Первое правило некроманта

Примерно месяц после окончания контракта, около полуночи.

Я не оправдал его ожиданий. Вышел за три квартала от Темноречной, расплатился и спокойно пошел по своим делам. На перекрестке поискал глазами Крысу, но никого похожего не было. Так я думал пока ко мне не подошел опрятно одетый юноша, с чистыми волосами и дружелюбной улыбкой.

- Добрый вечер, господин! – поприветствовал меня Дамир.

Вытаращив глаза, я старался накинуть образ Крысы, закрепившийся у меня в голове на стоящего передо мной парня, но у меня никак не получалось увязать эти две картинки.

- Дамир?

Он скромно кивнул и поклонился. Какого демона, вообще?

- Мне не стоит выделяться из толпы. – пояснил он в ответ на моё удивление.

- Конечно. – пробормотал я.

- Ты обещал некроманта. – парень заглянул мне за спину, будто он мог там прятаться.

– Раскрой глаза по шире, ты смотришь прямо на него. Меня зовут Влад. Пойдем пройдемся.

Мы пошли по пешеходной дорожке, не спеша обходя прогуливающихся горожан. Стараясь держать на физиономиях ленно-расслабленное выражение.

- Смотри на дверь. Говорят, там тысяча «запирающих» заклинаний. – вполголоса разглагольствовал Дамир – А окна вообще «разрушающими» обвешаны. Внутри коридоры патрулируют духи, нужен некромант, способный их подчинить. И раз в час пара боевых магов делает обход. Никто из моих знакомых не знает в какое время. Ну и само хранилище.

Само здание тайной канцелярии ничем примечательным не отличалось. Ну на то оно и тайное. Но мрачное, давящее облако, висевшее над зданием, не оставляло сомнений. От мощи влитых в защитные заклинания чар сводило зубы и во рту ощущался металлический привкус.

- Ты меня вообще слушаешь? – возмутился Дамир.

- Угу. – отозвался я - У тебя карта внутренних помещений есть?

- Конечно, завалялась вместе с благословением Святой Мары и рубином в тридцать карат.

Я укоризненно покосился на спутника.

- Нет, откуда? Все служащие поклялись на крови о молчании. Никто не нарисует карту, жизнь дороже.

- Плохо.

- Я так понимаю, это все что тебя беспокоит? – прищурился парень.

- Нет, не все. – я остановился и задумчиво оглядел витрины и вывески на улице – Еще я думаю, где бы выпить приличного кофе.

Дамир захлебнулся ругательством. Кофеин в поле зрения имелось три. Та, что на углу имела отличное расположение, её окна выходили аккурат на нужное нам здание. Но за столиком ужинали служивые, встречаться с ними не хотелось. Да и обсуждать в близи шпиков дело, было бы чистым безумием. Вторая находилась далеко, в самом начале улицы и возвращаться желания не было. А третья, и самая последняя, пестрела розовыми рюшами и ажурными салфеточками. Куда ни кинь всюду клин.

Оглянулся на первую кофейню, вояки уже рассчитывались. Разложенных по столу вещей у них не было, так что уберутся они довольно быстро. Мысль молнией прострелила сознание, и я уверенно двинулся к входу в кафе. Дамир, ругаясь под нос и проклиная меня на чем свет стоит поплелся за мной.

План, созревший в моей голове, до того дерзкий и наглый что мог бы сработать. Я покрутил его и так, и этак, осмотрел с ног до головы сидящего передо мной Дамира. Он даже поёжился от такого взгляда. Внутри кафе ничего такое, годное. Темные столы и стулья, чистые витрины и разнообразная еда. Есть и посытнее, и сладкое. Кофейный аромат разлит в воздухе.

- Ты мне объяснишь какого демона задумал? – не выдержал Дамир.

- Конечно, как только сделаем заказ. Кофе будешь?

Он поморщился.

- Я не пью эту гадость.

- Тогда чай.

