Школа чернокнижников. Железная корона

Глава 19

День с утра явно не задался. Но тут мне наконец повезло. Стоило нам с Дженардом подойти к двери кабинета, как к нам подлетел придворный и торопливо сообщил, что, если Его Высочество все еще хочет составить компанию своему брату на прогулке, сейчас самое время. Принц виновато посмотрел на меня:

– Справишься сама? Сир Герант Магфрид настоящий мастер слова. Поверь, он найдет решение.

– Конечно справлюсь, – улыбнулась я сдержанно, изо всех сил стараясь не показывать радость и ликование.

Я голову сломала, придумывая, как же побеседовать с императорским летописцем наедине. А тут удачная возможность сама идет в руки.

Дженард молниеносно исчез в конце коридора, а я приоткрыла тяжелую дверь. Кабинет сирра Магфрида был небольшим, или только казался таким, потому что по всему периметру стояли массивные книжные шкафы. Один из них даже немного заслонял окно. В центре кабинета стоял большой стол красного дерева, щедро заваленный бумагами. Я не сразу рассмотрела за ними самого летописца.

– Проходите, сирра Аллиона.

Он приподнялся из-за стола, и я смогла его рассмотреть получше. Взъерошенные волосы, припухшее лицо и грустный взгляд умных глаз. Они действительно оставались грустными несмотря на то, что сейчас сир Магфрид добродушно улыбался. Я, робея, перешагнула порог. Чувствовала себя как нашкодившая девчонка. У меня неприятности, а летописцу их разгребать. И хотя в случившемся нет моей вины, все равно неловко.

– Вы уже видели статью? – я решила пренебречь светскими условностями и перейти сразу к делу. Судя по обилию бумаг на столе, сир Магфрид человек занятой.

– О да, – он улыбнулся. – При всей отвратительности ситуации не могу не признать мастерство своих коллег. Состряпано мастерски.

Во взгляде Магфрида на мгновение промелькнуло что-то вроде радости, которую я, разумеется, никак не могла разделить.

– Да, очень правдоподобно вышло, – со вздохом подтвердила я.

– Ну-ну, не надо так огорчаться. Все это конечно неприятно, но вполне поправимо. Скоро выйдут новые публикации, и от этой истории не останется камня на камне.

– Это как же? Вы сотрете память всем жителям империи? – мрачно проговорила я.

– Ну, это было бы слишком радикально, – усмехнулся сир Магфрид. – Мы воспользуемся их же оружием и уж поверьте мне, милая, я владею им куда лучше.

Теперь я смотрела на летописца так, словно он обладал какой-то совершенно редкой и неизвестной мне магией.

– И что же вы сделаете?

– Ну, прежде всего, да будет вам известно, ваш так называемый жених, этот самый барон, отравил нескольких своих жен. И скоро публикации об этом выйдут во всех газетах. Более того, все они будут сопровождаться его портретами. Мы выберем самые непривлекательные. И поверьте, это не будет трудной задачей. Жуткий тип.

Я похолодела.

– Нет, так нельзя! Он, конечно, отвратителен, но обвинять его в том, чего он не делал? Тем более в таком…

– Что значит – не делал? – Магфрид удивленно вскинул лохматые брови. – Очень даже делал. Императорский расследователи уже точно выяснили, что как минимум двух своих жен он самолично отправил на тот свет. Насчет остальных пока ведется работа. А заодно проверяют причины внезапной кончины нескольких его конкурентов. И с большой вероятностью он тоже приложил к этому руку.

– Вот это да! – только и смогла прошептать я. – Надо же, какого «прекрасного» жениха подыскала мне Гресильда. Я и раньше подозревала, что побег из ее дома – лучшее, что я сделала в своей жизни, а теперь окончательно в этом уверилась.

– Да-а, удивительная удача. Я на такое и не рассчитывал, лишь попросил расследователей покопать и поискать темные пятна в биографии этого типа. Но поиски получились очень плодотворными. Так что, – он развел руками, – после этих публикаций никто не станет верить, что прекрасная юная девушка захотела приворожить это чудовище.

Ну надо же! Я смотрела на сирра Магфрида почти с восхищением.

– Но Гресильда! Она же столько наговорила, что я врала, воровала, и все такое.

– О, тут тоже интересно. Мы все проверили. Она ведь не занималась вашим образованием, не представила вас ни на одном балу, где порядочная девушка может встретить достойного жениха, хотя ваше происхождение, речь даже не о настоящем, а о том, которое сейчас всем известно, предполагало такую необходимость. Более того, она не раз побывала в родовом имении ваших приемных родителей.

– Родовом имении?

Магфрид улыбнулся.

– Звучит гораздо лучше, чем выглядит. На самом деле это просто дом с небольшим участком земли. И все же она вывезла оттуда и продала все, что только можно продать: мебель, портьеры, картины и даже одежду. И эти деньги не были потрачены на ваше содержание. Когда эти факты будут обнародованы, история о доброй тетушке рассыплется как карточный домик. А уж я постараюсь, чтобы ее донесли до почтенной публике в самых ярких красках.

