Завещание

Джейк ничего не ответил. Он лишь смотрел на меня.

— И, просто к слову, — продолжила я. — Эмбер и Ной, если они когда-либо официально были вместе, расстались. Я сыграла, хм… довольно существенную роль в этом, увы. Вполне вероятно, что в обозримом будущем в вашем доме будут витать небольшие подростковые настроения. Или, эм… большие. Я хотела бы извиниться за это заранее.

Я замолчала, а Джейк продолжал пристально смотреть на меня, прежде чем спросил:

— Господи, Лисичка, как долго тебя не было?

Такое чувство, что прошел целый год.

Я этого не сказала. На самом деле, я решила вообще ничего не говорить.

— Сейчас я нужен Кону? — спросил Джейк на мое молчание.

— Он говорит, что справится.

— Значит, справится, — пробормотал он, глядя на свои ботинки.

Я подошла ближе и поняла, что все еще держу его за руку. Я отодвинулась назад, но не могла отпустить его, потому что когда попыталась, его пальцы сжались.

— Мне очень жаль, Джейк. Я, возможно, устроила небольшой беспорядок.

Его глаза встретились с моими.

— Что за история с Ноем?

О боже.

— Может, я расскажу тебе позже, — предложила я.

— Что с Ноем, Джози?

Я посмотрела ему в глаза и заметила, что он не собирается отступать.

Так что я крепче сжала его руку, и снова приблизилась, прежде чем сказать:

— Очевидно, он понятия не имеет, кто я, и поэтому я подслушала, как он — выражаясь словами парня Тейлор — опускал Эмбер.

Рот Джейка сжался так, что мне стало немного страшно, но я не сдавалась.

— Боюсь, я вышла из себя, и устроила ему головомойку, — призналась я.

— Вы с ним разговаривали, — повторил он.

— Так и есть, — подтвердила я.

Он ничего не ответил на это и спросил:

— Мне нужно поговорить с родителями Ноя?

Я быстро покачала головой.

Джейк внимательно посмотрел на меня. Затем тихо спросил:

— Он опустил Эмбер?

Я медленно кивнула.

Его большая мужская энергия начала распространяться вокруг.

— Что он сказал?

Именно тогда я подошла еще ближе, подняла свободную руку и положила ее ему на грудь, пытаясь подыскать нужные слова.

Я нашла их в воспоминании о том, что сказал парень Тейлор и заявила:

— Это не имеет значения, Джейк. Я уделала его.

Он снова внимательно посмотрел на меня, прежде чем спросить:

— Эмбер знает, что он сказал?

— Кое-что, да. Но я думаю, Тейлоры держат ситуацию под контролем. Они оказывают достаточную поддержку и в некотором смысле это очень приятно. Кроме того, никто из них не любит Ноя.

— Она была там?

Я покачала головой.

Он глубоко вдохнул и выдохнул.

Затем он шокировал меня улыбкой, повернувшись ко мне так, чтобы иметь возможность обнять меня за плечи и прижать к себе, когда повел нас к трибунам, заявив:

— Тогда, думаю, через пару недель мы едем на концерт, Лисичка.

Мы?

Я не задала этот вопрос, потому что заметила, как неловко идти с ним, когда его рука обнимала меня за плечи, а мои свисали по бокам, поэтому я обняла его за талию.

Джейк удерживал нас так, пока мы не добрались до ступенек, ведущих к нашим местам на трибунах. Он велел мне идти впереди, положив руку мне на поясницу и мягко подталкивая к лестнице.

Я поднялась, заметив, что дети заняли для нас больше мест, и Итан вернулся.

Хотя Коннера нигде не было видно, а Элли выглядела не менее встревоженной.

Джейк устроился так, чтобы сидеть между мной и дочерью. Хотя свободного места было полно, мы оказались близко, и мой бок прижимался к Джейку, как и наши бедра.

Но он больше не обнимал меня за плечи.

