Ритуал

ГЛАВА 37

РАЯТ

Я сижу на черном кожаном диване, облокотившись на колени. В правой руке рассеянно кручу обручальное кольцо.

На внутренней стороне кольца выгравировано «Пока смерть не разлучит нас» — точно такое же, как у моей жены.

Ее нет уже два дня. Ни единого слова, ни единой зацепки о том, куда она пропала. И нет ни малейшего представления, где ее искать. Она исчезла — пуф — как призрак.

Когда я найду ее — а я найду, — мне понадобится вся моя сила, чтобы не убить ее на хрен. Вот как я зол.

В кармане вибрирует мой новый телефон, я достаю его и вижу сообщение с неизвестного номера.

Отрицательно.

Убрав его, я скрежещу зубами. Что ж, это интересно. Но то, чему у меня сейчас нет времени посвящать свою жизнь. Одна проблема за раз.

— Что мы знаем? — спрашивает мой тесть, сидя за столом в своем кабинете с видом на центр Далласа. И снова посреди ночи.

— Ничего, — отвечает Прикетт, сидящий справа от меня.

Я ничего не говорил с тех пор, как узнал, что она решила сбежать. Это кажется бессмысленным, потому что говорить особо нечего.

— Блейк не вернулась в свою квартиру, ее машина стоит на том же месте, что и раньше, а свой сотовый она оставила в доме Лордов вместе с обручальным кольцом, — сообщает сидящий слева от меня Ганнер.

Мой отец вздыхает, стоя у окна от пола до потолка.

— Она просто исчезла.

— Люди просто так не исчезают, — ее отец хлопает руками по столу. Уверен, что Фил тоже хочет ее задушить. — Ей нужны деньги, чтобы выжить.

— Она найдет работу, — предлагает Прикетт.

— Она в жизни не работала ни одного дня. Какие у нее есть навыки? — рявкает он. — Но, если у нее она есть, значит, где-то там есть ее запись.

— Нет, если у нее черная зарплата, — заявляет Ганнер, откинувшись на спинку дивана. — На ум приходят Вегас и стриптизерша.

Я сжимаю руки от его слов, и за такие мысли мне хочется ему врезать.

— Мэтт играл с ней, — говорит мой отец, поворачиваясь к нам. — Он понял, что его шанс с ней упущен, и решил сорвать ее брак с Раятом.

Его взгляд встречается с моими.

— Вероятно, он планировал, что Блейк устроит большую сцену на глазах у всех, но получил нечто лучшее, когда вместо этого она сбежала.

Приехав сюда тридцать минут назад, мы посмотрели запись из моей спальни, на котором были Мэтт с моей женой. Я пересмотрел его уже бесчисленное количество раз. Я понял, что нет ничего такого, что явно указывало на то, куда пропала Блейк.

Но видео не изменило моего мнения о ситуации, в которой она нас оставила. Мне плевать, насколько расстроена из-за меня Блейк; она все равно за это заплатит. Как и Мэтт, но с ним я разберусь позже. Сейчас она — мой главный приоритет.

Фил проводит руками по лицу, делая глубокий вдох.

— Найди ее, — говорит он, взглянув на меня. — Найди ее и верни. Любой ценой, которую ты сочтешь необходимой.

Я киваю. Я все равно планировал так сделать, но спасибо за разрешение.

— Ее главная угроза — это те, кто хочет навредить Раяту, — продолжает он. — Жена Лорда — это та, кого можно использовать против нас. И об этом только что объявили всему проклятому миру.

Браки Лордов всегда заключаются ради власти. Жен похищали с целью получения выкупа. Некоторые были изнасилованы, другие убиты. Любой из наших врагов может увидеть, что у нас есть, и забрать это. Неважно, любит ли пара друг друга или нет. Это все равно влияет на наш мир. Жена — это наша игрушка и одновременно наша слабость.

— Она уязвима там одна.

Фил встает и спихивает со стола компьютер, тот падает на пол.

— БЛЯДЬ! — положив руки на поверхность, он тяжело дышит. — Мы не можем обратиться с этим к прессе. Мы ничего не можем сделать, чтобы общественность узнала, что Блейк пропала. Это навлечет на нас гребаную войну. Кто-то может увидеть Блейк и схватить еще до того, как мы ее найдем.

