Блуждающий костер

— Только не смотри на них, не смотри! — шептал он ей в ухо.

«Они» — это были их собственные двойники. Самым страшным Димычу казалось поймать взгляд кого-то из них. Если удастся этого избежать, значит — спасены, решил он. Сгорбившись, они прошмыгнули между призрачными телами и ввалились в темный зев шатра, чуть не сбив с ног дежурившую Катю. Димыч, не удержав равновесия, упал на ноги Даниле; тот застонал сквозь сон.

— Ребята, проснитесь!!

Голос Димыча на сей раз был тихим и глухим, однако его услышали все — и успевшие уснуть, и еще бодрствующие.

— Чего тебе еще?

— Димон, бл…, тебе не надоело?!

— Ребята!.. Нам надо сейчас всем… быстро собраться и уходить отсюда… — Димыч задыхался. — Там… на улице, ходят наши двойники. Они вернулись! Они уже почти у входа. Но если постараться, можно пробежать мимо них. Вдоль самой стенки шатра… И — в лес.

— Скорее, они сейчас войдут сюда! — вскрикнула Женя.

— Димыч, я тебя очень уважаю… точнее, раньше уважал. Но, если ты немедленно не заткнешься и не дашь нам поспать, я тебе в морду дам! — огрызнулся Володя.

— А я добавлю, несмотря на все мое бывшее уважение! — просипел Генка.

— Так, смотрите все! — Димыч рванулся ко входу и растянул руками ткань. — Женя, помоги, раскрой!

Димыч держал вход справа, Женя — слева. Получилось квадратное окошко в темноту. Посреди его, как и прежде, мерцал костер. Но рядом с ним теперь четко вырисовывался силуэт… Володи. Вот рядом качнулась еще тень: это Петя водил лыжей над пламенем, нагревая свежерастертую мазь. Костер стал больше и мощнее. Как будто до этого он спал, а теперь проснулся. И, проснувшись вместе с ним, в шатер устремились звуки лагеря двойников.

— Слышите, слышите? — зашептала Женя.

От костра неслись болтовня и смешки. Второй Володя что-то доказывал второму Пете, тот уважительно мычал. Издалека, с «пилорамы», звучали голоса Генки и Данилы. Правее входа, через ткань шатра, блеснул голубой луч фонаря: там ходили девушки. Группа жила своей обычной жизнью, даже не зная, что рядом, в шатре, находится ее точная копия!

— Вы видите? Вы слышите?!

Они с Димычем победили. Призраки не исчезли в последний момент, как прежде, и наконец-то показали себя неверующим товарищам. Но теперь они многое дали бы, чтобы этой победы не было. Что толку, что сейчас в шатре обезумеют от страха? Куда бежать, если призраки — уже у входа?!

Однако реакция группы была неожиданной.

— Димон, окно закрой, а? Холодно, — нарочито-ласково попросил первый Генка.

— Димыч, это понятно, что мы в последний раз с тобой вместе в походе, — устало сказал первый Володя. — Больше я такой глупости не сделаю. Но давай хоть сейчас закончим нормально! Закрой вход и дай группе поспать!

— Володя, ты что, не видишь?! Не видишь, кто на улице?!

Показывая всем видом, что чем бы дитя не тешилось, лишь бы не плакало, руководитель подтянулся в спальнике ко входу и еще раз посмотрел наружу. Отсюда ему были хорошо видны (точнее, были бы видны, если бы он был способен видеть) три фигуры: его собственный двойник, второй Генка и второй Петя. Как раз в этот момент Петя рассказывал какой-то анекдот. Слушатели у костра разразились добродушным смехом. Димыча затрясло, как в лихорадке. Но обитатели шатра даже бровью не повели.

— Володь, ну скажи честно, что ты все видишь! Ведь ты обманываешь, да?! — Димыч был в отчаянии.

— Бл…ь, я ничего не вижу и не слышу! — взорвался Володя. — Я вижу только, твою мать, что у тебя конкретно поехала крыша, и что на этом твоя походная карьера закончена! Нав-сег-да, понимаешь? Но если ты сейчас же не замотаешь вход и не дашь нам поспать, твой последний поход закончится прямо сейчас! Или ложись спать, или собирай манатки и вали, куда хочешь. Давай, убегай от своих призраков! И чтобы я тебя больше никогда не видел!

