Жуткая Женя

Глава 11. Ученик чародея

В жизни каждого наступает момент, когда нужен наставник. Некий многоопытный Йода, способный протянуть руку помощи, подсобить мудрым советом, поддержать, направить. В школьные годы Вова боготворил классного руководителя, преподавателя истории: казалось, Михаил Петрович знает всё на свете и найдёт ответ на любой вопрос. В университете гранд-джедаем для Лухманова стал суровый профессор Вельман – большой специалист в области квантовой физики. Теперь же пришло время обратиться за советом к гостю из другого мира: варлоку по прозвищу Душегуб.

Правда, наставника требовалось выгуливать дважды в день.

– Доброе утро, – Вова учтиво кивнул стайке бабушек, оккупировавших лавочку у подъезда. Утро действительно выдалось добрым. По-настоящему летним. Тёплым и безветренным. Молодая, еще не запылённая листва радовала глаз. Цветы пестрели на клумбах и балконах. Детвора, освободившись от школьного тягла, с визгом носилась по двору. Празднично урчали голуби.

– Доброе утро, Вовочка! – хором отозвались старушки и только одна, самая бойкая, проявила любопытство: – Собачка-то у тебя какая хорошая! Как звать-то?

– Эрхар Душегуб, урождённый Клей, – угрюмо буркнул Лухманов и, не дожидаясь реакции, двинулся дальше. Варлок засеменил рядом.

– Чего это он так собаку-то назвал? – громко зашептались бабульки им вслед. – Наркоман, наверное!

– Зря ты, – упрекнул Эрхар, справляя малую нужду у фонарного столба. – Лишнее внимание нам ни к чему.

– Иди ты! – огрызнулся Вова. – Зачем вынудил меня прогнать Женю незнамо куда?

Доберман фыркнул:

– Во-первых, не «прогнать», а направить. А во-вторых – вполне себе знамо куда: искать Собирателя костей. И, в-третьих, я же растолковал тебе про нашего общего знакомого, Гавра Собакина!

Лухманов промолчал. Варлок действительно всё разъяснил, причем, вполне доходчиво. «Ваш мир, – говорил Эрхар, – крайняя точка. Замкнутая реальность. Лишь здесь братство Господних Псов способно уничтожить нас с Поедуном, но только при условии, если мы будем вместе. Поэтому чрезвычайно важно, чтобы Женя находилась как можно дальше».

Что ж, всё вполне резонно. Вова вздохнул. Если он хочет вернуть Решетникову (настоящую Решетникову) надо делать, как говорят. Пришлось, скрепя сердце, отпустить Женю. Вова чуть не открыл собственный кирпичный завод, когда Решетникова выпрыгнула в распахнутое окно и растворилась в ночи, но Эрхар убедил его, что это – в порядке вещей.

– Расскажи еще про Собирателя костей, – попросил Лухманов и потянул за поводок. – Кто он? Бог?

– Бога нет, – презрительно бросил пёс. – Как и Дьявола. Помнится, за эту «ересь» меня впервые сожгли на костре.

– Всего-то? – Вова свернул в проулок. Ещё два квартала и они доберутся до сквера. Очень хотелось мороженого и пива. Пива больше. – Я-то думал, ты погубил уйму людей…

– Ну-у-у-у… Не без этого.

– Так всё-таки, что за Собиратель? – Лухманов слишком громко задал вопрос, и несколько прохожих обернулись. Один покрутил пальцем у виска.

– Собиратель есть некая трансцендентная категория, – начал варлок, и Вова смухордился.

– Чего?

– Материальная проекция абстрактного метафизического абсолюта.

– Чего?

– Чтоб ты сгорел, невежда! – ощерился доберман. – Чему вас только учат?

– Математике, физике, астрономии… функциональному анализу…

– Чего? – удивился Эрхар и дёрнул ухом. – Ладно. Представь себе звёздное небо. Во всех мирах оно одинаково. Звёзды – глаза того, кого мы называем Собирателем костей. Его дух, воплощенный в разных формах, обитает во всех реальностях и является связующей нитью между ними.

– И он вам поможет? – Лухманов уверенно взял курс на аляпистый лоток под развесёлым зонтиком: пломбир манил.

– Есть все шансы.

– Почему ты думаешь, что Женя отыщет Собирателя?

– Поедун и не такое находил. – Доберман повёл носом. – Хорошо тут. Спокойно… Так и хочется кого-нибудь уничтожить.

– Я тебе эскимо возьму. Начни с него. – Вова полез за деньгами. – А как мы узнаем, что Пое… Ну… Женя эм-м-м… взяла след?

– Ты почувствуешь. Поверь, зов миньона чернокнижник не спутает ни с чем. Никогда.