Школа чернокнижников. Железная корона

Глава 38

Истукан-охранник встретил меня на входе в преподавательское общежитие.

– Беспокоить преподавателей по ночам нельзя, – отрезал он.

Боги, как я могла забыть об этом!

– Мне нужна магистр Калмин, – заявила я ему.

– Магистр Калмин отдыхает, как и другие преподаватели.

– Вопрос жизни и смерти. Она сама вам спасибо скажет. А если не разбудите, она будет в ярости.

– Утром.

– Лучше позовите.

Истукан застыл, не подавая никаких признаков жизни. Вот же дурацкое изобретение. Ну и как мне понять, что он сейчас делает: посылает какие-то непонятные сигналы преподавательнице или просто дрыхнет, считая, что разговор окончен?

Потянулись минуты тревожного ожидания. Минуты, которые чертовски дороги. Каждая из них.

И целую вечность спустя в холле появилась магистр Калмин. Похоже, вечность мне только показалось, а явилась преподавательница довольно быстро. Во всяком случае, ее рыжие кудряшки были изрядно растрепаны, а наверх на ночную сорочку она лишь набросила пеньюар.

– Почему я не удивлена? Конечно же это ты, – сонно и недовольно проговорила она. – Что еще случилось?

– Ответьте на один вопрос, это очень важно: почему супруга хранителя обратилась за снадобьем от головной боли именно к вам? Разве светлые целители не могли ее вылечить?

– Боги, из-за этой ерунды ты подняла меня среди ночи?

– Уже почти утро, – сказала я. – Просто зима, и поэтому светает поздно. Так почему же?

– Светлые снадобья не помогали, от них мигрень становилась еще сильнее. Так бывает. Она вся измучилась, прежде чем ее надоумили пойти ко мне.

– А кто? Кто надоумил?

– Мне-то почем знать? Если она и говорила, я не помню. Ты представляешь, сколько прошло времени.

Я лишь рассеянно кивнула.

– И ты явилась только для того, чтобы спросить эту ерунду?

– Я знаю, кто убил хранителя, – сказала я. – И кто покушался на принца. И этот человек все еще там, рядом. Вот-вот приедет заморский лекарь, который может принца вылечить. И убийца попытается довести дело до конца. И тогда никого уже нельзя будет спасти. Мне нужно попасть во дворец!

Все это я говорила скорее самой себе, чем магистру Калмин. Но та сразу как-то посерьезнела, подобралась и коротко бросила:

– Я разбужу магистра Аберардуса.

Но я уже ее не слушала. Магистр Аберардус, конечно, главный по школе пока нет ректора, но вряд ли он способен мне помочь. Я вылетела на улицу и меня едва не сбило с ног холодным ветром. И все же я пошла туда, куда идти было совершенно нельзя: в сад. Где сегодня видела императорских стражей. Вот кто мне нужен. Снег залеплял глаза, ветер хлестал по щекам, а холод пробирался под пальто и леденил почти неприкрытое тело. Но это было неважно. Ничего, я привычная.

Наконец мне удалось рассмотреть темную фигуру. Я подбежала к стражнику.

– Мне срочно нужно поговорить с императором. Отправьте меня во дворец, это важно.

Тот смерил меня взглядом и коротко ответил:

– Не положено.

– Я невеста принца. Вы должны открыть портал или как-то передать во дворец.

– Я знаю кто вы, сирра. Не положено.

О боги. Да с каменным истуканом разговаривать и то проще, чем с этим вымуштрованным чурбаном.

– Я знаю кто пытался убить принца, и принц сейчас в опасности. Мне нужно предупредить императора. Понимаете? – выложила я свой последний и главный аргумент.

На этот раз стражник молчал чуть дольше. «Ну же, соображай скорее!» – молилась я про себя. Если убийца доберется до принца, будет поздно. Поздно для Дженарда, поздно для магистра Линарда, поздно для меня. Поздно для всех.

– Не положено.

– Тогда позовите вашего начальника, я должна поговорить с ним. Кто здесь главный?