Его глаза бросают вызов. Я не спорю.

— К тому времени, когда мы найдем ее тело, будет слишком поздно.

Он прав. Мы не можем доверять никому за пределами этой комнаты.

— Я ее найду, — спокойно говорю я, нарушив, наконец, молчание. Но чего никто не знает, так это того, что сейчас самая большая угроза для нее — это я.

БЛЕЙКЛИ

— Вы можете поцеловать невесту.

Из всего, что я делала с тех пор, как столкнулась с Раятом в холле Баррингтона, это самые пугающие слова, которые я слышала.

Поцеловать? Эта мысль ударила меня как кирпич по лицу. Удар чуть не сбил меня с ног. Мы еще ни разу не целовались в губы. Честно говоря, я даже не думала об этом. Что это должно было случиться.

Раят делает шаг ко мне, его правая рука касается моей щеки, взгляд опускается к моим приоткрытым губам, и я делаю глубокий вдох, когда его грудь прижимается к моей.

Я поднимаю голову, чтобы посмотреть на него. Мое сердце колотится, а на шее выступают капельки пота. Почему я так нервничаю? Я уже целовалась с мальчиком. Черт, я даже целовалась с Сарой. Но Раят? Поцелуй с моим теперь уже мужем звучит слишком интимно… запретно.

Но я не могу остановиться. Это должно быть сделано — такова традиция, чтобы благословить брак. Раят прижимает свои губы к моим, и я закрываю глаза, как только мои губы приоткрываются. Его прикосновения нежны, губы почтит требовательны. Я открываюсь ему, отдавая последнее, что могу предложить, и когда он обхватывает меня за талию, крепко прижимая к себе, прислоняюсь к нему.

Его язык проникает в мой рот, и я стону, желая большего. Мне нужна та агрессия, которая всегда в нем есть. Руками скольжу по его спине и прижимаюсь к нему. Мне нужно, чтобы он был ближе.

Но Раят отстраняется, и я открываю тяжелые глаза, в которых плещется разочарование из-за того, что я не сделала этого раньше.

Его глаза уже смотрят на меня, и он облизывает губы, как будто ему нужно еще раз ощутить мой вкус. Его рука двигается, чтобы провести костяшками пальцев по моей щеке, и он шепчет:

— Теперь ты моя навсегда, миссис Арчер.

— Мисс?

— Что? — я моргаю, пытаясь выкинуть из головы воспоминания о дне нашей свадьбы. Оно не выходит из головы с тех пор, как я ушла от него.

— Можно мне Бад Лайт? — окликает мужчина, поднимая руку от своего столика.

Я киваю.

— Конечно. Что-нибудь еще?

«Соберись, Блейкли! Была причина, по которой ты его бросила».

Мужчина ласково улыбается мне, его янтарного цвета глаза опускаются на мои обтягивающие шорты.

— Твой снимок.

Мило! Фальшиво рассмеявшись, как будто его шутка была смешной, я поворачиваюсь и направляюсь к бару, чтобы взять его заказ.

— У тебя только что появился новый столик, — кивает мне Джанетт, бармен и владелец заведения.

Оглянувшись через плечо, я вижу, как за него садятся трое мужчин.

— Мне нужен Бад Лайт, — говорю я ей, и она открывает для меня одну бутылку. Поставив ее на поднос, я отдаю его мужчине, а затем подхожу к своему новому столику.

— Что я могу предложить вам, ребята? — спрашиваю я, прижимая поднос к правому бедру.

Теперь это моя жизнь. Официантка в захудалом баре у черта на куличках. Меня не было три недели. Ни телефона, ни машины, ни доступа к внешнему миру, кроме тех, кого я здесь вижу, и это именно то, чего я хочу. Я не знаю, насколько далеко простирается власть Лордов, когда дело касается полиции или федералов.

Но Раят все еще живет в моей голове, и это меня бесит.

Я бросила все, когда сбежала из дома Лордов. Я знала, что не вернусь. Чтобы сбежать, мне нужна новая жизнь. У меня есть немного денег, но я не могла вернуться в свою квартиру и взять их, поэтому, пока я не смогу снова их накопить, мне нужна была какая-то незаметная работа.