Вместо этого одной рукой он обнял дочь и притянул ее к себе с другой стороны, наклонившись, и поцеловав в макушку.

Когда он отодвинулся, она откинула голову назад, чтобы посмотреть на него, ее глаза были ласковыми и отчасти потерянными, отчасти любящими, и я подумала, что она никогда не выглядела более красивой.

И видя, как Джейк молча дарит дочери свою заботу, полную любви, я подумала, что он никогда не был более замечательным.

А обычно он был просто великолепен.

Очевидно, что на школьных мероприятиях привязанность отца и дочери была приемлема только в течение короткого периода времени, потому что чуть позже Джейк отпустил Эмбер и обратил свое внимание на меня, снова обвив рукой мою спину и притянув еще крепче к себе.

Именно тогда мне пришло в голову, почему Коннер решил, что я новая подружка его отца. Непринужденная и нередкая симпатия Джейка, несомненно, могла быть неправильно истолкована.

Я подумала, не поговорить ли мне с ним об этом, потому что чувствовала, это может сбить детей с толку, и если он (к сожалению, но очень вероятно) найдет другую женщину, они могут этого не понять.

Я размышляла об этом, когда вернулся Коннер, и Джейк не сдвинулся с места, даже когда его острый взгляд остановился на сыне.

Но Коннер не видел никого, кроме Элли. Он пошел прямо к ней и забрал ее у парня Тейлора, который держался рядом.

Увидев это, стало ясно, что Элли была той, кто останется в финале. Наблюдая за ними после его возвращения, я заметила, что Коннер казался очень внимательным к ней, а также очень заботливым и, как говорили сегодня, был «весь в ней».

Когда Коннер присоединился к нам, нам пришлось еще потесниться, но остальные зрители были вовлечены в игру и, казалось, не замечали этого.

Излишне говорить, что стаканы с нашим горячим шоколадом затерялись в перетасовке мест и, в конечном итоге, оказались под трибунами, мы даже и капли не попробовали. Это сделал взволнованный Итан, когда «Тритоны» Магдалены забили один из своих многочисленных голов. Эту ситуацию исправили в перерыве, когда Джейк послал Итана (которого сопровождали с этим поручением Коннер и Элли), чтобы обеспечить всех нас горячими напитками.

За исключением того, что это была довольно захватывающая игра, и хотя я не смотрела ее некоторое время, я видела, что «Тритоны» очень талантливы, казалось, наша вечерняя драма к счастью закончилась.

Единственное, что сотрясло землю (и это было только мое восприятие), что когда мы сидели (другими словами, Когда Джейк не хлопал или не складывал руки вокруг рта и не кричал, подбадривая команду, я была относительно уверена, что они не могли его услышать, или вскакивал на ноги, как и все вокруг нас, аплодируя и крича), Джейк все время обнимал меня. И в какой-то момент я даже почувствовала, как кончики его пальцев поглаживают мое бедро (да! гладят меня по бедру!) через джинсы.

Это было прекрасное чувство (очень прекрасное), но это было еще одно проявление, которое, скорее всего, если его заметят дети, может сбить с толку.

Когда «Тритоны» вышли победителями, после того как хриплые аплодисменты закончились, Джейк скомандовал всему семейству:

— Выдвигаемся!

И мы все пошли.

Оказавшись на усыпанной гравием дорожке перед трибунами, Итан шел впереди, за ним следовали Эмбер и Тейлоры, их головы были вместе, как будто они что-то замышляли, за ними следовали Коннер и Элли, обняв друг друга, головы тоже вместе, будто они делали что-то совершенно другое, Джейк снова меня обнял. Он сделал это так же, как его сын со своей подругой, только без склоненных голов.

Обняв его за талию, я взглянула на него и увидела, что его голова была высоко поднята, и независимо от драмы, с которой началось наше посещение спортивного зрелища средней школы, выражение его лица казалось самым довольным.

Пожалуй, это его самый красивый облик.

С другой стороны, было бы трудно судить, так как он всегда был красив.

