Колизион. Купол изгнанных

Глава 18

Цирки бурлили последними приготовлениями к выступлению всей своей жизни, а Кристина, стоя чуть поодаль от автокараванов, смотрела на полосатый красно-белый шатер, пугающим гигантом возвышающийся над ними, и снова чувствовала себя в какой-то мере посторонней, потому что вся суета обходила ее стороной. Она не готовилась ни к какому номеру, она даже не знала, будет ли выходить на арену, хотя понимала, что, наверное, ей придется, ведь раз дуэль будет идти до полного удаления, до полной растраты циркачами всех сил, ей нужно внести свой вклад, принять на себя часть удара.

Кристина усмехнулась. Еще совсем недавно главной ее проблемой было отсутствие собственного номера, с которым можно выступать. Как же она переживала! Как расстраивалась, что не может понять, какой дар дал ей цирк! Какими же смешными кажутся сейчас эти переживания!

Глядя на высокий купол, острая вершина которого дерзко устремлялась прямо в низкое зимнее небо, Кристина гадала, хватит ли у них сил, чтобы победить в этой дуэли. Если циркачей порой удаляло во время самых обычных представлений, что уж говорить про дуэль, где ставки куда выше и, чтобы избежать удаления, сил придется тратить еще больше?

И действительно, удаление происходит из-за того, что циркач не рассчитывает свои силы и вычерпывает себя до дна, как это было, например, с канатоходцем, пытавшимся спасти Апи от смертельного падения, или даже с Солом, тщетно старавшимся пробить Кристину? Или же просто у каждого есть свой, индивидуальный, отведенный только ему запас сил, который в какой-то момент естественным образом истекает точно так же, как запас жизненных сил?

Ах, ну почему большее количество знаний вовсе не означает, что вопросов станет меньше! Напротив, их только больше!

Почему, например, среди полученных знаний нет ничего ни о дуэлях, ни об этом загадочном цирке, который появился перед ними? И откуда про него знает Джордан?

– Благодаря очкам, – сказал вдруг кто-то совсем рядом, и Кристина вздрогнула.

Во-первых, она так глубоко задумалась, что даже не заметила, как к ней кто-то подошел, а во-вторых, она даже не осознавала, что произнесла последние слова вслух.

Рядом стоял Ковбой. На клетчатую рубашку он накинул замшевую куртку, утепленную изнутри овечьим мехом, светлую ковбойскую шляпу сменил на такую же, но темную, и это были единственные изменения в его гардеробе, сделанные в уступку погоде.

– Ты знаешь, что с его очками? – удивилась Кристина. – Откуда? Я думала, после того, как тебя создал твой иниций, тебя сразу заключили в «Колизион», и ты так и просидел тут все это время… взаперти.

– В принципе, верно, но цирки были созданы позже моего появления, так что я успел немного пожить и кое-что повидать.

– Например, как создавались очки, которые теперь носит Джордан?

– Не буквально этот момент. Скорее, как появились стекла, которые потом вставили в эти очки. Ты знаешь историю Христианы?

– В общих чертах…

– Она не могла получить своего возлюбленного и решила сделать его точную копию из фамильяра. Но поскольку до нее никто другой не пытался придать фамильяру вид реального человека, она на собственном горьком опыте узнала, что появление такого фамильяра сопровождается удалением его «оригинала».

Кристина кивнула. Эту часть истории она уже знала.

– Христиана решила во что бы то ни стало вернуть своего возлюбленного и начала, скажем так, всячески экспериментировать. Именно один из таких экспериментов и снес границы между мирами, из-за чего фамильяры теперь сами могут проникать в этот мир через слабые места – людей, мало привязанных к своим жизням.

«Такие, как я», – усмехнулась про себя Кристина.

– Но не считай свою предшественницу законченной эгоисткой; когда она поняла, что натворила, то попробовала все исправить. Правда, это ей не удалось, но тем не менее она старалась. Даже позвала на помощь других колдунов и ведьм. Во время одной из их попыток исправить содеянное произошло то, что современными терминами можно назвать как неконтролируемый выброс силы. Колоссальный выброс. Дело происходило рядом с одной церквушкой, и ее витражи впитали в себя часть той силы.

– Витражи, осколки которых сейчас в очках Джордана, – быстро сопоставила два и два Кристина. – Значит, это благодаря им он видит! И знает то, что знает…

Что ж, одной загадкой стало меньше. Жаль лишь, что это не та загадка, которая что-то меняет в текущем раскладе сил. Ну разве что как-то сорвать с Джордана его очки и надеть самой, чтобы тоже получить ценные знания. Но успеет ли она ими воспользоваться, если каким-то невероятным образом сумеет заполучить очки?

– Да, именно очки позволяют ему видеть, – подтвердил Ковбой. – Что, пожалуй, логично: они лишают владельца зрения – и снова его дают. Ну и еще кое-какие знания в придачу.

– Так это из-за них он ослеп?! – воскликнула Кристина, разом оставив все мысли заполучить себе любопытный артефакт.

– Чудеса редко бывают бесплатными, – пожал плечами Ковбой.

– А тебя можно отнести к чуду? – спросила Кристина.

Ковбой удивленно на нее покосился:

– С чего вообще такой вопрос?

– Ну ты же фамильяр, вызванный фамильяром. И это, насколько я понимаю, крайне редкое явление, так?

Ковбой задумчиво кивнул.

– Настолько редкое, что потянет на чудо? – продолжила допытываться Кристина.

Несколько мгновений стрелок обдумывал ее вопрос, а затем усмехнулся и выплюнул соломинку.

– Давай спрашивай, что ты хочешь узнать; отвечу бесплатно.

– Что еще ты знаешь? – тут же выпалила Кристина. – О цирках, – уточнила она. – Что-то такое, чего не знаю я даже со всем пакетом информации, которой снабдил меня «Колизион».

– Много чего, – честно признался Ковбой. – Ты уж давай как-то сузь тему.

– Ладно. – Кристина кивнула на полосатый красно-белый шатер. – Раньше уже случались дуэли цирков или это первый раз?

– Случались, – ответил Ковбой.

Кристине очень захотелось узнать подробности, но она заставила себя не отвлекаться от темы.

– Ты знаешь, откуда взялся этот цирк и что он вообще собой представляет?

– Знаю.

– Ну? – потребовала продолжения Кристина. – Рассказывай!

Некоторое время Ковбой пристально ее изучал, словно оценивал, готова ли она услышать то, что он собирается ей сказать, а затем рассеянно провел пальцами по полям своей ковбойской шляпы, ухмыльнулся и сказал:

– Это Пропавший цирк.