Странная дружба

Глава 19. Знакомство с родителями

Максим в очередной раз провёл гребнем по тёмным волосам. Сразу после расчёсывательного прикосновения волосы ещё имели гладкий, отдалённо напоминающий дэнди, стиль. Но стоило шевельнуться и отойти от зеркала, как они поднимались неструктурными волнами. Обычно Максима это не парило, но сегодня день предстоял ответственный, и проштрафиться уже на начальном этапе причёски совершенно не хотелось. Так что Максим дольше обычного задержал взгляд на вытянутой синей баночке. Танькин (или Женькин?) гель для укладки волос.

Но не успел Максим толком задуматься, в коридоре показалась сама Женька. Не обратив ни малейшего внимания на его причёску и только коротко скользнув взглядом по одежде — белая футболка и джинсы без малейших опознавательных знаков типа брендов, нашивок или хоть каких-то надписей. Чистый минимализм. Максимально выгодный в ситуации серьёзной неопределённости. Такой, как знакомство с родителями.

— Классно выглядишь, — дежурно сообщила Женька. И Максим почувствовал себя чуть увереннее.

— Но может, всё-таки перенесём? — чуть неуверенно предложила она. — В конце концов, нигде не горит и торопиться смысла особенного нет.

Дома новость об общем женихе для Женьки и Таньки восприняли, по большому счёту, спокойно. По очень большому счёту. А так-то Света шикнула на всех о том, какой пример они подали подрастающему поколению. Лера сразу ушла в психологическую защиту, начав выведывать у сестры, чего ей вообще не нравится и чем она недовольна в их примере. А Стас с автоматическим подозрением задумался об этом парне, который ему уже понемногу начинал не нравиться. И не сразу смог успокоить нарастающий поток энергии от Светы с Лерой. А заодно и от Таньки, которая на пустом месте начала докапываться до мелкого — спонтанно решила позаниматься с ним в преддверии учебного года. Мелкий Вовка старания её не оценил и принялся пререкаться, чем только подливал масла в огонь Таниного раздражения. Женька же, как обычно, старалась не отсвечивать где-нибудь подальше и тихо ждала, пока всё не уляжется. И всё постепенно и местами кое-как, но улеглось. И все стали не против знакомства. А какие ещё были варианты?

— Нет, — твёрдо сообщил Максим. — Сегодня — значит сегодня.

И не только из-за нежелания снова готовиться ко встрече. Скорее от нежелания убегать от неизбежного.

Со своими родителями Максим пока не говорил. Но на этот особенно счёт не переживал — сейчас перед ним стояла первостепенная задача произвести хорошее впечатление на чужих. И, если честно, Максим весьма смутно представлял, как это нужно делать. И даже чтение статей в интернете не сильно помогло.

Идя по асфальтированной дороге, Максим не заметил лужи и со всего шага бухнулся туда прямо подошвой ботика. Благо лужа была не слишком глубокой, и поднявшиеся брызги не задели идущих рядом Женьку с Танькой. Кстати, те немного напоминали телохранителей, тщательно выполняющих свой долг по хранению в безопасности его, Максима, тела. Или охранников, следящих, чтобы это тело не сбежало.

Максим тихо хмыкнул. И на всякий случай загадал про себя, чтобы эпизод с лужей остался глупым недоразумением, а не стал приметой, согласно которой Максим совсем скоро сядет в лужу.

Девчонки, выходя из лифта, тихо о чём-то переговаривались. Таньке явно было над чем-то смешно, и Максим на автомате улыбнулся. Хотя чему именно — не знал. Женька вдавила кнопку светлого звонка. Кнопка, к сожалению, работала, и до Максима донёсся приглушённый колокольный звеньк.

По ком звучат колокола?..

Тихая пауза, заполненная робкой надеждой, что никого нет дома. И безнадёжно разрушающий её грохот тяжёлого дверного замка. Максим получше наполнил воздухом грудь, чтобы смотреться посолиднее.