Он закончил и тут же улегся, сердито накрывшись спальником с головой. В шатре затихли; у костра тоже вроде бы перестали смеяться. Боже, неужели услышали? — затрепетала Женя. Но вскоре беседа снаружи продолжилась. А здешние Данила, Генка и Петя вполголоса обсуждали, не стоит ли связать Димыча.

— Димка, дай мне. — Женя осторожно потянула полог из его рук.

Ткань упала, вход закрылся.

— И замотай потуже, пожалуйста, — сказал Генка, одобрительно кивнув. — А с твоим другом завтра разговаривать будем.

К Димычу он уже не обращался; тот окончательно потерял свое место среди нормальных людей. От него подчеркнуто отворачивались. Лишь Женя не сводила с него глаз. «Что нам делать, что делать?» — стучало ее сердце. Димыч посидел немного, прислушиваясь к разговорам на улице, и пополз в свой угол.

— Решил-таки поспать? Ну и умничка, — с надеждой пробормотал Генка, следя за ним.

Но Димыч задумал другое. В темноте он быстро зашуршал тряпками, как мышь.

— Женька, иди помоги ему. А то устал чувак. Как бы чего не… — начал было Володя, но прервался.

С димычевой стороны ко входу один за другим выкатились два набитых рюкзака — его и женин.

— Уб-бежать? Это мысль. — Димыч безуспешно пытался придать голосу спокойствие. — Я хотел вас спасти, но раз вы против… Значит, уйдем только мы с Женей.

Володя открыл рот, но Димыч перебил.

— Не волнуйся, я взял нам только один перекус, который запасной был. Ну и свои заначки. Всю остальную еду вам оставил. Из снаряги тоже ничего не взял. Если что, моя совесть чиста. Женька, выползай скорее! Будем прорываться, пока еще можно…

Они выбирались из шатра в гробовом молчании. В первую минуту никто не нашелся, что сказать. Лишь когда Димыч вытянул рюкзаки и отпустил полог, внутри зашелестели озабоченные голоса. Группа обсуждала, что следует делать — задержать ли беглецов, или пусть валят, куда хотят? Димыча уже занимало другое: он примеривался, как им с Женей прошмыгнуть мимо призраков. Те успели передвинуться ближе к шатру. Вторые Яна и Катя что-то доставали из рюкзаков; второй Генка шел прямо на Димыча, глядя на него невидящими глазами, и волочил за углы коврики. Боже, они ведь идут укладываться спать! Сейчас они залезут в наш шатер…

— …Димон, эт, конечно, ты хорошо придумал, но только вот если ты ночью в лесу коньки отбросишь, это как будет? Мне за тебя садиться в тюрьму неохота…

— Дим, включай остатки разума, а? Ночь, мороз, лес, горы, а ты без шатра и без печки. Себя не жалеешь, так хоть девчонку-то пожалей!

— Нет, это совсем как-то не смешно. Пацаны, вылазим и затаскиваем его назад!

Послышалась возня: пацаны решили привести план в исполнение. Тем временем Димыч успел оттолкнуть Женю с ее рюкзаком в сторону, чтобы дать дорогу второму Генке. Тот, к счастью, не полез в шатер сразу, а только бросил у входа принесенные пенки и пошел назад за чем-то еще. Второй Володя пока не двигался, Петя ходил далеко от шатра. Так, так, хорошо… Сердце бешено колотилось, но нужно было успокоиться и решить, по какой траектории бежать. Справа от входа образовалось свободное пространство: призраков там в данный момент не было, Генка еще не вернулся. Скорее туда! Но… где же лыжи с палками? Ага, они воткнуты в снег в двух метрах слева. И как раз на пути к ним Катя и Яна роются в своих рюкзаках. Что делать? Задрожала ткань шатра: оттуда вот-вот должна была показаться погоня. И Димыч решился.

— Переходи с рюкзаками во-он туда, — он показал Жене путь направо. — Я возьму лыжи и сейчас приду.

— Ты пойдешь… сквозь них? — беззвучно произнесла Женя, глядя на Катю и Яну.

