Позывной "Зайчик"

ГЛАВА 25

Кто бы мог подумать, но проснулась я не в своей спальне.

Вчерашний, невероятно эмоционально насыщенный вечер закончился неконтролируемым безумием, абсолютно незаметно перешедшим в крепкий сон и сегодня, проснувшись от щекочущих поцелуев, первые мгновения я не могла понять, где нахожусь и что происходит. Зато потом память услужливо подкинула самые пикантные моменты и, чувствуя, как краска заливает не только щеки и уши, но и всё тело целиком, я предпочла поскорее подключиться к утреннему продолжению безумств, чтобы кое-кто зоркий не заметил лишнего.

— Доброе утро… — спустя минут сорок шумно выдохнул на ухо Гроул, даже и не думая убирать руку с моей груди. — Как спалось?

— Хорошо, но мало…

Сначала ответила и только спустя несколько секунд поняла, насколько двусмысленно это прозвучало. Покосилась на лежащего рядом мужчину, увидела на его губах коварную ухмылку, а в глазах смешинки и поняла, что он тоже об этом подумал.

Но начни я оправдываться, стало бы ещё хуже, так что я поступила более умно — перевела тему.

— А нам вставать не пора?

— Пора, — с тяжелым вздохом согласился адхен и поступил как истинный джентльмен. — Беги в ванную, я пока распоряжусь насчет завтрака.

Несмотря на то, что я абсолютно не сомневалась в словах и чувствах Гроула, под его слегка насмешливым взглядом я ощущала себя откровенно скованно. И рада бы задержаться в ванной, чтобы хоть немного успокоить бешено колотящееся сердце, но времени на это элементарно не было. Мы и так уже слегка отставали от графика, что не приносило ни спокойствия, ни удовлетворения.

А тут ещё любовь нагрянула…

Как? Откуда? Со мной?!

До сих пор не верится!

— Мне категорически не нравится хмурая складка на твоём лбу, — с ходу заявил герцог, стоило мне только вернуться в спальню, закутавшись лишь в одно полотенце, потому что вещи я захватить не додумалась. Гроул, за время моего отсутствия даже и не подумав одеться или хоть чем-то прикрыться, шагнул ко мне, взял двумя пальцами за подбородок и требовательно заглянул в глаза. — Что-то не так?

Сразу слов не нашлось. Ни на то, чтобы ответить честно, ни на то, чтобы уйти от ответа. Я никогда не умела говорить о том, что творилось у меня в душе. Об истинных чувствах, о страхах, опасениях, тревогах… Но уже понимала: если не хочу по собственной глупости упустить своё счастье — придется учиться и этому. В итоге я жалобно вздохнула, уткнулась носом в грудь Гроула, крепко обняла его за талию и проговорила:

— Мне страшно. Страшно поверить, что это не сон… Ты такой идеальный, а я…

— А ты уникальна, неповторима, восхитительна, сексуальна и если не прекратишь думать ерунду — покусаю, — с приглушенным смехом заявили мне в лоб и крепко обняли в ответ. — Это не сон, Зайка, это реальность. Которая, к моему большому сожалению, требует, чтобы мы сейчас же оделись и занялись делом. Или…

Пазу вышла настолько провокационной, что я не удержалась, чуть отстранилась и вопросительно нахмурилась.

— Или не стоит отпускать тебя в таком состоянии на задание? — словно не замечая моих широко распахивающихся глаз, продолжил размышлять вслух герцог. — Всё-таки эмоциональная нестабильность зачастую крайне негативно сказывается на результатах операций…

— Я стабильна!

— Ну да, ну да, — бессовестно хохотнул Гроул и слегка обернулся, предъявляя мне своё расцарапанное плечо. — А это доказательство стабильности?

— Это доказательство кое-чего иного, — пристыжено буркнула я, отводя взгляд.

