Княжич Соколов. Том 2

Глава 17

На этот раз Эмилия и Алекс среагировали правильно и укрылись за моей спиной, аккурат перед тяжело дышащим телом Ивана Сомова.

После короткой стычки с огневиком-Витязем у обоих членов моей боевой тройки не осталось ни капли эфира.

Что весьма достойный результат для одаренных четвертого ранга в бою против настоящего Витязя, учитывая, что они реально приняли в нем участие, а не отстоялись в сторонке.

Спустя две секунды шорох повторился и на наш обожженный черный пустырь выскочил темный мужской силуэт в черных брюках на босую ногу и с родовым медальоном на тренированном голом торсе.

Беглый взгляд хищных мертвых глаз мгновенно оценил обстановку, и исходящая от бледного силуэта с мраморной кожей угрожающая кровожадная аура исчезла.

— Сами справились, — сухо констатировал появившийся из ниоткуда человек, на одежде и руках которого виднелись следы крови.

Чужой крови.

— Что ты здесь делаешь? — в лоб спросил я, интуитивно почувствовав, что младший сын рода Романовых не из тех, кто использует лишние слова.

— Мы знакомы? — окинул меня Федор Романов отстраненным взглядом.

— Только с твоим отцом, — не стал юлить я, выдержав угрожающий напор.

— Как и весь мир, — холодно бросил Федор Романов и, потеряв к нам всякий интерес, повернул голову на запад.

Ровно туда, где уже должны были успешно завершать «турнирную» задачу наши войска, но были внезапно атакованы с северного фланга.

Из-за временной деактивации «Ока сокола» и необходимости концентрации на противнике, я ненадолго утратил оперативный обзор на ситуацию.

Но одно я мог сказать уверенно и сейчас, бои там еще продолжаются.

И их результат нашему государю Михаилу Елецкому очень не понравится.

Штормовой ветер доносил до меня крики боли, подавляющее число которых звучали на великом и могучем русском языке.

Сказать еще хоть слово младшему из княжичей Аляски я не успел, потому что мгновением спустя Федор Романов жадно втянул широким носом воздух и, словно дикий зверь, в два прыжка скрылся во тьме уцелевшей северной части леса.

— Это что сейчас было… — сглотнула ком в горле Эмилия, только сейчас ослабившая хватку своих острых когтей на моей спине.

— Русский княжич на охоте, — констатировал я увиденное и тяжело выдохнул, заметив поднявшийся неподалеку густой столб дыма.

— Он ведь не участник турнира… ему никак нельзя тут быть…

— Как и заморским Витязям, которые прямо сейчас безнаказанно истребляют наших одаренных, — хмыкнул я, оценив скорость движения Федорова Романова, и, с удивлением для себя отметил, что княжич Аляски вполне мог успеть добежать сюда на своих двоих.

— И он побежал прямо туда? В одиночку? — спросила Эмилия, не веря тому, что за каких-то десять минут встречает уже второго княжича, который бросается в самоубийственную атаку без какой-либо личной выгоды.

Видать столичная аристократия подобным героическим поведением не отличалась, предпочитая отправлять в пекло наемников и личную охрану, а присутствовать лично только там, где результат обеспечен или есть кому прикрыть спину.

— Ну почему в одиночку… — вздохнул я, начав разминать шею.

— Нет-нет-нет… — тут же замотала головой Эмилия, — ты же ранен!

— Ранен? — искренне удивился я и, на всякий случай, окинул себя скептическим взглядом.

Внешний видок, конечно, так себе, но ничего критичного. Ожоги, синяки да царапины.

— Бывало и хуже, — честно выдал я свой вердикт.

— Артем, но ведь… — проклюнулись капризные нотки в девичий голос, но тут же исчезли под моим тяжелым взглядом.