Заказ мы сделали быстро. Я старался выглядеть уверенным и немного высокомерным. Хотя Нина сказала бы, что для этого мне нужно вести себя как обычно. Еду принесли свежую и горячую, от чашек поднимался парок. Достал из внутреннего кармана пиджака юлу и раскрутил её посередине столика. Теперь нас никто не подслушает, наш разговор превратится в незапоминающуюся мешанину. И в то же время нельзя будет заподозрить полог тишины.

- Знаешь, ты абсолютно прав. Нам не ограбить тайную канцелярию. Это безнадёжная затея.

Я задумчиво болтал в чашке сахар, обдумывая свою мысль.

- Значит, всё ограбление отменяется?

- Нет. Но мы не будем взламывать замки и заклинания.

- И как же тогда мы добудем "колокол мертвых"?

Я улыбнулся и рассказал ему план, крутившейся в моей голове.

- Ты серьезно?! - в итоге воскликнул Дамир. - Ты случайно не принимаешь белладонну?

Допил кофе, чашка звякнула о блюдце, словно давая сигнал к началу действия.

- Все получится. Веди себя так, словно ничего необычного не происходит.

Бросив на стол монеты, я снял пальто с вешалки и надел, застегнул пуговицы. Пальцы задели металлические кругляшки с дубками.

- Войти в бездну, дорогая. Войти и вернуться. - пробормотал я.

Дамир спешно проглотил чай и подскочил со стула, отчего тот чуть не перевернулся. Я сурово глянул на мальчишку. Тот состроил сосредоточенную физиономию. Так-то лучше.

Кафе все равно скоро закрывалось. Часы били полночь. В армии в это время сменяется караул. Возможно, и в тайной канцелярии существовал похожий режим.

Дамир, подражая мне, чеканил шаг и сильнее необходимого размахивал руками, но в целом вел себя достойно.

Я выудил из кармана позаимствованный ключ, зажал его между костяшек. Мой спутник уставился на артефакт как на благословение Святых, но промолчал.

Низкие ступени без украшений и поручней вели к светлой деревянной двери, всего я насчитал шесть. Обыватель спросит почему двери из дерева, а не метала. А маг объяснит, что каменное дерево прочнее метала, а заклятий впитывает больше.

Дамир был прав, такую дверь не сломать и не распутать заклинания быстро. Думаю, если бы я стоял тут час и колдовал, ко мне бы возникли вопросы у служащих этого славного заведения.

Приложив артефакт к двери, помолился Святому Тифу и дёрнул ручку. Раздалось три щелчка и дверь поддалась. Отлично.

За дверью сразу начинался коридор, а в самом начале этого коридора сидел постовой.

- Доброй ночи, господа! - поприветствовал нас молоденький служивый.

Удача! Если бы за столом сидел старый матёрый дед, верят ли нам бы удалось его обмануть. Но и всякую шушеру на такие места не берут.

- Здравия желаю! - гаркнул я. - адъютант господина Шарка! По его личному распоряжению прибыл!

От моего рева у меня самого запершило в глотке и пришлось приложить усилия, чтобы не раскашляться.

- Но господин Шарк уже давно ушел.

- Я знаю! - вновь гаркнул я, ещё немного и я охрипну сегодня - Он приказал привести артефактора, дабы он осмотрел его стол! И приказал сделать это в его отсутствие, ведь господин Шарк жуть как не любит, когда его отвлекают от дел!

Младший агент достал толстую тетрадь и пролистал засаленные страницы.

- Странно, почему он не предупредил?

- Не могу знать! Господин выдал мне свой личный жетон.

Я продемонстрировал ключ. Охранитель нехотя сделал запись в тетрадке и махнул рукой.

Дамир немного замешкался у стола, но потом быстро догнал меня. Я незаметно шикнул на него. Теперь можно было звать Аластара. Вряд ли здесь он сможет сновать через стены, но по крайне мере смертельные проклятия на него не действуют.

Дух появился быстро и завис за правым плечом. Гулкие коридоры неприветливого, казённого здания заливал белый свет. От яркости которого хотелось зажмурится. Я слышал наша тайная канцелярия держалась на отдельных энтузиастах. И теперь понял почему.

