Обучение по-драконьи или Полевые испытания на эльфах

Глава 12

Несмотря на озвученную капитаном корабля огромную скорость, батискаф погружался на одно океана столь долго, что Пандора не выдержала и полушутя-полусерьёзно поинтересовалась, а не к центру ли Земли они направляются.

– Жаль тебя разочаровывать, но нет, – усмехнулся Ингвэ. – Из-за слишком большой скорости ты этого не видишь, но мы погружаемся не по вертикали, а по диагонали. Подобный вариант погружения – максимально щадящий для всех без исключения систем батискафа. Да и для пассажиров тоже. Как ни далеко ушли наши технологии, однако давление многокилометровой толщи воды по-прежнему диктует нам свои условия, – усмехнулся эльф.

– А как же тогда подводный океанариум? – слегка нахмурила лоб Пандора. – Каким образом его купол выдерживает постоянный вес пятикилометровой толщи воды?

– Нашим ученым удалось разработать сплав, который при соприкосновении с водой способен не только мгновенно расщеплять воду на атомы водорода и кислорода, но и высвобождать из своего состава азот, создавая тем самым воздушную прослойку. Подобный эффект, однако, достигается только при условии нахождения сплава под постоянным напряжением в тысячу Вольт. К слову, именно из-за высокого напряжения, все наши подводные транспортные средства, как впрочем, и подводные статичные постройки немного светятся. И в купе с воздушной прослойкой испускаемое многочисленными куполами свечение создаёт эффект очень похожий на полярное сияние. Только в наших подводных городах оно не зеленоватое, а скорее ярко-синее.

– Городах? Самых настоящих подводных городах? Тех, в которых люди живут? – восторженно выдохнула богиня.

– Самых настоящих городах, – улыбнулся Ингвэ. – Города у нас, кстати, бывают не только подводные, но и надводные. Хотя да, именно подводные города – предмет особой гордости и наших ученых и нашего правительства. Подводные города долго были нашей самой горячо-лелеемой, но несбыточной мечтой. Мы довольно давно научились генерировать электроэнергию, используя разницу температур и давления водных глубин, и где-то в это же время был открыт иридиево-азотный сплав, о котором я рассказал выше, поэтому строительство огромных подводных суден больше не было проблемой. Однако какой бы комфортной не была подводная лодка или батискаф, они всё же оставались лодкой и батискафом. А мы хотели построить город. Настоящий подводный город. А значит, единый громадный металлический купол отпадал. Наши конструкторы долго бились, пока не предложили использовать спиралевидные каркасы, ребра которых служили бы желобами для стекания воды, а сами они – являлись бы остовом многокомпонентного составного купола. Подобная конструкция не только максимально снижала давление воды на поверхность купола и остов, но и сама форма спиралевидного каркаса оказалась идеальной для жилых капсул яйцевидной и шарообразной формы. В общем, поверьте мне на слово, наши подводные города – не только высокотехничны и самобытны, но и надежны и безопасны. И, кроме того, очень красивы. Мы их, кстати, зовём городами тысячи каналов, озёр и водопадов…

– Круглогодичная полярная ночь и тысячи каналов, озёр и водопадов, – мечтательно закатила глаза Пандора. – Я просто дождаться не могу, когда наконец увижу ваш подводный город!

– Мы уже почти прибыли, – с улыбкой заверил эльф.

– И насколько человек рассчитан один шарообразный или яйцевидный дом? – задала очередной вопрос любознательная богиня.

– Размеры капсул очень разные, – с неизменной улыбкой ответил Ингвэ. – Есть громадные, вместимостью до сто тысяч человек. Они предназначены для проведения спортивных соревнований, концертов и прочих общественных мероприятий, а есть и совсем небольшие и даже уединенные. Как я и сказал, мы постарались сделать наши подводные города максимально комфортными для жизни.

– А передвижение из капсулы в капсулу как происходит?