– Я главный, – ответил чурбан. – И мой ответ прежний: не положено.

Сердце упало. И только сейчас я по-настоящему ощутила, насколько замерзла. Холод, казалось, пробрался до самых костей. Что там говорила магистр Калмин? Она разбудит магистра Аберардуса? Это был вовсе не тот преподаватель, с которым мне нравилось встречаться, но возможно, он и правда что-нибудь придумает.

К тому времени, как я добралась до общежития преподавателей, в холле прибавилось народу. Магистр Аберардус, рядом с ним прекрасная сирра Аглисса и еще один учитель, который у нас пока не преподавал.

– Рассказывай, – потребовала магистр Аберардус.

И я рассказала. Спутанно, не слишком последовательно. Больше всего я боялась, что сейчас он скажет: «Это чушь, у тебя нет ни одного доказательства. Тебя во дворце даже слушать не станут». Но нет, магистр Аберардус кивнул:

– Похоже, ты права.

– Тогда вы понимаете, чем все это грозит? Мне необходимо оказаться во дворце как можно быстрее. Но порталы не открываются.

– Они не открываются здесь, на территории замка и окрестностей, – сказал магистр. – Но если добраться до Ахрона, там уже можно будет открыть портал.

– Но как отсюда выбраться? Защитный купол, стражники…

– Вообще-то одна лазейка есть, – раздался знакомый голос над моим ухом.

Магистр Калмин и сирра Аглисса испуганно вскрикнули. Мужчины сдержались, но и на их лицах отразилось изумление. Призрак. Он, похоже, решил, что сейчас тот самый момент, когда ему пора выйти на сцену. Вот же показушник! Даже в такой момент.

– Что за лазейка? = спросила я нетерпеливо.

– Я исследовал подвалы этого замка и нашел потайной ход. Он ведет за пределы школы, в лес неподалеку.

– Отлично, – сказал Аберардус. – Я сейчас же соберусь, и этот джентльмен… Кто он, кстати?

– Мой родовой призрак, – со вздохом созналась я.

Магистр Аберардус окинул меня долгим взглядом и приподнял бровь. А затем… отвесил мне поклон, довольно изящный для его нескладной фигуры.

– Ваше высочество, – проговорил он. – Это действительно сюрприз.

И тут же продолжил невозмутимо:

– Этот джентльмен проводит меня за пределы школы, и я отправлюсь во дворец. Перескажу императору все, что вы сейчас сказали.

– Нет, – сказала я. – Они сейчас так напуганы темными, что император никого из нас не станет слушать. Вернее, возможно, согласится выслушать меня. И то только потому, что я все еще невеста принца.

– И наследница престола, – добавил магистр Аберардус.

– И наследница престола, – согласилась я.

– И именно поэтому мы не можем подвергать вас опасности.

– Я и так в опасности. Если мы не придумаем, как мне попасть во дворец. Допустим, я оказалась в лесу за пределами школы. Не пешком же мне добираться в Ахрон. Это займет уйму времени. Может быть, портал уже сработает уже там?

– Я бы на это не рассчитывала, – сказала магистр Калмин. Если уж они заблокировали порталы, то сделали это качественно.

– Согласен с красивой и злой сиррой, – подал голос призрак. – Это место слишком близко к защитному куполу. Портал не откроется.

– И неужели нет никакого способа?

– Думаю, способ есть, – раздался голос сзади. На пороге стояли взъерошенные Филая и Рилан. Я покосилась на призрака.

– Что ты смотришь? Ну разумеется, я их разбудил. Как говорится, шесть голов хорошо, а восемь лучше.

– Мое родовое заклинание. Буйвол. Он очень быстрый и выносливый. Тогда, на гонках…

– На каких таких гонках? – прищурилась магистр Калмин.

Рилан только вздохнул.

– В общем, он показал не все, что умел. Я тогда только начал осваивать родовую магию. Но сейчас он домчит быстрее ветра.

– Да-да, домчит. Замерзшую ледышку, – вставила магистр Калмин.