Стены выкрашены глянцевой грязно-болотной краской, вкупе с ярким красным ковром интерьер смотрелся странно. Да к тому же такое освещение придавало мертвенно-бледный оттенок лицам людей. Наверно жутко вот так повстречаться с кем-нибудь.

- Дамир, как думаешь куда нам? – в пол голоса спросил я, когда мы отошли на достаточное расстояние.

- Хранилище опутано заклинаниями смерти. Там хранятся темные артефакты. Ты можешь как-то учуять их?

Он меня за собаку держит? Как я их учую?

- Ты как себе это представляешь, а? Что я сейчас стану на четвереньки и начну обнюхивать углы? – прошипел я.

- Хозяин, я смогу найти источник темного излучения. – подал голос Аластар.

- Не называй меня хозяином! – я старался говорить тихо, от этого мой голос свистел как чайник.

Дамир любопытно завертел головой.

- Это твой призрак? Я слышал у некромантов есть ручные призраки, которые делают за них всю работу.

Я закатил глаза. Ну, конечно. Разве маг смерти может делать хорошие, полезные дела? Нет. В народе болтали, что некромант сам замордовывает нужного ему человека, потом вытрясает душу, а уж она пашет не покладая рук. Поэтому долгий или любопытный взгляд некроманта считался дурным знаком. Темный народ. Что с них взять.

- Не говори глупостей, Дамир. Аластар ищи дорогу, только по возможности безлюдную и беспризрачную.

- Хорошо, хозя.. – он напоролся на мой взгляд и быстро поправился – Влад.

Плутали по коридорам мы довольно долго. Мне хотелось убить того, кто построил этот лабиринт. К концу перехода меня уже знатно мутило. Возможно это и есть знаменитая защита канцелярии? Представил дорогу назад и вздрогнул.

Дамир шел бодро, словно на экскурсии. Явно не испытывая ни капли дискомфорта. Я как мог старался не обращать внимания на его любопытную физиономию. Но одухотворённое выражение лица начинало меня бесить.

- Мы пришли. - Аластар выглядел неважно, мерцал и пару раз даже рассыпался туманом.

- В чем дело, Аластар?

- Слишком много энергии в воздухе.

- Тогда возвращайся на пару коридоров назад и зависни под потолком.

Он поблагодарил и скрылся за поворотом.

Я снова вытащил ключ и попробовал приложить его к двери. Протянул руку к ручке, но Дамир перехватил ее.

- Не получится. Моя интуиция подсказывает, что не стоит дергать дверь.

Я прислушался к себе. Моя интуиция тоже вопила не трогать дверь. Я так уверовал в удачу и везение, так хотел заполучить артефакт, что совсем забыл об осторожности.

Вскинул руки и приблизил ладони к двери. Выпустил немного силы. Она впиталась в дверь и тут же нас отбросило волной от двери.

Поднявшись на локтях, я помотал головой, прогоняя звон в ушах. Дамир завозился рядом. Вот демон! Какой ненормальный плел эту защиту? Если бы я дёрнул дверь, нас бы просто размазало по стенам.

- Живой? - прохрипел я.

- Не знаю. - отозвался Дамир.

Жесткое падение не пришлось мне по вкусу, но один положительный момент был. Я рассмотрел вязь плетения на двери.

Все как по учебнику: сплошное полотно, силовые опоры, контрольные точки. Эту защиту плел заучка с факультета защитной магии. Он явно отлично знает защитные плетения и никогда не ошибается в расчетах. Да только маг, никогда не нарушающий правил, не ставивший защиту за пять минут до нападения не поймет одной простой истины. В колледже учат ставить отличную защиту, но и учат ее ломать.

Я уставился в одну точку, вспоминая расположение силовых узлов. Угу, а маг то наш левша.

Силовые кабели уходили в стены, явно опутывая комнату целиком, создавая кокон. Контрольные точки раскиданы довольно часто, их мы трогать не будем. А вот там, где установлены кристаллы, питающие эту конструкцию сильное напряжение.