Ритуал

— Так ты не предлагал за меня деньги?

Он прислоняется к закрытой двери, как бы блокируя ее на случай, если я попытаюсь убежать. Скрестив руки на груди, он отвечает:

— Нет. Я предложил.

Я открываю рот. Я, блядь, так и знала!

— Я не шлюха, Райт.

Он ничего не говорит, но мой отец еще не закончил:

— Я всегда знал, что Мэтт — жалкий кусок дерьма. Вот почему я заставил Раята выбрать тебя в качестве своей избранной.

Я моргаю.

— Ты что?..

Я снова смотрю на Раята, но он опять ничего не говорит. Просто смотрит на меня, как тогда, когда я сидела на заднице в коридоре после того, как столкнулась с ним. Угрожающе и безразлично одновременно. Тот игривый и беззаботный Раят из нашей брачной ночи давно ушел. Вернулся к делам. Я для него просто гребаный приказ.

— Но он решил жениться на тебе, — слышу я слова отца.

— Что?

Я делаю шаг назад, чтобы видеть их обоих одновременно. Задняя часть моей шеи болит, вероятно, из-за того, что Прикетт прижимал меня к столу. Я устала переводить взгляд между моим отцом и моим мужем.

— Ты говоришь так, будто я должна быть благодарна, — огрызаюсь я на отца. Чего он ждет от меня? Встать на колени и поблагодарить Раята за то, что он женился на мне, чтобы мне не пришлось провести жизнь с Мэттом? Прямо сейчас я пытаюсь понять, чем Раят лучше? Почему это должно быть одно или другое?

— Ты должна, — требует он, делая шаг ко мне.

Рука хватает меня за предплечье, дергает в сторону, и я ударяюсь о твердое тело Раята, который тут же обнимает меня за плечи.

Мой отец испускает долгий вздох.

— Я не собираюсь поднимать на нее руки, как это делала моя жена.

Я моргаю, пытаясь уследить за сменой тем.

— Откуда ты это знаешь? — Раят должен был сообщить ему о том, что произошло. Он единственный человек, который знает.

Отец машет рукой, отстраняя меня.

— Теперь, когда ты вернулась, у нас есть дела, о которых нужно позаботиться, — говорит он.

— О чем, например? — спрашиваю я, мой пульс учащенно бьется. Что нужно сделать?

— Ты должна пройти инициацию.

От этого слова у меня скручивается живот.

— Что ты имеешь в виду? — медленно спрашиваю я, отстраняясь от Раята. К счастью, он отпускает меня.

— Я имею в виду, что Раят будет могущественным…

— Да, да, известным судьей в Нью-Йорке, — перебиваю я его. — Но какое это имеет отношение ко мне?

Другой мужчина встает со своего места.

— Кто тебе это сказал? — требует он, глазами впиваясь в Раята через мое плечо.

— Мэтт, — отвечаю я.

Тишина окутывает комнату, заставляя мое дыхание участиться. Неужели я не должна была знать об этом? Если да, то что они сделают теперь, когда знают?

— Я никому не говорила, — быстро добавляю я. — Раят даже не знал, что я знаю.

— Это правда? — спрашивает мужчина у Раята.

— Да, — выдавливает он.

Дерьмо! Теперь он злится на меня еще больше? Должна ли я была рассказать ему о том, что знала?

— Почему… почему это секрет? — спрашиваю я.

Мужчина садится на свое место, теперь пристально глядя на меня.

— В любом случае, у Леди есть разные уровни, как и у Лордов, — продолжает он, полностью игнорируя мой вопрос. — Ты будешь так высоко, как только сможешь подняться. Леди всегда соответствует своему Лорду.

Я поднимаю руку и потираю виски, закрывая глаза на короткую секунду.

— Я чертовски устала и немного заторможена от наркотиков.

Я открываю глаза.

— Итак, может кто-нибудь объяснить мне, что происходит, вместо того чтобы говорить загадками? — огрызаюсь я.

Кто, бл*дь, такие Леди? И какое отношение это имеет к тому, что Раят — Лорд?

— Ты получишь сообщение, в котором будет указано имя, место и время, — начинает мой отец. — Это будет порядок твоего посвящения.

Я фыркаю.

— Я не буду вступать в это тайное общество! — Они совсем охренели. — Я не хочу иметь ничего общего с Лордами.

Другой мужчина снова вскакивает на ноги.

— Ты будешь делать то, что мы скажем…

— Дайте нам поговорить, — прерывает его Раят.

Мужчина выбегает, но мой отец не торопится. Подойдя к нам, он кладет руку на плечо Раята.

— Надеюсь, ты знаешь, что делаешь.

Затем он уходит.

— Что происходит, Раят? — требую я, как только за ними закрывается дверь. — И не лги мне.

Он выдвигает одно из черных кожаных кресел за столом и жестом приглашает меня сесть. Закатив глаза, я опускаюсь в него. Раят выдвигает кресло рядом со мной и поворачивает его так, чтобы мы оказались лицом к лицу. Наклонившись вперед, он кладет локти на колени.

— Мы уже женаты, Блейк, — напоминает он мне. — Если ты не пройдешь посвящение, то у тебя отнимут статус Леди.

Мои глаза расширяются.

— Мы можем развестись?

Может, все-таки есть надежда?

— Нет! — рявкает он, от чего я вздрагиваю.

Опустив голову, он проводит руками по волосам. Это явный признак того, что он злится.

Потратив секунду, чтобы хорошенько рассмотреть его, я вижу, какими усталыми выглядят его зеленые глаза. Интересно, потерял ли он сон, как я? Интересно, думал ли он обо мне так же, как я о нем?

— Я не понимаю, — уже тише говорю я. — Ты только что сказал…

— Ты либо убиваешь, либо тебя убивают, — рычит он, прерывая меня.

Я смеюсь над этим, но останавливаюсь, когда он просто смотрит на меня.

— Это должно быть шутка, да?

— Без этого никак не обойтись! — рявкает он, вскакивая на ноги.

Он не может быть серьезным. Должно быть, я все еще в отключке. Может, мне снится кошмар. Или, возможно, галлюцинации.

— Я не могу…

— Нет, можешь, — кивает он. — Я знал, что ты должна будешь сделать, когда шел на это.

— Как ты мог? — шепчу я, чувствуя, как сжимается мое горло. Я была заданием, которое он пытался купить. А теперь я Леди, которая должна кого-то убить?

— Мы все идем на жертвы, чтобы получить то, что хотим, — заявляет он.

Я стою на дрожащих ногах, сжимая руки в кулаки. Шагнув к нему, он смотрит на меня сверху вниз, его зеленые глаза такие холодные, какими я их никогда не видела. Это заставляет меня понять, насколько хорошим актером он был, и насколько я глупа.

— Чего ты, похоже, не понимаешь, так это того, что я больше не хочу быть твоей женой, Раят! И я не хочу вступать в твое дурацкое тайное общество. Так что нет, я не хочу ничем жертвовать ради тебя, потому что не хочу быть с тобой.

Мое сердце колотится в груди, а кровь стучит в ушах от этой лжи. Я не могу позволить ему увидеть, как сильно по нему скучала. Я что-то почувствовала к нему в ночь церемонии, но потом Мэтт все испортил тем, что сказал мне. Я ненавижу и его тоже. Может, Сара и права — мне лучше было оставаться в неведении.

Обхватив мое лицо ладонями, Раят тяжело вздыхает.

— Все это не имеет значения, Блейк.