Женщину он узнал сразу — в голове за долю секунды, как из карточной колоды, выпало нужное воспоминание.

Лето. Лагерь. Эта женщина со своим мужем и мелким сыном идёт мимо него по тропинке «Юнната».

Короткое узнавание придало немного сил, и улыбка у Максима получилась даже немного живая. А женщина тем временем открыла дверь настежь, и Максим понял, что ошибся. Это не та женщина.

Та, которую он вспомнил, стоит рядом и уже окидывает Максима придирчивым взглядом. Длинная рыжая чёлка от наклона головы почти закрывает глаза, не давая прочитать эмоций. Но подтянувшиеся к щекам уголки губ — совсем как у Жени, когда та улыбается — вселяли робкую надежду.

— Ну что… заходи… зятёк, — вместо приветствия велела женщина, встречаясь, наконец, с ним глазами. Почти такими же, как Танины.

— Лер, — тихо шикнула на неё та, которая открывала дверь.

Перепутать их было совсем не удивительно. И даже обязательно. Потому что женщины явно были близняшками, хоть и одевались по-разному и делали разные причёски и макияж.

Лера, которая продолжала насмешливо смотреть на Максима, предпочитала яркие острые стрелки и тёмную губную помаду, отчего её черты лица смотрелись резкими и чуть ли не острыми. И распущенные по груди рыжие волосы будто намекали на взрывной характер. Который будто стремилась скрыть одежда — песочная длинная юбка и такого же оттенка блузка.

Света же — мать, как Максиму вроде говорили, Тани — предпочитала более спокойные цвета макияжа, отчего лицо её казалось совершенно не накрашенным, просто таким свежим. Волосы не цепляли взгляд, а были собраны в аккуратный хвост на затылке. А вот футболка имела яркий радужный принт, как-то витиевато переходящий в узор джинсов.

— То есть нас ты не приглашаешь? — проворчала Танька, обиженная, что Лера говорит исключительно с Максом.

— Вы и без приглашения налетите, — беззлобно отмахнулась Лера, делая шаг назад и пропуская в квартиру всю компанию.

На этом инициативу перехватила Света. Обращаясь к Максиму, она представила их обеих, хоть этого уже и не требовалось и деликатно уточнила:

— А вы ведь Максим?

Хотя явно знала его имя. И не стала уточнять статус — кто и чей парень. Видимо, вежливость у Светы в крови. И это здорово расслабило Максима — как мелкого ребёнка, с которым вдруг начали общаться как со взрослым. И даже «на вы».

Кстати, настоящий ребёнок тут тоже был — мелькнув в недрах коридора, он равнодушно глянул на Макса из-за мелких стёклышек очков и целенаправленно зарулили на кухню. Оттуда пахло его любимым вафельным тортом. Этого парня Максим бы точно не узнал — настолько детское лицо исказили прозрачные окуляры. Да и скорость передвижения у метеора явно снизилась — видимо, возраст даёт своё.

В кухонных дверях Вовка разминулся с высоким. Едва завидев гордый профиль которого Максим инстинктивно напряг спину — мужчина был сильно выше него. Хорошо, хоть телосложения он был достаточно скромного, и Максим ощутил небольшой прилив уверенности, ощущая свои широкие плечи.

Мужчина тем временем развернулся к нему, а Макс разочарованно понял, что это не мужчина, а парень. Чуть постарше него. Значит, брат девчонок. Который отчего-то не спешил двигаться ближе, а предпочитал оставаться в стороне, даже не делая к нему шага. И смотреть на него острыми глазами из-под мощных бровей.

Максим почувствовал, как поднимаются на затылке волосы, смешавшись и не зная, что делать. К счастью, заминка долгой не вышла — следом за парнем появился уж явно отец Жени и Тани (Максим смутно припомнил и его по лагерю), которого, оказывается, взрослый парень и пропускал вперёд.