– Мы хорошенечко заворожим пальто, – предложила Филая. – Заклинание я знаю, его нужно выполнять минимум втроем. А если соберемся все вместе, то она скорее вспотеет, чем замерзнет.

– Хм, а ты сообразительная, – одобрительно сказала магистр Калмин. – Жаль только, что зелья тебя не слишком не интересует. У кого ты собираешься писать курсовую?

Боги, как будто сейчас это важно!

– Моя страсть – некромантия, – дипломатично сказала Филая, и я увидела, как лицо магистра Аберардуса чуть дрогнуло. Если бы это был не Аберардус, а нормальный человек, он расплылся бы в довольной улыбке.

– Ну ладно, показывай своего буйвола.

– Здесь? – Рилан с сомнением оглядел внушительный холл общежития.

– Ну не на улице же. Еще не хватало, чтобы стражники его увидели.

– Я думаю, нам всем следует переместиться в Академию, – объявил призрак. В конце концов, подземный ход находится там. Да и места там побольше.

А ведь соображает же. Столько толковых идей сразу. Вот что значит светлая голова не занята мыслями о женихах. Впрочем, занята. Но сейчас, кажется, мой призрак делает все, чтобы спасти единственного подходящего жениха. Неужели мы наконец пришли к согласию в этой сложной жениховой теме?

– А еще, я думаю, тебе стоит одеться. Вряд ли ты хочешь предстать перед Его величеством в ночной сорочке, – мягко добавила сирра Аглисса.

Не прошло и десяти минут, как все присутствующие собрались в холле Академии. У Рилана в руках был большой мешок. Он высыпал на пол изрядную груду костей.

– И это ты собираешься поднимать? – спросил магистр Аберардус.

– Именно.

И Рилан начал ритуал. Огромный сияющий буйвол появился посреди холла. На гонках я видела его лишь издали, и даже тогда он выглядел внушительно, а сейчас… Я подошла и потрогала сияющий бок. Он был плотным, мягким и теплым. Вот это магия! Удивительно.

– Неплохо, – сказал магистр Аберардус. – А теперь упокаивай.

– Это еще зачем? – вырвалось у меня.

– Боги, – проговорил призрак. – Не думаешь же ты, что эта громадина пройдет через подземный ход?

Рилан сделал едва уловимое движение рукой и сияние исчезло, а кости гулко упали на пол. Он быстро собрал их в мешок.

Ритуал по зачарованию моего пальто не заняла много времени. Как же хорошо магичить, когда в одном кругу с тобой преподаватели. Все получается быстро, четко и эффективно. Как же многому мне еще нужно научиться! И обязательно научусь. Лишь бы только сегодня все получилось.

В подземный ход спускались все вместе. И не напрасно. Кое-где приходилось растаскивать камни, кое-где разгребать мусор. Все-таки призраку пролететь там было легче, чем пройти людям.

Наконец, мы оказались посреди леса. Огромные сугробы, тусклая луна и деревья, деревья, деревья. Рилан расчистил небольшой участок он снега и высыпал кости. Он приготовился читать заклинание, но магистр Аберардус его остановил:

– Погоди, – он снял с пальца перстень с алым камнем. – Надень-ка вот это.

– Накопитель? – изумленно спросил Рилан.

– Он самый. Фамильная реликвия. Два года силу собирал. Постарайся влить ее в заклинание всю. Сможешь?

Рилан промолчал и Аберардус ответил вместо него:

– Конечно, сможешь. Ты мой лучший ученик. Кому еще справиться, как не тебе.

На этот раз заклинание явно читалось тяжело, по лбу Рилана скатилась капелька пота. Но когда он закончил, буйвол выглядел более чем внушительно. Он сиял и переливался всеми цветами радуги, нетерпеливо бил копытом.

– Вот теперь ты полетишь действительно быстрее ветра, – с удовлетворением сказал магистр Аберардус и поторопился забрать у Рилан кольца. И мне показалось, что я услышала едва уловимый вздох, когда он надел его себе на палец.

Затем он протянул мне артефакт портала.