Жуткая Женя

Глава 12. В Астрахань!

Так бывает, когда снится, что споткнулся и падаешь. Сердце замирает, дыхание перехватывает.

Лухманов проснулся в холодном поту и порывисто сел. Голова раскалывалась на части. В ушах звенело. Боже! Что с ним? Наверное, нечто похожее испытывают наркоманы во время ломки. Только, если торчки страдают по дозе, Вове хотелось немедленно запрыгнуть в машину и на всех парусах помчаться в… Астрахань. Астрахань? Почему именно Астрахань?

– Зовет? – Эрхар. Учуял он, что ли? В предрассветной мгле говорящий доберман казался порождением ночного кошмара.

– Зовет… – Вова вскочил и натянул джинсы. – Надо ехать.

– Далеко?

– В Астрахань. – Лухманов вооружился ноутбуком. Эрхар пристроился рядом. – Полторы тысячи километров. Через всю страну шарашить.

– А пустыня там поблизости есть? – неожиданно спросил варлок.

Вова скептически покосился на добермана, но всё-таки загуглил. Действительно, есть пустыня…

– Если где и можно встретить Собирателя костей, то только в пустыне, – многозначительно пояснил варлок. – Пакуй котомки. – Эрхар спрыгнул с дивана, цокнув когтями по ламинату. – И прихвати мне панаму: там жуткое пекло.

Дорога вилась бесконечной лентой. Мелькали прозрачные берёзовые рощи и дубравы, искрилась от росы сочная зелень лугов, непроходимые чащобы сменялись пёстрыми деревушками, а холмы – оврагами. Купол неба казался бескрайним голубым океаном, по которому плыли ладьи-облака.

Старушка Ксюша резво мчалась по трассе, оставив далеко позади суетную Москву.

Эрхар сидел на переднем сиденье. Пёс явно наслаждался происходящим, хотя по началу самоходная Вовина телега не вызвала у варлока восторга. Лухманов заманил его зефиркой. Кто бы мог подумать, что кровожадный Душегуб так падок на сладкое.

Вова ехал десять часов кряду и ни капли не устал. Хорошо это – вырваться за пределы МКАДа, из плена пробок и светофоров. Вот, где настоящая свобода! Упоительный кайф, забытый в офисных тюрьмах. Ни с чем не сравнимый бешеный драйв, заставляющий голову кружиться, а кровь бежать по венам быстрее…

Быстрее! Быстрее! Ещё быстрее!

Стрелка спидометра неумолимо ползла вправо. Вова так увлёкся, что не сразу сообразил: что-то не так.

А что-то определенно было не так. Лухманов приметил чёрную, наглухо тонированную Камри еще в Москве. Потом она померещилась ему на Кашире, затем – на забытой Богом заправке в Михайловском районе. А теперь нарисовалась вновь. Мелькнула в зеркале заднего вида и исчезла за фурой.

Если это не обострение паранойи, то…

– Эрхар, – бросил Вова, не отрывая глаз от дороги. – За нами хвост.

– Собакин, собака! – оскалился варлок. – Выследил всё-таки. Всегда был умён, зараза.

– Т-тоесть как, «всегда»? – Лухманов не удержался и глянул на спутника. – Вы что, знакомы?

– Много лет, – угрюмо ответил пёс. – Гавр Собакин такой же чужак в этом мире, как мы с Поедуном.

– Как же он сюда попал?

– У мракоборцев свои методы. – Вова понял, что дальнейших объяснений не дождётся. Может, оно и к лучшему: меньше знаешь – крепче спишь.

– Что ж, – ядовито улыбнулся Лухманов. Покажем этому неместному, как водят московские бомбилы. Вове показалось, что Эрхар посмотрел на него с одобрением.

Лухманов воткнул флешку в магнитолу и прибавил звук. Грянули System of a Dawn. Неплохо! Весёлые армяне сейчас как нельзя кстати.

Педаль утонула под ногой. Ксюша зарычала. Вова догнал и обошел небесный тихоход – Волгу со старичком-божьим одуванчиком за рулём. Пристроился за матёрым автопоездом. Дождался встречных на горизонте и рванул вперёд. В последний момент нырнул между фурами. Подобные шутки на трассе могут стоить жизни, но тойоте теперь их нипочём не догнать. Впереди замаячил синий указатель: Безымянка. Ничтоже сумняшеся, Лухманов свернул на грунт…

Гусарская выходка обошлась Вове в полсотни километров: обратно на трассу они вынырнули лишь поздно вечером, а Волгоград миновали глубокой ночью. Жутко хотелось есть, но зов Жени терзал сильнее голода, и Вова терпел. А вот Ксюша терпеть не умела.

Надо заправиться. И чем скорее – тем лучше.

Лухманов почти отчаялся, когда на обочине возникла одинокая бензоколонка с мини-маркетом. Вова разглядел белые буквы на красном поле и чуть не закричал от радости: Лукойл!

– Жди здесь, – бросил он Эрхару, хлопнув дверцей. Доберман не возражал. Он смачно зевнул и перебрался на заднее сиденье, где устроился как кум королю.

Кассирша – пикантная раскосая казашка – неохотно оторвала глаза от планшета.

– Слушаю.

– Вторая, девяносто второй до полного, – Вова протянул карту сбербанка. – А туалет у вас есть?

Девушка лукаво улыбнулась и вручила Вове ключ с массивным брелоком:

– За углом, где надпись: «Для персонала».

Лухманов готов был расцеловать отзывчивую кассиршу:

– Тогда ещё во-о-он ту большую шоколадку для вас.

В сортире воняло хлоркой, синий кафель облупился, а допотопный толчок пожелтел, но Вовиной радости это ничуть не умоляло. Сделав дела, Лухманов проковылял к громоздкому рукомойнику. Стянул футболку через голову и поморщился: псиной от него несло сильнее, чем от Эрхара. Умыться, что ли? Вова глянул на часы. Пара минут ничего не решит, да и Душегуб, небось, дрыхнет.

Ледяная вода бежала тонкой струйкой, а Лухманов, вооружившись общественным обмылком принялся за дело. Голова, шея, грудь, подмышки… Холодно! Хорошо! Вова отплёвывался, фыркал и матерился.

Наконец он закончил. Вытерся футболкой и, гордый и довольный собой, торжественно взглянул в мутное зеркало…

…Крик замер в горле.

Вова резко развернулся.

Не показалось…

Гавр Собакин подпирал стенку, скрестив руки на груди. Что за чертовщина?

– Владимир Ильич, – Тонкие губы фальшивого майора скривились в подобии ухмылки. – Какая встреча!