Вот только ничего другого сделать я не успела: ни обидеться, ни отступить, ни придумать достойный ответ. Меня вновь крепко обняли, смачно поцеловали, развернули лицом к двери с приказом не дурить, одеваться и ждать его внизу, а затем придали ускорения шлепком по заду.

Уже в дверях меня догнали слова герцога, произнесенные невероятно значимым тоном.

— О нестабильности я пошутил, ты самая серьезная и ответственная девушка из всех, кого я знаю. Одевайся сразу в то, что тебе подготовили в министерстве, после завтрака я проведу последний инструктаж и перенесу тебя на условленное место. И ещё…

Обернулась, понимая, что невежливо слушать, стоя спиной.

— Я тебя люблю.

В этот момент лицо Гроула, смотрящего на меня с нескрываемым обожанием, показалось настолько умилительным, что я против воли расплылась в ответной улыбке и прошептала:

— Я тоже тебя люблю.

А затем мы, не сговариваясь, занялись делом.

Одежда, которую мне подобрали в отделе, занимающимся снабжением и сборами полевых агентов, была довольно скромна на вид и качество, но ещё во время сборов пришлась мне по душе. Никаких длинных юбок и уж тем более чепчиков и косынок! Самые обычные летние льняные брючки цвета свежей травы, белая майка и рубашка в крупную желто-оранжевую клетку. На ноги — универсальные для всех технологичных миров балетки. По легенде я была сиротой и воспитывалась в приюте, но как только встал вопрос о моём трудоустройстве, сердобольный социальный педагог связался с моим дальним родственником и тот посодействовал с первой работой. И не где-то там, а в одном из жутко секретных НИИ.

Только лишь уборщицей, но так как мне было всего восемнадцать и толкового образования за исключением курсов кройки и шитья не имелось, то даже эта работа была воспринята мной на ура.

По легенде.

Всё это и многое другое Гроул кратко повторил после сытного завтрака, а затем задал несколько провокационных вопросов, на которые я ответила безупречно. Заработала скупую похвалу улыбкой, приказ о пятисекундной готовности и крепкие объятия.

Только так, в тесном контакте с адхеном можно было перенестись вместе с ним в любую точку вселенной. Не представляю, скольких сил на самом деле стоило это герцогу, по нему это понять оказалось невозможно. Лишь улыбка его слегка потускнела, да в глазах промелькнула искренняя обеспокоенность, но усугублять ситуацию долгим прощанием я не собиралась. Отстранилась первая, деловито поправила на плече сумку с документами и кое-какими личными вещами, по-военному отдала честь и с легкой иронией поинтересовалась.

— Разрешите приступить к выполнению задания, господин полковник?

— Разрешаю, — кивнул, а затем неодобрительно качнул головой Гроул, бормоча едва слышно. — И даже не поцеловала на прощание…

— Обязательно зацелую по возвращении, — ехидно парировала я, чувствуя легкую нервозность от слова «прощание». Нехорошие у меня с ним возникали ассоциации… Категоричные. — И вообще — не компрометируй меня! Марш на позицию!

— Но-но! — приглушенно возмутился герцог, опасаясь делать это в полный голос, так как переместились мы не куда-нибудь, а в женский туалет автостанции. — В нашей семье командовать буду я!

Говорить ничего не стала. Лишь многозначительно усмехнулась, одним взглядом пообещала Гроулу опровергнуть его заявление в самое ближайшее время и, фыркнув напоследок, вышла из кабинки. Главное дело сделано — расставание прошло почти без нервов. Осталось успокоить бешено колотящееся сердце и приступить непосредственно к делу.

Ну и где тут у нас междугородние автобусы?

Для того, чтобы моё появление в стенах института выглядело правдоподобным, было решено максимально удлинить мой путь, начав его из города, где находился детский дом. Стараясь вести себя естественно и непринужденно, я вышла в общий зал автостанции, нашла экран с расписанием маршрутов, отметила, что на первый автобус всё-таки опоздала, но следующий будет уже через полчаса. По терминалу, рассчитанному даже на самых отсталых членов местного общества, я без особых проблем приобрела билет, приютилась в свободном кресле в зале для ожидания и занялась тем, чем занимались и другие немногочисленные пассажиры, ждущие свой рейс. Рассматривала остальных.

