Колизион. Купол изгнанных

Глава 17

Кристина не сразу узнала в тех двоих, что приближались к «Колизиону», Фьора и Дэнни: они были избиты и перепачканы, но куда больше, чем внешность, изменилось их поведение. Они намеренно держали расстояние между собой и подчеркнуто не смотрели друг на друга.

Затопившие Кристину радость и облегчение стремительно меркли. Что-то было не так, что-то произошло с этими двумя, что-то странное… страшное.

– Судя по выражению твоего лица, ты их знаешь, – негромко сказал Арлисс, о котором Кристина почти забыла, увидев внезапно вернувшихся членов своей труппы.

Членов труппы? Да кого она обманывает! Фьор и Дэнни были для нее чем-то куда большим, чем просто коллеги!

– Знаю. Это артисты моего цирка, которых, как я думала, мы потеряли, – ответила она.

Фьор и Дэнни остановились напротив Кристины и молча уставились на нее, и это было странно. По всем раскладам, в таких обстоятельствах их встреча должна пройти совсем не так, должен быть взрыв эмоций, залп вопросов, реплики, которые они говорят одновременно, перебивая друг друга, а не это молчание, подчеркивающее напряженность фаерщика и тревогу шута.

Кристина переводила взгляд с одного на другого и чувствовала, как грудь снова переполняет радость. Честное слово, сейчас малейшее хорошее событие было особенно кстати! И пусть они ведут себя странно, пусть! Главное, что они живы!

Радость и облегчение разрастались, распирали грудь, требовали выхода. Фьор и Дэнни наверняка это видели – Кристина не пыталась скрывать эмоции, – но при этом ничего не делали, они будто ждали, когда она сделает первый шаг – поведение, не слишком характерное для фаерщика и совсем несвойственное Дэнни. Но Кристине было все равно.

– Фьор! – воскликнула она, счастливая от того, что наконец-то может лично попросить у него прощения за то, что подозревала его в худшем. – Дэнни! – не менее радостно сказала она.

Ни тот, ни другой не ответили, но это Кристину не остановило, она шагнула было вперед – и замерла, словно споткнувшись о невидимую стену и о взгляды шута и фаерщика. Казалось, они напряженно ждали, к кому она подойдет первой, и внезапно простейшее, казалось бы, действие превратилось в непонятно почему, но крайне важный выбор, который значит куда больше, чем просто радостное объятие при счастливой встрече.

Кристине стало не по себе, хотя она понимала, что ей искренне хочется обнять Фьора. Она уже почти чувствовала, как чужая память превратит его объятия в такие родные, такие успокаивающие и хорошо знакомые! Обнимать Фьора будет почти как вернуться домой.

И Дэнни обнять тоже хотелось! Обнять – и почувствовать, как он крепко обнимает ее в ответ, и снова на миг испытать изумление от ощущения неожиданной силы в столь худощавом теле. И почувствовать, как от этого в животе затрепыхают крыльями сотни маленьких бабочек.

Прикрыв глаза, чтобы отгородиться от требовательных, ожидающих взглядов, Кристина покачала головой. Нет, не готова она делать такой выбор! И вообще, это несправедливо, что они ставят ее перед ним в самый неудачный из всех возможных моментов. Она не хочет и не будет делать этот выбор. Не сейчас! А потом, возможно, его делать уже и не придется, потому что для нее никакого «потом» может и не быть.

Но Фьор и Дэнни по-прежнему ждали. И это вызвало у Кристины раздражение – как в старые добрые времена, в прежней жизни, когда ее все бесило.

«Ну и не доставайся же я тогда никому!» – с вызовом и досадой воскликнула она про себя, а потом широко и счастливо улыбнулась – и тут она даже не притворялась! – и совершенно искренне сказала, сделав вид, что не заметила этого момента поистине бездонной неловкости:

– Как я рада, что вы живы! Мы решили, что мы вас потеряли!

На лице Дэнни появилась досада, в глазах Фьора – разочарование. Но Кристина и не подумала останавливаться.

