Одаренный: ученик

* * *

— Да чтоб... — я с трудом удержался, чтобы не выругаться.

— Только я прошу, никому об этом не говори!

— Не скажу.

— Теперь ты понимаешь насколько все серьезно?

— Понимаю, — кивнул я.

— Вот и хорошо. Я буду рядом. Если понадобиться какая-то помощь, то прошу немедленно вызывай меня.

Смит протянула мне маленький сотовый телефон.

— Вот. Там забит мой номер. А теперь иди домой — тебе нужно как следует отдохнуть перед турниром.

Я вернулся домой. Марина предложила перекусить, но я отказался. Принял душ и плюхнулся в кровать. Устал жутко, но сон упорно не хотел идти. Мысли гудели в голове словно потревоженный улей.

Почти всю ночь я провошкался, крутился и никак не мог уснуть. Когда же наконец задремал, то снилось мне всякая чушь. То какие-то лица из прошлой жизни, то монстры, то причудливые пейзажи. А под самое утро приснился Архитектор.

Он походил на монаха в черном одеянии и ростом был с десятиэтажный дом. Голову и лицо скрывал капюшон и лишь два красных глаза светились в черноте, взирая прямо мне в душу. Архитектор протянул ко мне свою руку и я вдруг увидел, что это костлявая полуразложившаяся лапа неведомого зверя, когтистая и жуткая. Я попытался закричать, но не смог — мог рот словно был заклеен.

"̶̧̨͎͉͉̩͎͖́М̸͚̦͙̳̠̗̼̀͋̈ͅн̶̮̱͈̟̰̾́͂̅̾ѐ̷̺͎̟͍̯̌́͠ ̴̡̣͔̮͓͇͓̆̆̾̋н̷̱̖̥̮͇̘̒͒̀̈́͘у̷̗́̏̔̉͂ж̷̡̨͍̮̣̹̔̓̋̕н̸̜̹̠̂̊̌̽͊̿͝а̵̖̞̲͙̾̊ ̵̨̣̩̏̐͠т̶̯͂̏͋́̅́̎̒в̸̨̞̆̽́͋͜о̵̧̻̘͔͂̊̊̎̀̚я̴̢̧̬́̆̾̇͌͜͜͜ͅ ̷̙̫̳̳̠̠̺̰̇͋͝д̴̻͚̞̰͇͈̱͙͑у̵̦̟̗͉̾̓̿͋ш̶̗̳̭̮̹̹͈͑̂̓̍̾̈́͌͝а̸͕̌̓͗̋͐̄̕!̸̨̹̺̙̯̻̬̈́͋ͅ"̵̖̎͆̽̈͐͂̕

Крик этот раздался словно бы отовсюду. Я попятился назад, но Архитектор каким-то неведомым образом оказался за моей спиной. Я рванул прочь, но чужак и на этот раз с легкостью настиг меня. И вновь раздался этот жуткий скрипучий его голос.

Я вздрогнул и проснулся.

Тяжело дыша, огляделся. Еще не понимая где нахожусь, готов был вступить в последний бой Архитектором. Но когда понял, что нахожусь дома, немного успокоился. Постель была вся мокрая от холодного пота и пришлось вновь принимать душ.

Было раннее утро, но Марина уже успела приготовить кофе и я с удовольствием выпил чашечку, поглядывая на упругие бедра служанки, которыми Марина нагло виляла, специально меня дразня.

Но пора было отправляться на турнир. Сбор был объявлен в одиннадцать часов, но я решил выйти пораньше — по возможности встретиться еще раз со Смит и обсудить возможные изменения и детали нашего плана.

Как оказалось не только я один решил выйти пораньше. На школьном стадионе уже собралась толпа, причем не только ученики. Большинство из людей были одеты в штатское, но даже эта хитрая маскировка не скрыла от моих глаз их точных движений, с какими они оглядывали стадион и изучали все места. Я понял, что это была личная охрана Императора и они готовились к его приезду.

От понимания этого мне стало тревожно.

— Александр! — шепнул кто-то из-за спины.

Я оглянулся. Это была Смит.

— Доброе утро! — ответил я.

— Ах, если бы оно было добрым! — кисло ответила та. — Группа риска, о которой я тебе говорила вчера, будет включена в сектор Е. Вон там его место.

Я присмотрелся. Удачный участок, подальше от всех.

— Ты тоже в него включен.

Я кивнул. Двинул туда.

Постепенно народ начал подтягиваться и я с удивлением обнаружил что почти все мои друзья попали в этот самый сектор Е.

М-да...

— Как удачно! — воскликнул Иосиф, подходя к нам. — Вся банда в сборе!

Впрочем, чему я удивляюсь? Смит довольно точно вычислила группу риска — ведь Иосиф и в самом деле уже подвергался воздействию, тогда, на дуэли.

— Ну что, покажем им кто тут самый крутой? — продолжал накручивать Иосиф, хотя сам заметно нервничал.

— Предлагаю действовать командой, — сказала Катя. — Пушкин, ты слышишь?

— Слышу, — хмуро кивнул я, оглядывая остальных собирающихся.

Пока ничего подозрительного. Но спокойствия мне это не приносило, напротив, нервозность только росла. Зрители тоже собирались на специально оборудованных для этого трибунах. В основном это были представители родов, которые пришли поболеть за своих отпрысков. Еще бы, такое решается. Кто сегодня не пройдет турнир — отправиться в небытие. Ставки возросли до предела.

Потом с запасного входа подъехало несколько черных машин и я понял, что приехал самый главный зритель этого действа, которое он сам и организовал. Заметно занервничала Смит — я видел, как она нещадно теребить в руках носовой платок.

— А это кто там? — спросил Иосиф, приглядываясь.

Я хотел ответить, что наверное какой-нибудь представитель Министерства образования, но парень смотрел совсем в другую сторону. напрягся. Спросил:

— Где?

— Вон там. К нам идет.

— Вот ведь черт! — сквозь зубы прошипела Катя.

— Кто там? — не мог понять о ком говорят ребята.

Слишком большая толпа отвлекала и я скользил по лицам, не понимая о ком идет речь. Когда же увидел, Катя уже озвучила имя, точнее кличку, того, кто направлялся к нам:

— Крыса!

— Привет, Пушкин! — ехидно произнес он, злобно сверкая глазами. — Это сектор Е? Значит вместе будет, в одной связке.

— Видимо так, — кивнул я.

Повернувшись к остальным, Крыса произнес:

— Ну что, убогие, не хотите сразу сдаться?

И противно рассмеялся. Потом повернулся ко мне, сказал:

— Будь готов ко всему, Пушкин. А лучше сразу будь готов сегодня умереть.

И вновь громко и противно рассмеялся.

Я ничего не ответил — знал, что возможно он окажется прав. Сегодня можно ждать чего угодно... Даже зашедшую в гости саму Смерть...