Но Димыч не пошел сквозь призраков. Согнувшись, вжав голову в плечи, он начал обтекать девушек каким-то невероятным змеевидным извивом. Яна внезапно выпрямилась, и ее корпус почти соприкоснулся с Димычем. Он изогнулся назад, как гимнаст, качнулся, как канатоходец, но удержался на ногах. Прыжок — и вот он уже добрался до лыж, схватил их в охапку вместе с палками и замахал Жене свободной рукой: обходи, мол, шатер сзади! Как раз в этот момент второй Данила направился прямиком ту точку, где стояла Женя. А навстречу ему вылезали из шатра первые Данила с Генкой: полог приподнялся, появилась нога, за ней другая. Две группы, два мира вот-вот должны были встретиться. Нет, нет, нельзя это видеть! Женя попятилась задом туда, куда указал Димыч, волоча за собой два рюкзака. Но на полпути она остановилась: словно что-то сзади ожгло ее. Повинуясь чутью, она шагнула в сторону, и тут же мимо нее плеча прошла девушка, одетая точно, как она… Это же я! — стукнулось сердце. Не дыша, Женя развернулась и зашагала прочь почти бегом. Каким-то чудом она не выронила рюкзаков. Обогнув шатер, она столкнулась с Димычем.

— Ди…

— Тише!! Наши-то точно услышат! — прошептал он, надевая ей на плечи рюкзак.

— …Куда они подевались? Ты их видел? — донеслось от входа. Это были настоящие Данила с Генкой. Хотя теперь уже было почти все равно, кто настоящий, а кто нет.

— Они за шатер забежали! Я слышал, снег скрипел! — кричал изнутри Володя.

Димыч хотел одеть лыжи, но передумал.

— Быстро уходим. Вот наша лыжня!

Они заковыляли по колее, проваливаясь по колено. Из-за шатра выплыли два фонаря; их тонкие лучи прощупывали истоптанный снег.

— Они тут шли! Вот следы! — крикнул голос Данилы.

— Быстрее, они близко! — застонала Женя.

— Стой. Ногу держи. Я лыжи тебе одену. — Димыч опустился на колени у ее ног.

— Димочка, они сейчас нас увидят!! Побежали так!

— Пешком нам не уйти. А на лыжах убежим. Они-то без лыж.

Димычем внезапно овладело хладнокровие. Даже пальцы перестали дрожать. А лучи фонарей все приближались.

— Да нет, вот куда они полезли, — говорил голос Генки. — Вон тут какие провалы.

— Димочка, Димочка… — исступленно повторяла Женя, страшась посмотреть назад.

— В крайнем случае, хоть ты сбежишь. А я их задержу.

Он уже застегивал свои крепления.

— Мужики, вы лыжи-то оденьте! Выдерните из шатра, — советовал издалека Володя.

К первым фонарям присоединились еще два.

— Погоди, они где-то близко прячутся. Далеко уйти не могли.

— Только что я их видел. То ли в этих кустах, то ли за той елкой… Да вот они! Сто-ой!!

Фонарь Данилы, покачиваясь, пошел прямо на Женю. За ним двигались три других. Димыч подтолкнул ее вперед.

— Беги!

Сзади на несколько голосов донеслось:

— Вот они! Я их слышу!

— Догоняй! Вали их!

Женя побежала, не чувствуя под собой ног. Она не зажгла фонаря, но сейчас даже не вспомнила о нем: инстинкт вел надежнее, чем зрение. Она безошибочно огибала стволы деревьев, и почти не сходила с лыжни. Димычу пришлось сложнее. Онемевшие пальцы никак не могли затянуть пружину крепления. Когда, наконец, ему это удалось, снег вокруг засверкал отблесками догоняющего фонаря. Димыч вскочил, и тут же чуть не упал назад: рюкзак его запутался в ветвях. Пока он отцеплялся, подбежавший сзади Данила схватил его за плечо. Димыч принял решение мгновенно: замахнувшись посильней, он ткнул назад острием палки. Вероятно, удар попал в цель, потому что Данила с матерным криком отскочил. А Димыч, освободившись, полетел вперед, как реактивный снаряд. Так, по крайней мере, ему казалось. Он перегнал Женю и побежал дальше, поминутно оглядываясь и шипя: «быстрее, быстрее!». Сзади звали и грозили; но постепенно крики затихали. Однако беглецы не сбавляли хода. Полчаса, час — они не знали, сколько прошло времени. Сначала они бежали, потом шли, потом еле брели, но не останавливались. Женя встала только тогда, когда тело перестало повиноваться. Тяжело дыша, она боком прислонилась к стволу сосны.