Дамасский жасмин

– Наш уговор был таким- они оставляют в покое Эмму, которая возвращается к своей, нормальной жизни… А я женюсь на Лейле… Попутно решается, как сказал Бадави, «технический вопрос по престолонаследованию», то есть, с моего брата, как- то снимают статус «наследника». Еще не родившийся к тому времени Фахд, по договоренности, оставался со мной… Но мой трон наследовать должен был ребенок, от женщины их клана, от клана Бадави… Конечно, сначала я категорически отверг этот шантаж. Пошел к отцу, но… К ужасу понял, что он всецело разделяет мнение совета… Мой отец хотел этого брака, брака на настоящей бедуинке… Сейчас я понимаю, что так, он тоже стремился укрепить мои позиции… Никто тогда не думал о моих чувствах, о моем сердце…

А дальше стало происходить то, что на долгие годы, отбило у меня желание, пытаться играть по своим правилам, в обход совету… Мой брат погиб при странных обстоятельствах, аккурат в то самое время, когда отец занемог и отошел от управления страной… Официальная причина гибели – авиакатастрофа над Индийским океаном, но, как дело обстояло в реальности, никто не знал… Всего можно было ожидать в нашем жестоком, восточном обществе… Еще свежи были предания о чудовищном, бесчеловечном законе Фатиха или законе братоубийства, согласно которому, ради общего блага, держащие в руках свою власть, приказывали убить всех остальных своих сыновей, кроме наследника, дабы избежать смуты или воцарения нежелательной кандидатуры[2]… Как только не стало Удея, на следующий день умер и отец… Я оказался самым очевидным, достойным и удачным кандидатом на престол… Это официальная версия… Негласно же я теперь знал, что именно означало – «решить технические проблемы по престолонаследованию». Признаюсь, я все еще сомневался, все еще надеялся, что это просто совпадение ужасающих факторов… Нанимал сотнями детективов, пытаясь получить, хотя бы малейшие доказательства факта несчастного случая над Индийским океаном или, напротив, покушения на убийство… Вакуум. Тишина… Кто- то просто пришел и подчистил все, что могло, хотя бы как- то указывать на причинно- следственную связь катастрофы. Двое специалистов, готовящих самолет к вылету, умерли в тот же день вместе- отравились техническим спиртом, который, зачем- то решили выпить после работы… Никаких видеозаписей из аэропорта почему- то тоже обнаружено не было… Кто- то целенаправленно заметал следы- и в то же время, посылал мне сигнал, что настроен серьезно… Брат был ликвидирован… Трон переходил ко мне, но какой ценой? Я лишился любви главной женщины своей жизни, взял в жены нелюбимую, потерял брата…

Шериф снова перевел взгляд на Фахда.

– С недавних пор ты уже знаешь, Фахд… Твоя мать жива… Все эти годы я врал тебе… И я сделал все, чтобы она считала меня самым отвратительным, самым ничтожным и недостойным мужчиной на свете…– на глазах его проступили слезы,

– Эмма, выходи!– позвал он громко.

Через мгновение смежные двери, ведущие в личный кабинет Шерифа, отворились, оттуда вышла приятная женщина средних лет, с аристократической выправкой. Глаза ее были полны слез…

– Познакомьтесь, этот мать Фахда… Женщина, которая всю жизнь, была для меня центром Вселенной, но которую мне было, под страхом ее смерти, запрещено любить…

Эмма стояла полностью растерянной… Ее глаза сочились такой болью и тоской, когда она смотрела на Фахда, лицо которого, в этот момент, было мертвенно бледным. Потом ее взгляд снова вернулся к Шерифу… И боль в них не проходила… Она становилась только сильнее…

– Шериф…– произнесла женщина дрожащим голосом.

Нур быстро встал и увлек за собой Валерию.

– Отец, мы подождем снаружи…– тактично удалились из комнаты, оставив тех, кто был сопричастен, один на один со своими тайнами и страданиями…

Амаль тоже было поднялась, чтобы уйти, но Фахд быстро схватил ее за руку и попросил остаться.