Я была впечатлена, и все же осторожно заметила:

– Но ведь она еще много чего наговорила.

– О том, что вы занимались темной магией? Так вы темная магесса, чем вам еще заниматься. И если уж вы хороши для императорской семьи, то будете хороши и для их подданных.

Кажется, сир Магфрид искренне считал, что проблема решена. Ну или будет решена в ближайшее время. Но он кое о чем забыл. И пусть мне совсем не хотелось об этом говорить, я все же собралась с силами и выдохнула:

– А… все эти сплетни о ректоре? Ну, то есть обо мне и магистре Линарде…

Я почувствовала, как мои щеки заливаются краской, и ничего не могла с этим делать. Надеюсь, сир Магфрид спишет это на то, что любая юная девушка насчет смущаться, если придется говорить о таком.

– О, об этом не стоит беспокоиться, – усмехнулся он. – Полагаю, это был единственный их прокол, явная ложь, которая делает неправдоподобной и всю остальную историю. Магистр Линард – личность известная, вокруг него ходит много разных слухов. Но уж во что публика не поверит, так это в то, что он завел интрижку со студенткой.

– Неужели?

– Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда! – с уверенностью заявил он.

– Понятно, – протянула я.

Наверное, мне стоило бы обрадоваться этой новости, но мои чувства были далеки от радости. Магистр Линард никогда не заведет интрижку со студенткой.

В любом случае, стоило прийти в этот кабинет, для того чтобы выяснить, что моя большая проблема – вовсе не большая. Да и вообще не проблема, откровенно говоря. Так что можно было поблагодарить летописца и оставить его заниматься важными делами, одно из которых – спасение моей репутации. Но быстрое завершение разговора в мои планы точно не входило. И поэтому я задала другой, важный вопрос:

– Вы считаете, что гибель моих родителей была как-то связана с пропажей железной короны?

Улыбка тут же сошла с его лица. Оно сделалось серьезным и хмурым.

– Я читала ваши статьи в газетах тех времен. И мне показалось, вы знаете обо всем этом гораздо больше, чем написали.

Сир Магфрид потер переносицу, отвел взгляд и проговорил:

– Это тема для долгой беседы, а у меня сейчас нет времени. – Он похлопал по разбросанным на столе листкам. – Очень много дел.

– Что ж, – я разочарованно вздохнула. Неудача. Сир Магфрид точно об этом что-то знает, но говорить не хочет. И настаивать, похоже, бесполезно. – Конечно, – я поднялась со стула, поблагодарила его еще раз и вышла из кабинета.

Задумавшись, шла по коридору, пытаясь сообразить, как же вывести императорского летописца на разговор. Он вроде бы хороший человек, во всяком случае, таким выглядит. И если не хочет говорить, даже понимая, как для меня это важно, значит, на то есть причины. А мне это разговор очень, очень нужен.

Задумавших, я едва не столкнулась с придворной дамой в изящном зеленом платье, подняла голову и извинения застыли у меня на губах.

– Магистр Калмин? А вы тут что делаете?

Прозвучало не слишком вежливо. Но меня извиняло то, что я меньше всего я ожидала увидеть в императорском дворце ее рыжие кудряшки.

– Здравствуй, Аллиона, – сказала она мне с нажимом. Явный намек на то, то некоторые студентки не имеют ни малейшего понятия о правилах приличия.

– Здравствуйте магистр Калмин, – тут же исправилась я. – Простите, просто очень удивилась.

– А что тут удивительного? Я, между прочим, лучший специалист по зельям в империи. Омолаживающие настои и притирки, кремы, добавляющие красоты.

Только сейчас я увидела в ее руках уже хорошо знакомый чемоданчик. Небольшой и легкий, но внутри может поместиться содержимое целого магазина.

– Я часто здесь бываю, но своим сегодняшним визитом обязана тебе.

– Мне?

Похоже, сегодня у меня день удивлений.

– Ну конечно, его императорское величество объявил внеплановый бал, и всем здешним красавицам просто необходимо, чтобы их красота засияла. – Магистр Калмин внимательно всмотрелась в мое лицо. – Выглядишь уставшей и… немного потрепанной.

Ну конечно, комплиментов ждать от нее не стоило.

– Так уж вышло, – пробормотала я. А что еще на это скажешь?

– Будь у себя в комнате, – деловито продолжила она. – Разберусь с заказами и зайду к тебе. На своей помолвке девушка должна выглядеть… – она еще раз окинула меня взглядом, – … получше.

– Спасибо, магистр Калмин, – пробормотала я, еще не понимая, как к этому относиться. Она ведь не выдаст мне зелья, от которого кожа позеленеет и покроется пупырышками, как у жабы? Надеюсь.

– Ладно, если мы хотим все успеть, то болтать некогда, – заявила она и быстрой походкой унеслась куда-то вдаль.

Ну что ж, раз мне велено сидеть в своей комнате, так и сделаю. Но не успела я пройти и нескольких шагов, как столкнулась с магистром Линардом. Боги, все здесь! Такое чувство, я и не покидала Школу чернокнижников. Хорошо хоть зачетов и экзаменов нет.