Ритуал

Я беру его и читаю. Это черный лист бумаги, на котором белыми буквами сверху написано «Ритуал». Насколько я знаю, Лорды проводят его каждый год. Я слышала, как девушки говорят об этом то тут, то там, но когда бы ни спросила об этом Мэтта, он отмалчивается и говорит, что они поклялись хранить тайну.

— Это не было бы тайным обществом, Блейкли, если бы мы рассказывали всем, что происходит внутри, — сказал он мне однажды, и я закатила глаза.

Я начинаю перечитывать.

Я клянусь.

Ты клянешься.

Мы клянемся.

Ритуал — это то, что нужно сделать, чтобы стать избранной.

Избранная должна быть готова сдаться во всем, что она делает.

Я смотрю на нее и поднимаю бровь.

— Это дерьмо реально? — она хоть знает, что это значит? Я никогда раньше не видела листовки с правилами. Просто думала, что это глупый слух, чтобы некоторые девушки начали чувствовать себя желанными. Некоторые готовы на все, чтобы получить какой-нибудь член.

Она кивает.

— Надеюсь.

Закатывая глаза, я снова смотрю на лист.

Избранная находится под защитой ритуала. Все и каждый должны относиться к ней как к таковой.

— Нет, — я сворачиваю лист и бросаю ей обратно. — Это глупо. Или хреново. В любом случае, ты знаешь, что я не могу пойти. — Мэтт убьет меня, если появлюсь в доме Лордов.

— Мэтт не может говорить тебе, что ты можешь и чего не можешь делать, Блейкли, — возражает она.

Я игнорирую это и сосредотачиваю свое внимание на профессоре, сидящем в передней части комнаты. Начинаю думать о том, что сказал Раят в коридоре. Он назвал меня бродягой. Сказал, что кто-то может решить забрать меня. Это глупо, потому что он знает, что я с Мэттом.

— Подожди? — говорю слишком громко и чуть-чуть сползаю со своего места, когда парень слева шикает на меня. — Отдай мне это, — шепчу я.

Проводя по рисунку рукой, я стараюсь как можно лучше разгладить морщины бумаги на своем столе.

— Кто выбирает? — спрашиваю я, пробегая по нему глазами.

— Я не уверена, — подруга пожимает плечами, наклоняется и тоже смотрит на него.

Девушка перед нами оборачивается и смотрит на меня.

— Извини, — шепчу я.

Ее взгляд падает на бумагу, а затем она поворачивается, перебрасывая свои светлые волосы через плечо. Достаю свой мобильный и отправляю Мэтту быстрое сообщение. Я знаю, что в этот час у него нет занятий. Этим утром он собирался немного потусоваться в библиотеке.

Я: Что значит для Лорда выбрать кого-то?

Мы выходим из класса, и я снова достаю свой мобильный, чтобы проверить, ответил ли Мэтт. Он сразу же прочитал сообщение, но так и не ответил. Я вздыхаю и кладу телефон в задний карман.

Сара начинает висеть у меня на руке.

— Пойдем. Пойдем, — скулит она. — У нас мало времени, чтобы повеселиться. Это третий курс. Мы провели все лето дома. Мы поклялись, что этот год будет другим. Что мы действительно будем ходить и что-то делать. Это всего лишь одна вечеринка. Чему это может повредить? Не то чтобы у нас уже были планы.

— Я…

— Вы говорите о ритуале? — спрашивает девушка, которая сидела передо мной.

— Да, — отвечает Сара.

— Ну, я бы на вашем месте не пошла, — она прижимает свои книги к груди. — Это зло. Мерзко. Безумно. Просто какие-то парни, которые любят трахаться с женщинами.

— Как это? — спрашиваю я, заинтересованная. Что-то в том, как Раят сказал это Мэтту, пробудило мое любопытство. Ты не можешь взять то, что тебе не принадлежит.

— Тайсон Кроуфорд, — она произносит имя так, будто мы должны знать, кто это.

Мы не знаем.

— Кто это?

— Он был выпускником Баррингтона несколько лет назад. Он выбрал Уитни Минсон в качестве своей. Но, как только она провела церемонию клятвы… — девушка запнулась, ее глаза метались из стороны в сторону, чтобы проверить, слушает ли ее кто-нибудь. Убедившись, что никто не обращает внимания, она подходит ближе к нам. — Он привязал ее лицом вниз на своей кровати, обнаженную, с кляпом во рту и завязанными глазами. Оставил ее там на весь день, пока ходил на занятия. У него были камеры по всей комнате с прямой трансляцией на телефон. Затем, когда он вернулся домой, он трахнул ее, и также записал и отправил ее парню — парню, которому она изменяла после того, как дала клятву быть Тайсона.

— Черт. Дикарь. Мне это нравится. — Сара смеется.

Глаза девушки сужаются.

— Это было отвратительно, — выплевывает она.

— Что дальше? — спрашиваю я. Мне кажется, что в этой истории есть что-то еще.

