на ее лицо, пытаясь понять, шутит она или говорит серьёзно.

Её лицо почти всегда выражает крайнюю степень равнодушия и скуки. Сложно понять, где она несет полную чужь, а где говорит адекватные вещи.

– Кажется, мой день только что стал чуточку лучше, – произнес я саркастично.

– Ха-ха, – выронила она безэмоционально. Скинула с плеча рюкзак, расстегнула его молнию и, покопавшись в его глубинах, вытащила небольшую коробочку из темного дерева. – Вот, – поставила ее передо мной на стол.

– Что это? – нахмурился.

На коробочке было выгравировано золотыми буквами: «Забыть = предать».

– А на всё остальное, Паша, ты имеешь полное право, – сказала Жильцова спокойно.

– И что мне с этим делать?

– Я уверена, ты найдешь этой коробочке достойное применение, – придвинула она ее ко мне ближе. – Не забывай быть счастливым.

Опустил взгляд. Золотые буквы привлекали к себе внимание. Снова и снова перечитывал слова, смысл которых доходил до дремавшего сознания по одной букве.

«Забыть = предать», «а на всё остальное, Паша, ты имеешь право».

– Спасибо, – сказал я сдержано, но коробочки так и не коснулся. Пока что. Поднял взгляд на девчонку, улыбающуюся мне уголками губ. – И куда ты собралась?

– Мужу предложили отличную работу. Еду за ним, перевожусь в другой универ, – коротко и по делу.

– Сюда больше не вернешься?

– Не надо так сильно радоваться, – хохотнула девушка.

– Это сложно, – вздохнул я, неожиданно для самого себя, с некоторой горечью.

Несколько долгих секунд мы просто смотрели друг другу в глаза. Молча. Улыбки постепенно меркли.

– Ну, пока, – выпрямилась Жильцова, решительно оттолкнувшись от стола. – Обниматься не будем. Не хочу, чтобы от меня пахло чужим мужиком и его перегаром.

– Ну, пока, – отозвался эхом.

Девушка направилась к двери. Обернулась, словно что-то еще хотела сказать, но лишь улыбнулась уголками губ. Коснулась ручки двери и…

– Подожди, – остановил я ее внезапно.

Встал со стула, вышел из-за стола и, не зная точно, нужно ли мне это или нет, подошёл к ней.

– Медленно ухожу? Хочешь придать мне ускорения? – иронизировала язва.

– Спасибо, – произнес я, наверное, наивно и по-простецки.

– Я ничего не сделала.

– Кроме того, что выковыряла мне мозг чайной ложкой, пережевала и выплюнула обратно в черепную коробку.

– Какой же мерзостью я иногда занимаюсь, – поморщилась Жильцова притворно. – Кажется, обнимашки неизбежны. Я обещала себе, что не стану, но… Куда ты, нафиг, денешься? Иди сюда.

Подойдя ко мне, она смело обхватила мою шею руками и рывком притянула к себе.

С трудом удержав равновесие, несмело положил руки ей на спину в районе лопаток. Синхронно с ней глубоко вдохнул. Глаза сами собой закрылись.

– Пообещай мне, что будешь счастлив, – шепнула, шумно сглотнув. – Ты знаешь, каково это. Просто вспомни.

Ком сдавил горло. Последний раз стиснул девушку покрепче и отпустил.

– Пообещай, что никогда не вернешься. Второго твоего пришествия я не переживу, – попытался я отшутиться.

Лиц обоих коснулись улыбки.

– Если ты не выполнишь своего обещания, то я не выполню своего, – кажется, не шутила.

– Похоже, мне придется приложить максимум усилий.

– У тебя получится. Я верю, – посмотрела Жильцова последний раз мне в глаза. – Пока.

– Пока, – шепнул закрывшейся за ней двери.