У Максима немного отлегло. Он бы тоже пропустил отца первым. Наверное, этим они схожи.

Мужчина, очень похожий на парня, только ростом примерно с Макса, подошёл и протянул крепкую сухую ладонь.

— Стас, — широко улыбнулся он, и Максим сразу узнал на нём Женину улыбку. И глаза. И цвет волос.

— Максим, — в тон ему постарался ответить Макс, так и не дождавшись отчества Стаса.

А его руку уже перехватил брат девчонок.

— Слава, — деловито сообщил он и, отклонившись в сторону кухни, словно собирался встать на мостик прямо держась за Максима, но вовремя передумал, крикнул: — Мелкий!

Мелкий, не слишком довольный, вышел на зов — его как раз оторвали от любимых конфет с ореховой начинкой. Он напряжённенького официоза явно не разделял и, даже не глядя толком на Макса, явно больше интересовался всем, чем угодно. Но руку, как взрослый, пожал. И параллельно спросил у Таньки, зачем она накрасила себе глаза.

Все взгляды машинально переметнулись на Таньку, которая, как назло, сегодня решила навести марафет поярче, и теперь её и без того крупные глаза чем-то отдалённо напоминали павлиньи перья. Красиво, вообще-то. Просто непривычно.

Смущённая таким вниманием Танька стала розоватой и нахмурилась — слова для ответа отчего-то покинули её обыкновенно островатый язык. Видимо, незримым образом переместились к Женьке, которая против обыкновения сильным и уверенным голосом сообщила:

— Это я её накрасила, — чистая неправда. — И, по-моему, ей идёт.

То, что Женька является авторитетом в макияже никто сомнению подвергать не собирался, даже непосредственный Вовка. На том и порешили, прежде чем отправиться к накрытому столу.

Там Вовка уже «насидел» себе место, притащив самый высокий стул в зону прямой досягаемости большой вазы конфет. И подальше от чайника — он был из тез людей, что никогда не понимали смысла в чае. В отличие от смысла того, с чем его пить.

Вообще-то стол оказался маловат для такой внушительной компании. Даже в разложенном состоянии — Максим видел, как его длинные тонкие ножки бесконечно далеко от краёв столешницы, едва-едва прикрытой белой тканью. С размером скатерти тоже не рассчитали. А сам Максим не рассчитал с тем, с какой стати он вдруг любуется столовыми ножками и, тем более, столовой скатертью. Видимо, представление о собственной стрессоустойчивости у парня завышенное. И это в ситуации, когда ничего страшного, по большому счёту не происходит. Интересно, что было бы, начни принимающая сторона метать громы и молнии, причитать и клясть небеса при его виде?

Неожиданно живо представив себе эту картинку Максим не удержался и прыснул — чего с ним тоже, кстати, обычно не бывало. И тут же напоролся на недовольный Вовкин взгляд. Он как раз подвергся «гонениям» с насиженного места — под предлогом тесноты Слава сместил его стул на самый угол стола, и теперь бедный ребёнок был ещё дальше от почти осуществившейся мечты в виде доступных сладостей. А тут ещё какой-то хрен с горы над ним смеётся. Мироздания явно было против этого рыжего, веснушчатого создания. Максим, несмотря на внутренне напряжение и внешнюю весёлость, почувствовал себя виноватым. И постарался загладить воображаемую вину:

— Ты вроде бы динозаврами увлекаешься? У меня есть с ними альбом. С наклейками. Почти заполненный. Хочешь — могу отдать.

По возрасту Вовке, конечно же, не полагалось знать, что такое «альбом с наклейками» и чем он ценен. Но, видимо, какой-то мальчишеский бог, раздающий детям интересы, подсказал ему заинтересоваться предложением. А может, это была простая детская жадность.

— С динозаврами? — уточнил он, с лёгким недоверием глядя Максима. Он был достаточно взросл и закалён общением со Славкой, чтобы не доверять взрослым без оглядки. — И там кентрозавр есть?