Обучение по-драконьи или Полевые испытания на эльфах

Глава 28

Оставленная на скале Пандора в течение полуминуты понаблюдала за по-прежнему весьма резво бежащим эльфом, затем, на всякий случай, убедилась, что опасность не приближается к ним ни сзади, ни справа, ни слева и вдруг услышала исполненный иступленной ярости рёв…

Прозвучавший совсем рядом. И при этом он, словно бы исходил из-под её ног.

Подпрыгнув на месте, Пандора поднесла бинокль к глазам, на всякий случай, проверила, как там эльф, вслед за чем, подошла к краю скалы, дабы проверить, как там Ганимед.

– Твою ж тартарову бездну! – помимо воли слетело с её губ, как только она увидела устроивших командный скалодром драугров, вот только целью этих «скалолазов» была не вершина горы, а изображавший из себя купидона Ганимед. – И что это у него в руках? – не веря своим глазам, Пандора сменила полевой бинокль на астрономический[1]. – Да нет же, таки да! Деревянный лук… – изумленно проговорила она. – Деревянный, что б тебя! И стрелы тоже деревяные! Ну… придурок! Они же этим тварям, что мёртвому припарка! – нервически ворчливо прокомментировала девушка. Вслед зачем, представив, что держит в руках громкоговоритель, завопила во всю мощь своих лёгких: – Арбале-ээт! Арбале-ээт! А-р-ба-ле-эээт! Представь арбале-эээт! Им, представь Арбале-ээт! Представь арбале-эээт, я тебе говорю! – срывая голосовые связки, несколько раз повторила она, поскольку «придурок» не спешил возозваться её советом. – Он металлический, и стрелы тоже металлические! Не деревянные, а металли… – принялась было объяснять она «придурку». Как вдруг за её спиной, подобно грому среди ясного неба, отчетливо заскрипел снег.

Вздрогнув всем телом, Пандора немедленно обернулась. Но только… лишь для того, чтобы мерзкая тварь, похожая мордой и размерами на орангутанга, а строением тела на жабу, прыгнула ей не на спину, а на грудь. И сбила её с ног не ничком, а навзничь.

Придавленная огромной, вонючей тушей, девушка упала в снег, больно ударившись затылком. Удар вышиб из неё дыхание, громкоговоритель выпал из вытянутой руки.

А в глазах потемнело… Вот только виновато в этом было не столько падение, сколько приближающаяся к её лицу громадная лапа с растопыренными увенчанными длинными, острыми когтями пальцами.

Не будь Пандора младшей сестрой богини военной тактики и стратегии[2], тут бы ей и конец пришел.

Но она была.

И потому несмотря на то, что Пандора была женщиной и, к тому же ещё и жрицей храма Гестии, по настоянию Афины она получила самое что ни на есть истинно спартанское воспитание.

Само собой, будучи богиней, Пандора не только ни в чём не уступала, самым сильным и ловким из смертных спартиатов[3], но и во всём их превосходила. Ей не было равных, ни в бое с мечом, ни в борцовских искусствах, ни в стрельбе из лука, ни в беге, ни в ловкости, ни в акробатике, ни в сообразительности, ни в находчивости… Короче говоря, ни в чем.

Другими словами, хотя орангутанго-жаб и сумел застать Пандору врасплох, с жертвой ему не повезло…

Поскольку, несмотря на падение, его жертва не потеряла ни самообладания, ни ясности мышления. И поскольку как ни быстр был орангутанго-жаб, он не мог сравниться в скорости со скоростью мысли его жертвы…

Как результат, вместо податливой человеческой плоти острые и длинные когти монстра вонзились в стальное забрало шлема.

И там и застряли.

Более того, к застрявшим в металле когтям первой руки тут же присоединились также и когти второй руки.

Дальше больше. Пока орангутанго-жаб был занят тем, что пытался извлечь свои когти из металлической ловушки, жестокая жертва врезала ему между ног… закованным в броню коленом.

Точнее, коленями: правым, левым, затем снова правым.

Сказать, что Пандора знала, кто перед ней, ну или, выражаясь точнее, на ней – девочка или мальчик – значит соврать.

Просто в тренировочных спаррингах её соперниками всегда были представители мужского пола, вот она и воспользовалась чисто по привычке безотказным, много раз проверенным приёмом.

Который не подвёл её и в этот раз, поскольку и этот её «спарринг партнёр» тоже оказался особью мужского пола.

По крайней мере, именно на это указывал полный боли рёв и судорожно задёргавшееся тело монстра, который забыв о своей жертве, всем своим существом потянулся к своему раненому достоинству.

Точнее, попытался. Ибо обе его загребущие когтистые лапы были в ловушке.

Однако он так жалобно выл, что сердце Пандоры не выдержало.

