Одаренный: ученик

* * *

— Не понял, как проведение турнира между Школами связано с войной?

Смит долго не отвечала, и я уже хотел было повторить вопрос.

— Мало кто знает, но победителям достается не только слава и почет.

Я вопросительно глянул на Смит.

— Им всем присваивается особый ранг — подручные. Казалось бы, ничего такого — еще даже не солдат, просто можешь помогать военным, и то в очень узком профиле — подай, принеси, не мешай, — но при особых поручениях правительства именно подручные первые отправляются в кадетский корпус проходить ускоренное обучение, чтобы потом стать младшим офицерским составом.

— И...

— А теперь только представь, сколько школ буду участвовать в этом турнире. Зачем им столько дополнительной силы? Только в одном случае. А с учетом того, что все ученики Школ обладают Даром, — в разной степени развитости, но все же, — то это только усиливает мое подозрение.

— Хотелось бы верить, что все же причина внепланового проведения турнира — это первый вариант.

— Александр, но даже не это сейчас главное! — Смит глянула на меня, и я вдруг увидел в этих когда-то стальных глазах страх.

От этого мне стало даже не по себе.

— А что же тогда?

— Я провела кое-какие расчеты, — начал быстро говорить она. — Конечно, они очень неточные, примерные. Да и вообще могут ли быть такие расчеты точными? Но все же. Думаю, именно завтра и случится основной прорыв Архитектора.

— Что?! — не смог сдержать я эмоций.

— Да. Завтра грань миров истончится на пределе своих возможностей. Все указывает на это! А ты можешь представить что тогда случится? Огромная толпа, со многих школ. Мы не сможем обнаружить его, а он может пробраться в любого — в любого из тысяч людей!

— Нужно остановить турнир!

Смит горько рассмеялась.

— Ты же сам прекрасно понимаешь, что это невозможно. Кто готов пойти против воли Императора? Даже я не смогу ничего сделать. Поэтому и написала тебе, что дело очень важное.

— Черт! — выдохнул я. И тут же произнес: — Извините.

— Ничего, — отмахнулась Смит. — Я бы и сама сейчас пару крепких ругательств сказала по такому случаю.

— Вы уверены, что прорыв будет именно завтра?

— Я бы была рада ошибиться, Александр. Но статистика — штука коварная. Я проанализировала все случаи, пытаясь определить закономерность, сравнила их с магнитными возмущениями, геомагнитными течениями, тектонической активностью и еще с порядка двух дюжин величин. Определенные закономерности нашла. И все указывает на то, что завтра будет настоящий ад.

— В любого Архитектор переселиться не может, — начал вслух рассуждать я. — Только в слабых, чем разум подвержен воздействию.

— Я тоже об этом подумала, — кивнула Смит. — Поэтому отобрала порядка тридцати человек, кто вероятней всего может оказаться жертвой Архитектора.

— Выделите их в отдельную группу — я буду проходить с ними турнир.

— Уверен?

— Только я смогу точно определить, в кого именно вселился Архитектор.

— И еще... — после паузы добавила Смит. — Я не долна никому об этом говорить — государственная тайна, но тебе обязана сказать, чтобы ты понимал какая на нас ответственность.

— О чем вы?

— Император выразил желание самолично понаблюдать за турниром и будет присутствовать инкогнито, переодевшись в зрителя...