Я перевела взгляд себе под ноги, чтобы лучше ступать по гравию в своих ботинках на высоких каблуках, но мой взгляд упал на большой палец Элли, засунутый в петлю ремня джинсов Коннера.

И у меня появилось еще одно непреодолимое желание — настолько непреодолимое, что мне захотелось сделать то же самое с Джейком.

Точнее, быть для Джейка тем человеком в его жизни, который имел бы право сделать нечто подобное с его джинсами (неуместно горячая мысль).

Но более того, стать его человеком.

Я вздохнула, понимая, что мне придется хорошенько и по-настоящему притвориться, потому что даже если Джейк обнимал меня, я знала, он просто поступает со мной так же, как поступил бы со своей дочерью, если бы она позволила ему сделать это перед своими сверстниками.

С этой мыслью я заметила Ноя, стоящего со своими спутниками в конце трибун. Наблюдая за ним, я видела, что он внимательно изучает Эмбер.

Его друзья тоже и, если я не ошибаюсь, кое-кто из них делал это не с размышлением или негодованием, а с восхищением.

Я посмотрела на Эмбер и увидела, что она решительно избегает зрительного контакта с Ноем, и я понимала, не только как женщина, но и как та, кто когда-то был подростком, она знала, что он стоит там.

Ее пренебрежительное отношение к Ною не осталось незамеченным. Я увидела, как его челюсть напряглась, а потом он перевел взгляд на меня.

На мгновение я задержала на нем взгляд, прежде чем отвернуться, подавила улыбку, но не смогла сдержать шепот:

— Моя девочка.

Я знала, что Джейк услышал, его рука обняла меня крепче. Я также знала, что Джейк заметил, как Эмбер оглянулась через плечо, чтобы поймать мой взгляд.

Я подмигнула ей. Она мне улыбнулась. Все мое тело восхитительно согрелось, и стало еще горячее, когда Джейк так крепко прижал меня к себе, что мне пришлось слегка повернуться к нему, чтобы уместиться в объятии.

— Позаботься о моей девочке, — мягко сказал он.

Я посмотрела на него снизу вверх.

— Да, Джейк. Но я думаю, что получаю от этого больше, чем она.

Его нежный взгляд захватил меня в плен, когда он ответил:

— Тогда ты ошибаешься, Лисичка.

Я сжала губы и отвернулась, потому что тепло, которое я чувствовала, было таким острым, таким прекрасным, даже драгоценным, что мне нужно было сосредоточиться на ходьбе, чтобы не упасть лицом вниз.

Мы прошли еще метра полтора, когда это случилось.

Удивительно привлекательная, высокая, пышнотелая рыжеволосая женщина приблизилась к нашему параду, крича:

— Мои детки!

— Черт, — пробормотал Джейк.

Я быстро взглянула на него, когда он нас остановил.

Он больше не выглядел довольным.

И когда я посмотрела в ту сторону, куда был направлен его взгляд, то увидела, что он остановил нас, потому что продвижение нашей группы было остановлено женщиной, надвигающейся на Эмбер, чтобы крепко обнять ее, на что Эмбер явно не ответила взаимностью.

Женщина, казалось, не заметила этого, она отпустила Эмбер и быстро отодвинулась, чтобы оттащить Коннера от Элли и сделать то же самое с ним.

В отличие от своей сестры, Коннер обнял женщину, хотя мне показалось, что он сделал это скорее из уважения, чем из нежности, и я сразу поняла, что это Донна, мать Коннера и Эмбер.

Именно тогда я стала изучать ее лицо, и заметила, что она очень похожа на свою дочь, за исключением того, что была гораздо более пышной. И последнее не ускользнуло от меня, у Донны, бывшей жены Джейка, были длинные волосы и большие… другие части тела.

Именно по этой причине Донна была бывшей женой Джейка, а я никогда никем для него не стану.

Она повернулась к Эмбер, неискренне надув губы: