Княжич Соколов. Том 2

Глава 2

Сильный порывистый ветер гнал крошечные облака по ночному небосводу и беспощадно обдувал смельчака, посмевшего взобраться на крышу «Нева-Центра имени Петра I». Одного из десятка небоскребов, раскинувшихся в северной части столицы на берегу финского залива.

Малооблачная погода открывала потрясающий вид на звездное небо и бескрайнюю водную гладь, игриво мерцающую в ярком свете луны.

Звуки мегаполиса, обычно насыщенные и разнообразные, на этой высоте дрожали и гасли во власти стихии ветра и ночной тишины. Лишь ярко желтые нити освещенных дорог и мириады огней ночного города напоминали о том, что ты все еще находился внутри густонаселенной столицы Российской империи.

До обещанной полночной встречи оставалось еще тридцать минут, но я уже был на месте, сидя на самом краю и с нескрываемым наслаждением болтая ногами.

Давно забытое ощущение легкости и свободы опьяняли и заставляли душу трепетать.

— Крепко же ты дрыхнешь, приятель, — укоризненно выдохнул я в сторону своего по-прежнему не отвечающего на мой зов Эфириала, который любил свободу и полет куда больше, чем я.

Резонанса для пробуждения оказалось недостаточно. Или же все дело в том, что я его еще недостаточно контролирую?

Сложно сказать наверняка.

Одно оставалось очевидным. Я должен стать еще сильнее. И практически завершившееся второе сентября меня не сильно к этому приблизило.

После безусловно занимательного знакомства с Феликсом и позднего завтрака, я весь день провел на заднем дворе моего нового личного полигона.

Пробуя различные способы и методы, я старался нащупать пределы своих нынешних возможностей, но сколько бы ни пытался, не смог воссоздать и десятой части той мощи, которой я одолел Феликса.

Я, конечно, не ожидал что все пройдет легко и гладко, но расстраиваться полному отсутствию прогресса за сутки безвылазных тренировок я никак не мог.

К тому же прогресс с моей новообразованной боевой тройкой тоже не особо впечатлял. Эмилия и Алекс присоединились к моей тренировке около трех часов дня и добросовестно старались исполнять мои указания, но хватило их ненадолго.

Эмилия потеряла сознание от полного истощения уже через час, и я положил девушку восстанавливаться в свою уцелевшую комнату на втором этаже. Единственным достижением Эмилии было то, что она смогла «увидеть» Алекса, правда цену заплатила довольно высокую.

Девушка беспробудно спит до сих пор.

Алекс же продержался вдвое дольше и до обморочного истощения доводить себя не стал, улизнув при первой же возможности со словами что «влом пахать, когда его подруга отлынивает и спит» и «вообще на сегодня достаточно».

Без особенного прогресса, разумеется.

Паренек, конечно, дал обещание вернуться, как только Эмилия проснется и перестанет халявить, но этого не случилось до сих пор, и я был не в претензии.

Анна Зверева наблюдала за нашей тренировкой в разбитое окно из дома и выглядела мрачнее смерти.

То ли от того, что наша продуктивность и взаимодействие как боевой тройки была околонулевой, а завтра нам в уже воевать, то ли от того, что пересилила, наконец, маскировку Алекса и смогла его увидеть.

Судя по тому, что всю дорогу по пути сюда Анна Зверева провела в молчаливой полудреме и без каких-либо возражений согласилась подождать в машине, скорее второе.

К небоскребу нас привез мой Омский водитель Витя, без раздумий согласившийся на оплачиваемую по тройному тарифу командировку и прибыл сюда спецрейсом вместе с моим личным автомобилем и еще четверкой отобранных мной лично слуг.

Обладая жильем и прилагающимся к ним гарантиям безопасности, обеспеченных словом чести Стародубского, я мог не переживать за жизнь своих подданных.

По крайней мере пока они остаются в стенах царского лицея или подле меня.

Намеренный вред моим слугам будет приравниваться к нападению на самого Стародубского, со всеми вытекающими последствиями. А скрыть нападение, учитывая недавный финт отца с демонстрацией силы дара Соколовых, будет крайне тяжело.

К тому же, среди десятка моих горячо любимых наказанных государем горе-гвардейцев, Феликс оказался самым главным и оттого за моим домом теперь дежурят не вопреки моему желанию, а потому что я распорядился.

Причем согласились они и без содействия Феликса.

Оказалось, двое из гвардейцев действительно слышали мой разговор с Холмским, и их личная неприязнь ко мне отошла на второй план, выпустив вперед желание покарать ублюдка, посмевшего напасть на Елизавету Елецкую и ставшего первопричиной всех их бед.

Определенным умом ребята все же обладали, понимая, что слова изгнанников не будут иметь особого веса против патриарха одного из родов Рюриковичей и главы лицейской службы безопасности.

Им нужны были доказательства, достать которые без меня у горе-гвардейцев шансов никаких не было. К тому же их маниакальное преследование моей персоны уже заметили все вокруг, и, если гвардейцы бы вдруг резко перестали это делать, это бы вызвало вопросы.

Именно поэтому устроить встречу с Феликсом на нейтральной территории крыши Нева-центра было так легко. Он просто за мной проследил, как делал это последние двое суток. Даже шифровать пути подъезда и скрывать от посторонних глаз факт нахождения в одном здании не было необходимости.

Вполне достаточно было обеспечить конфиденциальность разговора на самой крыше, что с бушующими тут миллиардами частиц ветра было проще простого.

— Вы рано, Артемий Сергеевич, — донесся громкий голос позади.

— Артем, — машинально поправил я и, не поворачивая головы, добавил, — просто я люблю высоту. С прилета в столицу мечтал посетить это место, не ожидал, что случай выдастся так скоро. Вы присаживайтесь, не стесняйтесь.

И без зрительного контакта я ощутил, насколько неохотно Феликс перелез через ограждение и с какой опаской опустился на довольно узкий для его комплекции выступ.

— Не обязательно же сидеть прямо тут, — сглотнув ком в горле от вида проплывающего под самыми ногами облака проговорил Феликс и вжался в бетон всем телом.

— Обязательно, — безапелляционно заявил я, не имея ни малейшего желания уходить, — потоки ветра тут на окраине ощущаются куда лучше.

Не говоря уж о игриво пульсирующем в груди восторженном чувстве полета, накатывающем волнами вместе с каждым порывом ветра, стремящимся сбросить меня вниз.

— Уверен, Артем, лишняя пара метров вам никак не помешает… — изо всех сил стараясь не смотреть вниз проговорил Феликс.

— Вы ведь сами выбрали это место, — возмутился я и перевел недовольной взгляд со сверкающего ночными огнями горизонта на ссутулившегося амбала в тканевом черном пиджаке поверх белой футболки.

На лацкане его пиджака красовался небольшой значок департамента природных ресурсов и экологии Российской империи.

— Крышу, а не… а не «это», — нервно взмахнул Феликс рукой и, на миг потеряв равновесие, едва не соскользнул вниз под очередным порывом ветра.

Секундой спустя, довольно шустрый для своих габаритов Феликс уже стоял в метре позади, мертвой хваткой вцепившись в ограждение и прожигал мою спину взглядом полным ненависти и постепенно угасающего страха.

И зачем тогда было назначать встречу здесь, если боишься высоты? Странный какой.

— Это не я, — на всякий случай обозначил я свою полную непричастность к порыву ветра, едва не сбросившему сто двадцати килограммовую груду мышц со второго по высоте небоскреба столицы.

— Знаю, — раздался осуждающий рык позади, — тут всегда так. И именно поэтому адекватные люди придумали ограждения.

— Ладно, Феликс, — вздохнул я и поднялся на ноги, — если вам так спокойнее, можете стоять там.

— Конечно спокойнее, как и любому здравомыслящему человеку, — убежденно выпалил Феликс и слегка расслабился.

— Славно, — пожал я плечами, начав вальяжно расхаживать по самой кромке уступа, мерно покачиваясь на ветру, словно парус.

Сколько же силы было в бушующей вокруг стихии. Я чувствовал ее каждой клеточкой своего тела и навряд ли бы мне хватило нынешних запасов эфира чтобы укротить ее всю. Оттого ощущение завораживало еще больше.

— Так что такого вы не могли рассказать в полностью защищенном от прослушки доме, но сможете здесь? — продолжил я, окинув гвардейца вопросительным взглядом.

— Все то, что пообещал Сергею Леонтьевичу, — ощущая твердую опору под ногами уверенным голосом сказал Феликс, — введу вас в общий курс дел отряда.

— И вы не могли этого сделать в моем доме?

— Царский лицей самое худшее место, которое только можно придумать для обсуждения этой темы.

— Вы не доверяете моим способностям?

— Со всем уважением, Артем, у членов отряда существует определенный протокол, который, к слову, и вам придется неукоснительно соблюдать.

— Допустим. Чем это место лучше помимо отдаленности от рассадника Рюриковичей?

— Ветром, — неожиданно заявил Феликс, которого этот самый ветер едва не отправил на тот свет.

Подозрительно сощурившись, я потянулся эфиром к бушующим вокруг частицам воздуха и… не смог взять их под контроль.

— Его структура только на первый взгляд кажется обычной, — заметив мое озадаченное выражение лица горделиво произнес Феликс.

Не сумев сходу установить причину столь досадной оплошности, я всмотрелся глубже и уловил едва заметные эфирные… частицы? Нет. Они были так малы, что не являлись частицами вовсе!

Простая эфирная пыль не способная обуздать стихию или как-либо ощутимо на нее повлиять. Однако просто своим нахождением внутри бушующих вокруг потоков ветра, эта пыль не позволяла никому другому управлять частицами.

Местные бы назвали это «собака на сене».

— В «Дамокле» есть ветряк, — констатировал я единственный разумный вывод.

— Один из сильнейших контрразведчиков мире, — подтвердил Феликс, — вместе с еще двумя членами отряда они способны обеспечить полностью не отслеживаемую коммуникацию.

— Они прибудут сюда? — заинтересовался я незнакомым мне одаренным ветра, способным «закрывать» стихию даже от меня.

В бою этот навык мало полезен, ведь работает исключительно на одаренных ветра ниже пятого ранга не способных самостоятельно создавать частицы своего атрибута, но механика техники оказалась довольно занятной. Никогда не встречал намеренного распыления и ослабления собственного эфира.

Все существа Веера обычно действуют строго наоборот. Ловцы в том числе.

— Нет необходимости в личном присутствии во время сеанса связи, — покачал головой Феликс, — просто находясь здесь, мы услышим тех, кого должны, а те, кто должен, услышат нас.

А видеонаблюдение обеспечит отец.

— Удобно, — кивнул я своим мыслям, — остальные нас слышат уже сейчас?

— Нет, сеанс связи начнется ровно в полночь, но мы с вами можем говорить свободно уже сейчас.

— Тогда чего мы ждем? — показательно похлопал я по часам, отсчитывающим последние пятнадцать минут до конца второго сентября.

— Я бы уже закончил, если бы не ваша тяга к… — замялся на миг Феликс, с опаской глянув в пропасть за моей спиной.