– Где вы были? Вы исчезли так внезапно!

– Не внезапнее, чем ты, – усмехнулся Фьор, включаясь в беседу, и Кристина облегченно перевела дух.

Кажется, неловкий момент миновал. Да, скорее всего, он снова возникнет в будущем, но прямо сейчас Кристина была согласна и на отсрочку.

– Мы отправились в благородную миссию по твоему спасению, – пояснил Дэнни. – Но очевидно, что ты сама справилась с этой задачей куда лучше, чем мы, – сверкнул он своей фирменной, слегка хулиганской и немного беззаботной улыбкой.

– Вы были в «Обскурионе»?! – воскликнула Кристина.

– План был таким, – согласился Дэнни. – Но в итоге до «Обскуриона» мы не добрались, кое-что случилось по пути туда и очень нас… отвлекло.

– Что? – спросила Кристина, чувствуя, что за этой осторожной, тщательно выверенной недосказанностью кроется что-то важное.

– А это кто? – перебил Фьор и кивнул на все еще стоявшего неподалеку Арлисса, который наблюдал за встречей. – И это что? – Новый кивок указал на огромный шатер незнакомого цирка.

На этот раз голос фаерщика был другим. Даже не голос, а интонация, то, как он произносил слова. Перемена, с одной стороны, почти незаметная, но в то же время такая ощутимая, что хотелось поморщиться. Раньше Фьор так не говорил. Что же, черт возьми, с ним случилось?

– Это Арлисс, директор цирка «Инфинион». А это – цирк, в котором нам вместе с ними и еще одним цирком придется давать представление против «Обскуриона» и «Инкогниона». Короче, друзья, вы выбрали идеальное время для возвращения, – попыталась пошутить Кристина и нервным смешком развеять стремительно сгущающееся напряжение. – Потому что у нас вот-вот начнется дуэль цирков.

– Дуэль? – изумился Дэнни. – Мы что, будем стреляться?

– Нет, конечно, – сказала Кристина. – Мы будем выступать, цирк против цирка. Побежденный получает удаление, победитель – амулеты-основатели всех цирков. Надеюсь, это будем мы, и тогда с помощью амулетов мы попробуем закрыть ту прореху между мирами, сквозь которую к нам беспрепятственно проникают фамильяры. Если все получится, то надобность в цирках отпадает и мы возвращаемся обратно в свои жизни. Хороший план?

Даже саму Кристину резанула фальшь в делано бодром тоне, которым она говорила. Но зато она выложила всю самую важную информацию – и весьма сжато.

«Можно собой гордиться: я умею рассказывать план спасения мира за сорок секунд», – подумала она.

– Да мы, как я посмотрю, прямо вовремя! – воскликнул Дэнни, и на этот раз в насмешливом тоне Кристине послышался сарказм.

– Слушай, мы как бы никого не заставляем, – начала было она. – Просто…

– Нет, нет, ты что?! – тут же воскликнул Дэнни, комически вскидывая руки вверх. – Я только за! Всегда мечтал сразиться на дуэли! Правда, призом в ней обычно была прекрасная дома, но – хей, собственная жизнь и свобода – вполне приемлемая альтернатива.

– Это да, – рассеянно отозвалась Кристина, наблюдая за Фьором. А он что скажет?

Чем больше она смотрела на фаерщика, тем больше ощущала в нем некую перемену и потому теперь больше не была уверена в том, что этот новый Фьор скажет. В том, что прежний Фьор без раздумий согласился бы, она даже не сомневалась.

– Когда начинаем? – наконец спросил фаерщик, и Кристина выдохнула.

– У нас нет афиши с указанием времени… и обычных зрителей, похоже, тоже… Так что начнем, когда все цирки будут готовы. Но, кажется, уже скоро.

Фьор кивнул.

Ощущение недосказанности, неловкости, какой-то непонятной неправильности все равно не проходило, и Кристина не знала, как с этим разобраться. В иных обстоятельствах она бы вцепилась в парней мертвой хваткой и пытала бы их вопросами до тех пор, пока не вытрясет из них все подробности, но сейчас на это просто не было времени. Придется оставить все как есть и разобраться потом, после представления. Если, конечно, для них это «потом» настанет.