– Зачем, Шериф… Зачем ты делал так, чтобы я тебя ненавидела? Зачем уничтожал мою любовь к тебе? Не любил бы сам, бросил бы, но… Зачем же так со мной? – говорила и плакала прозрачно- белесыми, такими солеными на вид, большими слезами,– почему вырезал из моей жизни сына? Почему не дал мне ни малейшего шанса его увидеть…

Шериф подошел к ней близко. Его глаза тоже были в слезах… Коснулся большим пальцем ее мокрой щеки. Нежно, заботливо…

– Я такой эгоист, Эмми… Такой эгоист… Мне было легче жить от тебя вдали, зная, что ты ненавидишь… Если бы ты любила, если бы в твоих глазах не было презрения, разочарования и обиды, я бы не смог оставить тебя… Возвращался бы снова и снова… А это могло стоить тебе жизни, любимая… Подпусти я тебя к Фахду, они бы вновь насторожились, навострились, как коршуны… Нет, любимая… Это было слишком опасно… Слишком велик был риск… Прости меня, Эмми… Прости, если сможешь… А если не сможешь, то я пойму… Я боялся за нашего сына… Боялся, что они что- нибудь с ним сделают… Я далеко не так всесилен, как кажется… Власть в Эмиратах зиждется в их руках… Одно неверное решение- и все мы стали бы трупами, не дожив до очередного рассвета… А ты была жива… Это то, что все годы грело мне душу и сердце, хотя бы немного, вытаскивая из пучины боли и одиночества… Я, как мазохист, придумывал поводы, чтобы встречаться с тобой… Снова делала тебе больно. Чтобы видеть в глазах лишь ненависть, подпитываться ею и самому начинать верить, какой же я урод… Прости… Прости если сможешь… И знай, что там, на том свете, я с лихвой отвечу за этот самый страшный свой грех… Грех жизни отдельно от тебя…

– Я не жила, я существовала…– прошептала, всхлипывая Эмма,– А как ты жил все эти годы, Шериф?– снова плачет, снова смотрит на него через завесу слез.

– Как- то жил, Эмма… Я бедуин… Мы привычны к скрежету песка на зубах и на сердце… К счастью, Лейла Бадави оказалась приличной девушкой… Любви между нами никогда не было, но она всегда вела себя почтенно и достойно… Она стала моей «ум аль- ияль», родила сына, дочь… – усмехнулся,– правда, никто почему- то не подумал, что природа и судьба подшутят над нами и в этом, пошлют сына- лоботряса… Потом, были другие женщины… Была вторая жена, была Юлианна, были женщины в роли содержанок… Много увлечений, но… в сердце пустота… Обычная жизнь обычного, монаршего восточного человека… Ничего нового… В нашем мире все жестко… В мире арабов значение имеют три женщины- первая жена, мать наследника и твоя собственная мать… Остальные, как говорится, могут меняться, и перемена мест слагаемых не повлияет на сумму… К сожалению, в этом уравнении, суровый закон пустыни не предусматривает места для любимой женщины…

Переводит взгляд на сына…

– Зато судьбе не писаны законы… История повторилась, сынок… Сын от первой, главной жены снова оказался ничтожеством, а от любимой- надеждой всего государства… Кто бы что ни говорил, я объективно оценил твои возможности. И не только я… Кланы тоже… Если бы Али был немного смышленнее и приличнее, они бы наверняка сделали все, чтобы поставить его моим преемником, всеми правдами и неправдами, но… Из него получилось то, что получилось… Когда стало понятно, что кланы не поддержат гуляку, прохиндея и транжиру Али, реанимирована была та же схема, что и со мной… Но ты спутал их планы, никого не спросив… Даже меня… Последовал голосу своей любви… «Ум аль- ияль» ты сделал женщину из другой страны… Теперь понятно, почему я не был доволен его выбором? Почему с первого дня ваших отношений с Амаль, напоминал про долг и про Фаузию, девушку тоже, из клана Бадави, племянницу моей жены Лейлы… Раз уж вы меня опередили с Амаль, я решил, что можно, все- таки угомонить их, вторым браком… Я тогда малодушно хотел, чтобы первый ребенок родился от Фаузии… Да, трусливо и малодушно… Только потому, что надеялся, что это вас защитит… Поступал так же, как отец в свое время… И только оказавшись в той же ситуации, понял его… Каким бы ни был расклад, кланы не желали оставлять власть…

