Первое правило некроманта

Два месяца, одна неделя и два дня после окончания контракта.

Оставшаяся неделя пролетела как один миг. Я не верил, что так бывает. После года метаний и сомнений такой штиль радовал, но и настораживал знатно. Ласковая, податливая Нина. Даже погода наладилась и в окно каждый день заглядывало бледное зимнее солнце.

Дамир приехал совершенно неожиданно. Приближающийся шум мотора насторожил меня. И когда Димар распахнул дверь, впустив в прихожую холодный воздух и кружащиеся снежинки я уже спускался по лестнице, на ходу застегивая рубашку.

Я так расслабился, что потерял счет времени. Неужели уже прошла неделя? Сугроб, неметёный северным ветром, скрыл крыльцо. Мы не выходили из домика. Просто не могли оторваться друг от друга.

Нина всклокоченная, но такая красивая, с распухшими от поцелуев губами торопливо спускалась. Желание вновь шевельнулось где-то глубоко внутри. Но перехватив скабрезный и глумливый взгляд Дамира меня охватило новое чувство.

- Доброе утро! Прекрасный денек! – ехидно улыбаясь возвестил парень.

- Глаза лишние? – так ласково и тихо спросил я, что Дамир, уже не плохо изучивший меня, сразу отвернулся и принялся стягивать с себя верхнюю одежду.

Больше на Нину он не пялился и намеков не делал и это меня полностью устраивало.

- Какие новости? – спросил я, когда мы уже расселись за чашками кофе.

Новости явно были. Чтобы прибыть так рано Дамиру пришлось встать затемно. Но договора он не нарушил, явился через неделю. По этому новости серьезные, но подождать могли.

Дамир порылся в многочисленных внутренних карманах и вытащил два конверта. Один он передал мне, а второй положил перед Ниной. Она цапнула конверт и тут же открыла его, вчитываясь в прыгающие строки. Я заглянул в бумагу. Письмо, как я и предполагал, написала госпожа Ледум.

Естественно, мне было интересно что пишет эта, лично мною, уважаемая женщина. Но я не хотел ограничивать Нину, ещё подумает, что я ей не доверяю.

Перевел взгляд на мой конверт и поморщился. Официальная печать совета не оставляла простора для фантазий.

- Что случилось, Влад? - к моему плечу прикоснулась Нина.

- Ничего.

Нина оторвалась от своего письма и обеспокоено заглядывала мне в глаза.

Конечно, я не думал, что самый умный в этом городе и смогу делать все, что мне вздумается. Но раньше мне было плевать. Все, о чем я мог думать так это о жизни Нины. И как сохранить ее и мой рассудок.

А теперь видимо пришло время отвечать за свои поступки.

Дорога до города прошла спокойно. Дамир о чем-то напряжённо думал. А Нина перечитывала письмо. Я вел машину, стараясь не думать, чем все это может закончится. В любом случае я добился своего. Нина сидит, рядом загадочно улыбаясь и посматривая в окно. Гибкими, длинными пальчиками поглаживает обивку сидения. Вспоминая ощущения от прикосновений к разным текстурам.

Я отвез ее к матери. Немного поглядел на то, как они обнимаются и плачут. Наказал Дамиру следить за девушкой и первым делом направился к следователю. Он, закопавшись в бумажки тоскливо разглядывал кружащие за окном снежинки.

- Доброго дня, ... Что слышно в преступном мире?

- Все шутки шутишь, Влад. - вздохнул друг.

- Все так печально?

- Нет. Но дело ты мне подкинул...

- Зацепок нет? – насторожился я.

- Есть. И даже рабочая версия. Вот только она указывает на сына члена совета города. А тут нужны железные доказательства, чтобы хоть допросить сосунка. Уже несколько дней добиваюсь аудиенции. Вот - он указал на стопку бумаг, лежащих рядом на столе - уже кучу бумажек, демон их забери, заполнил, а толку нет.

- Понятно. А как имя сосунка? - спросил я.

Друг поморщился словно увидел неспелый лимон и покачал головой.

- Нет, уж Виладж. Знаю я тебя. Убьешь его, а мне потом бумажки писать. Дело об убийстве десять лет расследуется, а отчет по нему каждый месяц сдавать. Так что забудь. Оставь это дело мне.

- Обижаешь. - протянул я.

-Скажешь не станешь его убивать?

