Позывной "Зайчик"

ГЛАВА 26

Время для выхода из номера я выбрала не самое удачное. Минут тридцать назад закончился рабочий день и по коридору бродили вернувшиеся из института работники. Преимущественно младшие научные сотрудники и рабочие, но увидела я и тетку из отдела кадров, которая выглядела ещё раздраженнее, чем днем, прямо в коридоре ругаясь с молодым мужчиной в очках с толстенными стеклами. Он выглядел невероятно подавленным, но тем не менее пытался что-то аргументированно оспорить. Впрочем, у него вряд ли что-то получится — кадровичка со знанием дела давила его визгливым голосом и габаритами.

Не собираясь заводить лишних знакомств и уж тем более встревать в чужие разборки, я торопливо прошмыгнула мимо них, спустилась вниз и, пропустив в дверях двух гномов в рабочих комбинезонах, вышла на улицу. Начал накрапывать мелкий дождик, в ближайшее время грозящий перерасти в полноценный дождь, так что с прогулкой и проветриванием пришлось ускориться. Знакомство с поселком ограничилось ближайшим магазином, где я внимательно изучила немногочисленные полки с более чем скромным набором продуктов. Гипермаркетом тут и не пахло, зато можно было надеяться, что абсолютно все продукты свежие и качественные. Из предложенного ассортимента меня больше всего заинтересовали колбаса, сыр и хлеб. По разведданным нашего отдела старожилы отеля обзаводились холодильниками и миниатюрными печками, чтобы баловать себя домашней едой, но я не собиралась задерживаться в этом мире надолго. Ужинать можно в кафе, обедать предполагалось в столовой при институте, а на завтрак бутерброда мне будет более чем достаточно. Ближе к ленте кассового терминала (магазин оказался на полном самообслуживании, а за соблюдением закона следило несколько видеокамер) к сухпайку присоединились бутылка питьевой воды и банка местной газировки со вкусом лимона. Очередь из трех болтающих без умолку дамочек заставила тайком вздохнуть, но из подслушанного разговора работниц финансовой группы я узнала, почему в институте уже третий день все на взводе.

Оказывается, с верхов пришло уведомление о предстоящей проверке всех без исключения отделов, и если раньше можно было не слишком щепетильно относиться к своим должностным обязанностям, соблюдению рабочего графика и безопасности, то теперь прошел слух, что любое несоответствие будет караться чудовищными штрафами, взысканиями, увольнениями, а в особо вопиющих случаях и вовсе занесением в черный список работодателей планеты.

Новость была более чем достойна внимания и моё настроение, и без того оставляющее желать лучшего, упало окончательно. Если в день операции на объекте появятся посторонние, то фактор риска возрастет в разы. И возможно даже, что видение предупреждало как раз об этом…

Мыслительный процесс, получив новые данные, заработал с новой силой и даже усилившийся дождь не помешал мне в этом непростом деле. Я лишь чуть ускорила шаг, чтобы побыстрее дойти до кафе, оказавшееся к этому времени забитым практически под завязку. Несмотря на большое число четырех и шестиместных столиков, порядка тридцати, лишь в центре оставалось несколько свободных мест, да и то, если только подсаживаться. В итоге я предпочла занять высокий стульчик у барной стойки в углу, чтобы минимизировать шансы на возможное знакомство со старожилами и аборигенами поселка.

Желания общаться у меня не было. А вот подумать и поразмышлять за вкусным ужином — хоть отбавляй.

К счастью, никто не спешил завязывать со мной знакомство, а незатейливый заказ в виде свежего жаркого и булочки на десерт принесли в считанные минуты. Судя по тому, что на столиках у большинства посетителей стояло именно рагу, кафе работало по типу столовой, готовя большие объемы заранее. В качестве аперитива я заказала литровый бокал пива, который осушила всего за несколько секунд, наплевав на ошалелый взгляд молоденького бармена. Подумаешь… Это всего лишь пиво.

А у меня стресс. И если так пойдет и дальше, то и остальные испытают его намного раньше условленного срока.

Жаркое, щедро нашпигованное сочными крупными кусками мяса, оказалось не только свежим, но и вкусным. Пиво уютно устроилось в желудке, алкоголь быстро поник в кровь и к моменту, когда показалось дно тарелки, я уже подумывала о том, чтобы заказать выпивку и к булочке. В любом случае от меня пока ничего не зависело, а трепать себе нервы попусту — последнее дело. Необходимо расслабиться, отвлечься, влиться в коллектив…

Точно, закажу себе пару стопок ликера. Денег мне на карту закинули немного, но с учетом непредвиденных расходов и экстренных случаев. Таким случаем я предпочла посчитать сегодняшний вечер и, откинув последние сомнения прочь, заказала первую стопку.

— Я бы рекомендовал вам местный ликер Блю Айз, на мой вкус он более мягок, — вроде как невзначай проговорил пару минут назад занявший соседний стульчик молодой мужчина, задумчиво сверлящий взглядом свой бокал.

В русоволосом советчике, чьи ранние залысины намекали на переизбыток определенного рода гормонов, я признала мужчину, которого видела в коридоре отеля. Он сменил пиджак на легкий свитер, но очки с невероятно толстыми стеклами остались те же. Судя по глубокой задумчивости, он не горел желанием знакомиться, скорее просто не удержался от замечания.

В принципе, я могла бы и промолчать, но решила проявить минимум вежливости.

— Спасибо, его я попробую тоже.

Мужчина лишь отстраненно кивнул и вновь погрузился в раздумья. Прошло минут десять, он сделал глоток и без особого интереса спросил.

— Неудачный день?