– Я горжусь тобой, Аммули,– посмотрел на невестку,– ты лучшее, что могло случиться с моим сыном и с этой страной… Истинная королева… Красавица, вобравшая в себя лучшее, от блестящих отца и матери… Чем больше я узнавал тебя, чем больше смотрел на твоем поведение, отчаянное рвение стать здесь «своей», тем больше мне хотелось сделать так, чтобы ничто не мешало вашей любви… Не держи на меня обиды, детка… Все, что я делал, я делал ради вашего будущего, безопасности и своего внука… Все эти месяцы после вашей помолвки и свадьбы, ты могла здесь быть в опасности… Именно поэтому я косвенно создал предпосылки к тому, чтобы ты переехала в Дамаск… Я был рад, что Фахд принял верное решение оставить тебя в Сирии, под присмотром отца, а не настаивать на возвращении… Никто не знал, на что они были способны…

В комнате царила напряженная тишина. Все жадно впитывали рассказ Шерифа, пораженно взирая на этого мужчину, теперь представшего, перед собравшимися, совершенно в другом свете…

– Почему сейчас, Шериф? Что изменилось? Почему ты открываешь тайны, именно сейчас?– спросила Эмма, смотря на мужчину своей жизни печальным, уставшим взглядом…

– Потому что мои дни сочтены, Эмми… Онкология. Третья стадия. Мне осталось от силы пару месяцев… И я… Я просто обязан был, решить все проблемы, пока не ушел…

Амаль пораженно переводит глаза на мужа, и только сейчас понимает, что все это время, он не проявил ни одной лишней эмоции… Он все знал… Обо всем был в курсе… Так вот почему он был так расстроен, убит, подавлен все эти месяцы… Вот что означала его фраза о том, что ей действительно лучше побыть подальше от Эмиратов, пока он все не уладит… Речь шла именно об этом… Он знал… Шериф ему рассказал…

– Я горжусь своим сыном, Амаль,– снова взгляд на невестку,– он сделал то, что не смог в свое время сделать я… Он выбрал любовь… И не побоялся за нее бороться… И поэтому мы разработали план… Пусть он может быть весьма авантюрным и непредсказуемым, но это единственное, что можно сделать, чтобы разорвать этот порочный круг… Сегодня же в СМИ, начнется разоблачающая кампания… Все грязные тайны, ключевых кланов Эмиратов, будут вывалены наружу… Не только угрозы и шантаж в адрес меня, с задокументированными фактами… Еще и расследование загадочного инцидента над Индийским океаном… И много- много чего еще… «Вишенкой» на торте станет материал Дамасского жасмина… После таких разоблачений совет кланов полностью себя дискредитирует… А дальше… Должен сработать авторитет Фахда…– протянул руки к сыну,– пришло время тебе занять достойное тебя место правителя… И я буду счастлив, если ты сможешь это сделать, держа по правую руку женщину своей жизни… Что твоей опорой и тылом будет та, кто в душе и сердце…

– А как же Али? Как же его мать?– вмешалась недоуменно Эмма,– они ведь ни в чем не виноваты…

– Они часть моей семьи… Им ничего не угрожает… Остальные ответят… Я слишком люблю Фахда, слишком дорого заплатил за него, чтобы лишать счастья и навязывать кабальные условия, на которые вынужден был пойти когда- то сам… Да и не пристало нам и впредь, прыгать под дудочку этих ленивых бедуинов… В этой стране власть должна быть сконцентрирована в руках одного человека…. Лидера… Я помогу тебе в борьбе за твою любовь, сынок. Жаль, что в то время не было человека, который бы помог мне… Возможно, тогда бы все пошло не так…