- Скажу, что никто не догадается что это было убийство. - подмигнул я ему. - А если серьезно, клянусь, я не стану его убивать.

Я поднял руку и начертил жест-клятву Святой Маре. Дик недоверчиво прищурился. Я закатил глаза, подняв голову к потолку. Как бы говоря: "до чего докатился мир? Даже друзья не доверяют."

- Ладно. Проверим чего стоят твои клятвы, Влад.

Дик протянул мне листок с именем, я развернул и усмехнулся.

- Зачем он проклял Нину? У него есть деньги, работа. Мотив личный?

- Ну можно сказать и так. Госпожа Ледум училась в лучшем колледже для артефакторов и готовилась к диплому. Преподаватели пророчили ей лучший балл в ведомости, а через год профессорскую степень. Она самый молодой артефактор создавший "Искусственное сердце". Точнее стала бы им, если бы не погибла.

- Значит, зависть?

- Угу. И место в императорской лаборатории.

Я поблагодарил друга за работу и отправился дальше. Последним запланированным на сегодня местом назначения служило злополучное здание канцелярии. Ступив на его каменные ступени, я сразу понял - мне не понравится разговор с советником Ашаром. Служивый на проходной долго рассматривал меня и мои документы. Он словно чувствовал, что мы уже встречались. Какое счастье, что я догадался в прошлый раз повесить на нас с Дамиром легкие искажающие чары. Вот теперь комендант разглядывал меня, чувствуя, что я похож на кого-то очень важного. Но не понимая на кого.

- Меня ожидают. - напомнил я.

И служивый, кивнув позвонил помощнику Ашара, чтобы тот меня проводил.

Сумрачные тени прятались по углам кабинета. Плотные шторы задвинуты, а скудное и мягкое освещение не разгоняло мрак, а только подчеркивало его. Советник Ашар сидел в глубоком кресле. Он раскуривал трубку и задумчиво смотрел на клубы дыма, окутывающие его. Даже когда секретарь открыл передо мной дверь и пригласил войти не оторвался от своего занятия. Я не стал стоять столбом и ждать приглашения, а прошел к столу и присел на один из стульев.

- Говорят, - Ашар выпустил плотное облако дыма и вновь затянулся - преступников тянет на место совершения преступления.

Намек я понял, но решил не реагировать на него.

- И тебе добрый день, дядя.

Чисто технически господин Ашар не являлся моим дядей. Но его дружба с моим отцом прошла сквозь годы и, если бы отец не отправился дорогой теней, я уверен их кабинеты были бы рядом.

- Занятно. Решил зайти с козырей? Ты что себе позволяешь, щенок? - тихий голос Ашара наполнился силой и тьмой, даже дышать стало трудно.

Я кашлянул, но отвечать не стал. Врать, что я не понимаю, о чем он говорит самоубийство. А каяться я не приучен.

- Думаешь все что угодно сойдет тебе с рук? Или, что мы все такие идиоты и не понимаем откуда ноги растут?

- Прошу прощения, господин Ашар.

Дядя сбавил обороты и пригасил силу. Я мог бы сразится с ним и возможно, остался бы жив. Мог бы бежать из города и империи, прихватив с собой Нину. Но как я мог обречь её на жизнь в чужой стране без гроша в кармане?

- Как поживает госпожа Нина Ледум? - спросил советник.

Я дёрнулся и поднял голову. Отпираться бессмысленно, дядя попал в самую точку. Я сцепил зубы, просчитывая ситуацию.

- Не надо сверкать глазами! Я обещал твоему отцу, что присмотрю за тобой. Но ты обнаглел в конец! На кой демон ты украл "колокол мертвых"? И где он сейчас?

- Разрушен.

Дядя выругался и вновь затянулся трубкой.

- Хватит уже нагнетать. - буркнул я - Выкладывай свои условия.

Ашар вопросительно поднял брови, словно не понимал, о чем я.

- Да, ладно. Если бы меня ждала виселица, то ко мне бы пришел отряд боевых магов. А не приглашение заглянуть на чай. Ты догадался о моем преступлении, а теперь я жду твоё предложение.

Когда дядя озвучил условия моего прощения, я только спросил:

- Может лучше виселица?

Ашар уже пришедший в благотворное расположение духа, коротко хохотнул и отрицательно покачал головой. Демон меня задери!