– Из одной капсулы в другую можно передвигаться либо на лифтах, либо как из вагона в вагон в поездах, либо в батискафах под водой.

Наконец капитан батискафа объявил о прибытии в док Этилатум Континиум.

Оставив позади подглядывающий в иллюминаторы непроглядный мрак, небольшой кораблик влетел в гавань, чем-то напоминающую огромный аквариум. И через какое-то время приземлился на металлическую платформу.

Миновав переходный шлюз, Пандора и Ганимед оказались в огромном стеклянном зале со всех сторон окруженном океаном. Перед ними словно на ладони лежали бесконечные водные просторы. Дно покрывали густые заросли причудливо переплетающихся, похожих на виноградную лозу водорослей, в зарослях которых то тут, то там мелькали косяки разноцветных рыбёшек. Над головой насыщенной, яркой до рези в глазах, синевой сиял купол. Во всём же остальном это был обычный припортовый или привокзальный зал ожиданий. Просторный и комфортабельный.

Казалось невероятным, что над этим уютным и светлым залом нависала пятикилометровая толща океанских вод!

На дух захватывающей скорости преодолев длинный тоннель-эскалатор, Ингвэ, Пандора и Ганимед оказались на очень широком, причём даже по сухопутным меркам… проспекте. Залитый волшебным светом вечной «полярной» ночи, он буквально кишел спешащими по своим делам горожанами подводного города.

В низвергающихся с монотонным рокотом по обе стороны подводной улицы мощных океанских потоках, поверхность которых словно марево покрыла парящая в воздухе водяная пыль, танцевали сотни мерцающих радуг.

– Вау! – задохнулась от восторга богиня. – Это… – у неё просто не было слов.

– Ага, – кивнул Ганимед и иронично заметил: – Увидь это Посейдон[1], он удавился бы от зависти!

– Однозначно! – с ироничным смешком согласилась Пандора. – Поэтому, пожалеем дядю, и ничего ему не расскажем!

Комплекс «Этилатум Континиум» оказался, как и всё в этом подводном городе совершенно фантастическим. Невероятных размеров, укутанная маревом водяных брызг и увенчанная пенистым гребнем стеклянная громадина, и вблизи и издали казалась заставшей во времени волной гигантского цунами.

– Ваууу! Аааах! – в очередной раз «красноречиво» высказалась богиня, не найдя более подходящих слов.

– Угу-уу, – понимающе кивнул Игнвэ. – Сам каждый раз, когда посещаю Этилатум Континиум, впечатляюсь!

В подводном тренировочном комплексе Ингвэ хорошо знали и явно уважали. Его и прибывших с ним гостей встретили прямо у входа, коротко, но тепло поприветствовали и сразу же, не задавая больше никаких вопросов, целенаправленно повели по длиннющим стеклянным коридорам. Стекло коридоров, к слову, было настолько прозрачным, что создавалось полное ощущение передвижения по океанскому дну.

– Мне кажется или эта акула следует за нами по пятам? – поинтересовалась юная богиня с опаской покосившись на громадную рыбину, которая всё время, пока их делегация шла по коридорам, не просто плыла за ними следом, но и не сводила пристального взгляда именно с неё, Пандоры.

Ингвэ оглянулся, усмехнулся и подлил масла в огонь…

– Нет, не кажется. Только Люсинда не за нами следует по пятам, а за тобой. Ты ей явно о-оочень понравилась!

– Ум-ум-ум-ум! – пробулькала акула, словно бы подтверждая сказанное эльфом. Кроме того, при этом она… (Пандора готова была поклясться в этом) кивала головой, радостно ухмылялась и подмигивала ей.

– О-ооочень? – с дрожью в голосе переспросила девушка, со всё возрастающим напряжением следя за строившей ей глазки акулой.

– Ага, – ухмыльнулся эльф. – Я такой Люсинду ещё не видел. Она просто глаз оторвать от тебя не может! Я бы даже сказал, что ты ей не просто очень нравишься, а, кажется, это любовь! Да, Люсинда? – подмигнул он рыбине.