— Ну, она принадлежала ему. Она была его избранной, — говорит девушка, закатывая глаза.

— В каком смысле? — спрашиваю я, все еще не понимая этого дерьма про избранность. — Никто не может просто решить, что владеет тобой, — говорю я очевидное. — Женщины — это не гребаная собственность.

Понизив голос до шепота, она говорит:

— Лорды могут делать все, что захотят. Их клятва обещает им это.

— Откуда ты обо всем этом знаешь? Ты была избранной? — интересуюсь я.

— Нет, блядь, — она усмехается, как будто обижена, что я могла даже подумать такое. Затем разворачивается и практически убегает, словно это грех — быть увиденной с нами.

— О, мы идем, — говорит Сара совершенно серьезно.

— Ритуал? Церемония клятвы? Звучит как какое-то хреновое дерьмо, — я качаю головой.

— Мэтт — член клуба. Насколько плохо это может быть? — она смеется. — Он киска.

Я не спорю с этим. Когда я поднимаю глаза, Раят проходит мимо с двумя другими парнями, которых я знаю как Ганнера и Прикетта. Члены Лорда. Члена Лорда всегда легко узнать, потому, что они носят кольцо — герб. Однако никто, кто не является Лордом, не знает, что оно означает на самом деле. Сейчас эти трое не обращают внимания на окружающих, погрузившись в свой собственный разговор. Полагаю, они всегда такие. Считают себя неприкасаемыми.

Я сжимаю руки в кулаки, снова сминая бумагу. Слова, которые он сказал Мэтту… то, что девушка только что рассказала нам. Я знаю, что они давали клятву, причем глупую, но не знаю, к чему все это избранное дерьмо. Наверное, я просто никогда не обращала внимания на то, что происходит за дверями дома Лордов. Члены должны жить все вместе, и это не рядом с кампусом.

Приняв решение, я иду по коридору. Прохожу мимо, затем поворачиваюсь и останавливаюсь перед ними, заставляя всех троих остановиться.

— Ну, привет, секси, — Ганнер, тот, что справа, улыбается мне, его голубые глаза опускаются на мои голые ноги.

— Сучка, помнишь? — спрашиваю я у Раята, который стоит посередине, скрестив руки на груди. Он назвал меня сучкой Мэтта, но он знает мое гребаное имя.

Уголки его губ приподнимаются, даря мне ухмылку, выглядящую более игривой, чем раньше.

— Я вижу, жалкий любовничек все еще не надел на тебя поводок. — Его потрясающие зеленые глаза опускаются на мою шею, и он качает головой, цокая. — Не могу сказать, что я его не предупреждал.

По моему телу пробегает жар, а лицо краснеет от смущения. Почему это прозвучало как еще одна угроза? И почему мое сердце начинает колотиться при мысли о том, что я могу стать его добычей?

— Игра без ограничений? — спрашивает Прикетт, тот, что слева.

Мой взгляд мечется к нему.

— Прости? — рявкаю я. Почти уверена, что впервые слышу, как он говорит. Я не общаюсь и не тусуюсь с другими Лордами. Мэтт — единственный, кого я знаю на личном уровне. Он всегда держал меня как можно дальше от них, и я никогда не возражала против этого.

— Они всегда такие, — отвечает ему Раят.

— Ну, и кто у нас тут? — спрашивает Сара, придвигаясь ко мне.

— Сара, — Ганнер поднимает руку, чтобы потереть подбородок, пока его глаза пожирают ее. — Рад снова тебя видеть.

— Похоже на то, — ее глаза опускаются на его промежность, и я закатываю свои.

— Что ты имел в виду, говоря, что кто-то другой может выбрать меня? — спрашиваю я Раята, выпячивая бедро.

Все трое мужчин напрягаются и смотрят на меня прищуренными глазами. Раят делает шаг вперед, его тело входит в мое пространство. Я прерывисто втягиваю воздух, когда он протягивает руку, берет прядь волос и заправляет ее мне за ухо. Его пальцы нежно касаются моей кожи, и я вздрагиваю от этого прикосновения. Он наклоняется, его зеленые глаза пожирают мои, когда он шепчет:

— Почему бы тебе не спросить Мэтта, почему ему не разрешили выбрать тебя.

Я отстраняюсь, делаю шаг назад и хмурюсь.

— Он мой парень, — что он имеет в виду, когда говорит, что Мэтт не может выбрать меня? И для чего, черт возьми, он меня выбирает?

— Продолжай говорить так, будто это что-то значит, — замечает Раят, заставляя остальных смеяться.

Я оттаскиваю Сару от них, не совсем понимая, чего хотела этим добиться. Но определенно поговорю об этом с Мэттом.

Когда мы идем по коридору, она оглядывается через плечо, чтобы посмотреть назад.

— Раят смотрит на твою задницу так, будто хочет ее съесть, — она хихикает.

— Да… ну, этого не случится.