— Можно сказать и так… — я небрежно пожала плечами и тоже отпила, закусив ликер засахаренными орешками.

— Вик.

Прошло не меньше минуты, прежде чем до меня дошло, что мне назвали своё имя.

— Заби.

— Кем устроилась?

— Уборщицей, — усмехнулась я, но вместо ожидаемого снисхождения услышала совсем иное.

— Везет…

Это заинтриговало, и я уже с интересом покосилась на собеседника. Если судить по очкам и одежде, то рядом со мной скорее всего один из научных сотрудников. Что ж, раскрой мне свою душу, парень. Я вся внимание.

Вик, словно только и ждал, что моего мысленного призыва. Повернул ко мне голову и с нескрываемой горечью выдал.

— А меня к группе “Прорыв” приписали. Позавчера утром. Не поверишь — лучше бы и дальше в своем Задрюпинске пробирки перебирал.

Почему же не поверю? Очень даже поверю. И чем дальше, тем больше верю в то, что Халява на меня обижена. Иначе с чего бы парня приписали именно к той группе, которая интересует наше министерство? Это ж теперь на одного ученого больше похищать!

— Тяжело? — с сочувствием спросила я.

— Нет, — скривился Вик. Отпил снова и сквозь зубы выдал. — Гадко. А так перспективы расписывали. Повышение, полномочия, уникальные возможности… — мужчина явно кого-то передразнивал, не скрывая своего негативного отношения, что я против воли почувствовала жалость к обманутому бедолаге. — А по факту закрытый режим и пожизненный запрет на выезд. А у меня невеста на Альдебе!

Пару минут я торопливо соображала, что Альдеба — одна из ближайших планет, с которой у местных налажено межпланетное общение, и только после этого поняла всю глубину возмущения ученого. Подобные режимы запрещали не только ему покидать планету, но и его невесте приезжать к своему любимому. Казалось бы — мелочь. Раньше я бы вообще не придала подобным ограничениям внимания, но стоило только попытаться поставить себя на его место, как сразу же из глубин души поднялся гнев.

Будет ещё какая-то мразь решать, где мне жить и с кем видеться!

А может не так уж и неблагосклонна ко мне Халява? Тут главное глянуть на проблему с нужной точки зрения…

— И кто тебе так подгадил?

— Да есть тут один благодетель… — Вик залпом допил свой ликер, на секунду отвлекся, чтобы заказать ещё, а затем вновь обернулся ко мне. — Дмитрием звать. Язык подвешен — будь здоров. На рожу — сладкий, как праздничный леденец.

Судя по слегка окосевшему взгляду и необычным сравнениям, Вику был категорически противопоказан настолько крепкий алкоголь. А если учесть, что в отличие от меня он до сих пор не ужинал, стоит подождать лишь немного и мне выдадут ещё уйму интересного.

Так и вышло.

Прерывая свою несвязную речь гримасами и вздохами, Вик поведал мне незамысловатую историю, как в один прекрасный день в их захудалый институт пришел молодой улыбчивый парень. Представился Дмитрием, при содействии руководства переговорил со всеми сотрудниками, собрал анкеты, личные данные, на некоторое время пропал, и буквально несколько дней назад появился вновь. На этот раз уже с фантастическим предложением поработать над уникальным проектом. Перспективы казались сногсшибательными, особенно порадовала зарплата, которую Вик уже распланировал на свадьбу и медовый месяц, и молодой ученый практически без раздумий подмахнул все документы.

А позавчера, после плотного знакомства с новыми коллегами, Вик понял, что не всё так радужно, как ему расписывали…

— Слушай, а этот Дмитрий… — Я не хотела настораживать Вика своими вопросами, но промолчать не смогла. — Как он выглядит? Лет двадцати пяти, подтянутый высокий брюнет с голубыми глазами? Да?

— Он, — угрюмо кивнул ученый, даже не поинтересовавшись, где я видела этого типа. — Ребята говорят, на днях должен с ещё одним новеньким лохом появиться, им как раз не хватает свежего взгляда на проблему в сфере пространственного сжатия. Встречу — все зубы пересчитаю!

В очередь, мальчик. Тролль мой!

Потихоньку вечер признаний плавно перетек в обычный пьяный жалостливый бред. Вик, найдя в моем лице благодарного слушателя, не только полностью выдал мне свою биографию, но и без утайки поделился всем тем, что за эти дни узнал в институте. И на проходной-то идиоты, и кадровичка — стерва, и рабочее место у кондиционера, а ему детства противопоказано переохлаждаться, и коллеги все как один престарелые зануды, и даже компот в столовке недосахаренный!

Было смешно и одновременно грустно. Если не принимать во внимание запрет на общение с иными мирами, проблемы Вика не стоили и выеденного яйца. Ему не угрожали избиением или смертью близких, не заставляли убивать ради того, чтобы выжить самому, не вынуждали заниматься черновой работой и гробить руки в ледяной воде… Его просто посадили за новый рабочий стол, оборудованный по последнему слову техномагии, и приказали найти хоть один закрытый мир. О возможности побега Вик лишь раз заикнулся, но сразу же привел доводы о его невозможности: документы у него изъяли в отделе кадров и до сих пор не вернули. Без них он не мог купить даже билет на ближайший рейсовый автобус. О чём-то большем, допустим, о пешем побеге Вик в силу своего характера даже помыслить не мог. Да и куда? До соседнего поселка?

— Вик, уже поздно, идем… — время действительно близилось к глубокому вечеру, и бармен уже раз пять выразительно посмотрел на часы, когда я вновь потрепала своего знакомца за рукав. — Идём, провожу.

— Неха… чу! — пьяно икнул ученый, успевший выпить за вечер шесть стопок ликера.