И хотя мысль о возможном конце вот уже некоторое время стала постоянной спутницей Кристины, именно сейчас она вдруг пронзила ее так, словно пришла ей в голову впервые. А вместе с ней пришло осознание, что обязательно нужно сказать самое главное – прямо сейчас, не откладывая. Чтобы даже в случае, если для них все закончится неблагоприятно, не жалеть, что не успела сказать такие важные слова.

– Фьор, прости, что я подумала на тебя. Теперь я знаю, что это Мануэль пытался меня убить, но просто все факты сложились так, что указывали на тебя, и я…

У Кристины перехватило дыхание, и на глазах вдруг навернулись слезы. Она действительно чувствовала себя виноватой за то, что поверила, будто это Фьор пытался ее убить. Как она могла? Она же его знала! Причем знала, как никто другой, на таких уровнях, которые другим не понять! И все равно поверила.

Сквозь мутную пелену Кристина увидела расплывшийся силуэт, а затем почувствовала, как ее обняли. Фьор.

И снова чужая память превратила эти объятия в такие уютные, знакомые и родные! И если раньше Кристину всегда напрягало, что чувства, которые на нее накатывают, на самом деле не ее, а чьи-то еще, прямо сейчас она принимала их с благодарностью. Потому что прямо сейчас они совпадали с ее собственными.

– Я бы и рад тебя простить, да не могу, – раздался голос у нее над макушкой.

– Что? – поразилась Кристина, отстраняясь от фаерщика. Вот уж такого ответа она от него точно не ожидала!

– Я же не знал! Нет, я, конечно, заметил пару твоих убийственных взглядов перед тем, как тебя забрали в «Обскурион», и, честно говоря, сломал всю голову, гадая, в чем же я перед тобой провинился, что заслужил такие взгляды. Но теперь все встало на свои места.

– Извини, – шмыгнула Кристина. – Мне правда стыдно, что я так на тебя подумала.

– Поскольку я об этом и не знал, я не успел обидеться. Ну разве что самую малость прямо сейчас, но, видишь ли, сложно обижаться, когда тебе сразу же так мило приносят извинения.

Кристина смахнула слезы с ресниц и слабо улыбнулась. Пожалуй, ничто не могло лучше облегчить ей совесть, чем немного юмора. Именно благодаря ему ситуация, которую она у себя в голове раздула до масштабов вселенской трагедии, сейчас стала мелким незначительным эпизодом, который уже не отравляет жизнь.

– Спасибо, – сказала Кристина и отступила от Фьора, хотя, честно говоря, была бы не прочь продлить мгновение и впитать в себя еще немного тепла и уюта объятий.

– Кхм… Крис. – Арлисс вежливо кашлянул. – Там, кажется, тебя зовут, – кивнул он в сторону автокаравана «Колизиона».

– Сейчас иду, – ответила Кристина. – Вы тогда идите, готовьтесь, и встретимся на арене, – сказала она Фьору с Дэнни и собралась было идти, но фаерщик ее удержал, взяв за руку.

– Ты будешь выступать со мной? – спросил он.

Кристина на миг замерла. Ох, она даже и не думала о собственном номере! А ведь и правда, ей тоже надо будет выступать, тут каждый циркач на счету!

– Наверное… – неуверенно ответила она.

– Крис!

На этот раз Кристина сама услышала крик, кивнула обоим и, торопливо пробормотав «Увидимся», заспешила прочь. Арлисс последовал за ней, и Кристина мимолетно порадовалась, что, какая бы проблема ее ни поджидала, она будет не одна.

Кристина уже была вся в мыслях о том, кто ее зовет и зачем, о миллионе дел, которые надо успеть сделать, о миллионе вопросов, на которые она так и не нашла ответы, а время уходит, когда вдруг кто-то резко схватил ее за плечо.