– Ум-ум-ум-ум! – энергично закивала рыбина, завиляв при этом мощным хвостом и… несколько раз причмокнув.

– Она что, разумная? – поинтересовался Ганимед, напряженный тон которого явно говорил о том, что он совершенно не разделяет легкомысленности Ингвэ, которого веселит тот факт, что акула, положила глаз на Пандору.

– Люсинда – не просто разумна, она гений! – тоном гордого папаши, ответил Ингвэ, любовно смотря на акулу. – По меркам акульего разума, разумеется… – объективности ради добавил он, и тут только заметил, что на его гостях лица нет. – Им, Ора, да расслабьтесь вы. Ора, ты Люсинду не как пища интересуешь, а как объект, смотря на который она испытывает эстетическое наслаждение!

– Ага! – скептически хмыкнула Пандора. – И именно поэтому она так плотоядно на меня пялится? Да ещё при этом и причмокивает?! Ингвэ, она – акула! О каком эстетическом наслаждении ты говоришь!

– Не плотоядно, а влюблено, – смеясь, поправил эльф. – И она не причмокивает, а шлёт тебе воздушные поцелуи. Здесь просто очень редко бывают новые лица, вот она вами и заинтересовалась. И ты, Ора, ей очень понравилась, и теперь она пытается с тобой подружиться. Как я и сказал, по акульим меркам Люсинда – гений, но если судить её по человеческим, то уровень её интеллекта сравним где-то с уровнем развития трёхлетнего ребенка. В общем, ты для неё что-то вроде очень красивой куклы в витрине магазина.

– Ну хоть не пироженки, и на том спасибо! – проворчала Пандора, бросив нервный взгляд на радостно оскалившуюся громадную зубастую пасть и почувствовав как при этом у неё задёргалось правое веко. – Ттто есть, всё то время, что я буду находиться на тттерритории этого комплекса, эта мми-милая зззуубастая Люсинда будет неотрывно следовать за мной, дабы получать э-ээстетическое наслаждение? – слегка заикаясь, уточнила она, и тон её однозначно говорил, что особого восторга она по этому поводу не испытывает.

Закатив глаза и расплывшись в широкой, озорной улыбке, Ингвэ понимающе хмыкнул.

– Если бы это зависело от Люсинды, то именно так и было бы! Но ей не повезло с уровнем доступа к секретной информации, – усмехнулся он. – Не переживай, Ора, за твоими занятиями никто кроме меня, Ганимеда, Мириэль и ещё нескольких наших коллег наблюдать не будет. Мы кстати уже пришли.

Тренировочный полигон для первого занятия оказался нереально огромным залом круглой формы, верхняя часть которого представляла из себя купол. По внешней стороне умопомрачительно высоких стен помещения мощным потоком струились океанские воды.

Впечатленный размерами Ганимед присвистнул.

– Да, уж на чём – на чём, а на своих тренировочных полигонах вы однозначно не экономите! Единственное, – хмыкнул он, окидывая огромное помещение задумчивым взглядом, – для занятия по управлению водой – воды здесь как-то маловато?.. – почесав затылок и слегка нахмурившись, отметил он.

– Я бы даже сказала, что воды не маловато, а вообще нет, – поддержала Пандора.

– И это мне, находясь на глубине в десять тысяч километров, говорит внучка Океана? – иронично выгнул бровь Ингвэ.

Поняв на что намекает эльф, юная богиня насмешливо фыркнула и закатила глаза.

– Я это говорю именно потому, что я внучка Океана и именно потому, что мы находимся на глубине в десять тысяч километров! – с многозначительным нажимом в голосе объяснила она. – Но если, ради того, чтобы посмотреть на что я способна, ты готов пожертвовать этим прекрасным залом, а возможно и всем подводным комплексом… – иронично усмехнулась она.