Что ж она зверь, что ли?

И добрая она тут же представила, будто забрало на её шлеме держится на одном только честном слове. Что позволило орангутанго-жабу не только освободить лапы и, дабы получить доступ к больному месту, поспешно скатиться со своей жертвы, но и приласкать своё несчастное больное место лапами, на когтях которых всё ещё крепились… фрагменты металлического забрало.

Самолично врезав забралом по уже трижды пострадавшему достоинству, монстр сначала жалобно заскулил, затем принялся с остервенением срывать с когтей остатки металла.

Тем временем, Пандора, не теряя ни секунды, откатилась как можно дальше от беснующегося от боли монстра и вскочила на ноги, представив при этом, что в руках её меч.

Ощутив в своей руке тёплую рукоять оружия, которое, несмотря на свои громадные размеры, почти ничего не весило в её руках, юная богиня тут же почувствовала себя намного более уверенной и спокойной.

Только теперь она смогла более или менее хорошо рассмотреть напавшую на неё со спины тварь.

Подлая монстрина оказалась не только огромной и ужасной, но и имела на редкость омерзительный вид. Её покрытое зловонной, вязкой и липкой слизью тело было неестественно искривленным и перекошенным. Занимавшая большую часть пучеглазой морды жабья пасть была полна столь кинжально острых зубов, что им позавидовала бы белая акула… Смертоносное великолепие это дополняли также огромные, острые когти и покрытый шипами хвост!

Вот только поразило Пандору отнюдь не уродство монстра, а то, что он оказался не один…

По крайней мере, ещё два жабо-орангутанга как раз вползали на скальное плато с той же стороны, с коей ранее на гору поднялись она и Ганимед.

Не мешкая более ни секунды, Пандора широко замахнулась и, мельком скользнув взглядом по блеснувшему на солнце обоюдоострому лезвию, снесла голову монстра с плеч.

Годы тренировок не прошли даром. Все её умения, знания и навыки владения мечом остались при ней. Лезвие выкованного самим Гефестом[4] меча оказалось столь острым, что не только не застряло в толстой и жилистой шее орангутанго-жаба, которая, как и у всех жаб, была практически того же размера в диаметре, что и грудь, но и вошло и вышло, словно нож в и из масла.

Что оказалось очень кстати, поскольку вновь прибывшие, как и их «коллега», мягко выражаясь, рыцарскими манерами тоже не отличались. Ну а если прямо говоря, то плевать они хотели и на то, что перед ним – хрупкая девушка. И на то, что их трое здоровяков – на одного! Точнее, на одну хрупкую девушку.

Да, да, к тому моменту, как Пандора разделалась с первым напавшим на неё монстром, орангутанго-жабов было уже не двое, а трое.

Первых двух из которых, она, дабы уровнять свои шансы, встретила, уже не одним мечом, а – двумя.

Не мечи, а две обоюдоострые ослепительные молнии взлетели вверх, чтобы вспороть брюшные полости застигнутых в прыжке тварей, затем, пройдя через грудные клетки, закончить своё путешествие, выскользнув из их горла.

Жестко усмехнувшись, Пандора посмотрела на отшатнувшуюся от неё в страхе мерзкую тварь и хотела было облегченно перевести дух, как вдруг заметила, что на краю плато появились ещё три жабьи макушки.

– Аидова отрыжка! Да, сколько же вас?! – одновременно раздосадовано и возмущенно проворчала она. И в тоже мгновение в её руках появился арбалет.

Точнее, не просто арбалет, а уже метающий стрелы и точно попадающий в цель!

– Вот теперь другое дело! – удовлетворенно проговорила юная богиня, поняв по прозвучавшим воплям, что она не только «макушки» сразила наповал и отправила в свободное падение, но и тех, кто полз следом за макушками. И вежливо пригласила: – Теперь прошу пожалуйста!

[1] Полевые бинокли – уменьшают расстояние между наблюдающим и объектом его наблюдения в 10-14 раз. Астрономические – в 22 и более раз.

[2] Старшая сестра Пандоры, Афина – дочь Зевса и Метиды, в древнегреческой мифологии почиталась как богиня мудрости, военной стратегии и тактики.

[3] Спартиаты – сословие в Древней Спарте, к которому принадлежали мужчины, обладавшие полными гражданскими правами. Спартиаты представляли собой сословие профессиональных воинов, для которых военная служба была единственной обязанностью.

[4] Гефест – в древнегреческой мифологии бог металлургии, кузнечного дела и ремесел. Был известен своим мастерством в изготовлении оружия, доспехов и других металлических изделий. Его мастерская, где он работал со своими кузнецами-циклопами, считалась местом, где создавались самые драгоценные и мощные предметы.