Я подала заявление, и Джанетт тут же наняла меня. Думаю, по моему белому атласному платью и размазанному макияжу она поняла, что я от кого-то бегу. И, конечно, по тому, что у меня не было ни контактного телефона, ни документов. Она помогла мне. И за это я перед ней в долгу.

— Мне Корону, — говорит сквозь музыку один из парней.

Второй кивает.

— Да, звучит неплохо. Давай две.

Третий парень откладывает меню и смотрит на меня. Его темно-синие глаза опускаются на мой белый укороченный топ. Он сидит очень плотно, сквозь него просвечивается мой черный бюстгальтер — шикарно, я знаю.

Я покрасила волосы в черный цвет с помощью дешевой краски из долларового магазина. Я пыталась придумать миллион вещей, которые я могла бы сделать, чтобы изменить свою внешность на случай, если моя фотография или имя попадут в новости. Но, к моему удивлению, этого не произошло.

С каждым днем, я чувствую все более сильный напряг. Как будто мое время на исходе. Я не планирую оставаться здесь надолго. Я знаю, что мне нужно двигаться дальше, чтобы избежать своего прошлого. Я уже чувствую, что за мной следят. Но твержу себе, что это безумие. Если бы Раят был в курсе, где я нахожусь, он бы дал о себе знать. У него не хватит терпения прятаться в тени и наблюдать за мной.

— Как тебя зовут? — спрашивает парень, положив предплечья на стол и наклонившись ко мне.

— Рэй, — называю я ему свое второе имя. Все еще желая быть осторожной. Все равно здесь меня все так называют.

— Рэй, — он проводит языком по своим белым зубам. — Ну, и что ты предлагаешь, Рэй?

— Зависит от того, что вам нравится, — пожимаю плечами я.

Мы здесь не экспериментируем с напитками. Клиенты обычно предпочитают норму. Я не собираюсь перечислять весь список, когда он прямо у него перед носом.

— Мне нравишься ты.

Парень откидывается на спинку стула, его взгляд падает на мои шорты, как и у предыдущего посетителя, и мне приходится сдержаться, чтобы не закатить глаза. Вот как я зарабатываю свои чаевые.

— Прекрати, чувак, — его друг шлепает его по руке, смеясь. — У нее, наверное, есть парень.

«Вообще-то, муж».

Если мне повезет, он аннулирует мой брак, но я в этом сильно сомневаюсь. Раят больше подходит на того, кто от моего имени составит липовые бумаги о мучительной смерти. Это самое малое, что этот ублюдок мог бы для меня сделать.

— И что? — хихикает над своим другом парень. — Что скажешь, сексуальная мамочка? Сходишь со мной на свидание после смены?

Мамочка? У мужчин такое реально прокатывает?

— Я освобождаюсь только в три, — сообщаю ему я.

Тот факт, что он думает, что я буду изменять своему воображаемому парню, достаточно оскорбителен. Ясно, что он просто хочет трахаться. Никто не ходит на свидание в три часа ночи.

Не скажу, что я об этом не думала. Переход от такого количества секса, как было у нас с Раятом, к ничегонеделанию — это полный отстой. Сегодня утром мне пришлось лечь в ванну и раздвинуть ноги, чтобы чертов кран, включенный на полную мощность, сделал свое дело. У меня нет ничего, чтобы отвлечь меня, и я не могу сделать это пальцами. Это, мягко говоря, расстраивает.

— Все в порядке, — ухмыляясь мне, он сцепляет ладони и закладывает их за голову. — Я подожду, пока ты не закончишь. Потом мы продолжим.

— Что вы хотите выпить, сэр? — спрашиваю я, сдерживая вздох.

Смех его друга усиливается.

— Чувак, просто закажи свою гребаную выпивку и оставь ее в покое.

— Удиви меня, — наконец говорит он.

Повернувшись к ним спиной, я направляюсь к бару.

— Три Короны, пожалуйста.

Джанетт кивает и поворачивается, чтобы принести пиво, а Раят, как обычно, заполняет мои воспоминания.