— Не обсуждается, — приказал я и кивнул на бессознательно лежащего Ивана Сомова, — а вот этого юного господина надо срочно эвакуировать. Северо-восточный коридор свободен, в наш лагерь наверняка уже доставили целителей и подкрепление.

— Может тогда и ты с нами… — упрямо выдавила из себя Эмилия.

— Не успеют, — заявил я благородную причину и умолчал про вторую. Настоящую.

Столь удачный шанс пообщаться с заинтриговавшим меня Федором Романовым лично может больше и не предоставиться. Семью Романовых крайне сложно где-то выловить, да и глава семейства на приеме весьма старательно ограждал своего младшего сына от любого внимания.

К тому же, ничто не сближает лучше смертельной схватки плечом к плечу.

Но надо поторопиться. А то это накаченное ледяное плечо в одиночку всех выкосит. Мое «Око сокола» обнаружило на теле младшего из княжичей Аляски кровь как минимум трех одаренных и сомневаюсь, что хоть один из них был рангом ниже Ратника.

А на Федоре Романове при этом не осталось ни единой царапины.

— Соорудить носилки и доставить Ивана Сомова в лагерь, — повторил я свой приказ, на этот раз глядя в усталые, но сосредоточенные глаза Алекса.

— Так точно, — не совсем правильно отдал честь парнишка и побежал искать ветки.

— Учись, — кивнул я на обиженно надувшуюся Эмилию, которая жгутом остановила внуку Богатыря кровотечение, — ощущение будто он обучался на военного бойца тройки, а не ты.

— Настоящие бойцы тройки своих офицеров не бросают, — фыркнула девушка.

— Даже после приказа?

— Даже после приказа, — недовольно отозвалась Эмилия, — тройка это единое целое!

— Тогда, когда вернемся в столицу вам придется очень много тренироваться, чтобы подтянуть уровень, — вздохнул я.

— Мы останемся тройкой и после Праги? — удивленно вскинулась девушка.

— Разумеется, — недоуменно кивнул я, — а ты думала я вас брошу?

— Не важно, — отвела чуть повеселевший взгляд Эмилия и, завершив приготовления раненного к транспортировке, сайгаком умчалась помогать Алексу.

— Доставить Ваню живым! — крикнул я вслед, — и назад не возвращаться!

Но меня уже никто не слушал.

«Око сокола» закончило сканирование окружающей местности и остановило прогнозируемую отметку вероятности моей смерти на сорока девяти процентах.

В обещание, данное Анне Зверевой, укладывается, — кивнул я своим мыслям и легким бегом направился в сторону густого столба черного как сама смерть дыма.

Дыхание нормализовалось. Мышцы находились в идеальном тонусе. Эфира в источнике оставалось чуть менее двух третей. Непрекращающийся ураганный ветер помогал отлично экономить без ущерба мощи техник.

Тяжелое дыхание Мина, доносящееся из глубины, ощущалось вполне отчетливо, а резонанс отзывался на зов безо всяких условий. И такой колоссальный прогресс всего за одну ночь, не говоря уже о том, что мой эфириал явно смог услышать мой голос, раз вернулся доступ к его силе.

Надо будет лично поблагодарить Рюриковичей.

Без их внезапно возросшей политической активности отец бы ни за что не отправил меня в столицу и событий последних дней бы просто не произошло. Закостеневший в последние годы мир на земле приходит в движение и это не может меня не радовать. А уж как разогнать уже катящееся колесо я знаю.

— Шашлычком пахнет… — донесся из глубин подсознания едва уловимый слабый голос, — мог бы и позвать, засранец жадный.

— С каких пор ты ешь человечину? — удивился я, тщательно подавляя радостные нотки в голосе.

— ЭЙ! ФУ! С хренов ты так аппетитно жаришь человечину? — возмутился Мин.

— Во имя равновесия, — убежденно заявил я.

— …я это жрать не буду! Помнится ты мне ведро клубники задолжал… — затухающим эхом припомнил Мин.

