Деревянный венец. Том 2

* * *

Тонгил выглядел иначе, чем тогда, когда Росана видела его в последний раз. Никакой доброты и заботливости. Никакого искреннего участия. Но, хотя бы, лицо мага не напоминало ту ледяную маску, которую он носил во времена, когда старый император еще был жив. Не было на лице Тонгила и гнева.

Обращался он сейчас к ней на "ты", а не "милая тэра", будто тем самым желая подчеркнуть разницу между собой "сейчас" и собой, находящимся под воздействием магии феано.

"Это Тибор, — напомнила Росана себе. — Он же еще и Тибор."

Но напоминание помогло слабо.

— У империи с Великой Степью мир, — сказал Тонгил. — Расскажи, что за магию использовала для покушения на меня, и этот мир сохранится.

"Или ты можешь стать виновницей новой войны", — мысленно договорила Росана за него и содрогнулась. Впрочем, сейчас она не собиралась отмалчиваться — зачем ей защищать злого духа, отнимающего чужие тела?

Глубоко вздохнув, она начала рассказ…

…

— Серебряная ветка, — задумчиво повторил Тонгил, когда Росана выдохлась и замолчала. — Хм… Порошек, в который она рассыпалась — ты сберегла его? Хотя бы несколько крупинок?

— Н-нет, — растерянно ответила девушка. — Я не подумала, что он может пригодиться.

Тогда она вообще мало о чем думала, да и потом апатия долго не хотела уходить.

Маг кивнул, а потом вдруг спросил совершенно о другом.

— Ты знаешь, где сейчас Венд?

— В племени дако-туур. Он решил дождаться там весеннего каравана. А зачем вам?

Тонгил посмотрел на нее удивленно.

— Затем, что я могу помочь ему добраться до дома за несколько минут, так что не придется тратить месяцы на трудную дорогу.

Росана неуверенно кивнула. Тибор бы, конечно, поступил именно так — если он мог помочь, он помогал. Но доброта, исходящая от Тонгила, все еще казалась ей странной.

— Я назначил за твою голову награду, — добавил Тонгил более жестким тоном, — и отзывать ее не буду. Сиди в степи, раз уж ты сюда забралась. Может быть шаман из тебя выйдет получше, чем заговорщик.

— Я никогда… никогда не смогу вернуться домой? — голос у Росаны дрогнул.

Тонгил дернул углом рта в кривой усмешке.

— Ближайшие два года точно нет. Мне сейчас и без твоих неуклюжих попыток хватает восстаний и заговоров.

Росана сглотнула.

— Моя семья — с ними все в порядке?

— Вполне.

— А мой брат, Риен? Как он?

Что-то непонятное мелькнуло во взгляде Тонгила.

— Жив, — ответил он небрежным тоном. — Но я приказал вырвать ему язык за клевету.

Росана ахнула и тут же зажала себе рот руками, будто, сдержав крик, могла что-то изменить. Внутри все похолодело и она только в немом ужасе смотрела на мага, не в силах ничего сказать, не в силах даже шевельнуться.

Тонгил неловко кашлянул.

— Шутка, — сказал он. — Это была шутка.

Шутка?!

Росана убрала руки ото рта и поняла, что дар речи к ней вновь вернулся.

— Что с моим братом?! Что с ним на самом деле?!

— Цел и невредим.

Росана на мгновение прикрыла глаза, потом снова посмотрела на мага.

— Это было жестоко.

Тот недолго помолчал.

— Да, — согласился. — Верно. Росана ар-Корм умеет различать жестокость, которая направлена на нее.

Почему он это сказал?..

Потом она поняла.

— Прости, пожалуйста, что я пыталась тебя убить, — сказала Росана слабым голосом и только потом вспомнила, что к человеку напротив следовало обращаться на "вы" и "Ваше Величество".

Тонгил, впрочем, поправлять ее не стал. Лишь коротко кивнул, то ли принимая извинения, то ли просто отметив сам их факт, и махнул рукой, создавая Врата.