Несмотря на то, что мир считался относительно закрытым для межгалактических путешествий, проживало в нём довольно много различных рас. Из тридцати пассажиров, чья численность ежеминутно менялась в разные стороны, я моментально усмотрела эльфа, дроу и рептилоида, очень похожего на тираннозавра. Торопливо прошел гуманоидный кот, недовольно стегающий воздух своим пушистым хвостом, у терминала на входе замер оборотень, сверкающий на остальных желтыми звериными глазами, а рядом безмятежно похрапывала дама расы горных троллей. Очень хорошо похрапывала, на весь зал.

Несмотря на большое разнообразие пассажиров, людей среди них было больше половины и я, одетая как самый среднестатистический тинейджер, вообще не привлекала к себе внимания. Ни ростом, ни фигурой, ни лицом, ни светом волос, ни тощей сумкой.

Увы, радовалась я недолго — в автобусе, передвигающемся на антигравитационной подушке, мне досталось место в задней части салона рядом с очень шумной семейкой гремлинов, чем-то напомнивших мне цыган. Что родители, что пятеро их малолетних отпрысков вели себя настолько шумно, бестактно и в целом отвратительно, что от членовредительства меня удерживало лишь чудо. За три часа пути им сделали не меньше ста замечаний, причем все без исключения пассажиры сорокаместного автобуса, но ни одно из них не возымело успеха.

Зато как же громко и счастливо мы все выдохнули, когда семейка сошла на промежуточной станции, оглашая безостановочными воплями пустынный перрон бесчисленными вопросами, где же дядя Сахин, который должен их встречать. Дожидаться дядю и уж тем более испытывать удачу, убеждаясь, что это нужная остановка, водитель не стал — как только был выдан багаж, с места мы сорвались так, словно опаздывали на собственную коронацию.

И вот, спустя всего час уже я сходила со ступеней автобуса на ещё одной промежуточной станции с названием, которое даже при самой изощренной фантазии не намекало на наличие чего-то секретного.

Поселок Мирный.

Что может быть нейтральнее? Думаю, только село Луговое, деревня Васильки или что-нибудь подобное.

Кстати до самого поселка надо было ещё дойти. Станция, обозначенная всего лишь будкой с терминалом и лавочкой, располагалась в километре от поселка, к которому от остановки вела гравийная дорога. Я знала, что обслуживание института осуществляется по закрытой правительственной дороге и телепортами, но обычные смертные, проживающие в поселке, пользовались именно этой. Воспользовалась ею и я, радуясь возможности размять ноги. Погода тоже радовала густой облачностью и прохладным ветерком, который дружелюбно остужал мою пропотевшую спину. Несмотря на высокотехнологичность двигателя в автобусе, в нем элементарно не работал кондиционер, не имелось ни одной форточки и все эти бесконечные часы пассажиры были вынуждены томиться в удушливом салоне. По календарю на планете как раз приближался засушливый летний сезон, когда кондиционеры работали на износ, и на это в нашем плане делался особый упор. Именно благодаря закрытой системе кондиционирования сонное содержимое моих сережек в сжатые сроки усыпит не только нужных нам ученых, но и весь персонал института.

План поселка и его 3-Д макет был изучен мною досконально, так что стоило только первым крышам домов появиться на горизонте, как на мои губы легла самодовольная усмешка. Пункт “Прибытие” выполнен, переходим к пункту “Заселение”. С этим я тоже справилась безупречно, сумев снять комнатку в единственном отеле поселка всего за пять минут общения с терминалом. Мне вообще очень понравился подобный подход к реализации множества услуг, предоставленных на этой планете. Не возникло необходимости общения с незнакомыми людьми, можно было спокойно подумать, принять правильное решение и так же спокойно его реализовать.