— Да хоть целый вагон, — усмехнулся я, на этот раз не сумев удержать прорвавшиеся наружу теплые эмоции, — готов повеселиться? — с азартом спросил я, отчетливо различая близкие звуки боя.

Но никакого ответа не последовало.

— Мин? — вздрогнул я из-за подозрительной тишины и чуть успокоился только тогда, когда из глубин вновь донеслось мерное сопение, — ладно, отдыхай, приятель. Силы нам еще понадобятся. А сегодня я справлюсь сам.

И с этими тихими словами, брошенными вслух, я выскочил на поле боя и собственными глазами увидел пятиметровый водоворот прямо посреди холма.

Разрезая землю и поглощая пространство вокруг, бесконтрольная водная стихия расширялась и росла на глазах у стоящего прямо перед ней Федора Романова.

Не смотря на то, что магический водоворот уже достигший высоты двадцати метров неумолимо шел прямо на молодого княжича Аляски, он ничуть не переживал.

Не пытался убегать, не закрывал глаза, не вскидывал панически руки.

Федор Романов просто равнодушно смотрел на чужую магическую стихию, способную вмять его в землю как букашку.

Лишенная точности техника вражеского водника брала своей мощью, от которой княжич Аляски мог бы без труда увернуться.

Но не стал.

Достигнув высоты тридцати метров, бурлящий диким эхом сотни горных рек водоворот обрушился на терпеливо ждущего Федора Романова, и дрогнувшая от удара ужасающей силы земля пошла трещинами, разломив холм пополам.

От хлынувшего прямо в меня потока освободившейся воды я защитился плотным ветровым конусом. Целью был не я и вражеская стихия не стремилась меня уничтожить, а просто текла вниз с холма, подчиняясь гравитации.

И когда казавшийся бесконечным водный поток схлынул, моему взору открылся рассеченный надвое холм, на верхушке которого стоял абсолютно невредимый Федор Романов и держал на вытянутой руке шею чернокожего мужика в длинном темно-синем балахоне.

Его одетые в черные кожаные сандалии ножки забавно болтались в воздухе, а посиневшие пухлые губы пытались вымолить пощаду у безжизненно смотрящих на него подавляющих глаз.

В бледных мраморных руках Федора Романова блеснула тонкая ледяная корка с витиеватым узором. И, мгновением спустя, отсеченная голова вражеского водника с хлюпающим звуком покатилась вниз с мокрого холма, а обмякшее тело полетело к трем таким же неподалеку.

— Сам справился, — с нотками разочарования констатировал я, поймав нахмуренный взгляд Федора Романова на себе.

— Ты что здесь делаешь? — строго спросил Федор Романов, словно мы за прошедшие десять минут поменялись ролями.

— Тоже что и ты, выполняю долг русского княжича, — пожал я плечами и в безжизненных глубоких глазах Федора Романова сверкнули пренебрежительные нотки.

Тоже, значит, не из чистого альтруизма младший из княжичей Аляски этим занимается.

Вопрос в том, знал ли род Романовых о готовящемся нападении заранее и решил выставить себя героями после первого же за сто лет выхода в свет, или же они сами и устроили нападение?

Ресурсов некогда могучего изгнанного дома на подобное вполне достаточно.

Более ста лет назад казавшаяся никому не нужной и бесполезной землей, Аляска оказалась на удивление богата природными ископаемыми, и Романовы владели исключительной монополией на все ее ресурсы.

Правда и помощи в освоении от других княжеств и от государя за сто лет род Романовых так и не дождался, будучи вынужденным справляться с обширным, суровым и крайне тяжелым регионом самостоятельно.

В то, что столь удачное и быстрое появление Федора Романова, это простое совпадение я не верю ни на грамм.

— Не мешайся под ногами, — холодно выдал Романов, оценив ситуацию и невозмутимо развернувшись ко мне спиной, рванул к следующему врагу.